ষষ্ঠ অধ্যায়: বিস তারকা ত্যাগ

“তুমি কি বিদ্যুৎ শক্তির অধিকারী?” নিজের কথা শেষ করে, মো শান্যু এবার তার ভাইয়ের ব্যাপারে উদ্বেগ প্রকাশ করল।

মো শানচেন মো শান্যুকে কোলে তুলে, একটি আপেলের গাছে ভর দিয়ে বসে বলল, “আমার ক্ষমতা মা থেকে উত্তরাধিকার সূত্রে এসেছে। বাবা-মা দু’জনই শক্তির অধিকারী ছিলেন, তাই সন্তান শক্তির অধিকারী হওয়ার সম্ভাবনা বেশিই। যদিও মায়ের ক্ষমতা ছিল মাত্র এফ-শ্রেণির, যেটা যুদ্ধের জন্য উপযোগী নয়। কেবল হৃদযন্ত্র থেমে যাওয়া রোগীদের বাঁচাতে কাজে লাগত। আমার শক্তির সরকারি স্বীকৃতি এ-শ্রেণির, কিন্তু বাস্তবে তা তিন ‘এ’ মানের।”

মো শান্যু চোখের পাতা ঝাপটাল, “আমাদের পুরো পরিবারই তো শক্তির অধিকারী।”

মো শানচেন চোখের পাতা একটু নেমে বলল, “শক্তি থাকা সবসময় ভালো নয়। আমাদের বাবা-মা শক্তির অধিকারী ছিলেন বলেই, কিছু মানুষ এক বিশেষ ইনকিউবেশন বাক্স রক্ষার জন্য তাদের, যাদের কোনো যুদ্ধ করার ক্ষমতা ছিল না, জোর করে রেখে দিয়েছিল। যখন উদ্ধারকারীরা আসল, তখন আর বাঁচার কোনো আশা ছিল না।” বলার সময় সে আরও শক্ত করে মো শান্যুকে জড়িয়ে ধরল, “এখনও সেই ইনকিউবেশন বাক্স থেকে বের হতে চাওয়া মানুষদের জন্য তারা তোমাকে উৎসর্গ করতে চায়। আগের ঘটনাই হোক বা এবারের, আমি একদিন সব হিসাব চুকিয়ে দেব।”

যদিও মো শান্যু এ জীবনে বাবা-মাকে দেখেনি, তবু তাদের কারণেই তার জন্ম হয়েছে। সে ভাইয়ের শক্ত হয়ে থাকা বাহুতে হাত রেখে বলল, “আমি তোমার সঙ্গে আছি।”

মো শানচেন মাথা নিচু করে মো শান্যুর কপালে হালকা চুমু দিল, “প্রতিশোধের দায়িত্ব আমার, তুমি শুধু আনন্দের সঙ্গে স্কুলে যাও।”

এভাবে আবার চুমু খেয়ে, আগের জীবনে কখনও কোনো পুরুষের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা হয়নি বলে মো শান্যুর মুখ লাল হয়ে গেল। সে কপাল চেপে ধরল, চেয়েছিল ভাইকে বলুক, নারী-পুরুষের মধ্যে এভাবে চুমু খাওয়া ঠিক নয়। কিন্তু পরে ভাবল, আত্মীয়দের মধ্যে এমন আচরণ স্বাভাবিক, সে তো এখনও ছোট্ট শিশু, এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। কী বলবে ঠিক করতে না পেরে, সে শুধু বড় বড় চোখে মো শানচেনের দিকে তাকিয়ে থাকল।

মো শানচেন মো শান্যুর লজ্জিত মুখ দেখে হাসল, “অস্বস্তি লাগছে?”

মো শান্যু মাথা নাড়ল, “আগে কারও সঙ্গে এভাবে মিশিনি।”

মো শানচেন হাত বাড়িয়ে মো শান্যুর মাথা টিপে দিল, “অভ্যস্ত হয়ে নাও। বাবা-মা যখন অফিস থেকে ফিরতেন, এমনভাবেই আমাকে অভ্যর্থনা দিতেন। আমি এই অভ্যাসটা বজায় রাখতে চাই।”

