নবম অধ্যায়: ছোট হলে দোষ কী?

সঙ্গীর পেছন পেছন, মো শ্যানচেন কোলে করে সুরক্ষিত কন্টেইনারটি নিয়ে একটি সরল অথচ আরামদায়ক স্যুটে প্রবেশ করল। তাদের দেখে সেখানে অপেক্ষমাণ ক্যাপ্টেন হাসিমুখে বললেন, “মো সাহেব, আপনি কেমন আছেন। আগে নিজেকে পরিচয় দিতে দিন, আমি টাইটান নামক মহাকাশযানের ক্যাপ্টেন, মোর মুক শ্নাইডার। হামলার কারণ সম্পর্কে নিশ্চয়ই আপনাকে কেউ জানিয়েছে। নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে কড়া ব্যবস্থা নেব। তাদের বিচারিক হেফাজতে পাঠানোর পর প্রমাণাদি পেশ করব এবং সাক্ষ্য দিতে লোক পাঠাব। এছাড়া আপনার যদি আরও কোনো অনুরোধ থাকে, আমাকে জানাতে পারেন।”

চারপাশে চোখ বুলিয়ে, মো শ্যানচেন সুরক্ষিত কন্টেইনারটি পাশের সোফায় নামিয়ে রাখল, নিজেও পাশে বসে পড়ল, “যতক্ষণ সংশ্লিষ্টদের শাস্তি হয়, আমার আর কোনো চাহিদা নেই।”

মোর ক্যাপ্টেন (এভাবেই এখন থেকে ডাকা যাক) খেয়াল করলেন, মো শ্যানইর মুখে অস্বাভাবিক লালচে আভা ফুটে উঠেছে, সঙ্গে সঙ্গে পাশে থাকা ব্যক্তিকে বললেন, “তাড়াতাড়ি মুশি’কে ডেকে আনো।” তারপর মো শ্যানচেনের দিকে ফিরে বললেন, “চিন্তা করবেন না। মুশির চিকিৎসা খুব ভালো, ও থাকলে ছোট্ট বাচ্চার কিছু হবে না।”

মো শ্যানচেন বিনীতভাবে ক্যাপ্টেনের দিকে হাসল, “শ্যানইর কিছু হয়নি, এটা ওষুধের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া।”

ওষুধের প্রতিক্রিয়া শুনে, উপরন্তু শ্যানইর গায়ে হাসপাতালের পোশাক দেখে মোর ক্যাপ্টেন বুঝলেন, ছোট্ট বাচ্চাটির কোনো জন্মগত দুর্বলতা আছে। শ্যানইর ভাঁজ করা ছোট্ট নাকের দিকে তাকিয়ে, তার চোখে মমতা জ্বলল, “সুরক্ষিত কন্টেইনার ওষুধের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া কমাতে পারে না, এই অবস্থায় ওকে বাইরে আনা ঠিক হয়নি।”

“অবশ্যই উপায় ছিল না।” মো শ্যানচেন হাত বাড়িয়ে কন্টেইনারে শুয়ে থাকা শ্যানইর লালচে ছোট্ট গালে কোমলভাবে হাত রাখল, “আমার পরিবারে এখন শুধু এই ছোট বোনটাই আছে, আমি কাউকে সুযোগ দেব না তাকে আমার কাছ থেকে কেড়ে নেওয়ার।”

রেকর্ড থেকে জানা যায়, মো শ্যানচেনের আঠারো বছর হতে এখনো তিন মাস বাকি, এটা মনে পড়তেই ক্যাপ্টেন মোর বুঝলেন ও কী বোঝাতে চেয়েছে। চোখে এক ঝলক মৃদু ভাব, “তোমাদের মহাকাশযানে আতঙ্কিত করার জন্য ক্ষতিপূরণ স্বরূপ, আমি বন্দরের বদলে অন্য গ্রহে গমনের ভান করব।”

মো শ্যানচেন মাথা তুলে আন্তরিক হাসল, “ধন্যবাদ।”

বার্তা পেয়ে, মুশি দ্রুত চিকিৎসার বাক্স নিয়ে এসে হাজির হল। যদিও লিনকো ও লিউ চিকে বিশ্বাস ছিল, মহাকাশযাত্রায় সবসময় অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটে যেতে পারে বলে মো শ্যানচেন খুব সহযোগিতা করল—শ্যানইকে কন্টেইনার থেকে কোলে তুলে নিল।

