সপ্তম অধ্যায়: ভাইবোনের অন্তরঙ্গ আলাপ

স্টারশিপের আসন শুধু অর্থনৈতিক শ্রেণির সারিতে অবশিষ্ট ছিল, সেটিও সবচেয়ে সাধারণ, যেখানে ধাতব আসনের ওপর একটিমাত্র নরম চামড়ার স্তর বিছানো। যদিও এমন জায়গায় বসা মানুষের পটভূমি নানা রকম হতে পারে বলে কিছুটা অনীহা ছিল, তবুও বিস গ্রহ ছেড়ে যেতে এই স্টারশিপে উঠতে মো চেনচেন টিকিট কিনে নিল।

মো চেনইউ একত্রিশ ঘণ্টার এই যাত্রায় শক্ত আসনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা নিয়ে খুব একটা উদ্বিগ্ন নয়; আগের জন্মে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় তিন দিন দুই রাতের ট্রেনে সব সময় কঠিন আসনে বসে যাত্রা করেছে। তার কোনো অসুবিধা নেই, কিন্তু মো চেনচেনের মনে ব্যথা লাগে, তাই তিনি স্টারপোর্টের সার্ভিস ডেস্ক থেকে সর্বোচ্চ মানের শিশু সুরক্ষা ক্যাপসুল ভাড়া নিলেন। ক্যাপসুলটি আসলে এক আরামদায়ক দোলনা, শুধু দৌড়ঝাঁপ করা যায় না, তবে শিশুটি তার ভেতরে যেভাবে খুশি নড়াচড়া করতে পারে।

একজন কিশোরত্বের শেষ প্রান্তে দাঁড়ানো কৃষ্ণ হীরার যুবক, তার সুদৃশ্য মুখাবয়ব ও দীর্ঘ দেহ যেন নিখুঁত শিল্পকর্ম। আরেকজন, সুরক্ষা ক্যাপসুলে রাখা কৃষ্ণ হীরার শিশু, দেখলে মনে হয় মাত্র দুই বছর বয়স, রোগীর পোশাক পরা, ফ্যাকাসে হাসিমুখটি দোকানের সবচেয়ে সুন্দর পুতুলের চেয়েও বেশি করুণ। এই দুইজন, যারা উচ্চ টাওয়ারে থাকার যোগ্য, তারা সবচেয়ে সস্তা অর্থনৈতিক শ্রেণিতে উপস্থিত হলে মনোযোগ আকর্ষণ হওয়া সহজ নয়।

ভাগ্য ভালো, তাদের আসনটি ছিল একদম কোণের নির্জন স্থানে, মো চেনচেন ইচ্ছাকৃতভাবে কোণের সবচেয়ে কাছে নম্বর নিয়েছিলেন। কারণ এটি শেষের কয়েকটি সারি, সেখানে খুব কম মানুষ বসে, সামনের ও পাশে অনেক দূরত্বে মানুষ বসা। মো চেনচেনের পোশাক-পরিচ্ছদ ছিল দামি, সুরক্ষা ক্যাপসুলও স্পষ্টত সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে; তাই কেউ তাদের সঙ্গে কথা বলতে এগিয়ে আসেনি। তারা বসে পড়ার পর আগমনের সময় যে উত্তেজনা সৃষ্টি হয়েছিল, তা দ্রুত শান্ত হয়ে গেল।

সব নজর সরে যেতে, মো চেনইউর টানটান স্নায়ু কিছুটা শিথিল হল। তার শরীর এখনো দুর্বল, vừa হার্ট-উত্তেজক এক পালানোর খেলা শেষ হয়েছে, একটু স্বস্তি পেতেই ঘুমের ভাব চেপে বসল। পাশে বসে আছেন এমন একজন, যাকে নির্দ্বিধায় বিশ্বাস করা যায়, তাই চোখ বন্ধ করতেই গভীর নিদ্রায় ডুবে গেল।

মো চেনইউর ঘুমের গুরুত্ব জানেন, তাই মো চেনচেন তাকে ডাকেননি, ফলে চোখ বন্ধ করেই অর্ধেক যাত্রা পার হয়ে গেল। জেগে ওঠার পর শরীরের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া ফিরে এল, তাই সে ক্ষুধায় জেগে উঠল। চোখ খুলেই প্রিয় ভাইয়ের দিকে মিষ্টি হাসি ছুড়ল, কিন্তু পেল শুধু একটি ক্যাপসুল।

