চতুর্দশ অধ্যায়: স্নেহময় গৃহ নির্মাণ

পরদিন ভোরবেলা, মো শানচেন ঘর ছেড়ে দেন। তখনও ঘুমঘুম চোখে থাকা মো শানইউকে সঙ্গে নিয়ে তিনি 'হে পাও ড্যান' নামের বিখ্যাত নাস্তার আসরে সকালের খাবার খেয়েছিলেন। অনুমান করে নেন, তখন প্রশাসনিক দপ্তরের লোকেরা কাজে এসেছে, তাই ধীরে ধীরে গাড়ি চালিয়ে একাডেমির দিকে রওনা হন।

কারণ গরুর দুধেরও নিবাসন পত্র তৈরি করতে হবে, মাঝপথে মো শানইউ গতরাতে জায়গা থেকে তাকে বের করে আনেন। দুধ তখন বড় একটা আপেল নিয়ে মজা করে খাচ্ছিল, কিন্তু মো শানইউকে দেখেই তার চোখে অভিমান ফুটে ওঠে। বাইরের জগতের তুলনায় দুধ অনেক বেশি পছন্দ করত সেই জায়গা, যেখানে খাওয়ার প্রচুর জোগান ছিল। তবে মো শানইউর সঙ্গ তার কাছে আরও প্রিয়।

তবুও দুধ তেমন কিছু মনে রাখে না, মো শানইউ যখন নিজের ভুল স্বীকার করলেন যে দুধকে জায়গাতেই ফেলে রেখেছিলেন, সে আবার আগের মতোই আপেল খেতে ব্যস্ত হয়ে গেল। মো শানইউ ঠোঁট বাঁকালেন, হাতে ঘুরিয়ে আরও দুটি আপেল বের করে, একখানা নিজের জন্য রেখে আরেকটা মো শানচেনকে দিলেন। জানতেন, পৃথিবীর সাধারণ ফলমূল এখনো সহজলভ্য, তাই নিতে তার কোনো দ্বিধা নেই।

আপেলে এক কামড় দিয়ে, মো শানচেন ভ্রু উঁচু করলেন—স্বাদ সত্যিই চমৎকার। মো শানইউর ভাষ্য অনুযায়ী, ওই বিশেষ জায়গার উদ্ভিদ সবই প্রাচীন পৃথিবীর আসল জাত। নিজের হাতে চাষ করা জিনিস সাবধানে খাওয়ার দরকার নেই, তাই তিনি জানাতে চাইলেন না যে প্রাচীন পৃথিবীর গাছপালা অন্য গ্রহে সহজে জন্মায় না, বিশেষত গাছজাতীয় কিছু, ফলে প্রাচীন পৃথিবীর ফলমূল বিলাসবহুল দ্রব্য।

প্রশাসনিক দপ্তরে এসে নাম বলতেই, রিসেপশনিস্ট মো শানচেনকে দুটি চাবির কার্ড দিলেন। গরুর দুধের নিবাসনপত্র করতে কিছুটা ঝামেলা হয়, কারণ শুধুমাত্র মো শানইউই তার হয়ে রক্ত দিতে পারে। বারবার সূঁচ ফোটানোর কষ্টে, মো শানইউর হাতে সূঁচ ধরলেই কেঁপে ওঠে। ড্রাগন ক্যাটের বুদ্ধিমত্তা আবারও প্রমাণিত হয়—তাদের মতো কথা বলতে না পারলেও, সে শিখে নিতে পারে সবকিছুই, শেষ পর্যন্ত দুধ নিজেই নিজের রক্ত দেয়।

দুধের সাহসিকতার জন্য পুরস্কার স্বরূপ, মো শানইউ তাকে একটি বড় সাদা খরগোশের দুধের টফি দিলেন। দুধ আনন্দে চটুল ভঙ্গিতে টফিটা পেটে লুকিয়ে নিল দেখে, নিবাসনপত্র বানানো কর্মীর মুখ টেনে গেল—এটা কি সত্যিই এত বুদ্ধিমান প্রাণী? ওটা তো স্রেফ একটা দুধের টফি, কিন্তু তার মুখে কেমন যেন অমূল্য রত্নের হাসি।

