অষ্টম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত বিপদ

মো浅语ের হাসিমাখা ঘুমন্ত মুখের দিকে তাকিয়ে, মো浅辰ের চোখেমুখে অজান্তেই গভীর তৃপ্তির ছায়া ছড়িয়ে পড়ল। এই কয়েক বছরের ভাড়াটে জীবনে, তিনি কখনো পিছিয়ে পড়েননি, বরং শেষ পর্যন্ত সব সময় দৃঢ়তার পথই বেছে নিয়েছেন। এমন মিষ্টি, সুন্দর ঘুমন্ত মুখ দেখলে, মনে হয়, যেই হোক না কেন, নিজের সিদ্ধান্তের মূল্য বুঝে নিতে বাধ্য।

মো浅语 এত নিশ্চিন্তে ঘুমাচ্ছে দেখে, মো浅辰ও যেন একটু ঘুমঘুম অনুভব করলেন। আসলে পুরোপুরি ঘুমাতে চাননি, শুধু চোখ দু’টো একটু বন্ধ করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু চোখ বন্ধ করার মুহূর্তেই সামনে হঠাৎ গালিগালাজের শব্দ, তারপরে এক ঝটকা ও ধাক্কা। তিনি জানতেন, সামনে ফাঁকা আসনে কেউ বসেছেন; তাদের কর্কশ কথাবার্তা যেন মো浅语কে বিরক্ত না করে, তাই তিনি সঙ্গীত চালিয়ে দিয়েছিলেন। কিন্তু এরা যে ঝামেলা পাকাতেই এসেছে, তা বোঝা গেল—তারা শুধু সামনে আসনের ওপর জোরে আঘাত করলই না, একজন দ্রুত তার মুখের দিকে পেরেক-গাঁথা গ্লাভস পরা মুষ্টি নিয়ে আঘাত করল।

পাশের লোকেরা দেখল, মো浅辰 শুধু সেই দাগওয়ালা মাথা-মোটা লোকটার দিকে একবার তাকালেন, সঙ্গে সঙ্গে লোকটির শরীর স্থির হয়ে গেল। তখন মো浅辰 শান্তভাবে নিরাপত্তা কক্ষে থাকা শব্দ-প্রতিরোধ ব্যবস্থা চালু করলেন, বাইরের সকল কোলাহল থেকে নিজেদের আলাদা করলেন, তারপর তিনি ধীরে মাথা তুলে আঘাতকারীকে লক্ষ্য করলেন।

মো浅语 তার ডান হাত তুলে, মাথা-মোটা লোকের উঁচু করা মুষ্টির চারপাশে এক বৃত্ত আঁকলেন। মুহূর্তেই লোকটির বাহু একের পর এক বেগুনি আলোকরেখায় আবৃত হয়ে গেল। তার হৃদয়বিদারক আর্তনাদের সঙ্গে সঙ্গে, সেই অস্বাভাবিক মোটা বাহু দ্রুত ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। দেখা গেল, হাড়-মাংস কীভাবে একগুচ্ছ খণ্ডে পরিণত হল, অথচ অদ্ভুতভাবে কোনো তরল ছিটে পড়েনি।

মাথা-মোটা লোক একা নয়, কিন্তু তার সঙ্গীরা তখন এগিয়ে আসেনি। মো浅辰ের হাতে পড়ে, যারা তার সঙ্গে দাঁড়িয়েছিল, তারা ভয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল। কেউ একজন একটু দুর্বল সাহসের, তার চোখ উল্টে অজ্ঞান হয়ে পড়ল। ভাগ্য ভালো, মো浅语 জাগেনি, নইলে তার মানসিক শক্তি অনুযায়ী, জেগে গেলে সে সরাসরি অজ্ঞান হয়ে যেত।

মো浅辰 খুবই তরুণ, আর তার গঠন কিছুটা পাতলা, তাই তারা ভেবেছিল, তার কিছু ক্ষমতা থাকলেও সেটা খুব বেশি নয়। দুই কালো দেখে, মো浅辰ের পোশাক, মো浅语 ব্যবহৃত খেলার কক্ষ এবং তার হাতে থাকা প্রযুক্তি দেখে, লোভে অন্ধ হয়ে তারা ভুলভাবে ধরে নিয়েছিল—সবই টাকার জোরে কেনা।

কিন্তু বাস্তবতা প্রমাণ করল, তারা ভুল লোককে বিরক্ত করেছে। তিনি নির্দ্বিধায় নিজের শক্তি দেখালেন, কারণ তিনি কোনো ঝামেলা এড়াতে ভয় পান না। তারা ছিল সাধারণ মানুষের তুলনায় একটু বেশি শক্তিশালী, কিন্তু অতিপ্রাকৃত শক্তিধারীর কাছে তাদের কোনো তুলনা নেই; যারা সজাগ, তারা অনুভব করল, তাদের ঘাড়ের পিছনে ঠান্ডা স্রোত বইছে।

