উনিশতম অধ্যায়: প্রধান ছাত্রের কিছু ঘটনা

যদিও বেশিরভাগ সূর্যের আলো কাঁচের জানালায় আটকানো, মধ্যাহ্নের তীব্র আলোক বিছানায় গুটিয়ে থাকা ছোট্ট মেয়েটির জন্য এখনও কিছুটা বেশি ঝলমলে, তাই সে অজান্তেই তার ছোট্ট মাথাটি কাপের মধ্যে ঢুকিয়ে নেয়। সম্ভবত এর ফলে সে কিছুটা শ্বাসকষ্ট অনুভব করে, ছোট পাখার মতো চোখের পাতা কাঁপে, আর চোখ খুলে যায়।

নিজের ঘর দেখেই, চোখ মুছে বসে ওঠা মো শ্যনু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে। আগের ঘটনাগুলোর সে শুধু মনে করতে পারে কানে একগুচ্ছ কোলাহল, মানুষের বিস্মিত চিৎকার আর দুধের গর্জন, যা শুনে মনে হয় বেশ গুরুতর ছিল। তবে তাকে হাসপাতালে নিতে হয়নি, তার শরীরে নিশ্চয়ই বড় কোনো সমস্যা নেই।

শুনতে পেল চুপচাপ চুষে খাওয়ার শব্দ আর নিচু গুঞ্জন, শব্দের উৎস খুঁজতে ঘুরে তাকিয়ে মো শ্যনু প্রায় হাসতে যাচ্ছিল।

বিছানার মাথার পাশে একগুচ্ছ আদুরে প্রাণী গোল হয়ে বসে আছে। দুধ স্বাভাবিক আকৃতি ফিরে পেয়ে বিছানার পাশে গা এলিয়ে ঘুমাচ্ছে, তবুও তার কোলে থাকা ছোট্টদের পাহারা দিচ্ছে। একটি দুধের মতো সাদা পশমের গোলা তার পেটের ওপর শুয়ে আছে, ছোট আকারের দুধের মতো হলেও আরও একটু বড়। আর একটি সাদা, নরম ছোট্টটি তার পেটের ওপর রাখা, হাতে দুধের বোতল। জিজ্ঞাসা করার দরকার নেই—ঐ পশমের গোলা দুধের সন্তান, যার নাম দুধা; আর ছোট্টটি হলো তার আগেই নাম রাখা মো শি, তার ছোট ভাইপো।

দুধা দুধের বুকে চুষে খাচ্ছে, তবে চুষে খাওয়ার শব্দটি আসছে না তার থেকে, বরং তার পেটের ওপর রাখা ছোট মো শি থেকে। ছোট মো শি চোখ রেখেছে দুধার মুখে থাকা নির্দিষ্ট এক বিন্দুর ওপর, তার অবতল কালো চোখে উচ্ছ্বাসের ছোঁয়া। সম্ভবত মুখে কিছু না পেয়ে, সে দুধের বোতল শক্ত করে চুষে ক্ষোভ প্রকাশ করছে। এখনও ছোট, সামান্য শক্তি দিয়েই ক্লান্ত হয়ে হাপাচ্ছে।

মো শ্যনছ ঘরে ঢুকেই দেখে, এক মাস昏睡ের পর মো শ্যনু বিছানার পাশে তিনটি মুখে হাসি চাপা দিতে ব্যর্থ। সে এগিয়ে এসে তাকে কোলে তোলে, “কোথাও অসুস্থ বোধ করছো?”

মো শ্যনু মাথা নেড়ে, “আমি আগে কী হয়েছিল?”

“তোমার আবেগের ভারী ওঠানামা শরীরে দারুণ চাপ দিয়েছিল, যাতে প্রথম ধাপে দেওয়া ধীরগতির ওষুধের কার্যক্ষমতা অতিরিক্তভাবে বিস্ফোরিত হয়। এই বিস্ফোরণের প্রতিক্রিয়া সামলাতে না পেরে, তোমার শরীর ছদ্ম-নিদ্রার অবস্থায় চলে যায়, এক মাস ঘুমিয়ে ছিলে।” মো শ্যনছ তার ছোট্ট মাথায় হাত দিয়ে আদর করে, “তবে বিপদের মধ্যে সৌভাগ্য। এইবারের বিস্ফোরণ তোমার শরীরে জমে থাকা ওষুধের উপাদানকে এক দৃঢ় ভারসাম্যে নিয়ে এসেছে, এরপর যতই আবেগ পরিবর্তন হোক, একই ঘটনা আর হবে না।”

