পঞ্চম অধ্যায়: স্বীকারোক্তি

গাড়ির স্রোতে কিছুক্ষণ চলার পর, মো শানচেন লক্ষ্য করল আশেপাশের গাড়িগুলো তার গাড়িটিকে ঘিরে ফেলেছে, তাকে বাধ্য করছে শহরের বাইরে যেতে। চারপাশে মানুষের সংখ্যা ক্রমশ কমে আসছে দেখে তার মুখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল।

যদি বিপক্ষের লোকেরা সাধারণ মানুষ হতো, শহর থেকে দূরে থাকলেও গাড়ির নিরাপত্তা ব্যবস্থা শহরের রক্ষী বাহিনী আসা পর্যন্ত টিকতে পারত। কিন্তু স্পষ্টই বিপক্ষ সাধারণ মানুষ নয়; মূল ষড়যন্ত্রকারী নিশ্চয়ই জানে সে একজন শক্তিশালী অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অধিকারী।

শুধু সে থাকলে, সে সরাসরি তাদের সঙ্গে লড়তে পারত। কিন্তু সে সঙ্গে এনেছে মো শানইউকে; তার বর্তমান অবস্থা বড় কোনো উত্সাহ নিতে পারে না, তাই অযথা ঝুঁকি নিতে সাহস পাচ্ছে না। তবুও, নির্লিপ্ত বসে থাকা অপেক্ষা, একবার চেষ্টা করা ভালো। মো শানইউকে আসন থেকে খুলে, নিরাপত্তা বেল্টে বেঁধে নিজের বুকে রাখল, "ভয় পেলে চোখ বন্ধ করে নিও।"

"আমি ভয় পাই না।" আশেপাশে পথ ক্রমশ ফাঁকা হয়ে আসছে দেখে মো শানইউও বুঝতে পারল বিপদে পড়েছে। আগেরবার হাসপাতালে যেটা ঘটেছিল, সেটা ছিল অপেক্ষাকৃত শান্তিপূর্ণ; এবার পুরোপুরি শক্তির মাধ্যমে আগ্রাসন। মুখে বলল ভয় নেই, কিন্তু ছোট দুটি হাত উদ্বেগে মুষ্টিবদ্ধ।

কষ্ট পেলেও আর কোনো উপায় নেই, মো শানচেন কেবল নিজের বোনের ছোট মাথা একটু আদর করে বলল, "ভাই তোমাকে সবসময় রক্ষা করবে।"

এই যুগে চলমান গাড়ির জন্য নিয়ম হল, গাড়িকে দশ মিটার উচ্চতায় রাখতে হবে, কেবল পার্কিং স্পটে এসে উচ্চতা কমানো যায়। সামনে কিছু ভাঙা, ফেলে রাখা বাড়ি দেখে মো শানচেন সঠিক মুহূর্তে গাড়ি হঠাৎ নিচে নামিয়ে আনল, সঙ্গে সঙ্গে ইঞ্জিন বন্ধ করে দিল।

মাঝপথে গাড়ি নামার সময়, মো শানচেন দরজা খুলে, মো শানইউর মাথা ধরে তাকে নিয়ে গাড়ি থেকে লাফ দিয়ে বেরিয়ে এল। এই গাড়িটি ছিল তার সবচেয়ে প্রিয়; অনেক কষ্টে পেয়েছিল। তাছাড়া, গাড়ি পড়ে গেলে তাদের নিরাপত্তাও হুমকিতে পড়ত, তাই লাফ দেয়ার সময় সেটিকে নিজের স্থানান্তরক স্থান-গোটায় তুলে নিল।

চার-পাঁচ মিটার উচ্চতা মো শানচেনের জন্য কিছুই নয়; যদিও নেমে আসার জায়গাটা একদম সমতল নয়, তবুও সে স্থিরভাবে দাঁড়াল। সামান্য স্থিতি নেওয়ার পর, সে পা বাড়িয়ে দৌড়াতে শুরু করল। যখন পিছনের লোকেরা এসে পড়ল, সে ইতিমধ্যে ওই ভাঙা বাড়িগুলোর মাঝে ঢুকে পড়েছে।