শান্যুর চোখে জল এসে গেল, সে দ্রুত চোখ ঝাপটাল, “লিন কাকু আর লিউ কাকু বলেছেন, আমি সাধারণ স্কুলে যেতে পারব না। আমার মানসিক শক্তি রিপোর্টে লেখা মানের চেয়ে অনেক বেশি, এখন সাধারণ ‘সি’ শ্রেণির তুলনায় তিনগুণ। তারা বলেছেন, কিছু পাগল যদি এটা জানতে পারে, আমাদের কোনো সামাজিক অবস্থান নেই, তোমার শক্তি যতই বেশি হোক, আমাকে রক্ষা করতে পারবে না, আমি গবেষণার জন্য ধরে নেওয়া হব।”

“তুমি কি মনে করো, বাড়িতে একা থাকার চেয়ে, বয়সী ছেলেমেয়েদের সঙ্গে মিশে থাকা ভালো?” গত কয়েক বছর ধরে, মো শানচেনের চারপাশে কেবল বড়রা। বয়সের ব্যবধান তাকে সবার থেকে বিচ্ছিন্ন করে রেখেছে। যখনই কেউ তাকে একঘরে করে, সে সমবয়সীদের সঙ্গে কাটানো সময়ের কথা খুব মনে পড়ে। সে চায় না মো শান্যুর সেই অনুতাপ থাকুক, তাই শান্যুর শরীর একটু ভালো হলে, স্কুলে ভর্তি করার পরিকল্পনা করেছিল।

মো শান্যু চোখ ঝাপটাল, “আমি ভাবি, আমি সমবয়সীদের সঙ্গে ভালোভাবে মিশতে পারব না। আগের জন্মে মাত্র বাইশ বছর বেঁচেছিলাম, তবু তো বড় ছিলাম। আমাকে যদি ছোটদের সঙ্গে এক-দুই-তিন-চার-পাঁচ গুনতে হয়, নানান শিশুসুলভ খেলা খেলতে হয়, ভাবলেই মনে হয় পেট, যকৃৎ, শরীরের সব জায়গা ব্যথা করছে। আমি শুনেছি লিন কাকু বলেছে, নেটের ভার্চুয়াল ক্লাসরুমে নিজের মতো করে পড়া যায়। যথেষ্ট শিক্ষার নম্বর জোগাড় করলে, ডিগ্রি পাওয়া যায়।”

মো শানচেন হাত বাড়িয়ে মো শান্যুর ভ্রুতে চাপ দিল, হেসে বলল, “স্কুলে না গেলেও ভালো, তাহলে আমি চিন্তা করব না তুমি স্কুলে কারও হাতে অত্যাচারিত হবে কিনা। বেশিরভাগ স্কুলে পাঠানো সন্তানদের পরিবারে সময় নেই, অনেকেই দাপুটে, দাঙ্গাবাজ। আমি যখন স্কুলে পড়তাম, এমন অনেকের সঙ্গে দেখা হয়েছিল। ভাগ্য ভালো ছিল, বাবা যখন আমি পাঁচ বছর বয়সী, হাসপাতালের নিরাপত্তা দলের কাউকে আমার কাছে পাঠিয়ে মার্শাল আর্ট শেখাতে বলেছিল, তাই অত্যাচারিত হতে হয়নি।”

ভাড়াটে সৈন্যদের কথা শুনে, মো শান্যু বুঝেছিল এই যুগে শক্তিই ন্যায়ের মাপকাঠি। মো শানচেনের কথা শুনে, সে ভ্রু ও নাক কুঁচকে বলল, “আমিও মার্শাল আর্ট শিখতে চাই।”

মো শানচেন চোখ মেলে হাসল, “তুমি একটু বড় হলে, আমি শেখাবো।”

মো শান্যু নিজের ছোট্ট গোল হাতের দিকে তাকিয়ে মন খারাপ করল: বড় হওয়া শব্দটা যেন অনেক দূরের মনে হয়।

ভবিষ্যতের পরিকল্পনা যতই সুন্দর হোক, আগে বিপদ থেকে বেরোতে হবে। বাইরের মানুষদের কথা ভেবে, মো শানচেন ফের ভ্রু কুঁচকে বলল, “শান্যু, তুমি কি বাইরের পরিস্থিতি জানতে পারো?”

