চব্বিশতম অধ্যায়: আবেদনকারী
ছোট আগুনড্রাগনের মুখে ভয়ের ছাপ দেখে তার কণ্ঠস্বর হঠাৎ থেমে গেল।
হায় রে! ছবিতে যেমন দেখেছিলাম, তার চেয়ে অনেক বেশি মিষ্টি তো এই ছোট আগুনড্রাগনটা। দেখো ওর গোলগাল মুখখানা, টসটসে আর ভরাট—দুটো ছোট ছোট দাঁত ঝকঝকে ঝলমল করছে, কী যে সুন্দর! আর কপালের ওপর ফুটে থাকা গোলাপি ছোট্ট ফুলটি—নিশ্চয়ই এটা একটা ছোট মেয়ে। মেয়েশিশুই ভালো, মায়ের স্নেহের তুলনা নেই, দুষ্টুমিও কম!
ওর দোল খাওয়া আগুনের লেজটা দেখো—এত সুন্দর! এতটুকু একটা আগুনের দলা দিয়ে কীভাবে কারও ক্ষতি হতে পারে বলো? সত্যিকারের এক পরীর মতো!
এই উপাধি—পরী—ছোট আগুনড্রাগনের জন্য একেবারেই মানানসই।
“খুক খুক।” জিন কোকোর মা পেছনে ঘুরে গিয়ে এমন ভাব করলেন যেন কিছুই দেখেননি, তারপর ঝাড়ু হাতে নিয়ে ঘর ঝাড়তে লাগলেন।
“ফুল, ভয় পাস না, চল, আমরা ঘরে যাই।” জিন কোকো দ্রুত ফুলকে কোলে তুলে দৌড়ে ঘরে ঢুকে পড়ল।
“কি হচ্ছে?” ফুল বড় বড় চোখ মেলে তাকাল, মুখে আর কোনো ভয়ের চিহ্ন নেই।
ঘরে ঢুকেই কোকো ফুলকে টেবিলের ওপর রাখল, আগুনড্রাগন পালনের নির্দেশিকা দেখে ওর জন্য খাবার তৈরি করতে লাগল।
ফুল কৌতূহলভরে চারপাশে তাকিয়ে রইল।
সারা ঘর জুড়ে গোলাপি আভা, মেঝেতে ছড়িয়ে আছে অসংখ্য সুন্দর সুন্দর পুতুল। যেন এক রূপকথার জগত।
ফুলের কাছে এ ঘর এক স্বপ্নপুরীর মতো—ওর ছোট ছোট চোখে আনন্দের তারা জ্বলে উঠল। ভাবতেই ভালো লাগছে, এখানেই ওর ভবিষ্যৎ দিন কেটে যাবে!
...
ড্রয়িংরুমে।
জিন কোকোর মা সোফায় ফিরে এসে ঝাড়ুটা একপাশে রেখে অসন্তোষের স্বরে বললেন, “ও মেয়ে সত্যিই একটা ছোট আগুনড্রাগন কিনে এনেছে, কী যে বলি…!” মুখে অভিযোগ থাকলেও, মুখভঙ্গিতে বিশেষ রাগের ছাপ নেই।
বরং খানিকটা উদ্বেগই ঝরে পড়ল।
নিজের একটু আগে হওয়া গর্জনটা কি ওই মিষ্টি ছোট আগুনড্রাগনটাকে ভয় পাইয়ে দিল না তো?
“আহা!” কোকোর বাবা পত্রিকা রেখে মজা করে বললেন, “আমি তো দেখছি, তুমি বেশ পছন্দ করছো ওই ছোট আগুনড্রাগনটাকে?”
