চুয়াল্লিশতম অধ্যায় উন্নয়ন

এটি ছিল বারো দানোপতঙ্গের জন্য তৈরি ওষুধের একদম ব্যর্থ নমুনা।
লী চিউরানের উদ্দেশ্য ছিল গবেষণার মাধ্যমে ওষুধের বিষাক্ত উপাদান নির্দিষ্ট পরিমাণে বাড়িয়ে, আত্মিক প্রাণীর বিষ ক্ষমতা বাড়ানোর সহায়ক হিসেবে ব্যবহার করা।
আটাত্তরতম পরীক্ষায় কিছুটা সাফল্য পাওয়া গিয়েছিল, একটি প্রবল বিষধর প্রাণীর ক্ষমতা স্থিতিশীলভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল এবং তার কার্যকারিতাও ছিল অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য।
পরে বহুবার পরীক্ষার শেষে সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছিলেন ওষুধটি নিরাপদ।
কিন্তু বারো দানোপতঙ্গের উপর প্রয়োগের সময় অল্প একটু অসঙ্গতি ঘটে যায়।
ক্ষমতা বৃদ্ধি এতটাই প্রবল হয়ে পড়ে যে, বারো দানোপতঙ্গ এক ভয়ঙ্কর বিষধর প্রাণীতে পরিণত হয়, যার বিষাক্ততা ক্রমবর্ধমান এবং ছড়িয়ে পড়ার ক্ষমতা অত্যন্ত প্রবল; ভবিষ্যতে হয়তো সে নিজের দেহকেন্দ্রিক বিশাক্ত গ্যাস পুরো পরিবেশে ছড়িয়ে দিতে পারবে।
এতে লী চিউরানের মনে এক ধরনের কৌতূহল জেগে ওঠে, যদি কোনোদিন ছোটো জি-র সঙ্গে বিষধর পথপ্রধান আ জু-এর সাক্ষাৎ হয়।
পরিস্থিতি কল্পনা করলে—
আ জু বলছে, “সতর্ক থাকো, আমার আত্মিক প্রাণী খুব বিষাক্ত।”
ছোটো জি উত্তর দেয়, “দুঃখিত, আমার আত্মিক প্রাণী আরো বিষাক্ত।”
যুদ্ধশেষে আ জু মুখ দিয়ে ফেনা তুলে পড়ে যায়, ঠোঁট কাঁপতে কাঁপতে বলে, “বাতাসে... বিষ ছড়িয়ে গেছে...”
এভাবে ভাবতেই বেশ উত্তেজনাময় লাগে।
কেশে উঠে, প্রসঙ্গান্তরে ফেরা যাক।
এই ওষুধটি পরীক্ষার ব্যর্থ ফসল; অজানা কারণে এতে প্রবল ক্ষয়কারী শক্তি রয়েছে, এবং বিষের সাথে মিশে অতি অল্প সময়েই প্রতিপক্ষের শরীরের কোনো অংশ অনুভূতিশূন্য করে দিতে পারে, এমনকি দশ মিনিটের মধ্যে পুরো শরীরে তা ছড়িয়ে পড়ে।
এটিকে শক্তি বৃদ্ধির সহায়ক বলা যায় না, বরং একপ্রকার বিষ বলাই শ্রেয়।
সেদিন ঘর থেকে বেরোনোর আগে, লী চিউরান অজান্তেই এই ব্যর্থ ওষুধটি সঙ্গে নিয়েছিলেন, ভাবছিলেন আত্মরক্ষার কাজে লাগাবেন।
অবশেষে তা কাজে লেগেই গেল।
এ সময় তিয়ানহুয়া বজ্রভল্লুকের এক চাপে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, গায়ে গভীর ক্ষত হয়, রক্ত গড়িয়ে পড়ে।
একবার আঘাত লাগার পর বজ্রভল্লুকের হিংস্রতা যেন দ্বিগুণ বেড়ে যায়, সে উল্লাসে বুকে ঘুষি মারে, পা দিয়ে মাটি চাপড়ায়, দ্বিতীয় দফা আক্রমণের প্রস্তুতি নেয়।
তিয়ানহুয়া কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়ায়, মুখে অবসাদ, লেজ মাটিতে নিস্তেজভাবে ঝুলে, তবু এখনও সে দৃঢ়ভাবে মাথা তোলে, ভয়হীন হয়ে গর্জে ওঠে।