মো শান্যু ছোট্ট হাত তুলে ওপরের দিকে দেখাল, “ওপরটা দেখো।”

আগের জন্মে, মো শান্যু সবচেয়ে ভয় পেত, কেউ যেন তার সঙ্গে থাকা গোপন জায়গার কথা জানতে না পারে। এই ভয় থেকেই হয়তো, জায়গার ওপরের আকাশে বাইরের পরিস্থিতি দেখানোর এক নতুন ক্ষমতা জন্ম নিয়েছে। সে যে জায়গা জানতে চায়, আকাশে ঠিক সেই দৃশ্য ভেসে ওঠে। আগে ছিল মাত্র দশ মিটার পর্যন্ত সীমাবদ্ধ, এখন অনেক দূর পর্যন্ত যায়। কতটা দূর, সে পরীক্ষা করেনি।

বাইরের লোকেরা এখনও যায়নি, তারা ধাপে ধাপে ভাই-বোনের খোঁজ করছে। সম্ভবত অনেক খুঁজেও কিছু না পেয়ে, একজন বিরক্ত হয়ে গলা ফাটিয়ে চিৎকার দিল। তার চিৎকারের আগেই, অন্যরা দৌড়ে বেরিয়ে গেল। এক সারি পরিত্যক্ত বাড়ি, কেবল মাটি আর পাথরের কাঠামো ছিল, গর্জন করে ভেঙে গিয়ে ধুলোর স্তূপে পরিণত হল।

মো শান্যু চোখ বড় করে বলল, “কি ভয়ানক শক্তি!”

মো শানচেন চায় না বোন ওই লোকের প্রতি শ্রদ্ধা দেখাক, তাই কিছুটা অবজ্ঞার সুরে বলল, “এটা কোনো অসাধারণ ক্ষমতা নয়, ‘ই’ শ্রেণির মাটির শক্তির অধিকারী সহজেই এমনটা করতে পারে।”

ওরা তো শত্রু, মো শান্যু কেনই বা তাদের শ্রদ্ধা করবে! চোখ মেলে বলল, “এই লোক যদি ভাঙার কাজে লাগানো হয়, খুব জনপ্রিয় হবে।”

মো শানচেন হাসল, “তাকে সত্যিই ভাঙার কাজে লাগালে কেঁদে ফেলবে। উপরন্তু, যারা ভাঙা-গড়ার কাজ করে, তারা তাকে নেবে না, বরং ঝামেলা মনে করবে।”

মো শান্যু ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তাই বলি, শুধু শক্তি থাকলেই অহংকার করা ঠিক নয়, একদিন না একদিন গ্যাঁট খেয়ে যেতে হবে।”

মো শানচেন হাত তুলে মো শান্যুর মাথায় চাপ দিল, “এত বয়স্কদের মতো সুরে কথা বলো না, ভুলে যেও না তুমি এখনও চার বছরও হয়নি।”

মো শান্যু মাথা চেপে ধরল, জিভ বের করে বলল, “পরের বার খেয়াল রাখব।”

পরিত্যক্ত বাড়ির নিচে কিছু নেই নিশ্চিত করে, ওরা ধুলোর ওপরের পায়ের ছাপ মুছে দিয়ে গাড়িতে উঠে চলে গেল। এখানে এখনও শহর রক্ষাকারী দলের টহল চলে; এত বড় শব্দ নিশ্চয় কেউ আসবে দেখতে। ওরা এই গ্রহের বাসিন্দা নয়, তাই ঝামেলা এড়ানোই ভালো। যদি তদন্তে তাদের কাজ ধরা পড়ে, তারা অবশ্যই মূল পরিকল্পনাকারীর বলির পাঁঠা হবে।

তাদের চলে যাওয়ার পরই, সৈন্যদের একটি দল এসে পৌঁছাল। একজন ধাতব লাঠি দিয়ে মাটির ধুলায় খোঁচাচ্ছিল, “কোনো সংঘর্ষের প্রতিক্রিয়া নেই, মনে হচ্ছে একজন মাটির শক্তির অধিকারী এখানে রাগ ঝেড়েছে। কিন্তু মনিটরিং বিভাগ জানিয়েছে, এই পথে নজরদারির ব্যবস্থা বিঘ্নিত হয়েছে। ওদের পদ্ধতি খুব উন্নত, হয়তো এক ঘণ্টা লাগবে ঠিক করতে।”

পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণটি ভ্রু কুঁচকে বলল, “এভাবে তো কোনো কাজে আসার মতো সূত্র পাওয়া যাচ্ছে না।”

পাশের একটু বয়স্ক ব্যক্তি তার কাঁধে চাপ দিয়ে বলল, “এখনই তদন্তের দরকার নেই, যখন কেউ অভিযোগ করবে, তখনই সূত্র আসবে। কেউ অভিযোগ না করলে, তদন্তের দরকার নেই। সাধারণত, তদন্ত করেও কিছু পাওয়া যায় না, আমাদের এখতিয়ারে পড়ে না। জোর করে তদন্ত করলে, বেশিরভাগ সময়ে নিজেদের বিপদে ফেলতে হয়।”