মো শ্যনু একটু হতাশ, “চেয়েছিলাম এবার জন্মদিনটা ভালোভাবে কাটাতে, কে জানতো চতুর্থ জন্মদিনও ঘুমিয়ে কাটলো।” চোখ ছোট মো শি আর দুধার দিকে পড়তেই মুখে হাসি ফুটে ওঠে, “তবে পেয়েছি সেরা জন্মদিনের উপহার।”

মো শ্যনছ মো শ্যনুকে নামিয়ে, ছেলেকে কোলে নিয়ে তার সামনে রাখে, “দেখো তো, আগের চেয়ে অনেক সুন্দর হয়েছে না?”

মো শ্যনু হাত বাড়িয়ে ছোট মো শি’র মুখ টিপে দেয়, এখন আর সে চামড়া কাটা বাঁদর নয়, বরং সাদা-নরম ছোট্ট স寿包। এই寿包 তার চেয়ে অনেক বেশি পুষ্টিকর, যদিও আকারে ছোট, হাত-পায়ের গড়ন ইতিমধ্যে তার সমান।

ছোট্টটির আগে মাথায় কোনো চুল ছিল না, এখন ছোট্ট পশমের মতো চুল উঠে এসেছে, কালো নয়, লালচে চায়ের রঙে। মো শ্যনু বাবা-মায়ের ছবি দেখেছে, একজনের চুল ছিল নীল, অন্যজনের সবুজ। তাই তার চুলের রঙ নিশ্চয়ই অন্য বাবার কাছ থেকে এসেছে।

চোখের গড়ন ছাড়া, বাকি মুখাবয়বও নিশ্চয়ই অন্য বাবার মতো। মো পরিবারের মানুষের মতো নরম নয়, এত ছোট বয়সেই মুখের গড়নে স্পষ্ট কৌণিকতা। দুধের বোতল সরিয়ে নিলে, ছোট্টটি ভ্রু কুঁচকে দেয়, মনে হয় তার ছোট মুখে তীক্ষ্ণতা আছে।

ছেলে তার নিজের মতো দেখতে না হলেও, মো শ্যনছ আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। পরিবর্তিত রঙের জিন পুরোপুরি শক্তিশালী, ছেলের কালো চোখ পাওয়াই সে খুশি। যেমনই হোক, এই ছেলেটি তার গর্ভ থেকে এসেছে—এটা পরিবর্তন হওয়ার নয়।

মো শ্যনছ যখন গুরুত্ব দেয় না, মো শ্যনু তো আরও কম দেয়। সুন্দর হোক, কুৎসিত হোক, ছোট মো শি তার ভাইপো। মো শ্যনছ দ্বিতীয় দিনেই ক্লাসে চলে যায়, আগে ক্লাসে গেলে ছোট মো শি দুধ ও মো বায়-এর সঙ্গে থাকত। সে জেগে ওঠায়, ছোট মো শি’র দেখাশোনা করার মানুষ আরও একজন। তবে তার বয়সে বলা যায়, দেখাশোনা নয়, বরং ছোট মো শি’র একজন খেলতে সঙ্গী বেড়েছে।

লিফং, ওয়াং শিউ, বেলো পরীক্ষায় অসাধারণ কৃতিত্ব দেখিয়ে, নিজ নিজ বিভাগে প্রধান ছাত্র হয়েছে। প্রধান ছাত্র হওয়ার পর তাদের পরীক্ষার সময় বাড়ানো হয়, অন্যরা এক মাসের বেশি ক্লাস করেছে, তখন তারা ক্লান্ত-শ্রান্ত হয়ে একাডেমিতে ফিরে। তারা হোস্টেলে ভালোভাবে স্নান সেরে, পরীক্ষায় পাওয়া কিছু খাওয়ার উপযোগী নক্ষত্রজীব প্রাণীর মাংস নিয়ে পাশের বাড়িতে আসে।

বাড়ির দরজায় পৌঁছেই, তিনজন দেখে উঠানে দৃশ্য দেখে হাসি চেপে রাখতে পারে না। উঠানের মাঝখানে মো শ্যনু হাতে ঠেলে ছোট্ট শিশুকে নিয়ে গাড়ি চালাচ্ছে, তাকে দুধের মতো সাদা গোল পশম কোলে নিয়ে বসে আছে। ঐ পশমের গোলা স্পষ্টই এখনও শিশুর পশম ছাড়েনি, উচ্চতায় তার চেয়ে একটু বেশি, ছোট বিড়াল বিড়ালকে কোলে নেওয়ার মতো দৃশ্য।

