অধ্যায় ১: ঘাতক এলো

        ছ্যাঙ্ক! সূক্ষ্ণ শব্দও শুনে যায় এমন শান্ত ওষুধখানে অপ্রত্যাশিতভাবে কাগজের পাতা ফেলার শব্দ শোনা গেল।
এই রুমটি জীবাণুমুক্ত কক্ষ, কোনো জানালা নেই – বাতাসে পাতা উল্টানোর প্রশ্নই নেই।
এখানে কেবল একজন মাত্র আছেন – বিছানায় শুয়ে থাকা ছোট মেয়েটি।

কম্বলের মধ্যে ঢুকে থাকা মেয়েটি খুব চিকনী, দেখে মাত্র দুই বছর বয়সী মনে হয়। চোখ শক্তভাবে বন্ধ, মুখে শ্বাস-প্রশ্বাসের মাস্ক পরা – কেউই ভাববেন না যে তিনিই পাতা উল্টিয়েছেন।

কিন্তু সত্যটি ঠিক তাইই।

তার নাম মো ঝিয়ানইউ। দেখে দুই বছরও কম বলে মনে হলেও, আসল বয়স তিন বছর সাত মাস।
জন্মের পর থেকে এখানে এই রুমেই বন্দী, চোখ খুলেননি একবারও।

চোখ না খুললে শরীর ঘুমিয়ে থাকে – কিন্তু মস্তিষ্কটি সর্বদা জাগ্রত। শুধু অন্যভাবে জাগ্রত।

মো ঝিয়ানইউ নিজের এই অবস্থা কী বোঝায় তা স্পষ্ট নয়।
শুধু মনে পড়ে – গত মুহূর্তে তিনি ভাবছিলেন, সব শেষ হলো, মুক্তি পেলাম।
এক্ষণে কানে একটি কড়াকড়ি চিৎকার শুনলেন:

“আমি বলেছিলাম সোর্স সেল স্টোরেজ ডিভাইসটি এত ভারী দূষণের শিকার হয়েছে, তাই বিকশিত শিশুটিতে অবশ্যই সমস্যা হবে! এখন সত্য সামনে আছে – এই বালিকার মারাত্মক জন্মগত জিনগত ত্রুটি আছে। এমনকি এস-লেভেল জিন রিপেয়ার লিকুইড দিলেও তিনি বিশ বছরের বেশি বাঁচবেন না। এমনকি সম্ভাব্যতা জেনেও তাকে জন্ম দেওয়া, এটি হত্যার সমান!”

তারপর অনেক লোকেরা ঝগড়া করছেন, কী করা উচিত তা নিয়ে বিতর্ক।
শরীর সর্বত্র ভারী লাগছিল। কী ঘটছে বুঝতে না পারা তিনি সেই ঝগড়ার শব্দের মধ্যে ঘুমিয়ে পড়লেন।

আবার জাগ্রত হলে বুঝলেন – তিনি ফিরে বাঁচলেন, নতুন করে জীবন শুরু করলেন।
ভাগ্য তার প্রতি এখনও দয়ালু নয় – নতুন শরীরটিতে মারাত্মক জিনগত ত্রুটি রয়েছে।
একটি ওষুধখানে ভরে দেওয়া হলেন, এবং তারপর এই তিন বছর সাত মাস ধরে শুধু ঘুমিয়েই কাটিয়েছেন।

কিন্তু শরীরের ঘুমের গোপনটি কেউ না জানে – তার চিকিৎসক লিউ চি এবং বারবার আসা লিন কে শিগুরু তার জন্মের পরেই খুঁজে পেলেন।
যেহেতু তিনি বস্তু নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, ওষুধখানে অনেক বই রাখা হলো।
দুর্ভাগ্যক্রমে তিনি তাদের সাথে কথা বলতে পারেন না। তারা সকলেই শিশুশিক্ষার বই দেন, কেবল অত্যন্ত বিরক্তি হলে তিনি পাতা উল্টান।