অর্থনৈতিক শ্রেণিতে লোক বেশি, তাই ছোটখাটো সংঘাত আকছার ঘটে। সে কারণে পুরো কক্ষে সর্বাঙ্গীণ নজরদারি ব্যবস্থা আছে। মাথা-মোটা লোকের আর্তনাদ শুরু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, ছবি সরাসরি নিয়ন্ত্রণ কক্ষে চলে গেল। নিয়ন্ত্রণ কক্ষ বুঝল, ঘটনায় অতিপ্রাকৃত শক্তিধারী জড়িত, তাই দ্রুত ক্যাপ্টেনের কক্ষে পাঠাল।

ছবি দেখে, ক্যাপ্টেন চেয়ারে আধবসা, পা ঝুলিয়ে রাখা অবস্থায় হাতে থাকা গ্লাসটি দুলিয়ে, এক নিম্নস্বরে হেসে উঠলেন, “আমি ভাবছিলাম, কেউ আমার নক্ষত্রযানে গোলমাল করার সাহস পাবে না।”

ক্যাপ্টেনের পাশে বসা নীল পোশাকের একজন স্বর শুনে ঠান্ডাভাবে বললেন, “একদল নির্বোধ। সবচেয়ে সাধারণ একক রঙের শক্তিধারীকেও তারা বিরক্ত করতে পারে না। ওরা তো সবচেয়ে বিশুদ্ধ কালো হীরা, অথচ ওদের ওপর আঘাত করার সাহস দেখাল।”

ক্যাপ্টেন মাথা কাত করলেন, “এই কিশোরের ক্ষমতা নিশ্চয়ই কম নয়?”

“অতিপ্রাকৃত শক্তি অন্তত এ-স্তরের, নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা এস।” পোশাক পরা লোকটি চোখ আধোঘুমিয়ে বললেন, “যুদ্ধ দক্ষতা এ-প্লাস।”

ক্যাপ্টেনের হাতে থাকা গ্লাস একটু কেঁপে উঠল, “তার বয়স বিশের বেশি হবে না, কি বেশি বাস্তব অভিজ্ঞতা থাকার কথা নয়।”

পোশাক পরা লোকটি পাশে রাখা গ্লাসের বেগুনি রঙের তরল এক চুমুকে শেষ করলেন, “সবাই তো নিরাপদে দোলনায় থাকতে পারে না, ভুলে যেও না, আমি এখানে কেন এসেছি।”

ক্যাপ্টেন মাথা তুলে নিজের গ্লাসের তরল পান করে, খালি গ্লাস জোরে টেবিলে রাখলেন, “ফেডারেশন কীভাবে তোমাদের সেই শাখা প্রতিষ্ঠান অনুমোদন করল, আমি বুঝি না। এমন বিপদসংকুল গ্রহে প্রতিষ্ঠান, আবার এমন নিয়ম—স্নাতক না হওয়া পর্যন্ত পরিবার-পরিজনের সঙ্গে যোগাযোগ নিষিদ্ধ। এক বছর নয়, কমপক্ষে পাঁচ বছর, শেষে ফিরতে পারারও নিশ্চয়তা নেই। শিক্ষার্থীদের পরিবারের অনুভূতি কি ভাবা হয়? আমার ভাইকে তোমরা নিয়ে যাওয়ার পর, সে ফিরে না আসা পর্যন্ত শান্তিতে ঘুমাতে পারিনি।”

বন্ধুর উত্তেজিত মুখ দেখে, পোশাক পরা লোকটি নিঃশ্বাস ফেলে। মো浅辰ের প্রকাশিত প্রতিভা দেখে তার মনে প্রতিভাবানকে আকর্ষণের ইচ্ছা জেগেছিল, তার সুপারিশে মো浅辰 দুর্দান্ত সুযোগ পেত। বন্ধুর মনোভাব দেখে, সে চিন্তা বাদ দিল; বোঝা যায়, মো浅辰 সেই ছোট্ট শিশুটিকে ছেড়ে যেতে চাইবে না, তাই এবার সে দুষ্টের ভূমিকা নিল না।