“ম্যাও?” পাশের চালের উপর থেকে পরিচিত ডাক শোনা যায়, তাকিয়ে দেখে দুইবার বড় হওয়া দুধ মাথা বের করেছে।

দুধের ডাক শুনে, মো শ্যনু দরজার দিকে তাকায়। তাদের তিনজন দেখে, চোখে হাসি, “লিফং দাদা, শিউ দাদা, বেলো দাদা, তোমরা ফিরেছো। তোমরা না থাকাকালীন বাড়িতে দুজন নতুন সদস্য এসেছে।” গাড়ির শিশুর দিকে ইশারা, “এটা আমার ভাইয়ের ছেলে, ছোট শি।”

গাড়ির শিশুকে দেখে তিনজন অবাক। তারা যাওয়ার সময় মো শ্যনছের পেট স্পষ্ট ছিল না। আর ঐ কালো চোখে কৌতূহল নিয়ে তাকানো শিশুকে দেখে মনে হয় অনেকদিন আগেই জন্মেছে।

মো শ্যনু আবার তার কোলে থাকা পশমের গোলার দিকে ইশারা, “এটা দুধের মেয়ে, দুধা।”

বিডা নক্ষত্রজীব প্রাণী এক গোলাকার, আগে দেখে লিফং তিনজন ভেবেছিল মো শ্যনছ আবার বিডা প্রাণীর ছানা এনে দিয়েছে মো শ্যনুর জন্য। মো শ্যনু বলার পর তারা ভালোভাবে দেখে—এ তো এক ছোট্ট লুম্বা! শুধু শিশুর মোটা হয়ে গেছে, দুধের মতো নাশপাতি আকৃতি নয়, বরং গোলাকার।

“উপহার পরে দেব।” লিফং মো শ্যনুর দিকে হাতে আনা জিনিস দেখিয়ে, “আমরা নক্ষত্রজীব প্রাণীর মাংস এনেছি।”

একটি কোমল মুখের, কোমর পর্যন্ত নীল চুলের পুরুষ উঠানে হঠাৎ ছুটে এসে লিফং তিনজনের সামনে দাঁড়ায়, “তোমরা দেখতে যাবে? ডগলা শুনেছে পরীক্ষায় না অংশ নেওয়া মো শ্যনছ স্বর্ণ শিকারি, তাই প্রধান ছাত্রের পদ নিয়ে বাজি ধরে তাকে চ্যালেঞ্জ করেছে। যদি স্বর্ণ শিকারির পদবী সত্যি হয়, তাহলে ওই ছেলেটার অবস্থা খারাপ।”

“আমার ভাইয়ের স্বর্ণ শিকারি পদবী সত্যিকারের যোগ্যতায় অর্জিত।”

“এটা কে?” উঠানে শিশু কণ্ঠে কিছুটা রাগের স্বরে শোনা যায়, কোমল মুখের পুরুষ তাকিয়ে দেখে এক অতি সুন্দর কালো হীরার শিশুটি রাগে তাকিয়ে আছে।

লিফং উত্তর দেয়, “মো শ্যনু, মো শ্যনছের ছোট বোন।”

পুরুষটি সঙ্গে সঙ্গে মো শ্যনুর উদ্দেশে হাসে, “মো ছোট বোন, আমি হায়েন। মিশুরো, তোমার ভাইয়ের সহপাঠী। আমাদের বন্ধুত্ব হোক?”

ভাইয়ের সহপাঠী, লিফং তিনজনের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো মনে হয়, মো শ্যনু মাথা নেড়ে, “হ্যালো, হায়েন দাদা।”

দাদা বলে ডাকায়, হায়েন খুব উত্তেজিত হয়ে পড়ে, মাথায় ফুঁ দিয়ে দুটো পশমের কান বের হয়, কাঁপতে থাকে।

মো শ্যনু চোখ টিপে নেয়, ঐ পশমের কান দেখায় হায়েন পশু মানব না হলেও পশু মানবের রক্ত আছে। বইয়ে পড়েছে, যারা মানব আকৃতি ও পশু আকৃতি পরিবর্তন করতে পারে, সত্যিই দেখা গেলে বেশ অবাক লাগে।

