অধ্যায় উননব্বই: নতুন আত্মা (দ্বিতীয়)

বৃহৎ দলটি প্রথমে সবচেয়ে বড় খোলা মাঠে পৌঁছাল। চিরসবুজ পার্কের মূল আকর্ষণ ছিল বসন্তের বাতাসে ঘুরে বেড়ানো, তবে সেখানে কিছু আকর্ষণীয় বিনোদনমূলক প্রকল্পও ছিল।
পরী-প্রাণীর সংখ্যা বেশি হওয়ায়, লাল-সাদা কোম্পানি তিনটি ভাগে বিভক্ত হয়ে আনন্দে অংশ নেবে।
লি কিউরান প্রথমে তিয়ানহুয়া, ম্যাওম্যাও এবং ছোট প্রতিভাকে নিয়ে ঘাসের মাঠে গেল।
তারা পরিকল্পনা করেছিল এক মধুর দুপুরের ঘুম দিবে।
মাঠের সামনে চত্বরে জল ছিটানোর যন্ত্র ছিল, নির্ধারিত সময়ে স্প্রিংকলার থেকে জল বের হতো।
তিনটি পরী আগে এমন মজার যন্ত্র কখনও দেখেনি, তাই তারা আনন্দে মাতাল হয়ে উঠল।
তারা একের পর এক চত্বরে দৌড়ে বেড়াতে লাগল, সময় হলে জলধারা তাদের পায়ে আঘাত করত।
শীতল এবং প্রবল, যেন কেউ তাদের পায়ে মালিশ করছে।
তারা হাসতে হাসতে মুখ ফাঁক করে দিল।
চত্বরে আরও কিছু শিশুও ছিল।
পরী-প্রাণীরা আসতেই তাদের চোখ সেখান থেকে সরল না।
“মা, ওটা পরী-প্রাণী, আমি কি তাদের সঙ্গে খেলতে যেতে পারি?” শিশুরা নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
অভিভাবকদের মুখে উদ্বেগের ছায়া।
“ভয় নেই, তারা খুব শান্ত, কাউকে আঘাত দেবে না।” লি কিউরান সান্ত্বনা দিলেন।
অভিভাবকরা মাথা নাড়ল, শিশুরা আনন্দে চিৎকার করে পরীদের দিকে ছুটে গেল।
“আমি সবচেয়ে বেশি আগুন ডাইনোসরকে ভালোবাসি, কতটা দুর্দান্ত!”
“আমি ছোট সবুজ বীজকে বেশি ভালোবাসি, কতটা সুন্দর!”
“ওটা তো বিড়ালের মতো পরী, আমি তাকে খুব ভালোবাসি, মাথায় কেন সোনা আছে?”
শিশুরা আলোচনা করল, তবে পরী-প্রাণীদের খুব কাছে যেতে সাহস পেল না।
তবে তারা নতুন পরিবেশে একটু ভীতও ছিল।
কয়েকজন সাহসী ছেলে অভিভাবকের উৎসাহে পরীদের সামনে এসে বলল, “আমরা কি তোমাদের সঙ্গে ছবি তুলতে পারি?”
পরী-প্রাণীরা খেলাধুলা থামিয়ে মাথা নাড়ল।
ছেলেরা খুশিতে টগবগ করে সবচেয়ে বড় তিয়ানহুয়াকে জড়িয়ে ধরল, “আমি তিয়ানহুয়াকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসি।”
ম্যাওম্যাও ও ছোট প্রতিভার মন মুহূর্তেই ভারী হয়ে গেল।
ছোট প্রতিভা ভাবল: আমি তো সদা সহায়, পরী-প্রাণীদের মধ্যে সবচেয়ে ভালো, তবুও কি শিশুরা আমাকে ভালোবাসে না? পরীদের জগতে বেঁচে থাকাও সহজ নয়।
ম্যাওম্যাও ভাবল: আমি তো এত সুন্দর, কেউ ভালোবাসে না? আচ্ছা, তাহলে না ভালোবাসুক।
তবে বেশিক্ষণ তাদের মন খারাপ থাকল না, আরও কিছু শিশু এসে ঘিরে ধরল।
তারা জিজ্ঞাসা করল, “আমি কি তোমাদের জড়িয়ে ধরতে পারি?”