এক্ষণ লিন কে নিয়ে আসা বইটি ভালো লেগেছে – মহাজাগত জাতি সম্পর্কে শিশুদের বিজ্ঞান বই।
তিনি এই যুগ সম্পর্কে কিছুই জানেন না, এই বইটি কিছুটা ধারণা দেবে।
এমনকি শিশুদের বই হলেও তিনি খুব মনোযোগ দিয়ে পড়ছেন।
শুধু তার নিয়ন্ত্রণ শক্তি এখনও অস্থির, কখনও কখনও পাতা উল্টানোর জন্য সময় লাগে।

আরেকটি পাতা উল্টানোর মুহূর্তেই ওষুধখানের দরজা হঠাৎ বাইরে থেকে খুলে গেল।
এই বছরগুলোতে মো ঝিয়ানইউ লিন কে ও লিউ চি আসার সময়টি ভালোভাবে মনে রাখলেন – তাই না দেখেই বুঝলেন, তারা নয়।
এটি তাকে বিশেষভাবে অবাক করলো – তার ওষুধখানে তাদের ছাড়া কখনও কেউ আসেননি।

এই অপ্রত্যাশিত অতিথি কালো আঁটসাঁট পোশাক পরেছেন, কালো মুখোশ, হাত ও চোখ ছাড়া আর কিছুই দেখা যায় না।
দরজা বন্ধ করে সে একটি রূপালী ধাতব লাঠি বের করলেন এবং বাতাসে দুইবার ঘুরালেন।

এই দৃশ্য দেখে মো ঝিয়ানইউ বুঝ গেলেন – সে খারাপ লোক।
কিছুটা মজাও পেলেন – দিনের বেলা এমন পরিচ্ছদে? কেউকে না বলে দেবে যে সে দুষ্টু তা চান?

রুমে কোনো বিপদ নেই বলে নিশ্চিত হয়ে অতিথিটি লাঠিটি রেখে দিলেন এবং বিছানার দিকে এগিয়ে চললেন।
অসাধারণ জাগ্রত অবস্থায় থাকা মো ঝিয়ানইউ খুব সংবেদনশীল।
সে ঠিক না জানলেও তার শরীর থেকে হত্যার ভাব নির্গত হচ্ছে – বুঝ গেলেন, সে মিত্রভাবে আসেনি।

তার আগের জীবনে তিনি সাধারণ মানুষ ছিলেন; এই জীবনে জন্মের পর থেকে ওষুধখানে বন্দী।
এমন ঘটনা কখনও দেখেননি।
কিন্তু ঘটনাটি কী হবে তা অনুমান করতে পারলেন – হঠাৎ ভয় পেলেন।

তবে এই বছরের ওষুধখানের জীবন ব্যর্থ হয়নি।
তিনি দ্রুত শান্ত হয়ে গেলেন।
লিউ চি একবার বলেছিলেন – বিছানার মাথার পাশে একটি লাল ক্রস আকারের বাটন আছে, বিপদে এটি চাপলে সুরক্ষা ব্যবস্থা চালু হয় এবং হাসপাতালের গার্ডদের কাছে সতর্কীকরণ যায়।
তিনি মাথার পাশের বাটনটি খুঁজতে লাগলেন।

মো ঝিয়ানইউ বাটনটি খুঁজছেন, অতিথিটি বিছানার কাছে চলে এলেন।
বিছানার মেয়েটিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে সে ডান হাত উঠালেন।
হাতটি সবুজ আলো ছড়িয়ে, ত্বকটি ভয়ঙ্কর সবুজ রঙে পরিবর্তিত হলো।

ক্ষণিক সময়ের মধ্যে!
সে হাত মো ঝিয়ানইউর গলায় নামার মুহূর্তেই মেয়েটি বাটনটি খুঁজে চাপ দিলেন।

“টিং” – একটি মৃদু শব্দে। ছোট বিছানাটি বিদ্যুৎচুম্বক গ্লাস আবরণে ঢেকে গেল।

অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন দেখে অতিথিটির হাত সোজা আবরণের সাথে সং্পর্কে পড়ল।
হাতে থেকে ধোঁয়া ওঠা দেখে মো ঝিয়ানইউ তার ব্যথা অনুভব করলেন – কিন্তু সে একবারও আহত হইলেন না।

