চতুর্দশ অধ্যায়: প্রতিযোগিতা-পরবর্তী সাক্ষাৎকার

তেজস্বী আগুনের যুদ্ধ দেখার পর দর্শকরা যেন সেই লড়াইয়ের রেশে ডুবে ছিল, অনেকক্ষণ ধরে তাদের উত্তেজনা থামছিল না।
চোখে না দেখলেও কেবল ধারাভাষ্য শুনেই রক্ত গরম হয়ে উঠছিল, যেন নিজেরাই সেই মঞ্চে দাঁড়িয়ে।
“অসাধারণ লাগল, মানুষের বুদ্ধি দিয়ে প্রবল প্রতিপক্ষকে হারানো—নিজেকে এর মধ্যে খুঁজে পাওয়া যায়,”
“আমার মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে এই এলফরাই হবে মারামারির আসরের তারকা,”—একজন প্রশিক্ষক গম্ভীর মুখে বলল।
মারামারির এই খেলা, হয়তো নতুন যুগের সূচনা হতে চলেছে।
...
ম্যাচশেষের সাক্ষাৎকার সময়।
“লি চিউরান ও তিয়ানহু, আপনারা দুজনেই বিজয়ী হয়েছেন, এখন কী বলতে চান?” উপস্থাপক মাইক এগিয়ে দিলেন।
“বলবার কিছু নেই, একটু তাড়াতাড়ি করলে ভালো হয়, বাড়ি ফিরে জরুরি কাজ আছে।” লি চিউরান ঘড়ির দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল।
“গাহা! (বন্ধুরা, আজ রাতে বাড়তি খাবার!)”—তিয়ানহু ক্যামেরার সামনে দু’পা তুলে ধরল।
“ধন্যবাদ, তিয়ানহু তোমার উত্তরে তোমার উচ্ছ্বাস স্পষ্ট। তাহলে, পরবর্তী ম্যাচ নিয়ে কি আত্মবিশ্বাসী?” সাংবাদিক সোজা লি চিউরানকে এড়িয়ে গিয়ে প্রশ্ন করল।
“গা?”
“গা...”
“গা গা হা হা (ম্যাচের আগে খুব আত্মবিশ্বাস ছিলাম, প্রথম ম্যাচে জিতব ভেবেছিলাম, কিন্তু প্রতিপক্ষ বেশ হিংস্র ছিল, বুঝিনি এভাবে হবে)।”—তিয়ানহু থেমে পাশের গ্লাসটা তুলে নিল।
থাবা দিয়ে গ্লাসে কয়েকটা ফুটো করে দিল।
জল ফুটো দিয়ে গড়িয়ে পড়ল।
তিয়ানহু তাড়াতাড়ি গ্লাসটা মুখে পুরে ফেলল, অনেক কষ্টে আধা গ্লাস জল বাঁচাল।
উপস্থাপক অপ্রস্তুত।
“ক্যাঁ ক্যাঁ গা।” জল খেয়ে গলা পরিষ্কার করল তিয়ানহু।
“গা গা গা, হা হা গা হা গা (আমার ভয় হয়, আত্মবিশ্বাস হারাই, কিন্তু যখনই পিছিয়ে পড়ি, তখনই আমাদের কাঠপাতা গ্রামের অগ্নিচেতনার কথা মনে পড়ে, তখন আবার সাহস পাই, সামনে এগোই...)”—তিয়ানহু ক্যামেরার দিকে কঠিন মুখে বলতে শুরু করল।
“গা গা গা হা হা হা গা (তবে, কখনও কখনও... আরে কী করছ, মাইক কেড়ে নিচ্ছ কেন! এটাই কি ভদ্রতা?)”—অনেক কিছু বলার পরও যখন উপস্থাপক মাইক ফিরিয়ে নিতে শুরু করল, তিয়ানহু রেগে গিয়ে পেছনে ছোট পা নিয়ে দৌড়াল, “গাহা (সবাই, আমি এখনো শেষ করিনি, মনে রেখো আমায়, কাঠপাতা গ্রামের প্রথম প্রজন্মের অগ্নিড্রাগন তিয়ানহু, আমি সবচেয়ে সুদর্শন, সবচেয়ে...)”
