তৃতীয় অধ্যায় ভাই এসেছেন

ওয়াং হে এমন একজন মানুষ, যার কথা একবার বললে তা শেষ কথা—তিনি বলেছিলেন, তিনিও যেন চিকিৎসায় বিঘ্ন না ঘটান, তবে আর কেউই কোনো রকমে বাধা দেবে না। লিন ক ও লিউ ছি পরস্পরের দিকে তাকালেন; যেন ঘুমের সময় কেউ বালিশ এনে দিল। বেশি ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বললে সন্দেহ জাগতে পারে, মো ছিয়েন ছেনের হাতে সময় অল্প, বড়জোর পনেরো দিন। সময় খুবই কম, তাই ওয়াং হেকে বাইরে একটি সংলগ্ন কক্ষে পাঠিয়ে দিয়ে, লিউ ছি ও লিন ক তখনই ইনজেকশনের প্রস্তুতি নিলেন।

সবকিছু প্রস্তুত হলে, লিন ক সেই এস-শ্রেণির জিন মেরামতি তরলটি বের করলেন। এটি ছিল এক আঙুলের মতো সরু ও আধা আঙুলের সমান ছোট্ট শিশি, ঘোরালে ভেতরের হালকা নীল তরলের মাঝে রঙিন আভা খেলে যেত।

লিন ক–এর হাতে শিশিটি দেখে লিউ ছির চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল, "অত্যন্ত সুন্দর, এরকম কিছুকেই তো বলে আশার আলোকরশ্মি।"

বিগত কয়েক বছরের চিকিৎসায় মো ছিয়েন ইউ–এর শরীর আর হঠাৎ করেই ভেঙে পড়ার মতো অবস্থায় নেই, তবু তাঁর শারীরিক ভিত এখনো খুবই দুর্বল, বয়সও কম—এসবের ভার সইবার মতো নয়। শুধু ওই এস-শ্রেণির তরল ইনজেকশন দিলেই প্রায় নিশ্চিত, শরীরের বিভিন্ন অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ও কর্মক্ষমতা একযোগে ভেঙে পড়বে—ওষুধ তখন আর কোনো কাজেই আসবে না।

লিন ক ও লিউ ছি এমন নির্বোধ নন, অনেক আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছিলেন এবং মো ছিয়েন ছেনের সঙ্গে মিলে যথেষ্ট পরিমাণে শক্তিবর্ধক, বিবর্তন তরল ও ধীরে শোষিত হওয়ার ওষুধ প্রস্তুত করেছিলেন। তাঁদের কৌশল ছিল, ধীরগতির ওষুধের সাহায্যে মো ছিয়েন ইউ–এর শরীরে দশ বছরের মধ্যে ধাপে ধাপে এই শক্তিবর্ধক, বিবর্তন তরল ও এস-শ্রেণির মেরামতি তরল শোষিত হবে; সব ঠিকঠাক চললে সে একদম স্বাভাবিক শিশুর মতো বাড়তে পারবে। শুধু বিশদভাবে স্বাস্থ্য পরীক্ষা না করলে কেউ টেরও পাবে না, ওর শরীরে এমন কিছু রহস্য লুকানো।

তবে এসব ওষুধ মো ছিয়েন ইউ–এর অতিরিক্ত মানসিক শক্তির ঝুঁকি দূর করতে পারে না, এই ঝুঁকি কেবল বিশেষ ক্ষমতা এস-শ্রেণিতে উন্নীত হলে শরীরের দৃঢ়তা বাড়ানোর মাধ্যমেই কাটানো যাবে। গত কয়েক বছরে, তাঁরা মো ছিয়েন ইউ–এর মানসিক শক্তির বিকাশ নিয়মিত পর্যবেক্ষণ করেছেন—হিসেব বলছে, বিশ বছর বয়সের আগে যদি বিশেষ ক্ষমতা এস-শ্রেণিতে না পৌঁছায়, অতিরিক্ত মানসিক চাপ শরীরের সহ্যসীমা ছাড়িয়ে যাবে—শেষ পর্যন্ত শরীর ভেঙে পড়বে। তাই প্রতিভা কখনো কখনো অভিশাপও বটে; বিপদের উৎস শুধু অন্যের ঈর্ষা নয়, নিজের মধ্যেও বিপদ লুকিয়ে থাকে।