ক্যাপসুলটি দেখে মো চেনইউ ঠোঁট টিপে বলল, “লিন কো বলেছেন আমার পাকস্থলী এখন ভালোভাবে খাবার হজম করতে পারে, শুধু এমন কিছু নয় যে খেয়েই মৃত্যু হবে, আমি সবই খেতে পারি।”

মো চেনচেন সুরক্ষা ক্যাপসুলের ভেতর থেকে মো চেনইউর কপালে টোকা দিলেন, “অর্থনৈতিক শ্রেণিতে শুধু খাবার সময় খাবার দেয়, এখন সে সময় নয়। খাবার সময় হলেও, খাবার কিনতে রেস্টুরেন্টে যেতে হয়, তখন অনেক লোক হবে, সুরক্ষা ক্যাপসুল নিয়ে ঢোকা সহজ নয়। তোমাকে আসনে রেখে গেলে আমি শান্তি পাব না। আর, ভাইয়ের জন্য নারীদের টয়লেটেও যাওয়া সম্ভব নয়।”

শেষ কথাটি শুনে মো চেনইউ কিছুটা অপ্রস্তুত হল। সে মো চেনচেনের ইঙ্গিত বুঝল, অপহরণ সব সময় অভিভাবকদের সবচেয়ে বড় চিন্তা। পুষ্টি ক্যাপসুল শুধু দৈনিক পুষ্টি সরবরাহ করে, একমাত্র সুবিধা হল, মানুষের শারীরিক চাহিদা সর্বনিম্নে নামিয়ে আনে। অসুবিধা একটাই, খাবারের স্বাদ উপভোগ করা যায় না। প্রিয় ভাইকে সমস্যায় ফেলতে না চাইলে, সে শেষ পর্যন্ত ক্যাপসুলটি খেয়ে নিল।

আগের জন্মে তার খাওয়া-পরার ঘাটতি কখনো ছিল না, কিন্তু সবচেয়ে সুস্বাদু খাবার কখনোই তার জন্য ছিল না। দীর্ঘকালীন দমনচাপ তার মধ্যে খাদ্যের প্রতি একপ্রকার উন্মাদ ভালোবাসা জন্ম দিয়েছে, তার খরচ ও উপার্জিত অর্থ সবই খাদ্য উপভোগে ব্যয় করেছে।

নতুন জীবন পেয়ে এই পথেই চলার সংকল্প করেছে। দুর্ভাগ্য, শরীর এত দুর্বল ছিল যে, একমাত্র খেয়েছে এক মিলিমিটার পাতলা আলু চিপ, সেটিও গতকাল লিন কো তার হজম ব্যবস্থার পরীক্ষার জন্য দিয়েছিল। ভাগ্য ভালো, এখন ঘোষণা হয়েছে তার ওপর আর নিষেধাজ্ঞা নেই, সে সবই খেতে পারে।

এখন কোনো খাবার নেই, তবুও সে নিজের জন্য কিছু খাবারের সুযোগ চেয়েছে। এই যুগের খাবার নিশ্চয় আগের যুগের চেয়ে আলাদা, সে খুবই আগ্রহী। মো চেনচেন বলার পর সে মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, “তুমি কথা দাও, আমরা গন্তব্যে পৌঁছেই সুস্বাদু কিছু খাবো।”

মো চেনচেনের ঠোঁটে এক হালকা হাসি ফুটে উঠল, “এটা কোনো সমস্যা নয়। এখনো দশ ঘণ্টার মতো বাকি, তুমি নোর গ্রহের খাবারগুলো খুঁজে দেখতে পারো।” বলেই তিনি কানে থাকা হালকা নীল রঙের দুলে হাত দিলেন, হাতে উঠে এল একটি ছোট চারকোনা বস্তু।

মো চেনইউ জানে এই চারকোনা বস্তু কী, কেউ কেউ একে ‘লাইটব্রেইন’ বলে, কেউ ‘টার্মিনাল’। তার আগের জন্মের স্মার্টফোনের মতো, যোগাযোগ করা যায়, ইন্টারনেট ব্যবহার করা যায়, গেম খেলা যায়; প্রযুক্তির মান অনেক উচ্চতর, হাতের তালুর আকার, একটি বোতাম চাপলেই দশ থেকে পনের ইঞ্চিতে রূপান্তরিত হয়। আগে লিন কো ও লিউ ছি চিন্তা করতেন, হাসপাতালের যন্ত্রপাতিতে প্রভাব পড়বে, তাই সে শুধু ছবির মাধ্যমে পরিচিতি পেয়েছিল।