“আমি কি তোমাদের চুমু খেতে পারি?”
ম্যাওম্যাও ও ছোট প্রতিভা হাসল, আনন্দে উদ্বেল হল।
শিশুদের সঙ্গে কিছুক্ষণ মজা করার পর, তারা ক্লান্ত হয়ে নিজের মালিকের কাছে ফিরে এল, লি কিউরান মাছ ধরছিলেন, তারা সেই দৃশ্য দেখল।
হ্রদের শান্ত জলরাশি ঝলমল করছিল, মাঝে মাঝে ছোট মাছ কিছু তরঙ্গ তুলে দিত।
শীতল বাতাস বয়ে যাচ্ছিল, ঋতুর পরিবর্তনে মাছ ধরা কঠিন হয়ে পড়েছিল।
পরী-প্রাণীরা গাঢ় তুলো জ্যাকেট পরে শীতের মোকাবিলা করছিল, ঘাসে শুয়ে চোখ আধা বন্ধ করে লি কিউরানকে দেখছিল।
মাঝে মাঝে মাছ ধরার ছড়া কেঁপে উঠত, মাছ আঁকড়ে ধরত, পরীরা চমকে উঠে বসত, সেই জলধারার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকত।
একটি ছোট মাছ উঠলে তারা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলত, চোখে চাঁদের আকৃতি ফুটে উঠত, পা দিয়ে আলতো করে তালি দিত।
তখন লি কিউরান মাছ ছেড়ে দিতেন, পরীরা বিস্মিত চোখে তাকাত।
“এগুলো এখনও খুব ছোট, এদের পরিবার আছে, আমরা তাদের পরিবার থেকে পৃথক করব না।”
পরীরা মনে মনে ভাবল, মাথা নাড়ল।
ছোট প্রতিভার চোখ চকচক করে উঠল, মাথায় নতুন ভাবনা জাগল।
মাছ ধরে ছোট মাছকে ভয় দেখানো, পরিবার কত মূল্যবান, এই অভিজ্ঞতা তাদের শেখাবে এখনকার সবকিছুর গুরুত্ব।
এটাই তো প্রকৃত মালিকের শিক্ষা!
বুদ্ধির সত্যিই অভাব নেই!
ছোট প্রতিভা শ্রদ্ধায় তাকিয়ে রইল লি কিউরানের দিকে।
কিছুক্ষণ পরেই ছোট প্রতিভা ও তিয়ানহুয়া মালিকের পাশে ঘুমিয়ে পড়ল, কিন্তু ম্যাওম্যাও ছিল অস্থির।
সে তো বিড়াল-পরী, বিড়ালদের অজানার প্রতি প্রবল কৌতূহল থাকে।
শিশুদের সঙ্গে পরিচয়ের পর, সে মানুষের প্রতি ভয় কাটিয়ে উঠেছে।
“ম্যাওউ।” সে চুপিচুপি লি কিউরানের দিকে তাকাল, তিনি একাগ্র চিত্তে মাছ ধরছিলেন।
মাছ ধরার সময় লি কিউরানের মনে আসলে জিন সংক্রান্ত গবেষণার চিন্তা ঘুরছিল।
তাঁর মনোযোগ এতটাই নিবদ্ধ ছিল যে ম্যাওম্যাও কখন চলে গেল, তিনি টেরই পেলেন না।
ম্যাওম্যাও পার্কের ছোট পথে হাঁটল, চারপাশের বন ও সবুজ গাছের দিকে তাকিয়ে খানিকটা বিভ্রান্ত লাগল, সে জানত না কোথায় যাবে।
সে চোখ বন্ধ করে বনভূমির গন্ধ শুঁকল, হালকা ঠান্ডা অনুভব করল, কাঁপতে কাঁপতে শরীরে ঝাঁকুনি দিল।
“সাসাসা।” আচমকা ঝোপের শব্দে ম্যাওম্যাও ভয় পেয়ে গাছের আড়ালে লুকিয়ে গেল।
দৃশ্যপটে একটি সাদা চুলের বৃদ্ধা এলেন, তিনি ঝুঁকে, লম্বা চিমটিতে ছড়িয়ে থাকা খালি বোতল তুলছিলেন।
ম্যাওম্যাও কৌতূহলী হয়ে সব দেখছিল, মনে অজানা এক শব্দ জাগল।
তুলি!