তরুণটি রাগ করবে দেখে, তিনি আবার বললেন, “তরুণদের উদ্যম থাকা ভালো, কিন্তু আগে নিজের অবস্থান বুঝতে হবে। নিজের ক্ষতি তো হবেই, অন্যদেরও বিপদে ফেলবে।”

মো শান্যু গাল ফুলিয়ে রাখল। যদিও বয়স্ক লোকটির কথা শুনতে ভালো লাগে না, তবুও এটাই বাস্তব। কথায় আছে, দক্ষতা ছাড়া ঝামেলা নিতে নেই। নায়ক হওয়া ভালো, কিন্তু অযথা ঝুঁকি নেওয়া উচিত নয়। যা সামলানো যায় না, তাতে জড়িয়ে পড়লে সাহায্য নয়, উল্টো ঝামেলা বাড়ে। তাই ওরা যত দ্রুত চলে যায়, তত ভালো; ওরা চলে গেলে, ভাই-বোন দু’জনেই জায়গা থেকে বেরোতে পারবে।

মো শান্যু আর মো শানচেনকে বেশি অপেক্ষা করতে হয়নি, প্রতীকীভাবে কিছু ধুলা সংগ্রহ করে, দলটি চলে গেল। ওরা চলে গেলে, জায়গার ভেতরে থাকা ভাই-বোন দু’জন গাড়িতে উঠে আগের হারিয়ে যাওয়া জায়গায় ফিরে এল। ওই জায়গা ছিল দ্বিতীয় তলার এক কোণ, গাড়িটি ঠিক মাঝআকাশে ভাসছিল।

মো শানচেন কোনো দেরি করল না, বেরিয়ে গাড়ি ঘুরিয়ে সবচেয়ে দ্রুত গতিতে নক্ষত্র বন্দর দিকে রওনা দিল। যারা ওদের ধরতে চায়, তারা নিশ্চয় বুঝবে মো শানচেন বোনকে নিয়ে বিস গ্রহ ছেড়ে যাওয়ার চেষ্টা করবে, তাই নক্ষত্র বন্দরে ওরা অপেক্ষা করবে। জানে, ওরা সহজেই মো শানচেনের ছদ্মবেশ ধরে ফেলবে, তাই কিছু না করে, নির্ভয়ে মো শান্যুকে কোলে নিয়ে নক্ষত্র বন্দরের অভ্যর্থনা কক্ষে ঢুকল।

মো শানচেনের বিস্ময় হলো, কেউ ওদের আটকাতে এলো না, ওরা নির্বিঘ্নে নোর গ্রহে যাওয়ার মহাকাশযানে উঠল। সে ইচ্ছা করে শনাইডার পরিবার পরিচালিত মহাকাশযান বেছে নিয়েছিল, ওদের প্রভাবের কথা ভেবে, যারা পিছু নেবে তারা হয়তো সংযত থাকবে। এরপর কী হবে, সময় হলে দেখা যাবে।

নোর গ্রহ অযথা বেছে নেওয়া হয়নি। মো শানচেন মূলত চেয়েছিল বোনকে নিয়ে কিছুদিন লুকিয়ে থাকুক, পরে যখন সে আবাসিক স্কুলে থাকতে পারবে, তখন মো শানচেন সেনাবাহিনীর অধীন নোর একাডেমিতে ভর্তি হবে। অপ্রত্যাশিতভাবে, মো শান্যু সাধারণ স্কুলে যেতে পারবে না, তাই পরিকল্পনা বদলানো যাবে। নোর একাডেমি পনেরো থেকে ত্রিশ বছর বয়সীদের ভর্তি নেয়; কেউ পরিবার গড়লে, স্কুল তাদের সঙ্গে নিয়ে আসার অনুমতি দেয়। তবে পরিবারের সদস্যদের পরীক্ষা দিতে হয়। ভাই-বোনের পরিচয় একেবারে পরিষ্কার, এত সহজেই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হবে। এই সময়েই নোর একাডেমির ভর্তি মৌসুম, তাই সরাসরি মো শান্যুকে নিয়ে নোর গ্রহে ভর্তি হতে যাবে।

এইভাবে, নতুন বর্ষ ১১৮৭ সালের ৯ মে সকাল ১০টা ২৭ মিনিটে, মো শান্যু জন্মস্থান বিস গ্রহ ছেড়ে চলে গেল।