তাঁরা দুইজন এত বড় মাপের ওষুধের বোতল সাজিয়ে দিলেন যে, মো ছিয়েন ইউ–এর মনে হল, এসব সংগ্রহ করা খুব কঠিন কিছু নয়। আবার ওষুধগুলোর কার্যকারিতা শুনে আরও মনে হল, যখন এত রকম ওষুধ আছে, এস-শ্রেণি যতই ব্যতিক্রমী হোক, অর্জন করা কঠিন কিছু নয়। তাই বিশ বছর বয়সের আগে এস-শ্রেণি না পারার চিন্তায় সে বিশেষ উদ্বিগ্ন নয়; বরং সবচেয়ে চিন্তা, কতগুলো ইনজেকশন নিতে হবে।

লিউ ছি ও লিন ক যন্ত্রণা যতটা সম্ভব কমিয়ে এনেছেন, তবু প্রতিটি ইনজেকশন নিলে মো ছিয়েন ইউ–এর মনে হত যেন নরকে হেঁটে যাচ্ছে। কখনো হাড়ের মধ্যে হাজার হাজার পিঁপড়ের কামড়ানো, কখনো পেশীতে অসংখ্য সূচের খোঁচা—এতটাই যন্ত্রণাদায়ক যে, সে প্রায় ভেঙে পড়তে বসেছিল। যদি বেঁচে থাকাটাই শ্রেয় না মনে করত, হয়তো কিংবদন্তির সেই জিহ্বা কামড়ে আত্মহত্যার চেষ্টা করত।

আসলে, মো ছিয়েন ইউ জিহ্বা কামড়ে আত্মহত্যা চাইলেও পারত না; সে যাতে জিহ্বা বা ঠোঁটে কামড় বসাতে না পারে, তাই প্রতি বার লিউ ছি তার মুখে এক টুকরো নরম প্লাস্টিকের কামড়ানোর যন্ত্র বসিয়ে দিতেন। প্রতিবার মুখ থেকে রক্তমাখা ওই যন্ত্র বের হলে দুই বড়রই মন খারাপ হয়ে যেত, তবু তাঁরা জানতেন, চিকিৎসার সময় রোগীর প্রতি স্নেহ দেখানো মানে হত্যার সামিল। কেবল যখন মো ছিয়েন ইউ–এর শারীরিক অবস্থা পরবর্তী পদক্ষেপের উপযোগী না থাকত, তখন সাময়িক বিরতি দিয়ে সামঞ্জস্য করতেন।

প্রতিবারই জীবন-মৃত্যুর দ্বার থেকে ফিরে আসা সত্ত্বেও, মো ছিয়েন ইউ সবসময়ই খুব সহযোগী ছিল, বিন্দুমাত্র অভিযোগ করেনি। সে বুঝতে পারত, সে নিজে যতটা উদ্বিগ্ন, লিউ ছি ও লিন ক তার চেয়েও বেশি চাপে আছেন। সে কৃতজ্ঞ ছিল, এই দুইজন পেশাগতভাবে এত দক্ষ; কপালে টানটান শিরা ফুটলেও, হাতে এতটুকু কাঁপুনি নেই।

ওই দুজনকে একটু হালকা করার জন্য, বিরতির সময় মো ছিয়েন ইউ নানা প্রসঙ্গে কথা তুলত। যখন আর কোথাও ব্যথা অনুভব করছিল না, কিন্তু হাত-পা তখনো থরথর করে কাঁপছে, সে হাসিমুখে বলল, "এখনো এত কাঁপছি, এটা কি পার্কিনসনের লক্ষণ?"

লিন ক বুঝে নিলেন পার্কিনসন কী, ঠোঁটে টান পড়ল, "তুমি সত্যিই যদি পার্কিনসনে আক্রান্ত হও, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে—তাহলেই আমি হয়তো মহামহিম চিকিৎসকের খেতাব পেয়ে যাব।"

পার্কিনসনের পরিচিতি পড়ে, লিউ ছি ও লিন ক দুজনেই আবেগাপ্লুত হলেন। বছরের পর বছর ধরে উদ্বাস্তু জীবন মানুষকে বহু মূল্যবান সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য থেকে বঞ্চিত করেছে, আবার বহু ভয়ানক রোগও মানুষের জীবন থেকে সরে গেছে। এই রোগটি শুধু প্রাচীন পৃথিবীর মানুষেরাই পেত, একসময় অশুশিক্ষযোগ্য মারণব্যাধি, এখন মানুষ আর এতে আক্রান্ত হয় না বলে বিস্মৃতির আড়ালে চলে গেছে।