কর্মী কী ভাবলেন, সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে, প্রশাসনিক দপ্তরের সকলকে ছোট্ট হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে, মো শানইউ ও মো শানচেন নতুন বাসার দিকে এগিয়ে গেলেন। যদিও নাম ডরমিটরি, আসলে এটাই তাদের ঘর। ‘ঘর’ শব্দটা ছোট হলেও, শুনলেই একরকম উষ্ণতা ছড়িয়ে যায়।

এখানকার অ্যাপার্টমেন্ট ডরমিটরি মো শানইউর কল্পনার চেয়ে অনেক বড়, সামনে ও পিছনে বিস্তৃত উঠোনসহ একখানা দোতলা বাড়ি। সামনের উঠোনে বিশাল ডালপালা ছড়ানো একটি গাছ, সাত-আট বর্গমিটারের পুকুর, নুড়িপাথরের পথ, গুল্মে ভরা ফুলের বাগান আর সবুজ ঘাসে ঢাকা খোলা প্রান্তর। পিছনের উঠোন পুরোপুরি খালি, শুধু কালচে বাদামি মাটি।

বাঁদিকের বাড়িটা সামনে-পেছনে ছায়াঘন, বুঝা যায় সেটি ডাক্তারের বাড়ি। ডানদিকের বাড়িটা তাদের চেয়েও অনুন্নত, সামনে-পেছনে একেবারেই ন্যাড়া। তাদের সামনের উঠোনে সামান্য সাজসজ্জা দরকার, ডানদিকে পুরোপুরি নতুন করে সাজাতে হবে।

ডাক্তার সম্ভবত কাজে আছেন, লি ফেংরা এখনও আসেননি, তাই নতুন প্রতিবেশীর সাথে কথা বলার ঝামেলা নেই। মো শানইউর সাথে কাজ করার দুর্লভ সুযোগ পেয়ে, মো শানচেন বসার ঘরে গৃহস্থালি পণ্য জমিয়ে রেখে মো বাইকে গুছাতে বলেন, আর নিজে মো শানইউর সাথে বাইরে কাজ শুরু করেন।

প্রথমেই হাত পড়ল ফুলের বাগানে। মো শানচেন এক ঝলক বিদ্যুৎ ছেড়ে দিলে সেখানে থাকা আগাছা এক ঝলকে জৈব সার হয়ে গেল। মো শানইউর চোখে অবাক ঝলক দেখে, তিনি নিজেকে এ-শ্রেণির নক্ষত্রপাল শিকার করার চেয়েও বেশি আনন্দিত মনে করলেন।

মো শানইউ আগে অনলাইনে অনেক ফুলের বীজ কিনেছিলেন, কিন্তু জায়গা ছোট বলে চাষ করা হয়নি, এবার ঠিক কাজে লাগল। বীজ প্যাকেট করা, ফলে পরিকল্পনা সহজ। বীজ পুঁতে, খালি প্যাকেটগুলো মো শানচেন নিশ্চিহ্ন করে দিলেন।

মো শানচেন ঘরে গিয়ে একটি জলপাত্র নিয়ে পুকুর থেকে পানি তুলে ওষুধ মিশিয়ে, প্রতিটি গর্তে ছিটিয়ে দিলেন। ছিটানো মাত্র ফুলের বাগান থেকে সবুজ চারা গজিয়ে, দ্রুত বেড়ে কুঁড়ি ধরে থেমে গেল।

মো শানইউ ফাঁকা ওষুধের শিশির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওটা কী?”

মো শানচেন উত্তর দিলেন, “এটা বৃদ্ধিকারক, উদ্ভিদ দ্রুত বাড়াতে সাহায্য করে, তবে বড় ঝুঁকি রয়েছে—বেশিরভাগ সময় গাছপালা রূপান্তরিত হয়ে যায়। শোভাময় গাছপালার জন্য ভালো, তবে খাদ্য উপযোগী গাছপালা তাতে খাওয়ার অযোগ্য হয়ে যেতে পারে, তাই ওগুলোতে ব্যবহার করা যায় না।”

“বৃদ্ধিকারক দিলে গাছ দ্রুত মরে যাবে না তো?” মো শানইউ চিন্তিত, এত কষ্ট করে ফুল ফোটালে দু-একদিনেই ঝরে পড়ুক, তা তিনি চান না।

“না, ওটা কেবল পরিপক্ক হওয়া পর্যন্ত ত্বরান্বিত করে, তারপর স্বাভাবিক নিয়মে বাড়বে।”