দিনের বেলা এমন পরিচ্ছদ দেখে মো ঝিয়ানইউ ভেবেছিলেন সে বোকা।
কিন্তু সে আরও বোকা ছিল – সুরক্ষা আবরণ আসলে বারোজী হামলা ফাঁস হয়ে গেছে, সে তাড়াতাড়ি পালানোর বদলে আবরণ খোলার বাটন খুঁজতে লাগলেন।

বাটন না পেয়েও সে পালাননি, মুষ্টি দিয়ে আবরণটি মারতে লাগলেন।
মো ঝিয়ানইউ চোখ ঢাকতে পারলে অবশ্যই ঢাকতেন।
এমন বোকার হাতে মারা গেলে তিনি নিজেকে বিরক্ত মনে করতেন।

মো ঝিয়ানইউ বিছানার বই দিয়ে সেই বোকা হত্যাকারীকে মারার চিন্তা করলেন,
ঠিক সেই মুহূর্তে ওষুধখানের দরজা জোরে পায়ে চাপা খুলে গেল।

দরজা থেকে নীল-সবুজ ইউনিফর্ম পরা একজন লোক বন্দুক নিয়ে ঢুকলেন।
দের না করে সে বোকা হত্যাকারীর দিকে গুলি চালালেন।

কোনো বিস্ফোরণের শব্দ নেই – কেবল একটি বেগুনি রশ্মি বন্দুকের মুখ থেকে নির্গত হয়ে তার ছাতির দিকে গেল।
এখন সে বোকা বোকা নয় – চতুরতার সাথে রশ্মিটি এড়ান।
পায়ের টিপে শরীর ঘুরিয়ে দরজার দিকে দৌড়ালেন।

এখন সে পালাতে চাইলেও দরজায় ইউনিফর্ম পরা লোকটি দাঁড়ায়।
সে দরজার দিকে দৌড়ালে স্বয়ং ফাঁদে পড়ল।
ইউনিফর্ম লোকটি খুব পরিশ্রম না করে পা ও হাত নিয়ে সেই বোকাকে দরজায় ঢুকিয়ে দিলেন।

“ঝাঙ্ক” – শব্দে দরজা ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, কিন্তু সে বোকা বিভ্রান্ত হয়ে গেল।

ইউনিফর্ম লোকটি তার ছাতিতে গুলি চালালেন।
সেই বোকার শরীরে বেগুনি বিদ্যুৎ চমকে উঠল, একবং কান্না করে মাথা নেমে গেল।
মো ঝিয়ানইউ কাছে গিয়ে দেখলেন – ছাতি এখনও ওঠছে, মাত্র অজ্ঞান হয়েছেন।
এই বন্দুকটি তার যুগের বন্দুকের চেয়ে বেশি মানবীয়, সহজে প্রাণ নেয় না।

ইউনিফর্ম লোকটি বোকার কাপড় ধরে তাকে তোলার চেষ্টা করলেন।
সে দরজার দিকে ফিরে না দেখলেন – দরজায় আর দুইজন এসেছেন, ঠিক আগের বোকার মতো পরিচ্ছদে।

দুইজন রুমে ঢুকে একজন ছুরি নিয়ে ইউনিফর্ম লোকটিকে আক্রমণ করলেন, অন্যজন বড় হাতুড়ি নিয়ে সুরক্ষিত বিছানার দিকে ঝাপটে লাগলেন।

বাস্কেটবলের মতো বড় হাতুড়িটি নিজের দিকে আসা দেখে মো ঝিয়ানইউ বিচারহীন হয়ে বিছানার বইটি তাকে নিক্ষেপ করলেন।
কিন্তু তার শক্তি সীমিত, সেই লোকটি এক হাত দিয়ে বইটি বাধা দিলেন এবং থামেননি।

হাতুড়িটি সুরক্ষা আবরণে পড়বার মুহূর্তে মো ঝিয়ানইউর মন পুরোপুরি শীতল হয়ে গেল।
তার ভাগ্য কতটা খারাপ!
আগের জীবনে বিশ বছর বাঁচলেন, এই জীবনে চার বছরও না হয়ে ওষুধখানে বন্দী থেকে মারা যাচ্ছেন।