পোশাক পরা লোকটির দৃষ্টি ছবিতে থাকা নিরাপত্তা কক্ষে গিয়ে থেমে গেল। ভেতরে চোখ বন্ধ রেখে ঘুমানো শিশুটি কতটা নিশ্চিন্তে ঘুমাচ্ছে, জানে না তার পাশে এমন ভয়াবহ ঘটনা ঘটছে। আরও চোখে পড়ে, শিশুটি খুব ছোট, ঢিলেঢালা রোগীর পোশাক পরা, এতটাই দুর্বল যে, মনে হয়, এই সুন্দর শিশুটি যেকোনো সময় চলে যেতে পারে।

ক্যাপ্টেন তার দৃষ্টি অনুসরণ করে তাকিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠলেন, পাশের জনের দিকে চিৎকার করলেন, “এতক্ষণে কেন সেই নির্বোধদের ধরে আনো না? আমার নক্ষত্রযানে শিশুকে আক্রমণের ঘটনা ঘটছে!”

কেউ স্মরণ করিয়ে দিল, “তাদের লক্ষ্য সেই শিশু নয়।”

ক্যাপ্টেন ঘুরে তাকালেন, “ওই কিশোরই শিশুটির একমাত্র অভিভাবক, তাকে আক্রমণ করা মানে শিশুকে আক্রমণ করা।” লোকটির মুখে অস্বস্তি দেখে, ক্যাপ্টেন চোখ কুঁচকে বললেন, “তুমি কি তাদের চিনো?”

তৎক্ষণাৎ উত্তর এলো, “আমি কেন তাদের চিনব?”

ক্যাপ্টেন পাশের দিকে হাত নাড়লেন, দ্রুতই একজন একটি ভিডিও নিয়ে এল, যদিও শুধু পিছনের দৃশ্য, তবু বোঝা গেল, মাথা-মোটা লোকের সঙ্গে দেখা করা ব্যক্তি ওই আগেরই। তথ্য কক্ষ থেকে খবর এলো, সেই ব্যক্তি মো浅辰 ও মো浅语র পরিচয় তথ্য খুঁজে নিয়েছিল। স্পষ্ট, মো浅辰ের ওপর হামলা ছিল পূর্বপরিকল্পিত, এবং পরিকল্পনাকারী তাদের সামনে বসা জন।

ক্যাপ্টেন পাশের মানুষের প্রতি খুবই যত্নশীল, তাই জানতেন, তার এই অধীনস্থ একবার একক রঙের কারণে নর অ্যাকাডেমির সুযোগ হারিয়েছিল। কিন্তু তিনি জানতেন না, তার এই সচেতন অধীনস্থ তার পরাজয়ের জন্য ওই একক রঙের শক্তিধারীকে দোষারোপ করে, এবং নিজের যোগ্যতার অভাব না বুঝে, তাকে ঘৃণা করে।

মাথা-মোটা লোকের কথাবার্তা শুনে, সে নজরদারির মাধ্যমে কালো হীরার মো浅辰কে শনাক্ত করল। মো浅辰 শুধু একক রঙের, তার সৌন্দর্যও সব সময় আত্মবিশ্বাসী অগ্রজের চেয়ে অনেক বেশি, এতে তার মনে হল, যেন ধূলিকণা থেকে নক্ষত্রের মুখোমুখি হয়েছে। ঈর্ষার বিদ্বেষে সে বুদ্ধি হারাল, মাথা-মোটা লোককে প্ররোচিত করল। মাথা-মোটা লোক আগে থেকেই মো浅辰কে নজরে রেখেছিল, শুধু ঝুঁকি নিতে দ্বিধা করছিল। তার উসকানিতে, লোভে অন্ধ হয়ে, আগে যা ঘটেছিল, তার পুনরাবৃত্তি ঘটল।

আদেশ পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, নক্ষত্রযানের নিরাপত্তা দল দ্রুত অর্থনৈতিক শ্রেণিতে হাজির হল। নক্ষত্রযানের মালিকের কথা ভেবে, মো浅辰 মাথা-মোটা লোকের প্রাণ নিতে চাননি, শুধু তার একটি বাহু ছিন্ন করেছিলেন। বর্তমান প্রযুক্তিতে, যদি সে মূল্য দিতে পারে, সর্বোচ্চ ছয় মাসেই আগের মতো বাহু ফিরে পাবে।

তবু মাথা-মোটা লোকের পোড়া মাংসের চূর্ণ দেখে, নিরাপত্তা দলের সদস্যরা শিউরে উঠল। মো浅辰ের ঠান্ডা মুখ, বাহু জড়িয়ে দাঁড়ানো দেখে, কেউই ভাবতে পারল না, তার এমন নির্মম দিক থাকতে পারে।