তবে এতে তারা ভাই-বোন নিরাপদ হয়নি। ভাঙা বাড়িগুলোর আয়তন ছোট, বিপক্ষের লোক ত্রিশেরও বেশি, তাদের খুঁজে বের করতে বেশি সময় লাগবে না। তাছাড়া, সে যেই কাউকে সম্মুখীন হবে, সঙ্গে সঙ্গে অন্যরাও চলে আসবে। এই আশেপাশে তাদের লুকানোর জন্য আর কোনো জায়গা নেই, সাহায্য করার মতো লোকও নেই।

যেভাবে হিসাব করে, নিরাপদে বোনকে নিয়ে পালানোর সম্ভাবনা প্রায় শূন্য। মো শানচেন বুকের সঙ্গে বাঁধা মো শানইউকে জড়িয়ে ধরে, মুখ তার গলায় গুঁজে দিল। তাহলে কি, পেছনে কোনো সহায়তা না থাকলে, তাদের এই বদমাশদের হাতে পড়তেই হবে? সে মানতে পারছে না।

"ভাই?" মো শানইউ একটু শ্বাসকষ্টে, শরীর একটু নড়তে চাইল।

মো শানচেন দ্রুত একটু ঢিলে দিল, "দুঃখিত, ভাই তোমাকে কষ্ট দিয়েছে।" ছোট মাথা একটু আদর করে বলল, "শানইউ, আমাদের হয়ত পালাতে পারব না। কিন্তু তুমি নিশ্চিত থেকো, যাই হোক, ভাই তোমার পাশে থাকবে।"

মো শানইউ চোখ মিটমিট করল, "বিপক্ষের সবাই খুব শক্তিশালী?"

মো শানচেন হাত মুষ্টিবদ্ধ করল, "ভাইয়ের মতো শক্তিশালী কেউ নয়, কিন্তু তাদের সংখ্যা বেশি।"

অনেক পিঁপড়ে একত্রে হাতি মেরে ফেলতে পারে, আর বিপক্ষ তো ছোট পিঁপড়ে নয়; তাদের দিকে আছে মো শানইউ, যে পিছনে টেনে ধরে, এমন অবস্থায় সত্যিই পালানো কঠিন। মো শানইউ ঠোঁট কামড়ে ধরল; তারা একদম নিস্তারহীন নয়, কিন্তু...

ঠিক তখনই, মো শানচেন হঠাৎ মো শানইউকে নিয়ে পেছনে সরে গেল, অন্য হাতটা থেকে বিদ্যুৎ চমকাতে শুরু করল। মো শানইউ তাকিয়ে দেখল, তার হাতে বিদ্যুতের ধারা ঘুরছে, বিদ্যুৎ চমকছে। এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই, চোখের সামনে সাত-আটজন এগিয়ে আসছে।

আগে দেখেছিল, রাজ হে কীভাবে সেই অশিক্ষিত খুনিকে পরাস্ত করেছিল; দেখল বিপক্ষের হাতে একই ধরনের অস্ত্র। মো শানইউ আর একটুও দ্বিধা করল না, মো শানচেনের বাহু আঁকড়ে ধরল, "ভাই, তুমি বাধা দিও না।"

হঠাৎ বাহু ধরে ফেলায় মো শানচেন স্বভাবতই শরীর শক্ত করল। কিন্তু বুঝতে পারল ধরেছে তার নিজের বোন, তাই সে শিথিল হয়ে গেল। মো শানইউর কথায়, সে কি করতে যাচ্ছে বুঝতে না পেরে চোখে বিভ্রান্তি ফুটে উঠল। শরীরের কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই, দৃষ্টিতে ঝাপসা হয়ে গেল। আবার স্বচ্ছতা ফিরলে, চারপাশের দৃশ্য একেবারে বদলে গেছে।

চোখ ঘুরিয়ে দেখে নিল, মো শানচেন নিশ্চিত হল এটা মো শানইউর ব্যক্তিগত স্থানান্তরক স্থান। শুধু সাজানো ক্ষেত আর ফলবাগান নয়, চারপাশের অসীম ধূসরতা তার প্রধান প্রমাণ।

এ ধরনের স্থানান্তরক স্থান নিয়ে বই পড়েছে, জানে চারপাশের ধূসরতা কী বোঝায়। গাঢ় ধূসর মানে, স্থানান্তরক স্থানের উন্নতির সম্ভাবনা বেশি; প্রায় সাদা-ধূসর মানে, আর কোনো উন্নতি নেই। কিন্তু এ স্থানান্তরক স্থানের আয়তন আর বাড়ানোর দরকার নেই, মাঝারি আকারের কৃষিজমির সমান।