ফুলের বাগানের পাশে ধাতব কাঠামোর একটা ছাউনির মতো দেখতে, মনে হয় গাড়ি রাখার জায়গা। বৃদ্ধিকারক থাকায়, মো শানইউ আঙুর না চাষে ঝুঁকে পাথরলতা লাগালেন। বীজ পুঁতে, জল ছিটাতেই ছাউনিটা সবুজ লতার ছায়া-ছাউনিতে রূপ নিল।

বাগানের ফুলগুলোতে তেমন কিছু বোঝা গেল না, তবে পাথরলতা পরিষ্কার বদলে গেছে। দশটা বীজ পুঁতেছেন, তাতেই ছাউনির লোহার বেড়া ঢেকে, একদিকে বাড়ির গাঁয়ে, অন্যদিকে গেট পর্যন্ত ছড়িয়ে গেল। লতা বেশ মজবুত, দুধ মজা করতে চেয়েছিল, পাঞ্জা দিয়ে অনেকক্ষণ চেষ্টা করেও ছিঁড়তে না পেরে শেষ পর্যন্ত দাঁত দিয়ে কাটতে হয়েছে। ড্রাগন ক্যাটের দাঁত ঘষার দরকার, এরপর থেকে দুধ পাথরলতার লতাই ঘষে।

মো শানইউ সংকোচে মো শানচেনকে দেখলেন, “এটা কি একটু বেশি হয়ে গেল না?”

মো শানচেন উল্টোদিকে তাকিয়ে বললেন, “ওদিকেও লাগিয়ে দাও।”

সেই দেয়ালের মাঝখানে বীজ পুঁতে, জল ছিটাতেই পুরো দেয়াল সবুজে ঢেকে গেল। যদিও এতে দৃষ্টি কিছুটা কমেছে, তবু চারপাশে সবুজে মন ভরে যায়। আর মো শানইউর মতে, দৃষ্টি সংরক্ষণ যতটা জরুরি নয়, কারণ তিনি চান না, বাইরে কেউ হাঁটতে হাঁটতে উঠোনে তার কর্মকাণ্ড দেখে ফেলুক।

পুকুরটা দেখে মো শানইউর মনে পড়ল পদ্মফুলের কথা। এই জলজ উদ্ভিদটি দেখতে যেমন সুন্দর, তেমনি গোটা গাছই কাজে লাগে। পদ্মবীজ, পদ্মমূল খাওয়া যায়, পাতাগুলো রান্না ও ওষুধে লাগে (পদ্মপাতার পানি ওজন কমায়)। কথা থেকে মনে পড়ল, ছোটবেলায় একমাত্র পদ্মমূলের চপ ও বল ছিল, যা ভাইয়ের কাছ থেকে ভাগে পেতেন।

তার কাছে পদ্মবীজ নেই, তবে একবার হাঁটতে বেরিয়ে এক বৃদ্ধ চাষির কাছ থেকে কাদামাটি ও শিকড়সহ পদ্মমূল কিনেছিলেন। খুবই সস্তা, কিন্তু অনেক কাদা লেগে। তখন বাড়ির লোকদের কতটা তার মর্জি মেনে চলতে পারে, তা দেখতে চেয়েছিলেন, আর মা-কে সঙ্গে করে দুটো ঝুড়ি কিনেছিলেন। আগের জীবনে সেটাই ছিল একমাত্র বেপরোয়া কাজ। ভাগ্য ভালো, নাহলে এখন তার জায়গায় একটু পদ্মমূলও থাকত না।

জায়গার জিনিসপত্র কেবল দ্রুত বাড়ে, ফলন হলে তুলতে না পারলে ঝরে পড়ে যায় না। বেশি পেকে গেলে পড়ে যায়, চক্র শেষ হলে শুকিয়ে যায়। বীজ সংগ্রহের দরকার না হলে, সাধারণত ফলন হলে সঙ্গে সঙ্গে সংরক্ষণাগারে পাঠিয়ে দেন। সেই সংরক্ষণাগার এতটাই উন্নত, সেখানে রেখে কিছুদিন বা বহু বছর পরও, জিনিসপত্র একদম টাটকা থাকে। সেই আধা ঝুড়ি পদ্মমূলও সেখানে, উপরটা এখনও ভেজা।

পদ্মমূলের কথা মনে পড়তেই, মো শানইউ ভাবলেন গতবার ভাইকে ঠিকভাবে নিজের জায়গা দেখাননি। ভাইয়ের হাত টেনে ঘরের ভেতরে নিয়ে গেলেন, “আমার জায়গায় কী আছে, তুমি জানো না, এসো, আজ ভালো করে ঘুরে দেখাও।”