মো চেনইউ আগে কখনো লাইটব্রেইন ব্যবহার করেনি জানার পর মো চেনচেন ধৈর্য সহকারে সব ফিচার বুঝিয়ে দিলেন, তারপর একে তার হাতে দিলেন, যা মো চেনচেনের লাইটব্রেইনের মতোই। চকচকে রুপালি গায়ে কোনো অলংকার নেই, তবুও ম্লান আলোয় আকাশের তারার মতো ঝিকমিক করে, স্পষ্টত সাধারণ জিনিস নয়। এগুলো দেখে পাশের লোকেরা ভাইবোন দু’জনকে পালিয়ে আসা ধনী সন্তান ভাবল, আবার তাদের সঙ্গে যোগাযোগের চিন্তা ছেড়ে দিল।

মো চেনইউ ভাগ্যবান বলে মনে করল, কারণ প্রাচীন পৃথিবীর হান জাতির দৃঢ়তা, চাইনিজ ভাষা পুরোপুরি সংরক্ষিত হয়েছে এবং এই যুগের সাধারণ ভাষা, চাইনিজ লিপিও সাধারণ লিপি। পরিচিত ভাষা ও লিপিতে কোনো যোগাযোগ বাধা নেই, ইচ্ছেমত তথ্য খুঁজে নিতে পারে।

প্রাচীন পৃথিবী কীভাবে ধ্বংস হয়েছে জানার পর সে সরাসরি এই যুগের গঠন নিয়ে পড়ে গেল। সম্ভবত কখনো কিছু না থাকার ভয় থেকে, খাবার ছাড়া অর্থ নিয়েও তার এক অদ্ভুত执念 আছে, তাই প্রথমেই সে এই যুগের অর্থনীতি জানল। এই যুগে আর সম্পদ মুদ্রা তৈরিতে নষ্ট হয় না, আয়-ব্যয় সবই ‘ক্রেডিট পয়েন্ট’ এ হিসাব হয়।

প্রত্যেকের জন্মের পর একটি অ্যাকাউন্ট যুক্ত থাকে, শুধু ফিঙ্গারপ্রিন্ট স্ক্যান করলেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে বেরিয়ে আসে। মো চেনইউ লাইটব্রেইনের স্ক্যানিং সিস্টেম চালু করল, দশ ইঞ্চি আকারের স্ক্রিনে ‘ক্রেডিট পয়েন্ট ম্যানেজমেন্ট’ নামে একটি ইন্টারফেস দেখা গেল। সে ভেবেছিল তার অ্যাকাউন্টে টাকা থাকবে শূন্য, কিন্তু সেখানে দেখা গেল তার আগের জীবনে কল্পনাও করতে না পারা একটি সংখ্যা—৩৬,০০,০০০। তেত্রিশ লক্ষ, এটি চার বছরের কম বয়সি শিশুর কাছে অসম্ভব।

মো চেনচেনের দিকে তাকিয়ে, ক্যাপসুলে টোকা দিয়ে সেই সংখ্যাটি দেখাল, “আমার অ্যাকাউন্টে এত ক্রেডিট পয়েন্ট কিভাবে?”

মো চেনচেন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “জানলাম লিন কো বরাবর ব্যক্তিগত অনুদানের নামে তোমার চিকিৎসা ও সহায়ক ওষুধের খরচ দিয়েছে, এই তিন বছরে প্রতি মাসে তার কাছে টাকা পাঠিয়েছি চিকিৎসা ও ওষুধের জন্য, জমা হয়ে এই সংখ্যাই হয়েছে।”

লিন কো’র কথা শুনে, মো চেনইউ মনে পড়ল আগের এক প্রশ্ন, “ভাইয়া, ওরা কি লিন কো আর লিউ ছিকে সমস্যায় ফেলবে?”

মো চেনচেন ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, “যদি সত্যিই তাদের সমস্যায় ফেলা হয়, চিন্তা করার মতো বিষয় তারা নয়। লিউ ছির পটভূমি জটিল, লিন কোও সেনাবাহিনীতে যোগ দেবে, তাদের পেছনের লোকেরা কখনো তাদের অপমান হতে দেবে না।”

লিন কো ও লিউ ছি নিরাপদ জানলে মো চেনইউর ভ্রু শিথিল হল, সেই সংখ্যা দেখে ঠোঁট কামড়াল, “ভাইয়া, তুমি কি উপার্জিত সব টাকা আমার ওপর খরচ করেছ?”