এর ভেতরে যা চাষ করা হয়েছে, সব সুন্দরভাবে গুছানো; দেখে মনে হয় তার বোনের কৃষি দক্ষতা রয়েছে, প্রতিভাও উঁচু। যদি মো শানইউ এসব পছন্দ করে, সে তাকে বড় ফল-সবজি সরবরাহকারী হতে উৎসাহ দেবে। এ পেশা শুধু অর্থ নয়, সম্মানও দেয়; নিজের ভবিষ্যতের চেয়ে অনেক সহজ।

মো শানইউ জানে না, মো শানচেন ইতিমধ্যে তার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা করছে; সে পুরোপুরি উত্তেজনায় মগ্ন। মো শানচেন স্থানান্তরক স্থানের গুরুত্ব যেভাবে দেখুক না কেন, এখন তো মানুষকে নিয়ে এসেছে, লুকানোর কিছু নেই। সে সোজাসুজি বলল, "এটা আমার ব্যক্তিগত স্থানান্তরক স্থান, আগের জন্ম থেকে এসেছে। প্রথমে দু'শো মিটার ছিল, এখন কীভাবে এত বড় হয়েছে জানি না।"

মো শানচেন ভ্রু একটু তুলল, "আগের জন্ম?"

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটি ভাই, এমন একজন, যার সঙ্গে মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়া যায়। মো শানইউ হঠাৎ আগের জন্মের কথা বলতে চাইল, তাই যতটা সম্ভব শান্ত গলায় সে তার আগের জীবনের অভিজ্ঞতা সংক্ষেপে বলল। যদিও জানে সব অতীত, তবুও ছেলে না হওয়ায় পরিবারের অবহেলার সেই সময় মনে পড়লে, হৃদয়টা কষ্টে কেঁপে ওঠে। পরে অনুতাপ হলেও, যে ক্ষত সৃষ্টি হয়েছে, সেটা আর সেরে ওঠেনি।

মো শানইউর কথা শুনে, তার আগের জন্মে শুধু মেয়ে বলে পরিবারের অবহেলা, মো শানচেনের চোখে অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল। এই যুগেও কেউ কেউ সন্তানকে ভালোবাসে না, তবে আগের যুগের ঠিক উল্টো; এখন মেয়েদের সংখ্যা মোট জনসংখ্যার কুড়ির এক ভাগ, প্রত্যেক মেয়েই পরিবারের ধন। যদি না তার বোন জন্ম থেকে জেনেটিক সমস্যা নিয়ে আসত, এমনকি কোনো প্রতিভা না থাকলেও, অনেকেই তার দায়িত্ব নিতে চাইত। তাই সে বুঝতে পারে না, মো শানইউর আগের জন্মের অবহেলা কীভাবে সম্ভব।

আগের জন্মের কথা শেষ করে, মো শানইউ সতর্কভাবে ভাইয়ের প্রতিক্রিয়া দেখল; মো শানচেনের মাথা একটু ব্যথা করল। এখন শুধু শরীরের যত্নই নয়, বোনের মানসিক জট খুলতে হবে।

তবে ভালো করে ভাবলে, তাকে বিশেষ কিছু করতে হবে না; শুধু নিজের মনোভাব স্পষ্ট করলেই হবে। তাই মো শানইউর নিরাপত্তা বেল্ট খুলে, তাকে জড়িয়ে ধরে, একটু শক্ত করে বলল, "এগুলো আর কারও কাছে বলবে না; তুমি যাই হও, এখন শুধু আমার বোন।" মো শানইউর কপালে চুম্বন দিল, "ভয় পেয়ো না, একই ঘটনা আর ঘটবে না।"

মো শানইউ মাথা তুলল, চোখের কোণ লাল, কিন্তু চোখে দীপ্তি, "আমি জানি, আমি আর সেই মো শানইউ নই। এসব বলার কারণ, আমি বুঝি, কিছু আচরণ হয়ত স্মৃতির প্রভাবে আসবে; চাই, তুমি আমার সীমা মনে করিয়ে দিও যখন আমি কিছু করি বা ঝামেলায় পড়ি।"