দৃষ্টি পড়ল পাশের মো浅语র ওপর, তখনই কেউ কেউ মনে করল, মো浅辰 যথেষ্ট কঠোর নয়। তাদের হাতে থাকলে, সরাসরি মাথা-মোটা লোকের প্রাণ নিয়ে নিত। যদি শিশুটি নক্ষত্রযানে কোনো বিপদে পড়ত,施耐德 পরিবারের সুনাম কি ক্ষতিগ্রস্ত হতো, তারা অবশ্যই চাকরি হারাত।

নজরদারি স্পষ্টভাবেই সব ধারণ করেছে; নিরাপত্তা দল কোনো প্রশ্ন না করে, সরাসরি মাথা-মোটা লোক ও তার সঙ্গীদের বেঁধে, টেনে নিয়ে গেল। তাদের আচরণে কেউ কোনো আপত্তি করেনি। যদিও সত্য জানা নেই, তবু বাধ্য হয়ে দর্শকেরা স্পষ্ট বুঝল, ওই লোকেরা এমন কারো সঙ্গে ঝামেলা করেছে, যাদের সঙ্গে ঝামেলা করা যায় না। শক্তিশালীকে সবাই শ্রদ্ধা করে, অনেকের দৃষ্টি মো浅辰ের ওপর আগ্রহে জ্বলতে থাকল।

মাথা-মোটা লোক ও সঙ্গীরা নিয়ে যাওয়া হল, আবার কেউ অর্থনৈতিক শ্রেণিতে এল। সে মো浅辰ের সামনে এসে নমস্তে করল, “আমাদের ক্যাপ্টেন আপনার সঙ্গে কথা বলতে চান।”

বাতাসে দ্রুত ছড়িয়ে পড়া স্বয়ংক্রিয় সুগন্ধি পরিবেশ পরিশুদ্ধ করল, কিন্তু মাথা-মোটা লোক ভাঙা আসনটা তো স্বয়ংক্রিয়ভাবে ঠিক হবে না। মো浅辰 চাইলেন না, মো浅语 জেগে উঠে সেই আসনটি দেখুক, তাই নিরাপত্তা কক্ষটি কোলে তুলে উঠে দাঁড়ালেন।

সে সঙ্গে সঙ্গে পাশ ফিরে বলল, “এদিকে আসুন।”

মো浅辰 কোলে মো浅语 নিয়ে চলে গেলেন, তখন ওই ফাঁকা আসনে, যেখান থেকে সবাই ভেবেছিল আর কেউ বসবে না, কোমল এক শিশু-কণ্ঠ শোনা গেল, “লায়েন দাদু, আমি কি ভবিষ্যতে ওই কালো চুলের ভাইয়ের মতো শক্তিশালী হতে পারব?”

উত্তরে একটু বৃদ্ধস্বর বলল, “অবশ্যই পারবে। কামোর প্রিয়তম, তুমি তো সবচেয়ে বিশুদ্ধ দ্বৈত বেগুনি, তোমার প্রতিভা একক রঙের চেয়ে কম নয়, তুমি হবেই হিব্রু পরিবারের স্তম্ভ।”

“লায়েন দাদু, আপনি আমাকে সান্ত্বনা দিতে চাইছেন না তো? আমি জানি, আমার প্রতিভা যেমনই হোক, দাদু খুঁজে আনা মা আমাকে ভালোবাসেন না, দাদুও নয়। তাই বাবা না থাকলে, তারা আমাকে তাড়িয়ে দিয়েছেন।”

“প্রিয় ছোট্ট জন, অন্যের কথা বিশ্বাস করলে চলবে না। দাদু যদি তোমাকে ভালোবাসতেন না, তাহলে আমাকে তোমার সঙ্গে পাঠাতেন না। তোমাকে বাড়ি থেকে বের করেছেন, কারণ ছেলেরা কঠিনতা পেরিয়ে তবেই সত্যিকার বড় হয়।”

“লায়েন দাদু, আমার তো দশ বছর হয়ে গেছে।”

“আহ... ছোট্ট জন, লায়েন সব সময় তোমার পাশে থাকবে।”

“বাবা চলে যাওয়ার আগে বলেছিলেন, যদি বাড়ির কেউ বিশ্বাসযোগ্য থাকে, সেটা অবশ্যই লায়েন দাদু।"

“তোমার বাবা এমন বলেছিলেন?”

“হ্যাঁ। আরও বলেছিলেন, যদি লায়েন দাদু আমাকে নিয়ে যান, তাহলে তার কথা শুনতে হবে। লায়েন দাদু, আপনি কি সব সময় আমার পাশে থাকবেন?”

অনেকক্ষণ পরে, সেখানে এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস শোনা গেল, “লায়েন দাদু সব সময় তোমার পাশে থাকবেন।”