প্রায় চার বছরের হাসপাতাল জীবন মোটেই সুখকর নয়; পরিচিত ধাতব ঠান্ডা স্পর্শ পেতেই, এতক্ষণ ঘুমন্ত শ্যানই হঠাৎ চোখ মেলে দিল। ওর কালো পাথরের মতো চকচকে চোখজোড়া সতর্কতায় ভরা, যাতে পরীক্ষা করতে থাকা মুশি বিব্রত হয়ে থেমে গেল। ভাবল, হয়ত ওর মুখের গম্ভীর ভাবটাই ছোট্টটিকে ভয় পাইয়ে দিয়েছে, তাই তাড়াতাড়ি মুখে কোমল হাসি এনে বলল, “চিন্তা কোরো না, কেবল নিয়মিত কিছু পরীক্ষা করছি।”

দীর্ঘ রোগভোগে নিজেই নিজেকে চিকিৎসক বলা চলে, শ্যানই চোখ খোলার সঙ্গে বুঝে গেল তার একটু জ্বর এসেছে। অবস্থা গুরুতর নয়, এই সামান্য জ্বর এক ঘণ্টার মধ্যেই কমে যাবে। মুশির পাশেই রাখা চিকিৎসার বাক্সে অনেক ইনজেকশন দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে একটু পিছিয়ে গেল, “শোনো, এটা ওষুধের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া, প্রতিক্রিয়ার সময় পেরুলেই এমনিতেই সেরে যাবে, ইনজেকশনের দরকার নেই।”

মো শ্যানই শক্ত করে ওর জামা আঁকড়ে ধরেছে দেখে, মো শ্যানচেন নিচু গলায় হেসে উঠল, “শ্যানই কি ইনজেকশন নিতে ভয় পায়?”

শ্যানই একটু লজ্জা পেল, “আগে ভয় পেতাম না, কিন্তু এত বেশি ইনজেকশন নিতে নিতে ভয়ই পেয়ে গেছি। যদি তোমারও ঘুম ভাঙতেই কেউ দু’দিকে ইনজেকশন দিতে আসে, তুমিও ভয় পেতে।”

“ওর বয়স মাত্র দুই বছর হবে?” মুশি শ্যানইকে ইনজেকশন দিতে আসেনি, ওর অবস্থা বুঝেই গেছে, ওষুধের পারস্পরিক বিরূপ প্রতিক্রিয়ার ঝুঁকি নিতে চায় না। অবাক হয়েছে, শ্যানই নিজেই নিজের অবস্থা বুঝতে পারে, যুক্তি এত স্পষ্ট! মুশির কথায় গাল ফুলিয়ে বলল, “দেখো না, আমার চেহারা ছোট হলেও, চার মাস পর আমার চার বছর হবে।”

মো শ্যানচেন শ্যানইর ফুলে ওঠা ছোট মুখে মৃদু চিমটি কেটে বলল, “তাহলে তো শ্যানই জানে ও দেখতে ছোট! প্রথম দেখার সময় তো ভাবলাম, লিনকোরা চুপিচুপি আমার বোন বদলে দিয়েছে।”

“আমি বড় হবো।” মো শ্যানচেনের মুখের ভঙ্গি দেখে শ্যানই বিরক্ত হয়ে বলল, “ছোট চেহারাও ভালো, ছোট্ট পুতুলের মতো, নিশ্চয়ই সবাই খুব পছন্দ করবে।”

এটা রাগের কথাই ছিল, শ্যানই ভাবেওনি তার কথাই সত্যি হবে। বেশি ও দ্রুত ইনজেকশন নেওয়ার ফলে তার হাড়ের বৃদ্ধি সীমিত হয়েছে। শুধু এখন নয়, ভবিষ্যতেও সে সমবয়সীদের চেয়ে খাটোই থাকবে। এখন এটা বোঝা যায় না, ভাইয়ের উচ্চতা এক মিটার আশি দেখে সে ভাবত, একদিন সে-ও দীর্ঘাঙ্গী সুন্দরী হবে।