“পছন্দ?” কোকোর মা সঙ্গে সঙ্গে লজ্জায় রঙিন হয়ে উঠে তড়িঘড়ি বললেন, “আমি তো এসব জিনগত প্রাণী একদমই পছন্দ করি না।”
কোকোর বাবা হেসে উঠলেন—স্ত্রীকে তো তিনি ভালোই চেনেন, জানেন ছোট আগুনড্রাগনটি আসলে মেনে নিয়েছেন তিনি।
আবার পত্রিকায় মন দিলেন।
পত্রিকার প্রথম পাতায় বড় হরফে খবর—‘ছোট আগুনড্রাগনরা নতুন ঘরে ফিরছে’।
মাত্র এক দিনেই, সব ছোট আগুনড্রাগন তাদের নতুন ঘরে পৌঁছে গেছে।
কিছু গেছে অপেশাদার প্রশিক্ষকের কাছে, আবার কিছু সাধারণ পরিবারের কাছে।
প্রতিক্রিয়া অনুযায়ী, সব ছোট আগুনড্রাগনই বেশ ভালো ব্যবহার পেয়েছে, আপাতত কোনো বাজে ঘটনা ঘটেনি, আর ড্রাগনদের আচরণও পরিবারের সকলকে সন্তুষ্ট করেছে।
ছোট আগুনড্রাগনের অসাধারণ এবং স্থিতিশীল আচরণের কারণে সাম্প্রতিক সময়ে লাল-সাদা সংস্থায় চাকরির আবেদন হু-হু করে বেড়ে গেছে।
অনেক বড় কোম্পানির নামজাদা ডিজাইনারও বেতন কমিয়ে সেখানে যোগ দিতে চাইছেন।
বড় কোম্পানির ডিজাইনাররা সাধারণত টাকার জন্য চাকরি করেন না, প্রযুক্তির প্রতি তাঁদের আগ্রহ প্রবল।
প্রাপ্ত তথ্য অনুসারে, পরীজাতীয় প্রাণীগুলো সাধারণ উপাদান-আধারিত প্রাণীদের চেয়ে আলাদা।
এমনকি বলা চলে, এগুলো উপাদান জীবেরও ঊর্ধ্বে।
তাদের গবেষণা-সম্ভাবনা বিশাল।
এমনকি অনুমান করা হচ্ছে,
লাল-সাদা সংস্থার হাতে থাকা প্রযুক্তি এই যুগের চেয়ে অনেক এগিয়ে।
এই অসাধারণ ডিজাইনারদের কাছে এটা যেন চুম্বকের মতো আকর্ষণ।
ছোট আগুনড্রাগনের ভিডিও বিদেশেও ব্যাপক সাড়া ফেলেছে।
এমনকি বিদেশি ডিজাইনাররাও দূর থেকে লাল-সাদা সংস্থায় যোগ দিতে চেয়েছেন।
আবেদনকারীর সংখ্যা এত বেশি যে, লি চিউরান একটি প্রশ্নপত্র দিলেন—সবাইকে আগে সেই পরীক্ষা পাস করতে হবে।
এভাবেই, সংস্থার বিশাল ভূগর্ভস্থ প্রশিক্ষণকক্ষে সারি সারি মানুষ বসে পরীক্ষায় মগ্ন।
প্রশ্নপত্রে খুব বেশি জটিল প্রশ্ন নেই, কিন্তু ভাবনায় অভিনবত্ব রয়েছে—মুক্ত চিন্তার ডিজাইনাররাই কেবল উত্তর দিতে পারবে।
পরীক্ষা পাস করে, আরও একটি সংক্ষিপ্ত বাছাইপর্ব।
সবশেষে, সবচেয়ে মেধাবীদের সাক্ষাৎকারের সুযোগ দেওয়া হয়।
প্রযুক্তিগত দক্ষতার চেয়ে লি চিউরান ডিজাইনারদের পরীজাত প্রাণীর প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি ও মানসিকতাকেই বেশি গুরুত্ব দেন।
প্রথম দফা ছোট আগুনড্রাগনের প্রতিক্রিয়া বেশ ইতিবাচক, লাল-সাদা সংস্থাও দ্বিতীয় দফার আগুনড্রাগন এবং জল-কচ্ছপের প্রি-অর্ডার নিতে শুরু করেছে।
লাল-সাদা সংস্থার ভেতরে।
“জনাব ঝ্যাং, জনাব গুয়ান, অভিনন্দন আপনাদের—আপনারা আগের দুই রাউন্ডের সাক্ষাৎকারে উত্তীর্ণ হয়েছেন। আমি সংস্থার মানবসম্পদ বিভাগের ছোট ইউয়ান, এবার আপনাদের প্রাণী পালনকেন্দ্রটা ঘুরিয়ে দেখাব, তারপর সাক্ষাৎকারের ব্যবস্থা করব।” ছোট ইউয়ান লাল-সাদা ইউনিফর্ম পরে পেশাদার হাসি দিয়ে বললেন।
তার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন দুটি মধ্যবয়সী মানুষ, দুজনেই হানফু পরে আছেন।
শুক্রদেশে হানফু এখন অফিসিয়াল সাক্ষাৎকার ও কাজের পোশাক হিসেবে স্বীকৃত।
দুজনই বিশ্বের প্রথম সারির জিনগত কোম্পানির ডিজাইন বিভাগের প্রধান, বেতন কমিয়ে হলেও এখানে আসতে রাজি হয়েছেন।
লাল-সাদা সংস্থার পুরো ভবনের নকশায় সরলতার ছাপ স্পষ্ট।
প্রধান রঙ লাল আর সাদা।
দেয়ালে রঙিন চিত্রাঙ্কন—ছোট আগুনড্রাগন, জল-কচ্ছপ আর চমৎকার বীজ-গাছ।
আবেদনকারীরা তাকিয়ে থাকলেন, বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করলেন, “ওগুলো কি পরীজাত প্রাণী?”