মো ঝিয়ানইউ ভাগ্য মানে নিতে চললেন,
হঠাৎ হাতুড়িটি নিয়ে লোকটির পিছনে একটি লতা অপ্রত্যাশিতভাবে উপস্থিত হয়ে গলা জুড়ে তাকে টেনে নিলেন।

সে লতাটি হাতুড়ি দিয়ে ভাঙলেন, কিন্তু উঠার আগেই আবার পাঁচটি লতা এসে তাকে শক্তিশালীভাবে বাঁধে দিলেন।
শুধু হাতুড়িটি নিয়ে লোকটি নয়, ছুরি ধারণকারীটিকেও একইভাবে বাঁধা হলো।

মো ঝিয়ানইউ চোখ খুলতে পারলে চোখ গোলা করে তাকাতেন।
তিনি কী দেখলেন?
ইউনিফর্ম লোকটি হাত নিয়ে বাতাসে কিছু ইশারা করলেন – কোনো গাছপালা নেই এমন রুমে সাদা ফুলের লতা দেখা দিল।

ফুলগুলো কিছুটা মুহূর্ত নষ্ট করলেও লতাগুলো অবিশ্বাস্যভাবে শক্তিশালী।
দুইজন অপরাধী একে অপরের চেয়েও ভয়ঙ্কর, কিন্তু ক্ষণিকেই নির্যাতিত হলেন।

একটি শিশু বই থেকে মো ঝিয়ানইউ জানলেন – এটি তারই পৃথিবী, শুধু অত্যন্ত দূরের ভবিষ্যৎ।
আগে তিনি ভেবেছিলেন শুধু প্রযুক্তি উন্নত, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে তাকে এই যুগকে নতুন করে মূল্যায়ন করতে হলো।

প্রশ্ন হলো – এটি কী ধরনের যুগ?
শিশুরা মায়ের পেটে নয়, রোবটের পেটে জন্ম নেয়? তাই বাবা-মা কী পুরুষ নারী বা প্রাণী তা গুরুত্বপূর্ণ নয়?
মহাজাগত যানবাহন সাধারণ পরিবহন, তাই এলিয়েন বন্ধু ও শত্রু দুটোই?
এই পরিবেশে মানুষ বিবর্তিত হয়েছে, তাই খালি হাতে কিছু বের করা স্বাভাবিক বিষয় হয়ে গেছে?

মো ঝিয়ানইউ মনে আনন্দিত হলেন।
যদি সকলেই এমন হন, তবে তার সামান্য ভিন্নতার জন্য তাকে গবেষণাগারে পাঠানো হবে না।
যদি তাই হয়, তবে শরীরটি অসুস্থ হলেও তিনি এই যুগকে পছন্দ করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

এই মুহূর্তে দুইজন সাদা কোট পরা লোক রুমে ঢুকলেন।
কালো চুলের লোকটি হলেন তার প্রধান চিকিৎসক লিউ চি, অন্য সবুজ চুলের লোকটি হলেন লিন কে শিগুরু।
দুইজনই বিছানার কাছে এগিয়ে গেলেন।

লিন কে তার বাক্সটি দিয়ে সুরক্ষা আবরণটি খুললেন, লিউ চি বিভিন্ন যন্ত্র দিয়ে মো ঝিয়ানইউর শরীর পরীক্ষা করলেন।

শরীরে কোনো ক্ষতি না হয়েছে বলে নিশ্চিত হয়ে লিউ চি পাশের আলমারি থেকে একটি ছোট কম্বল নিয়ে মো ঝিয়ানইউকে মুখরোচক করে কোলে তোলেন:
“আমি তাকে আমার ঘরে নিয়ে যাচ্ছি।”

লিন কে মাথা নাড়লেন: “আমি প্রথমে ওয়াং হের সাথে কথা বলি, পরে আসছি।”

এই দুইজন পুরোপুরি বিশ্বাসযোগ্য।
বোকা হত্যাকারী আসার মুহূর্ত থেকে উদ্বিগ্ন থাকা মো ঝিয়ানইউ লিউ চি কোলে পেয়ে শান্ত হয়ে গেলেন।
অতিরিক্ত শ্রমের কারণে এই শান্তিতে তার চেতনা অন্ধকারে ডুবে গেল।