তবে পশু মানব দেখা অস্বাভাবিক নয়। ফেডারেশন শুধু মানবের নয়, মানব অন্য জাতির অভিবাসন গ্রহণ করেছে। যুদ্ধবাজ জাতির মতো আগ্রাসী নয় বলে, কিছু নক্ষত্রজীব জাতি পুরো জাতি নিয়ে যোগ দিয়েছে। সম্ভবত একই রকম বা আরও ভালোভাবে মিশতে পারে বলে, এখানে আসা নক্ষত্রজীব জাতিরা মানব আকৃতি নয়, বরং মানবের কাছাকাছি অনুকরণীয় রূপে থাকে। পশু মানবদের মতো, তারা মানব আকৃতি রাখলে পার্থক্য বোঝা যায় না।

এসময় দরজায় নীল চুলের ছোট চুলে একজন পুরুষ ঢোকে, মুখাবয়ব হায়েনের মতো, তবে অনেক লম্বা। দেখে হায়েন ছোট্ট মানব শিশুকে পশু কান কাঁপিয়ে দেখাচ্ছে, তার মুখ আরও কঠিন হয়ে যায়, “হায়েন, তুমি আবার আমার কথা ভুলে গেলে, তাই তো?”

হায়েন সঙ্গে সঙ্গে কান গুটিয়ে নেয়, “শুধু একটি ছোট শিশু।”

ছোট চুলের পুরুষের মুখ আরও গাঢ়, “তুমি এক শিশুকে নির্লজ্জভাবে উত্ত্যক্ত করছো।” তারপর মো শ্যনুর দিকে মাথা নত করে, “নমস্কার, আমি টার। মিশুরো, এই লোকটির বড় ভাই। তার অশিষ্টতার জন্য আমি ক্ষমা চাইছি।”

মো শ্যনু ধরা পড়ে, সে কিভাবে উত্ত্যক্ত হলো? ভাবতে গিয়ে পশু মানবদের সম্পর্কিত কিছু পড়া তথ্য মনে পড়ে, লজ্জায় পড়ে। পশু মানবদের কান কাঁপানো বন্ধুত্বের ইঙ্গিত, তবে সাধারণত求偶ের সময়ে হয়।

হায়েন রেগে ওঠে, “আমি কিভাবে একটি শিশুকে উত্ত্যক্ত করব? আমি তো বিকৃত নই।” তখন মনে পড়ে কেন এসেছে, রাগ দ্রুত মিলিয়ে যায়, “তোমরা ম্যাচ দেখতে যাবে?”

টার ঘুরে বলে, “শেষ হয়ে গেছে।”

হায়েন চোখ বড় করে, “এত দ্রুত শেষ?”

টার উত্তর দেয়, “মো শ্যনছ খুব শক্তিশালী, একবারেই ম্যাচ শেষ।”

মো শ্যনু জানে, মো শ্যনছ আগে কেন এত হতাশ ছিল। গর্ভবতী স্বামী পরিচয় ছাড়াও, সবচেয়ে বড় কারণ ছিল পরীক্ষা ছাড়া প্রধান ছাত্র হওয়া কঠিন। প্রতি বিভাগে প্রতি বছর নয়জন প্রধান ছাত্র হয়, শিক্ষার্থীদের জন্য শুধু সম্মান নয়, বরং উন্নতির সুযোগ। প্রধান ছাত্ররা উচ্চতর প্রশিক্ষণ পায়, মানে আরও ভালো ভবিষ্যত।

ভাবেনি, তার ভাই নিজে চ্যালেঞ্জ করবে কিনা চিন্তা করছিল, কেউ তাকে চ্যালেঞ্জ করল। বাজি একবার স্থির হলে আর বদলানো যায় না, মানে তার ভাই প্রধান ছাত্র হয়ে গেছে। মো শ্যনু খুব খুশি, “তোমরা সবাই বাইরে থেকে ফিরেছো, বাড়িতে কিছু নেই, আজ রাতটা আমাদের এখানে খেয়ে যাও।”

লিফং তিনজন আগেরবারের বারবিকিউয়ের স্বাদ এখনো মনে রেখেছে, মো শ্যনু নিজে নিমন্ত্রণ দিলে তারা থাকতেই হবে। হায়েন খাওয়ার কথা শুনে নড়তে পারে না, নিজের ভাইয়ের স্বভাব জানে বলে টার আবার মো শ্যনুর কাছে মাথা নত করে, “বিরক্ত করছি।”