“হ্যাঁ,” ছোট ইউয়ান মৃদু হাসলেন, গলায় গর্বের ছোঁয়া, “এগুলোই ছোট আগুনড্রাগন, জল-কচ্ছপ আর বীজ-গাছ।”
“বিস্ময়কর তো! জল-কচ্ছপ তো জলধর্মী, কিন্তু বীজ-গাছ কি সাধারণ পরী?” আবেদনকারীর মনে কৌতূহল ও চিন্তা।
মনে একটু দুশ্চিন্তাও জেগে উঠল।
লাল-সাদা সংস্থা আগুনধর্মী প্রাণীর জন্যই বিখ্যাত, বাজার দখলের সহজ উপায়ও তা-ই। তবু, সংস্থার উদ্দেশ্য আরও বড় মনে হচ্ছে।
নিশ্চিত, স্থিতিশীল এবং উচ্চবেতনের চাকরি ছেড়ে অনিশ্চিত লাল-সাদা সংস্থায় যোগ দেওয়া—এটা বড় ঝুঁকির বিষয়।
কিন্তু এই স্তরের ডিজাইনারদের কাছে আর্থিক চাহিদা প্রায় নেই।
লাল-সাদা সংস্থার নকশা তাদের প্রত্যাশার সঙ্গেই মেলে।
“এই পথে আসুন,” ছোট ইউয়ান দুজনকে নিয়ে এলিভেটরের দিকে এগোলেন।
লিফটে উঠে, দুই ডিজাইনার নিজের পরিচয় দিলেন।
চিকন গড়নের ডিজাইনারের নাম লাও ঝ্যাং, গোলগাল গড়নের ডিজাইনারের নাম দা গুয়ান।
লাও ঝ্যাং দক্ষ ফাংশনাল জিনগত প্রাণী বানাতে—যেমন কু কু মুরগি, জলধারা পাত্র, সমাজকে কার্যকরভাবে সহায়তা করে এমন জিনগত প্রাণী।
দা গুয়ান পারদর্শী সুন্দর, মিষ্টি চেহারার, শান্ত স্বভাব, নিরীহ পরী ডিজাইন করতে।
“বzzz।” এলিভেটর নিচ তলায় থামল, দরজা খুলে গেল।
সমগ্র পালনকেন্দ্র উন্মুক্ত হয়ে গেল দা গুয়ান ও লাও ঝ্যাংয়ের চোখের সামনে।
বিস্তীর্ণ তৃণভূমি, বন আর বিশাল হ্রদ।
“শিল্পমহলে তো শোনা যেত, লাল-সাদা সংস্থার পালনকেন্দ্র অনন্য—আজ দেখে সত্যি বিশ্বাস হচ্ছে।” দা গুয়ান মুগ্ধস্বরে বললেন।
“এখানে কাজ করতে পারলে খুবই ভালো লাগবে।” লাও ঝ্যাংও মাথা নেড়ে সায় দিলেন।
যে সংস্থা পালনকেন্দ্রে এত বিনিয়োগ করে, তারা গবেষণার ক্ষেত্রেও পিছিয়ে থাকবে না।
“ওই দেখুন! ওটা কি ছোট আগুনড্রাগনদের দল?” লাও ঝ্যাং আর দা গুয়ান একসঙ্গে সামনে এগোলেন।
তাঁদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল এক লাল ঝলক।
ভালো করে তাকাতেই দেখলেন, ডজনখানেক ছোট আগুনড্রাগন।
“এরা কয়েকদিন আগেই সফলভাবে ডিম ফুটে বেরিয়েছে, এখন তৃণভূমি অঞ্চলের একমাত্র প্রাণীসমাজ,” ছোট ইউয়ান হাসি দিয়ে বললেন, “ওরা খুব শান্ত স্বভাবের, চলুন আপনাদের নিয়ে চলি ওদের কাছে।”