মো শানচেন শুনেই মো শানইউকে কোলে তুলে ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়লেন। তিনি এই জায়গার গাছপালা দেখতে বেশ আগ্রহী। দুধ কখন যে ছাউনির চূড়ায় উঠে, পেটে রোদ পোহাচ্ছিল। দুই ভাইবোন ডাকেননি, সে কেবল চোখ আধবুজে সূর্যস্নান করছিল।

ড্রইংরুমে ঢুকেই, মো শানইউ মো শানচেনকে নিয়ে নিজের জায়গায় প্রবেশ করলেন।

কয়েক বছর ধরে, তিনি চলাফেরা করতে না পারলেও, তার জায়গা একদম ফাঁকা হয়ে যায়নি। ভবিষ্যতের কথা ভেবে, এবং অনেক কাহিনির নায়িকার মতো ফলমূল বিক্রি করে উপার্জন করার চিন্তায়, গাছপালার পরিমাণ দ্বিগুণ করেছেন, যদিও তিনি খুবই অলস, তাই জমির এক অষ্টমাংশও ব্যবহৃত হয়নি।

অন্যের জায়গার নিয়ম জানেন না, তবে এখানে তাকে নিজে কিছু করতে হয় না; চাষ, ফসল তোলা সবই মনে মনে ভাবলেই হয়। যদিও নিজে কিছু না করলেও, বেশি কাজ করলে ক্লান্তি আসে—কখনো কয়েকদিনও লাগে ঠিক হতে।

এখন তিনি বুঝেছেন, এটা আসলে মানসিক শক্তির অতিরিক্ত খরচ। তার মানসিক শক্তি এখনো যতক্ষণ পুরো জায়গা একবারে উলটপালট না করেন, ততক্ষণ কোনো সমস্যা হবে না।

এ সময় ফলন তোলার ঋতু চলছে। সারি সারি গাছে ঝুলে থাকা নানা ফল দেখে, মো শানচেনের চোখে আনন্দের ঝিলিক, এক হাতে বোনকে ধরে, অন্য হাতে নানা গাছপালা ছুঁয়ে দেখছেন। একটা টমেটোর মতো দেখতে গাছ দেখে, মো শানইউকে মাটি থেকে নামিয়ে, নিজে হাঁটু গেড়ে বসলেন, “এটা কী?”

“আলু,” মো শানইউ নিজের ছোট্ট বাহু দেখে, নিজে তুলতে যাবেন না, “দুটো তোলো তো, দুপুরে ডালনার সাথে রান্না করব। এই লালচে আলুটা কেবল সিদ্ধ করলেও দারুণ স্বাদ।”

মো শানচেন সামান্য টান দিতেই গোটা গাছ উঠে এল। একগুচ্ছ কন্দ ঝুলে, বড়গুলো তার মুষ্টির সমান, ছোটগুলো মো শানইউর মুষ্টির সমান। ভ্রু কুঁচকে, “তবে কি ঠিকমতো বড় হয়নি?”

মো শানইউ অনলাইনে দেখা আলুর ছবি মনে করে হাসলেন, “ভাইয়া, এটাই আলুর স্বাভাবিক আকার। যে ফুটবলের মতো বড়, ওগুলো প্রাচীন পৃথিবীর দেশি জাত নয়।” চোখ টিপে, “এখানকার বীজ বাইরে পুঁতলে, জানি না একই রকম হবে কিনা।”

মো শানচেন মনে করলেন, মো শানইউ তাকে দুটো তুলতে বলেছেন, তাই আরও একটা তুললেন, “বাড়ির পেছনের জমিটা চাষের উপযোগী, চাও তো কিছু লাগিয়ে দেখতে পারো।”

পেছনের উঠোনটাও নেহাত ছোট নয়, আর তারা তো সবসময় মাংস কিনে খেতে পারবেন না। মো শানইউ চোখ গোল করে বললেন, “মুরগি পোষা যাবে? ডিমও পাব, মাংসও।”

মো শানইউর দু’চোখে আলো দেখে, মো শানচেন মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, “পারবে। একটু পরেই লোক ডেকে মুরগির ঘর বানিয়ে দেব। বড়, ছোট দু’রকমই আনাবে, ওরাই নিয়ে আসবে।”