(চার)

ভিআইপি খণ্ড (চার)

বারবার যুদ্ধ করে আর সেই একই ব্যাপার, তিনশ বছরেরও বেশি সময় ধরে সবাই কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। মূলত সবাই ভাবছিল এবার থামবে, কিন্তু কে জানে কোন বেকার কোনো এক জন উল্টে প্রস্তাব দিল, এবার যুদ্ধের বদলে লেখার মাধ্যমে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হোক।

আসলে জাদুবিদ্যা এবং অদ্ভুত কল্পনার দলগুলোর মধ্যে গভীর কোনো শত্রুতা নেই। দীর্ঘদিন ধরে চলা এই বিরোধের মূল কারণটাই হলো, নিজেদের মনকে ব্যস্ত রাখার কিছু না থাকলে জীবনটা অসহনীয় হয়ে পড়ে। তাই এই প্রস্তাব শোনা মাত্র, যারা ভাবছিল এবার কিছুদিন একঘেয়ে কাটবে, তারা আবার নতুন উদ্যমে জেগে উঠল।

বড় যুদ্ধের কারণ ছিল লেই শাও ইউ এবং ইয়ান জাওয়ের পরিবারে সন্তান হারানো। কেউ একজন, যিনি এখনও শারীরিক যুদ্ধেই বেশি আনন্দ পান, এই অজুহাতে প্রস্তাব দিল লেখার প্রতিদ্বন্দ্বিতা হোক হংমং জগতের দরজার সামনে। বলল, জায়গাটা প্রশস্ত, এতে হং দলের রাগ বাড়বে আর যুদ্ধ আবার শুরু হবে।

কিন্তু লেই শাও ইউ এবং ইয়ান জাও এতে কোনো আপত্তি দিল না, বরং উৎসাহ নিয়ে বলল, প্রতিদ্বন্দ্বিতার সময় তাদের ছাত্র শিয়া হৌ চুন সবাইকে পানীয় ও খাবার সরবরাহ করবে। শিয়া হৌ চুন লেই শাও ইউয়ের প্রধান শিষ্য, যিনি রন্ধনশিল্পের দেবতা নামে খ্যাত। এই কথা শুনে যারা দুটো যুদ্ধের মধ্যে দ্বিধায় ছিল, তারা সাথে সাথে লেখার প্রতিদ্বন্দ্বিতার পক্ষে সমর্থন করল। ফলে দুই দল হংমং জগতের সবচেয়ে কাছের ফাঁকা মাঠে তাদের ঘাঁটি গড়ে তুলল।

সবাই নিজের পছন্দের মতো—কেউসব সবজি, কেউসব মাংস; তবে শারীরিক যুদ্ধ পছন্দকারীরা লেখার যুদ্ধ পছন্দকারীদের তুলনায় বেশি। তাদের স্তরে ওঠার জন্য যাকে-তাকে ডাকলেই হবে না, সবাই বহু মানুষের লাশের উপর পা রেখে এখানে এসেছে। যতই শান্ত দেখাক, তাদের মনের গভীরে যুদ্ধের আগ্রহ রয়েছে। তাই কিছুদিন লেখার প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলার পর, আবার কেউ কেউ অস্থির হয়ে উঠল।

আজ যেমন, এক জাদুবিদ্যা দলের দেবতা, যার সঙ্গে আলেক্সিস মহাদেশের স্রষ্টা দেবতার সম্পর্ক মোটামুটি ভালো, হঠাৎ পেট চেপে বলল, সন্দেহ করছে লেই শাও ইউ এবং ইয়ান জাও পানীয় ও খাবারে কিছু করেছে, এই অজুহাতে দলের কাছে হারানো কন্যা ও জামাইয়ের প্রতিশোধ চাইবে। পরে দেখা গেল, আসলে সে নিজেই লোভে বেশি খেয়েছে।

ওর মুখ এতটাই মোটা, প্রকাশ হয়ে যাওয়ার পরেও সে হাসতে হাসতে বলল, “হা হা, আমি তো ছোটলোকের মনে মহান ব্যক্তিকে বিচার করেছি। তারা বরাবরই উদার; দুই সন্তান হারিয়ে এমন অনেক মানুষের জীবন নিয়ে তো আর মজা করবে না।”

লেই শাও ইউ শুনে প্রায় মুখের চা নিজের ঘনিষ্ঠের গায়ে ছিটিয়ে ফেলেছিল, “এ কথা শুনে মনে হচ্ছে আমাদের রোরো আর পু ছেলেটা বুঝি নেই।”

ইয়ান জাও হাতে তুলে দেওয়া খাবার আবার টেবিলে রেখে বলল, “নিজের সন্তান না হলে কেউ তাদের মৃত্যু নিয়ে সত্যিই চিন্তা করবে না। এই ব্যাপারে যতটা ভাবছে, তার কারণ, যদি তারা মারা যায়, আমাদের দল আবার গোলমাল করবে, তখন তাদেরও কিছু করার সুযোগ থাকবে।”

লেই শাও ইউ ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “সবাই বলে আমরা নাকি অতিরিক্ত রক্ষা করি। পাশে যারা আছে, তারা সবাই মাছ খেতে চায়, কাঁটা নিয়ে ভয় নেই; তাহলে আমরা কি নিজের সন্তানদের জন্য চিন্তা করব না?”

ইয়ান জাও উত্তরে উত্তর দিকের দিকে তাকাল, “শিগগিরই পৌঁছাচ্ছে।”

লেই শাও ইউ মাথা কাত করে, ধীরে ধীরে নিজের আসন থেকে উঠে গলা পরিষ্কার করে উচ্চস্বরে চিৎকার দিল, “বজ্রপাত, বৃষ্টি, কাপড় তুলতে হবে—না, আসলে দোকান উঠাতে হবে!”

দুই দলের কেউ বুঝে উঠতে পারল না লেই শাও ইউ কী করছে, কিন্তু তার হাতে বজ্রের ঝলক দেখা মাত্র সবাই খরগোশের মতো দৌড়ে তার দৃষ্টি থেকে দূরে সরে গেল। লেই শাও ইউ যেখানে তাকাল, সেখানকার সবাই সাথে সাথে জিনিসপত্র গুছিয়ে সরে গেল।