যদিও মো ছিয়েন ইউ কিছু বলেনি, তথাপি এই তথ্য থেকে লিন ক ও লিউ ছি আন্দাজ করতে পেরেছিলেন, তার মস্তিষ্কের স্মৃতি নিশ্চয়ই প্রাচীন পৃথিবীর মানুষের। সে যুগের চিকিৎসাব্যবস্থা এখনকার সঙ্গে তুলনীয় নয়, আর মো ছিয়েন ইউ–কে দেখে কোথা থেকে মনে হয় না সে চিকিৎসাবিদ। দুজনেই চিকিৎসাবিদ্যাকে প্রাণের চেয়েও বেশি ভালোবাসেন; তাদের কাজে লাগার মতো কোনো তথ্য না থাকায়, প্রাচীন পৃথিবীর সংস্কৃতি নিয়েও তেমন আগ্রহ দেখালেন না। কেবল সতর্ক করে দিলেন, যেন ভাই ছাড়া আর কাউকে নিজের স্মৃতির উৎস জানাতে না দেয়।

এ নিয়ে মো ছিয়েন ইউ তেমন গুরুত্ব দেয়নি। আগের জন্মে সে ছিল একেবারেই সাধারণ, কারও লোভের কারণ হওয়ার মতো কিছুই ছিল না। তবু সে ঠিক করল, লিউ ছি ও লিন ক–এর উপদেশ মেনে, আর কখনো এত সহজে নিজের গোপন কথা প্রকাশ করবে না। তবে এই দুজনের প্রতি সে আস্থা রাখল; তারা যদি কখনো বিশ্বাসঘাতকতা না করে, ভবিষ্যতেও বিশ্বাস রাখবে।

কখন যে পনেরো দিন কেটে গেল, কেউ টের পেল না; এর মধ্যে তিনবার অনাধিকার প্রবেশকারী ঢুকতে চেয়েছিল। তারা শুধু বাইরের ছোট ঘরে ঢুকতেই, পাহারায় থাকা ওয়াং হে ধরে ফেলেছিল। একবার নয়, তিনবার—এই নিরাপত্তা প্রধান আর সহ্য করতে পারলেন না।

যেই আসুক, তিনি অনুসন্ধান চালানো ছাড়লেন না। খুঁজতে গিয়ে দেখল, এতে জড়িত লোকের সংখ্যা কম নয়। একজনকে ধরলেই আরও অনেকের খোঁজ পাওয়া যাচ্ছিল। যদিও মূল মাথাদের নড়ানো নিষেধ ছিল, ছোটখাটো সবকিছু তিনি পরিষ্কার করে দিলেন। অন্য কোনো প্রভাব থাকুক বা না থাকুক, মো ছিয়েন ইউ–এর চিকিৎসা একটুও বিঘ্নিত হয়নি।

মো ছিয়েন ইউ–এর শরীরের সম্পূর্ণ পরীক্ষা করে, নিশ্চিত হলেন, চিকিৎসা পরিকল্পনা পুরোপুরি সফল হয়েছে। তখন আর খুব তরুণ নন, লিন ক ও লিউ ছি আনন্দে হাততালি দিলেন। মো ছিয়েন ইউ–ও আনন্দে যোগ দিতে চাইল, কিন্তু শরীর তখনো পাঁচ মিনিট আগেও যে হাজারো পিঁপড়ের কামড়ানো যন্ত্রণায় ডুবেছিল, তার থেকে বেরোতে পারেনি; হাত তোলার তো প্রশ্নই নেই, আঙুল নড়ানোও সম্ভব নয়। ঘাম ঝরেছে, চোখের পাতায় ভার; সে চোখ বন্ধ করল।

জন্মগত জিনগত সমস্যার কারণে, প্রায় চার বছর বয়সী মো ছিয়েন ইউ দেখতে যেন সবে দুই বছরের শিশু। আবার দীর্ঘদিন রোগশয্যায় কাটানোয়, হাড়গোড় পাতলা ও দুর্বল। গায়ে মাংস বলেই নেই, এই পনেরো দিনে আরও শুকিয়ে গেছে। নিজেকে গুটিয়ে, বিছানার চাদরে মিশে গেছে; যদি না মাথাভর্তি কোমল কালো চুল থাকত, কেউ বুঝতেই পারত না বিছানায় একটা ছোট্ট মানুষ শুয়ে আছে।

মো ছিয়েন ছেন যখন কক্ষে ঢুকলেন, এমন দৃশ্যই দেখলেন। তেরো বছর বয়সে মা–বাবা হারিয়েছিলেন; দুর্ঘটনায় পাওয়া ক্ষতিপূরণ ও সম্পত্তি ছিল বলে, তিনি সরকারের আশ্রয় নেননি। একা একা জীবনযাপনে অভ্যস্ত হয়ে উঠতেই হাসপাতালের লোকেরা ক্ষতিপূরণের অজুহাতে তাঁর জীবনে নিয়ে এলেন এক বোন।

তখন সে বোনের প্রতি কোনো প্রত্যাশা ছিল না, কিন্তু যখন শুনলেন, কেবল জন্মগত জিনগত সমস্যার কারণে, ওকে ছেড়ে দেওয়া হবে, তাঁর মনে আবারও তখনো মা–বাবার মৃত্যুসংবাদ শোনার মতো ক্রোধ ছড়িয়ে গেল। ও তো তাঁর বোন, কারও কী অধিকার ওকে জীবন দিয়ে আবার হেলায় কেড়ে নেয়!