"তুমি যখন নিজে বলতে পার, আমি বিশ্বাস করি, তুমি নিজেই সীমা ঠিক রাখতে পারবে।" মো শানচেন একসময় খুব চিন্তা করত, সে কি ছোট বোনকে ঠিকভাবে আগলে রাখতে পারবে? এখন মো শানইউর কথা শুনে, সে নিশ্চিন্ত হল। অন্যরা যাই ভাবুক, তার বোন এত বিশেষ, এটা তার জন্য আশীর্বাদ।

"ভাই, আমার এই স্থানান্তরক স্থান..." মো শানইউ ভ্রু কুঁচকে ভাবল, কীভাবে উদ্বেগ প্রকাশ করবে বুঝতে পারল না।

সে বলতে পারল না, মো শানচেন বুঝে গেল। ছোট মাথা আদর করে বলল, "স্থানান্তরক স্থানের ব্যাপার, তুমি শুধু আয়তন ও মানুষ নিয়ে প্রবেশের কথা গোপন রাখলেই হবে। প্রাণশক্তি স্থানান্তরক ক্ষমতা বিরল, কিন্তু অতি দুর্লভ নয়। এই ক্ষমতা সাধারণ ধারণায় প্রায় অপ্রয়োজনীয়; চাষি না হলে, ব্যবহার করার জায়গা কম।"

অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে, স্থানান্তরক স্থানের কারণ যাই হোক, শুধু বলবে, বাবা থেকে পেয়েছো। আমাদের বাবা প্রাণশক্তি স্থানান্তরক ক্ষমতার অধিকারী, যদিও মাত্র দশ মিটার। তিনি অলস, শুধু মায়ের জন্য রোজ গাছ চাষ করেছিলেন।

"এই ক্ষমতা তো খুব ভালো। পছন্দের ফল-সবজি চাষ করা যায়, একদম প্রাকৃতিক, নিশ্চিন্তে খাওয়া যায়। আগের জন্মে ভয়ে ছিলাম, কেউ জানলে আমাকে গবেষণার জন্য আটকে রাখবে; কে জানত, এই জন্মে এই স্থানান্তরক স্থানের কোনো দামই নেই। তবুও আমি খুশি, এবার আমি নিজের ছোট জগতে খোলামেলা মজা করতে পারব।"

মো শানচেন হাসি চাপিয়ে মাথা নড়াল, "এবার বাড়িতে ফল-সবজির খরচ বেঁচে যাবে।"

মো শানইউর চাঁদ মত চোখ দেখে, মো শানচেনের চোখে উদ্বেগের ছায়া পড়ল।

একটা কথা বলেনি, প্রাণশক্তি স্থানান্তরক ক্ষমতা অপ্রয়োজনীয় হওয়ার মূল কারণ, এ ক্ষমতার বিকাশ খুব দুর্বল, বেশিরভাগই প্রথম জাগরণেই যতটা থাকে, ততটাই থাকবে। মো শানইউর স্থানান্তরক স্থানের একটু বিকাশের সম্ভাবনা আছে, কিন্তু তার সম্ভাবনা এতই কম, উপেক্ষা করা যায়; আয়তন বাড়লেও খুব সীমিত।

অন্যদের জন্য বড় সমস্যা নয়, কিন্তু মো শানইউর জন্য মারাত্মক। কেবল এস-শ্রেণির ক্ষমতা অর্জনের সময় শরীরের গভীর ঝুঁকি দূর করা যায়, তাও বিশ বছরের আগেই অর্জন করতে হবে। প্রাণশক্তি স্থানান্তরক ক্ষমতা খুব কমই সি-শ্রেণি ছাড়িয়ে যায়, যদিও সম্ভাবনা থাকলে এস-শ্রেণি হতে পারে, তার জন্য এত সময় নেই।

তবে মো শানইউর আছে অতিরিক্ত শক্তিশালী মানসিক শক্তি; স্থানান্তরক ক্ষমতা সাধারণত আক্রমণমূলক হলে মানসিক শক্তি দরকার, প্রাণশক্তি স্থানান্তরক ক্ষমতায় মানসিক শক্তি কম লাগে, অনেকের মানসিক শক্তি সাধারণ মানুষের মতো। এ মানে, মো শানইউর মানসিক শক্তি দিয়ে সে অন্য ক্ষমতাও নিতে পারবে। সে যদি জন্মগতভাবে দ্বৈত ক্ষমতার অধিকারী না হয়, ভাই নিজেই চেষ্টা করবে তাকে দ্বৈত ক্ষমতার অধিকারী করতে।