মোর ক্যাপ্টেনের দৃষ্টি শ্যানইর ওপর সবুজ আভা নিয়ে পড়তেই, বোনকে আগলে রাখা মো শ্যানচেন সতর্ক হয়ে উঠল। এই মুহূর্তে ভুল বোঝাবুঝির অবকাশ নেই, মুশি কাশল, “মোর, এত যদি বাচ্চা ভালো লাগে, তবে লেনার সঙ্গে একটা নিয়ে নাও।”

ক্যাপ্টেন মোর তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “না, আমি আর লেনা বাবা-মা হওয়ার জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত নই, বাচ্চা সামলানোর আত্মবিশ্বাসও নেই। পঞ্চাশের আগে, হঠাৎ অনাকাঙ্ক্ষিত কিছু না ঘটলে, আমরা আবেদন করব না।”

এই যুগে সাধারণ মানুষের গড় আয়ু দুই শত বছর, তাই পঞ্চাশে বাবা হওয়া অস্বাভাবিক নয়। মোর ক্যাপ্টেনের চোখ শ্যানইর ওপর থেকে সরছে না দেখে, সে চোখ টিপে মৃদু হাসল, “আপনি নিশ্চয়ই ভালো বাবা হবেন।”

“ধন্যবাদ।” ক্যাপ্টেন মোর শ্যানইর ছোট মুখ ছোঁয়ার জন্য হাত বাড়ালেও, বাচ্চার অভিভাবকের দৃষ্টিতে সেটা ঠিক নয় বুঝে, অপ্রস্তুতভাবে হাত গুটিয়ে নিল।

এ সময়, মুশি শ্যানইর পরীক্ষা শেষ করে বলল, “আগের ওষুধের সঙ্গে বিরোধের ঝুঁকি এড়াতে জ্বর কমানোর ওষুধ দেওয়া যাবে না। দ্রুত জ্বর কমাতে চাইলে একটু একটু করে জল খেতে হবে, একবারে ২০০ মিলিলিটারের বেশি নয়।” শ্যানইর গায়ে হাসপাতালের পোশাক দেখে বলল, “পোশাক আরামদায়ক হলেও, হাসপাতাল ছাড়ার পর বদলে ফেলা ভালো। শরীরে স্মৃতিশক্তি থাকে, পোশাক বদলালে শরীর মনেও করে বাইরে এসেছে, প্রকৃত বিশ্রাম পায়।”

মুশির কথায় শ্যানই খেয়াল করল, এখনো হাসপাতালের পোশাকেই আছে। ভাইয়ের জামার হাতা টেনে বলল, “ওই বাক্সটায়, লিনকো আমার জন্য কাপড় রেখেছে।”

মো শ্যানচেন বাক্সটি এনে খুলল, ভেতরে কেবল হাতের তালুর সমান একটা ছোট বাক্স, যার মধ্যে তার কানে থাকা কানের দুলের মতোই একটি দুল। খুলতেই অনুভব করল, দুই দুলের মধ্যে একধরনের সংযোগ তৈরি হয়েছে। তখন মনে পড়ল, বাবা চতুর্থ সদস্য আনার জন্য দু’টি স্পেস纽 অর্ডার করেছিলেন। এইটা নিশ্চয়ই সেই দ্বিতীয়টি, যা লিনকোর কাছে ছিল।

জিন-লক না হলে, যে কেউ স্পেস纽 ব্যবহার করতে পারে। মো শ্যানচেন দেখল, লিনকো ওর মধ্যে অনেক কিছু ভরেছে, যার মধ্যে বেশ কিছু দুষ্প্রাপ্য জিনিসও রয়েছে। সে জানে, লিনকো কেন তাদের ভাইবোনকে এত গুরুত্ব দিচ্ছে—সে তাদের পিতাকে গোপনে ভালোবাসে, যার পেছনের গল্পও রহস্যে ঘেরা। কিন্তু এমন জিনিস শুধু ভালোবাসার জন্য কেউ দেয় না, নিশ্চয়ই অন্য কারণ আছে। দেখা হলে সে জিজ্ঞেস করবে।

এখনকার দিনে জন্মের পরই ডান কানে একটি ছিদ্র করা হয়, সেখানে পরিচয়-সংক্রান্ত কানের দুল পরানো হয়। রূপালি দুলটির মাঝখানে ছোট ছিদ্র, যাতে অন্য অলঙ্কার পরা যায়। স্পেস纽-দুলের জিন-লক খুব সহজ—ছিদ্রে প্রবেশ করালেই হয়ে যায়। মো শ্যানচেন ভেতর থেকে হালকা হলুদ ফ্রক বের করল, তারপর স্পেস纽-দুলটি শ্যানইর কানে পরিয়ে দিল।