উপস্থাপক উঠে দাঁড়ালেন, মাইক হাতে, তিয়ানহুর ছোট পা লাফিয়ে মাইক ছোঁয়ার চেষ্টা করল।
“তিয়ানহু, তোমার প্রাণবন্ত বক্তব্যের জন্য ধন্যবাদ, তোমার জয়ের আকাঙ্ক্ষা স্পষ্ট।” উপস্থাপক হাসিমুখে দর্শকদের চ্যাটবক্সে তাকালেন।
“তিয়ানহু কত মিষ্টি, ছোট্ট কথার ঝরনা!”
“তিয়ানবাবু, মা তোমায় ভালোবাসে!”
“তিয়ানবাবু, মায়ের কোলে আয়, মা তোকে চুমু দেবে! এই উপস্থাপক কী করছে, মাইক কেড়ে নিচ্ছে, বেয়াদব চাচা!”
এতটা বিদ্বেষ!
উপস্থাপক কাঁপুনি দিয়ে উঠলেন।
কিন্তু কিছু করার ছিল না, কারণ সাক্ষাৎকারের সময় সীমিত।
কে জানত, একটা এলফ মানুষের চেয়েও বেশি মানুষ হয়ে উঠবে!
লি চিউরান চুপচাপ তিয়ানহুর মাইক ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা দেখল, মনে মনে ঘাম মুছল।
আহা, এতদিন কেবল ভীতু ভাবতাম, এখন দেখছি মঞ্চে সে পুরোপুরি সোশ্যাল হিরো!
তিয়ানহুকে নিয়ে নিজের বোঝাপড়া যে কত কম, এবার বুঝতে পারল লি চিউরান।
সে জানত না, পেছনে খাদ্যকক্ষে ছোট ছোট আগুনড্রাগনগুলো মুখ হাঁ করে চেঁচাচ্ছিল।
“গাহা (অগ্নিড্রাগন স্যার জবরদস্ত)!”
“গাহো (আজ বাড়তি খাবার)!”
“গাহো (না পেলে গণ্ডগোল করব)!”
তারা নিজেরাই দল বেঁধে সারা খাবার কক্ষ চষে বেড়াল, পেছনে দৌড়াচ্ছিল অনেক কর্মী।
পুকুরের কাছের জলকচ্ছপরা হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাল।
“জেনি!”
কখন আমরা জলকচ্ছপরাও মারামারির মঞ্চে দাঁড়াতে পারব?
আমরাও তো সম্মান চাই!
...
“ও এম জি, ছোট আগুনড্রাগন এত শক্তিশালী?”—বিদেশি দর্শক জ্যাক বিস্মিত।
কিছুক্ষণ পর বলল, “না, এবার ছোট আগুনড্রাগন অপ্রত্যাশিতভাবে সুবিধা পেয়েছিল, প্রতিপক্ষ প্রস্তুত থাকলে হারত না, ঝড়বাজ ঈগল অবশ্যই চ্যাম্পিয়ন হবে।”
...
ম্যাচ চলছেই।
“অসাধারণ লড়াই, পরের ম্যাচে বিদেশি ঝড়বাজ ঈগল লড়বে... বজ্রভল্লুকের সঙ্গে! এ যে শক্তির সঙ্গে শক্তির টক্কর!” উপস্থাপক বিস্ময় নিয়ে টেবিল চাপড়ালেন।
“প্রফেসর ঝাং, আপনার কী মত?” হঠাৎ শান্ত হয়ে মাইক বাড়িয়ে দিলেন।
“খোঁখোঁ, ঝড়বাজ ঈগল ইংল্যান্ডের তারকা জেনেটিক জীব, শরীর বা মৌলিক শক্তি—দুটোই দারুণ। তবে, ছোট আগুনড্রাগনের মতো ওরও মাত্র ছয়-সাত মাসের প্রশিক্ষণ, তাই সামর্থ্য সীমিত।
আর বজ্রভল্লুকের চামড়া মোটা, প্রশিক্ষণও দুই বছর, তাই আমার মতে এই ম্যাচ, এমনকি শিরোপা-ও সে-ই জিতবে।” প্রফেসর ঝাং তথ্য দেখে নিশ্চিত বললেন।
“ওহ? এবারও এতটা আত্মবিশ্বাসী? আগেরবার তো তোমার ভবিষ্যদ্বাণী মিথ্যে প্রমাণ করেছিল তিয়ানহু।” উপস্থাপক রসিকতা করলেন।
ম্যাচ শুরু হওয়ার আগে উপস্থাপক আর অতিথিরা পরিবেশ গরম করত।
“আগেরটা আন্দাজ করিনি, ছোট আগুনড্রাগন তীব্র আলো ছড়াতে পারে—এটা এবার থেকে সবাইকে শিখে নিতে হবে, লড়াইয়ে কাজ দেবে।”
“তাহলে, ছোট আগুনড্রাগন অপ্রত্যাশিত সুবিধা পেয়েছিল?”