এই অনাকাঙ্ক্ষিত বোনের জন্য তিনি শান্ত জীবন ছেড়েছেন। গত কয়েক বছরে বহুবার মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছেন। এমনকি এবারও... তিনি গভীর শ্বাস নিলেন, মনে জাগা স্মৃতি ভুলে যেতে চাইলেন। তিনি যা–ই দিন, বোনের নিশ্বাসের উষ্ণতা গালে লাগলেই মনে হত, সবই সার্থক।

কেউ তাঁকে জড়িয়ে ধরে, কপালে চুমো দিলে, মো ছিয়েন ইউ ভারী চোখের পাতাগুলো উঠিয়ে দিল। চোখ খুলে দেখল, তার চোখের সামনে একজোড়া কালো নুপুরের মতো চোখ। এই চোখের মালিকের মুখ খুবই সুন্দর; না আকর্ষণীয়, না নির্মল—একটি অবিচ্ছিন্ন, লিঙ্গভেদহীন সৌন্দর্য। পরিচিত মুখাবয়ব দেখে সে বুঝল, এ তার ভাই মো ছিয়েন ছেন। মজার ব্যাপার, দুটি জীবন পার করে এই প্রথম বার সে রক্তের টান অনুভব করল।

মো ছিয়েন ইউ–এর কালো চুল ও জন্মগত উচ্চ মানসিক শক্তি দেখে মো ছিয়েন ছেন কিছুটা প্রস্তুত ছিলেন, কিন্তু ওর চোখও কালো দেখে চমকে গেলেন। তাঁদের মা–বাবার জিন বড়ই আশ্চর্য, দুই সন্তানই বিরল কালো হীরক। তিনি কোনো ঝামেলা ভয় পান না; কেউই তাঁর জীবন দিয়ে রক্ষা করা বোনকে তাঁর কাছ থেকে ছিনিয়ে নিতে পারবে না।

এ সময়, বাইরে থেকে কেউ কক্ষের দরজা খুলল। লিন ক–এর কথার কথা মনে করে, ভাইয়ের সঙ্গে কীভাবে কথা বলা উচিত, এই নিয়ে দোটানায় থাকা মো ছিয়েন ইউ তৎক্ষণাৎ চোখ বন্ধ করল। মো ছিয়েন ছেন তা দেখে ভুরু কুঁচকে, আগন্তুকের দিকে গম্ভীর দৃষ্টিতে তাকালেন। সদ্য হাসপাতালে এলেও, তিনি জানতেন, এই ব্যক্তি সাম্প্রতিক ঘটনায় কী ভূমিকা রেখেছেন।

আগন্তুক, এই শাখা হাসপাতালের পরিচালক, নিজের মর্যাদার গর্বে মো ছিয়েন ছেনের দৃষ্টি উপেক্ষা করে, কোলে থাকা মো ছিয়েন ইউ–এর দিকে তাকালেন। এক ঝলকেই তাঁর মুখ থমথমে হয়ে গেল। অভিজ্ঞতা বলে, তিনি নিশ্চিত, মো ছিয়েন ইউ ইতিমধ্যেই সেই এস-শ্রেণির তরল ব্যবহার করেছে।

পরিচালককে ইচ্ছে করেই লিন ক ওয়াং হেকে দিয়ে ঢুকতে দিয়েছিলেন; তাঁর মুখ দেখে, লিন ক ও লিউ ছির ঠোঁটে ঠাট্টার ছায়া ফুটল। ওয়াং হে আগে অনেক ষড়যন্ত্রকারী ধরেছিলেন, এতে বড় কর্তা এতদিন চুপচাপ অফিসে বসেছিলেন। লাভের লোভ প্রবল—মো ছিয়েন ছেন হাসপাতালে আসতেই, তিনি ছুটে এসে কিছু লোককে সন্তুষ্ট করতে চাইলেন। কিন্তু এখন যা-ই করুন, দেরি হয়ে গেছে। এমনকি রক্ত বিশ্লেষণ করলেও, মো ছিয়েন ইউ–এর শরীর থেকে অব্যবহৃত এস-শ্রেণির তরল আর উদ্ধার করা যাবে না।