শুরু করো তোলা!
ম্যাওম্যাও নিজের অজান্তেই এগিয়ে গেল, ঝুঁকে একটি বোতল তুলল, ছোট দৌড়ে বৃদ্ধার কাছে পৌঁছাল, পা টিপে বোতল বাড়িয়ে দিল।
বৃদ্ধা gerade একটি বোতল ব্যাগে রেখে দেখলেন, হালকা হলুদ রঙের, দুই পায়ে হাঁটা বিড়াল-পরী ছুটে এসেছে।
“কী মিষ্টি জিন প্রজাতি।” এটাই তাঁর প্রথম প্রতিক্রিয়া, কিছুটা অবাক হলেন, “চিরসবুজ পার্কে এমন জিন-প্রাণী আগে দেখিনি।”
তিনি দেখলেন ম্যাওম্যাও একটা খালি বোতল দিচ্ছে, অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমার জন্য?”
ম্যাওম্যাও মাথা নাড়লে বৃদ্ধা বোতল নিলেন, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, মনে বিস্ময়।
এতদিনে প্রথমবার দেখলেন হাঁটা, মানুষের ভাষা বোঝা বিড়াল।
তিনি মনোযোগ দিয়ে ম্যাওম্যাওকে দেখলেন।
হালকা হলুদ পশম ঝকঝকে, কপালে একট সোনা?
এটা নিশ্চয়ই আসল সোনা নয়।
এত পরিচ্ছন্ন জিন-প্রাণী বুনো হতে পারে না।
কে হারিয়ে গেছে, নাকি কেউ ফেলে দিয়েছে?
“ছোট্টটি, তুমি কি হারিয়ে গেছ?” বৃদ্ধা হাঁটু ভাঁজ করে ম্যাওম্যাওর মাথায় হাত বুলিয়ে স্নেহের স্বরে বললেন।
ম্যাওম্যাও চোখ আধা বন্ধ করে আরাম পেল, মাথা নাড়ল, মুখে গুড়গুড় শব্দ তুলল।
“আশ্চর্য, বুঝতে পারলে?” বৃদ্ধা বিস্মিত হলেন, আরও কিছুক্ষণ ম্যাওম্যাওকে আদর করে উঠে দাঁড়ালেন, “আমি চলে যাচ্ছি, ছোট্টটি সাবধানে থেকো, মানুষের ভিড় এড়িয়ে চলবে।”
বৃদ্ধার চোখে, এই সুন্দর প্রাণীদের জন্য সবচেয়ে বিপজ্জনক হলো মানুষ।
মানুষের অতিরিক্ত উষ্ণতা এসব প্রাণীর জন্য ক্ষতিকর, কখনও কখনও মানসিক আঘাতের কারণ হয়।
লি বৃদ্ধা সামনে এগিয়ে বোতল তুললেন।
ম্যাওম্যাও খানিকক্ষণ ভাবল, হাসল, বৃদ্ধার পেছনে ছুটল।
বৃদ্ধা মনোযোগ দিয়ে বোতল তুলছিলেন, ম্যাওম্যাওর মনে অজানা এক মোহ জন্মাল, যেন শরীরের কোনো স্বাভাবিক প্রবৃত্তি জেগে উঠল।
তার মাথা আপনাআপনি ঘুরল, নাক ফুঁসল, চোখ মুহূর্তেই তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, যেন স্ক্যানার দিয়ে গাছের ভেতর খোঁজ করছে।
“ম্যাওউ।” হঠাৎ সে থামল, এরপর এক ঝোপের দিকে লাফ দিয়ে গেল।
শব্দে বৃদ্ধা চমকে ঘুরে দেখলেন, ঝোপে হালকা নড়াচড়া, ম্যাওম্যাও নেই।
“চলে গেছে? ঠিক আছে।” বৃদ্ধা নিজে নিজে বললেন, মনে মনে ম্যাওম্যাওর জন্য প্রার্থনা করলেন।
আশা করেন ম্যাওম্যাও যেন বনে বেঁচে থাকতে পারে।