“তোমার জন্য শুধু এই টাকা, সেটিও লিন কো তোমার অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দিয়েছে।” মো চেনচেন নিজের অ্যাকাউন্ট খুলে দেখালেন, “তুমি ক্রেডিট পয়েন্ট নিয়ে চিন্তা করো না, এগুলো একেবারে সামান্য। সেই ওষুধ কেনার জন্য এত দিন জমিয়েছিলাম, কিন্তু একদিন এক ভাড়াটে মিশন থেকে ওটা পেয়ে গেলাম, এই টাকা খরচই হয়নি। এগুলো থাকলে, তুমি খুব দুর্লভ কিছু না চাইলেই ভাইয়া দিতে পারবে।”

মো চেনইউ ভাবছিল, তাদের জীবন শুধু মধ্যবিত্ত হবে, কিন্তু ভাইয়ার অ্যাকাউন্টে ক্রেডিট পয়েন্টের সংখ্যা এগারো অঙ্ক। তবুও সে খুশি নয়, সেই সংখ্যা দেখার পর মনে পড়ল, আগের রাতে ভাইয়ার গলায় কিছু ফ্যাকাসে ক্ষত চিহ্ন দেখেছিল। ছোট শরীর কেঁপে উঠল, চোখ থেকে টপটপ করে অশ্রু ঝরতে লাগল।

লিন কো’র মুখে শুনেছে, মো চেনচেন একজন পুরস্কারপ্রাপ্ত শিকারি। শিকারি মিশনের মধ্যে সবচেয়ে লাভজনক, তেমনি সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণও। ভাইয়া এখনও আঠারোতে পৌঁছায়নি, অথচ চার বছর ধরে এই পথে, এবং সর্বোচ্চ স্তরের ‘স্বর্ণ শিকারি’ হয়েছে। সহজে বাঁচতে পারত, তবুও ছোট বোনের জন্য জীবনকে ঝুঁকিতে ফেলেছে। শুধু ভাই হওয়ার জন্য, সে বোন। “যদি আমি না থাকতাম…”

মো চেনইউর চোখে স্নেহ দেখে, মো চেনচেন মনে করলেন, বছরের পর বছর শূন্য হৃদয়টি আজ পূর্ণ হয়েছে। সুরক্ষা ক্যাপসুলে হাত বাড়িয়ে, মো চেনইউকে থামাল, মুখের অশ্রু মুছে দিলেন, “চেনইউ ভাইয়ার কাছে স্বর্গের উপহার। একা একা বাঁচা ভাইয়ার জন্য বড়ই করুণ নয় কি?”

মো চেনইউ নাক কুঁচকে বলল, “ভাইয়া কারও করুণার দরকার নেই।”

মো চেনচেন মো চেনইউর পাতলা মুখ চেপে ধরলেন, চোখে হাসি, “ভাইয়ার কারও করুণার দরকার নেই, কিন্তু ভালো বোনের আদর দরকার।”

“আমারও ভালো ভাইয়ার আদর দরকার।” মো চেনইউ অশ্রুসজল চোখে হাসল। এবার নিশ্চিত, সে আর কেউ নয়, একা-অসহায় ছোট মেয়ে নয়।

মো চেনইউর এখনকার আবেগ প্রবল ওঠানামার জন্য উপযুক্ত নয়, তবুও দ্রুত শান্ত হল, ফলে এস-গ্রেড জিন মেরামত তরলটির উন্নতি এক বড় লাফ দিল। শরীরের নানা গুণাবলী অনেকটা উন্নত হল, বিনিময়ে শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে গেল। মো চেনচেন তাকে লাইটব্রেইন নিয়ে খেলতে দিলেন, কিছুক্ষণ পর দেখলেন সে লাইটব্রেইন জড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে।

মো চেনচেন সাবধানে তার হাত থেকে লাইটব্রেইন বের করে নিলেন, তারপর সুরক্ষা ক্যাপসুলের বাঁ পাশের একটি বেগুনি বোতাম চাপলেন। ঝর্ণার জলের কণ্ঠে মৃদু শব্দের পর তাদের কোণের নির্জন স্থানে সুরেলা গানের সুর বাজতে লাগল।

গভীর, মধুর পুরুষ কণ্ঠ যেন মৃদু ফিসফিস, একপ্রকার যাদু রয়েছে, দীর্ঘক্ষণ শুনলে হৃদয়-অস্থিরতা নিরবে গুঁড়িয়ে যায়, শুধু শান্তি অবশিষ্ট থাকে। গভীর নিদ্রায় মো চেনইউ অবচেতনে ঘুমের ভঙ্গি পরিবর্তন করল, কানে গানের উৎসের পাশে চলে গেল। সবচেয়ে আরামদায়ক অবস্থান পেয়ে, ঠোঁটের কোণে অজান্তে এক উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল।