বিশতম অধ্যায়: বিকাশ

প্রধান শিক্ষার্থী পরীক্ষার প্রতিটি বিভাগ থেকে শিক্ষার্থীরা নিজেরা দল গঠন করে, ন্যূনতম সদস্য সংখ্যা নয় জন। লি ফেং, তার দুই সঙ্গী এবং মি শুলো ভাইদের মধ্যে ঘনিষ্ঠতা আছে বলে মনে হয়, কারণ তারা পরীক্ষার সময় একসাথে একটি দল গঠন করেছিল। টার শারীরিক কৌশল বিভাগের, হাইন চিকিৎসা বিভাগের সদস্য। ডগলা, যে মো শ্যেনচেনকে চ্যালেঞ্জ করেছিল, সে অদ্ভুত শক্তি বিভাগের ছাত্র।

প্রথম পরীক্ষার সময় একসঙ্গে দল গঠনের অর্থ হচ্ছে, যতদিন তারা প্রধান শিক্ষার্থী থাকে, একাডেমিতে থাকাকালীন তাদের সবসময় একসাথে দলবদ্ধ থাকতে হবে। ডগলা তার প্রধান শিক্ষার্থীর স্থান হারিয়েছে মো শ্যেনচেনের কাছে, ফলে মো শ্যেনচেন নতুন সদস্য হয়েছে। ভবিষ্যতে সহজভাবে মেলামেশার জন্য, লি ফেং বাকি তিনজনকেও ডেকে এনেছিল।

বিরলভাবে, হাইন ভাইরা এবং অন্য তিনজন সবাই কাছাকাছি হোস্টেলে থাকত। তাদের অ্যাপার্টমেন্ট, লি ফেংদের অ্যাপার্টমেন্ট এবং মো শ্যেনইউদের অ্যাপার্টমেন্ট এক সারিতে অবস্থিত। লি ফেংয়ের বার্তা পেয়ে, বাকি তিনজন দুই মিনিটের মধ্যেই চলে আসে।

তারা আসার পর, লি ফেং আমন্ত্রিত ব্যক্তি হিসেবে মো শ্যেনইউকে পরিচয় করিয়ে দেয়, একে একে দেখিয়ে বলে, "বন্যপ্রাণী নিয়ন্ত্রণ বিভাগের ওয়েই হান, যান্ত্রিক যুদ্ধ বিভাগের ডু জিৎং, জীববিজ্ঞান বিভাগের ইয়াং ওয়েই।"

মো শ্যেনইউ এক অদ্ভুত মুখভঙ্গি করে; সে নিজেই এই তিনজনের জন্য লজ্জা পায়। ‘ওয়েই হান’, ‘ডু জিৎং’, ‘ইয়াং ওয়েই’— বর্তমান যুগে এসব সমস্যা নেই বলেই কি, না কি নাম রাখার সময় খুব অসাবধানতা ছিল?

একটি গোলগাল পশমের বল যাকে জড়িয়ে আছে, সেই ছোট্ট মেয়েটি তাকে এভাবে দেখছে দেখে ওয়েই হান, ডু জিৎং, ইয়াং ওয়েই তিনজনই মুখ চেপে হাসে। তাদের মা-বাবা নাম রাখার সময় খুব ভাবনাচিন্তা করেছিল, তবুও শেষ পর্যন্ত নামগুলো এমনই অস্বস্তিকর হয়েছে।

তারা পরস্পরের বন্ধু হতে পেরেছিল, মূল কারণ ছিল তাদের অভিন্ন দুঃখবোধ। তিনজনের মধ্যে ইয়াং ওয়েই সবচেয়ে বেশি অস্বস্তিকর অবস্থায়। তার নারীদের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো হলেও, বর্তমান যুগের নারীরা অত্যন্ত খুঁতখুঁতে হয়ে উঠেছে, তাই এই নামের কারণে পাঁচজন প্রেমিকা ছেড়েছে; প্রত্যেকবারই নাম না বদলালে সম্পর্ক শেষ হবে— এই শর্তে। এতে সে এতটাই হতাশ হয়েছে যে, সিদ্ধান্ত নিয়েছে পরের বার প্রেম করবে কোনো পুরুষের সঙ্গেই।

ডগলা কোনো ভুল স্বীকার করেনি; প্রতিযোগিতা শেষে সে মো শ্যেনচেনকে নিয়ে একাডেমিক অফিসে গিয়ে অদ্ভুত শক্তি বিভাগের প্রধান শিক্ষার্থীর পদবদলের কাজ শেষ করেছিল। তবে সে উদারচিত্তের মানুষ নয়; মো শ্যেনচেন অফিস থেকে ফেরার পথে কয়েকবার আক্রমণের শিকার হয়, যাদের নেতা তাকে বলে, অপ্রাপ্য জিনিস যেন নিজের কাছে না রাখে। তাদের শক্তি তেমন ভয়ের ছিল না, তবে তাদের এড়াতে গিয়ে মো শ্যেনচেন সন্ধ্যা গড়িয়ে রাত হতে হতে হোস্টেলে ফিরেছিল।

মো শ্যেনইউ তখন হাইনের কোলে ওঠার আবদার প্রত্যাখ্যান করছিল, এমন সময় মো শ্যেনচেন ড্রয়িংরুমে ঢুকতেই সে ছোট ছোট পা দুলিয়ে দৌড়ে এসে ভাইয়ের গলায় ঝাঁপিয়ে পড়ে এবং দুই গালে চুমু দিয়ে বলে, "ভাইয়া, তোমাকে অভিনন্দন, তুমি প্রধান শিক্ষার্থী হয়েছো!"

"শ্যেনইউ আবার নতুন বন্ধু পেয়েছে?" মো শ্যেনচেন ড্রয়িংরুমে তাকিয়ে দেখে অতিথিরা সবাই একাডেমিক অফিসে দেখা নামের তালিকায় ছিল। সে তার প্রধান শিক্ষার্থীর পদ ছাড়বে না; তাহলে এরা-ই তার পরবর্তী কয়েক বছরের সহযোদ্ধা হবে।

মো শ্যেনইউ মাথা নেড়ে হাসে, "লি ফেং ভাইয়া বলেছেন, এরা ভবিষ্যতে তোমার সহযোদ্ধা হবে। আমি তাদের আজ রাতের খাবারে থাকার দাওয়াত দিয়েছি।"

মো শ্যেনচেন মো শ্যেনইউকে কোলে নিয়ে সবার সামনে এসে বলল, "সবাইকে শুভেচ্ছা, আমি মো শ্যেনচেন, আগামী দিনে একসাথে চলার প্রত্যাশা করি।"

লি ফেং ও তার সঙ্গীরা উঠে দাঁড়াল, যারা প্রথমবার মো শ্যেনচেনের সঙ্গে দেখা করছিল, তারা প্রত্যেকে নিজেকে পরিচয় দিল। তারা সবাই বেশ শক্তিশালী পরিবার থেকে এসেছে, তাদের ব্যক্তিত্বে এক ধরনের অহংকার লুকানো থাকলেও মো শ্যেনচেনের সক্ষমতার সামনে তাদের আচরণ নম্র ও বন্ধুবান্ধবপূর্ণ।

মো শ্যেনইউর সৌন্দর্য দেখে তারা অবাক হয়নি, কারণ সে-ও পরিবারেরই একজন। তবে মো শ্যেনচেনের বয়স দেখে সবচেয়ে স্থির স্বভাবের টার-ও কিছুটা বিস্মিত হয়েছিল। কারণ মো শ্যেনচেন appena আঠারো পেরিয়েছে, হাইনের থেকেও এক বছর ছোট, তবু ইতোমধ্যে একটি সন্তানের পিতা— এবং সেই সন্তানকে সে নিজেই জন্ম দিয়েছে।

লি ফেংদের মতো, বাকি সবাই-ও শিশুটির প্রকৃতি নিয়ে কৌতূহলী হয়নি। তারা জানে, মো শ্যেনচেন দুই শিশুকে নিয়ে চলবে; তাই মনে মনে ঠিক করে রেখেছে, প্রয়োজনে তাকেই বেশি সহায়তা করবে। এই সিদ্ধান্তের কারণ, তারা মনে করে মো পরিবারের সবার জন্য আবেগ বিনিয়োগ করা উচিত। সত্যিকারের অনুভূতি হোক বা কৃত্রিম, এই রাতের খাবার শেষে মো শ্যেনচেন ও তার আট সহযোদ্ধার সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে ওঠে।

প্রধান শিক্ষার্থীরা শুধু সাধারণ ক্লাসে সবাই একসঙ্গে পড়ে, অন্য প্রশিক্ষণ ক্লাসে আলাদাভাবে পড়তে হয়। বেশিরভাগ ক্লাস বিভাগভিত্তিক, তবে সপ্তাহে অন্তত একবার দলগত সমন্বিত প্রশিক্ষণ বাধ্যতামূলক। প্রতি প্রশিক্ষণ শেষে সবাই মো শ্যেনচেনের ঘরে এসে খেতে বসে, ফলে মো শ্যেনইউ দ্রুতই সবার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়ে ওঠে।

হাইন শিশুর মতো চেহারার, চঞ্চল প্রকৃতির; সে-ই একমাত্র যার আচরণ ও বয়স মেলে, এবং মো শ্যেনচেন ছাড়া একমাত্র ব্যক্তি যে মো শ্যেনইউর সঙ্গে সরাসরি খেলতে পারে।

অন্যরাও মো শ্যেনইউর সঙ্গে অচেনা নয়। হয়তো তারা জানে না কিভাবে শিশুর সঙ্গে মিশতে হয়, অথবা তাদের মাথায় সবসময় নিজস্ব বিষয় থাকে; তাই সুযোগ পেলেই যার যা দক্ষতা আছে, তা-ই শেখায়।

ওয়েই হান প্রতিবারই মো শ্যেনইউকে নক্ষত্র প্রাণীর তথ্য শেখায়, ইয়াং ওয়েই চেষ্টা করে তার মাথায় সব উদ্ভিদের তথ্য ঢোকাতে। তাদের কথা লিখে ফেললে একখানা প্রাণী ও উদ্ভিদ বিশ্বকোষ তৈরি হয়ে যেত।

ওয়াং সিয়ু যান্ত্রিক বর্ম বানানোর কথা বলে, বেলো ও ডু জিৎং শেখায় যন্ত্রবর্ম চালানোর মূলনীতি। ওয়াং সিয়ুর উপহার যন্ত্রবর্ম বানানোর সরঞ্জাম, বেলো ও ডু জিৎং দেয় ছোটদের খেলনার যন্ত্রবর্ম।

টার শেখায় কিভাবে নিজের শারীরিক ক্ষমতা ও নমনীয়তা বাড়াতে হয়, হাইন শেখায় স্বাস্থ্য ঠিক রাখতে এবং জরুরি চিকিৎসা করতে। তাদের প্রশিক্ষণে, এক মিটারও না হওয়া মো শ্যেনইউ দুই মিনিটে দশ মিটার উঁচু গাছে উঠে পড়ে, নামার পর নিজেই চোট সামলে নিতে পারে।

অদ্ভুত শক্তির বিষয়ে, মো শ্যেনচেন ও লি ফেং আপাতত কিছু শেখাতে পারে না; তারা শুধু নিজেদের অভিজ্ঞতা, অভিযানে বা ভাড়াটে যোদ্ধার কাজে যা ঘটেছে তা বলে দেয়। মো শ্যেনচেন বারবার সতর্ক করে, অপরিচিত কিছু খাওয়া যাবে না— এতে অন্যরা ছোট্ট মো শিখির জন্ম রহস্য নিয়ে কিছুটা আন্দাজ করতে পারে।

শিক্ষকরা হয়তো মজার মনে করে, শেখার মানুষটি কিন্তু মন দিয়ে শিখে। মো শ্যেনইউর মস্তিষ্ক যেন স্পঞ্জ, যতই শেখানো হোক, সবই সে শোষণ করে নেয়। এসব শিখে, সে এই নতুন যুগের ধারণা পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারে। সারসংক্ষেপে, এই সময়টি এমন— যেখানে শক্তিই সবকিছু নির্ধারণ করে।

উপেক্ষিত হতে না চাইলে, পরিত্যক্ত হতে না চাইলে, এমন কিছু করতে হবে যাতে অন্যরা গুরুত্ব দেয়। ভালোভাবে বাঁচতে চাইলে শক্তি চাই, শক্তি থাকলেই খাবার ও আশ্রয় মেলে। সমাজে মাথা তুলে দাঁড়াতে হলেও শক্তি দরকার, শক্তি থাকলেই অন্যকে পদদলিত করা যায়। কারো সঙ্গে প্রতিযোগিতা না করেও, শান্তিতে থাকতে হলেও শক্তি চাই— নইলে নিজেই অন্যের পায়ের নিচে পড়ে যাব।

এসব বুঝে গেলে, যতই একঘেয়ে হোক, মো শ্যেনইউ মনোযোগ দিয়ে শোনে। বিনিময়ে, সে মাঝে মাঝে নিজের মাথা থেকে এমন সব রেসিপি খুঁজে বের করে যা সবাই পছন্দ করবে— এবং মো বাইকে দিয়ে সবসময় নতুন নতুন খাবার রান্না করায়। এর ফলে, সুস্বাদু খাদ্যের লোভে এমনকি কঠিন অনুশাসনে অভ্যস্ত টার-ও উৎসাহ নিয়ে ওদের হোস্টেলে খেতে আসে।

ইয়াং ওয়েই ছাড়া সবার খাওয়ার পরিমাণ বেশ বড়। ইয়াং ওয়েইর খাওয়ার পরিমাণ কম হলেও ক্ষুধা লাগলে সে-ও ছয় বাটি ভাত খেতে পারে। তাই প্রতি বার খাওয়ার পর, মো বাইকে পুরো বিকেল ব্যয় করতে হয় রাতের খাবারের প্রস্তুতিতে। ভাগ্য ভালো, সবাই মাঝে মাঝে খাদ্যসামগ্রী পাঠিয়ে দেয়; না হলে, পরিবারের নিজস্ব সবজি খামার থাকলেও, মো পরিবারের খাবারের খরচ কম হতো না।

তারা ছাড়াও, ডাক্তার মার্স এবং বন্যপ্রাণী নিয়ন্ত্রণ বিভাগের প্রশিক্ষক লিউ শিও প্রায়ই আসে। সাধারণত অন্যরা না থাকলে তারা আসে— কারণ তারা চায় না কেউ বিরক্ত করুক।

ডাক্তার মার্স প্রতি সাত দিনে একবার আসেন। মো শ্যেনচেন সন্তান জন্ম দেওয়ার পর, তিনি মনে হয় সমস্ত ভালোবাসা মো শ্যেনইউর ওপর ঢেলে দেন। সেই অজ্ঞান হওয়ার পর থেকে তিনি নিয়মিত পরীক্ষা করতে থাকেন। মো শ্যেনচেন তার ফি দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কয়েকবার বলার পরও ডাক্তার রাজি হননি। পরে বেয়ার কুয়ের কাছ থেকে শুনলেন, তাদেরও একটা সন্তান ছিল, যার মারাত্মক জিনগত ত্রুটির কারণে পরিবার জোর করে ছেড়ে দিয়েছিল। এটা জানার পর, মো শ্যেনচেন আর ফি দিতে চায়নি, আর পরীক্ষা এড়াতে চাওয়া মো শ্যেনইউ-ও আর আপত্তি করেনি।

প্রশিক্ষক লিউ শিও নিশ্চিত হয়েছেন, মো শ্যেনইউর তারকা প্রাণীর প্রতি অত্যন্ত আকর্ষণ আছে; যদিও খোলাখুলি বলেননি, তবুও তিনি তাকে বন্যপ্রাণী নিয়ন্ত্রণবিদের পথে নিতে চাইছেন এবং প্রায়ই ছোট ছোট তারকা প্রাণী নিয়ে আসেন। মো শ্যেনইউ জানে, তার জীবন ও অদ্ভুত শক্তি অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িত, তাই সে বন্যপ্রাণী নিয়ন্ত্রণবিদ হতে আগ্রহী নয়। তবে এতে শেখার আগ্রহে বাঁধা পড়ে না; সে জানে, তারকা প্রাণী ধরার মাধ্যমে ক্রেডিট পয়েন্ট আয় করা যায়, তাই তাদের আচরণ জানাটা জরুরি।

ভবিষ্যৎ নিয়ে পরিকল্পনা প্রসঙ্গে, মো শ্যেনইউ ছয় বছর পূর্ণ হলে মো শ্যেনচেন একদিন তাকে ডেকে কথা বলেছিল। বিশ বছর বয়সের আগেই এস-শ্রেণির অদ্ভুত শক্তির অধিকারী হওয়ার লক্ষ্য— এটা কোনোভাবেই বদলানো যাবে না। সে যদিও অনেক কিছু শিখেছে, তবু এর বাইরে তার কোনো স্বপ্ন নেই। ইচ্ছা নেই বলেই নয়, সাহস নেই ভেবে। যদি বিশ বছর বয়সে তার জীবন শেষ হয়ে যায়, তবে স্বপ্ন দেখা বৃথা— বরং বর্তমানের দরকারি জিনিস নিয়ে ভাবাই ভালো। যেমন, তিন দিন পর ভাইয়ারা তিন মাসের পরীক্ষামূলক অভিযানে যাবে; তাদের পেট সে এমনভাবে বিগড়ে দিয়েছে যে, ফিরলে সবাই রোগাপটকা। তাই সে ভাবছে, তাদের জন্য দীর্ঘদিন সংরক্ষণযোগ্য কিছু খাবার প্রস্তুত করে দেবে।