“তাত্ত্বিকভাবে হ্যাঁ, ওর বিশেষ কৌশল এখন প্রকাশিত, তাই পরের লড়াই কঠিন হবে। যুদ্ধ বিশ্লেষণে আমি পেশাদার।”—প্রফেসর ঝাং আত্মবিশ্বাসী।
পাঁচ মিনিট পরে।
বজ্রভল্লুক ঝড়বাজ ঈগলকে পা দিয়ে মাড়িয়ে অগ্রসর হলো।
“দেখলে তো, এটাই পেশাদার বিশ্লেষণ,”—প্রফেসর ঝাং গর্বিত।
“প্রফেসর ঝাং, আপনি সত্যিই পারদর্শী, এবার তো আমি আপনার সঙ্গে বাজি ধরব,”—জিন কেকের পাশে বসা মধ্যবয়সী চাচা কপালের দুই-একটা চুল গুনে নিল, হাতে শক্ত করে পেন্সিল চেপে ধরল।
এরপর একের পর এক কিছুটা নিষ্প্রাণ ম্যাচ চলছিল, দর্শকদের উৎসাহ কিছুটা কমে এল।
তখন দরকার একটা চমক।
“পরের ম্যাচ! ষোল থেকে আটে, বজ্রভল্লুক বনাম... তিয়ানহু!”—উপস্থাপক চিৎকার করলেন।
পুরো অডিটোরিয়ামে হৈচৈ।
সবাই উল্লাসে চোখ বড় করল।
“সব শেষ, তিয়ানহু এবার বজ্রভল্লুকের মতো দানবের মুখোমুখি!”
দর্শক আসনে হতাশার গুঞ্জন।
“খোঁখোঁ, ভাবিনি তিয়ানহু এত দ্রুত বজ্রভল্লুকের মুখোমুখি হবে, নিশ্চিতভাবেই জমজমাট হবে, প্রফেসর ঝাং, আপনার কী মত?”—উপস্থাপক গলা ঝাড়লেন।
প্রফেসর ঝাং আত্মবিশ্বাসী মুখে বললেন, “আগের ম্যাচগুলো দেখে আমি সবাইকে মোটামুটি বুঝে গেছি। দক্ষতা আর অভিজ্ঞতায় বজ্রভল্লুক তিয়ানহুকে টেক্কা দেবে, ফলাফল পরিষ্কার।”
“প্রফেসর ঝাংয়ের আগের সব ভবিষ্যদ্বাণী ঠিক ছিল, শুধু তিয়ানহুরটা বাদে, তবে এবার তিয়ানহুর জন্য সত্যিই ভয়ানক লড়াই অপেক্ষা করছে।”
মধ্যবয়সী চাচা অতিথিদের আলোচনা শুনে তেলতেলে কপাল মুছল, পেন্সিল দিয়ে কাগজে হিসেব কষল, “এইবার তো বাজি পুরোটাই বজ্রভল্লুকের পক্ষে দিতে হবে।”
“হ্যাঁ, এবারই টাকা ফেরত পাব,”—চাচা আত্মবিশ্বাসী, যেন সোনার পাহাড় হাতছানি দিচ্ছে।