আগে দেখেছিল, মো শ্যানচেন কেমন করে জিনিসপত্র, এমনকি বড় গাড়িটিও হঠাৎ গায়েব করে ফেলে। তখন শ্যানই ভেবেছিল, ভাইয়েরও নিশ্চয়ই স্পেস-সংক্রান্ত বিশেষ ক্ষমতা আছে। কিন্তু এবার বোঝাল, দুলটির কারণেই সে পারছে, ওর মধ্যে কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই।

মো শ্যানচেন শ্যানইকে স্পেস纽 ব্যবহার শেখাল, আর সে ভাইয়ের কথামতো কানে লাগানো দুলে মনোযোগ দিল। ভেতরে প্রায় একশো বর্গমিটার জায়গা, এক কোণায় কিছু জিনিস পরিষ্কার করে রাখা।

মনের শক্তি সরিয়ে নিতেই, সে বিস্ময়ে ভাবল, এমন জিনিস থাকতে, স্পেস সংক্রান্ত ক্ষমতা যে অপ্রয়োজনীয় হয়, এতে আশ্চর্য কী! জীবনধর্মী স্পেস ক্ষমতা তবু কিছুটা কাজে লাগে—গাছপালা ফলানো, দুর্লভ উদ্ভিদ সংগ্রহে কাজে আসে।

এখন শুধু শুকনো মুগডাল হলেও, শ্যানইর মধ্যে নারীত্ববোধ আছে। আগেকার বছরগুলোতে উপায় ছিল না, এখন যখন স্বাধীন, তখন আর কারও সামনে নিজের নগ্নতা দেখাতে চায় না। যদিও পুরোপুরি নগ্ন নয়, অন্ততপক্ষে ছোট প্যান্টি তো আছেই। কয়েকজন পুরুষকে বাইরে পাঠানো বাস্তবসম্মত নয়, তাই সবাইকে বলল, মুখ ঘুরিয়ে রাখো।

পোশাক বদলে, শ্যানই একটু আওয়াজ দিল। দেখে, ভাইসহ তিনজন পুরুষ হাসি চেপে রেখেছে, সে গাল ফুলিয়ে তাকাতেই সবাই হেসে উঠল।

শ্যানই হাল ছেড়ে মুখ ফুলিয়ে রইল। হাসো, হাসো, বাচ্চাদের অধিকার তো এমনই কম।

এ সময়, মো শ্যানচেনকে নিয়ে আসা লোকটি আবার ঘরে ঢুকল, এসে ক্যাপ্টেন মোরকে বলল, “একজন গুরুত্বপূর্ণ অতিথি আপনার সঙ্গে কথা বলতে চান, ক্যাপ্টেনের রিসেপশনে অপেক্ষা করছেন।”

মোর ক্যাপ্টেন একটু অনিচ্ছায় উঠে দাঁড়াল, “তোমরা এখানেই বিশ্রাম নাও, আর কোনো সমস্যাকারী আসবে না।” বলে, মুশিকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেল।

তারা চলে যেতেই, শ্যানই সোফা থেকে নেমে এল। আধা মাসের পরিচর্যায় শরীর এখন দৌড়ঝাঁপে বাধা নেই। তবে ওষুধ চলাকালীন হাসপাতাল থেকে বেরোনোর আগে সে কখনোই মাটিতে পা রাখেনি, কেবল বিছানায় কয়েক পা হেঁটেছিল। এবার পর্যাপ্ত জায়গা পেয়ে, কিছুটা দুর্বল পা নিয়ে, উৎসুক শিশুর মতো ঘরে ঘরে ঘুরে বেড়াতে লাগল।

মো শ্যানচেন পাশে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে শ্যানইকে দেখছিল, সত্যিই, শিশুদের প্রাণচঞ্চলতার মধ্যেই সবচেয়ে বেশি মাধুর্য। সে কৃতজ্ঞ, আগের সেই ভয়াবহ দৃশ্য তাকে দেখাতে হয়নি, তা হলে আজ এই প্রাণবন্ত দিক দেখা যেত না।