প্রচণ্ড ব্যথা, কান্না পেতে চায়।
এ তার প্রথম আঘাত পাওয়া, তিয়ানহুয়া মনে করে যেন ট্রাকের ধাক্কা খেয়েছে, শরীরের প্রতিটি হাড় স্থানচ্যুত হয়ে গেছে, শুধু মাথা তুলতেই অসহ্য যন্ত্রণা।
তবু সে দ্বিধাহীনভাবে এগিয়ে আসে।
তিয়ানহুয়ার ভাবনা খুব সহজ ও সরল—লী চিউরান তাকে সৃষ্টি করেছেন, বড় করেছেন, তার কাছে তিনি পিতার মতো।
সে যতই লোভী হোক, যতই ভীতু হোক, এই মুহূর্তে পিছু হটতে পারে না, মরেও প্রতিপক্ষকে ঠেকিয়ে রাখতে হবে।
“ঘোঁ,” তিয়ানহুয়া সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, তুলনায় তার ছোট্ট দেহটা টানটান করে তোলে, আবারও গর্জে ওঠে, দুই থাবা দিয়ে বজ্রভল্লুকের উরু চেপে ধরে, প্রবল শক্তিতে ঠেলে সরাতে চায়।
ঠিক তখনই, লী চিউরানের ওষুধ বজ্রভল্লুকের বুকে ছিটিয়ে দেওয়া হয়, তীক্ষ্ণ শব্দ তুলে তার বুকে কালো লোম মুহূর্তেই ক্ষয়ে যায়, ভেতরের চামড়া বেরিয়ে পড়ে, দ্রুত পচতে শুরু করে।
প্রচণ্ড ক্ষয়জনিত যন্ত্রণায় বজ্রভল্লুক থমকে যায়, তার শক্তি একধাক্কায় কমে আসে, ফলে তিয়ানহুয়ার কিছুটা সময় মেলে, কিন্তু দেহের তীব্র যন্ত্রণায় সে পুরো শক্তি প্রয়োগ করতে পারে না।
“ঘার!” তিয়ানহুয়া এক নিম্ন গর্জন তোলে, ক্রমাগত শক্তি সঞ্চয় করে।
তবে প্রতিপক্ষের চাপ এতটাই প্রবল যে সে প্রায় দমবন্ধ হয়ে আসে।

শরীরে প্রচণ্ড ব্যথা, নিজের সর্বশক্তি প্রয়োগ করা হয়ে গেছে।
তবুও, যেন কিছুতেই পারা যাচ্ছে না।
পরাজয় আসন্ন।
এভাবেই হেরে যাবে?
তিয়ানহুয়ার মনোবল মুহূর্তেই নিস্তেজ হয়ে আসে।
কিন্তু হঠাৎ তার দৃষ্টি কোণে দেখতে পায়, লী চিউরান ছুটে আসছেন, দ্বিতীয় বোতল ওষুধ বের করছেন ছিটানোর জন্য।
তিনি এখনও হাল ছাড়েননি।
আমিও তো এভাবে হাল ছেড়ে দিতে পারি না।
তিয়ানহুয়া আবারও গর্জে ওঠে, দেহে এক অস্থির শক্তি জমতে থাকে।
ব্যথা যেন হঠাৎ কমে আসে, উষ্ণ এক শক্তি পেট থেকে পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ে, সর্বত্র চুলকানির অনুভূতি হয়।
চোখের সামনে বজ্রভল্লুকের কালো লোম হঠাৎ লাল হয়ে ওঠে।
এ কী?
তিয়ানহুয়া কিছুই বুঝতে পারে না, সামনের প্রতিপক্ষ হঠাৎ রঙ পাল্টে ফেলেছে।
কিন্তু যখন তার নিজের চোখেও লাল আলো ফুটে ওঠে, শরীর গরম হয়ে ওঠে, তখন সে বুঝতে পারে—
সে নিজেই লাল হয়ে গেছে।
“ঝাঁ!”
লাল আলো হঠাৎ তিয়ানহুয়ার পুরো শরীর আচ্ছন্ন করে ফেলে।
উত্থিত শক্তিতে তিয়ানহুয়া তীব্র গর্জন তোলে।
“তিয়ানহুয়া যেন আলোয় পরিণত হলো!” দর্শকরা বিস্ময়ে এই দৃশ্য দেখে, মস্তিষ্কের কার্যক্ষমতা যেন স্তব্ধ হয়ে যায়।
“এটা কি আগের আলোককৌশলের উন্নত সংস্করণ? না, এই আলো তো মোটেও ঝাঁঝালো নয়, বরং এক কোমল ছায়া ছড়াচ্ছে।” উপস্থাপক বিস্মিত কণ্ঠে বলে।
আকাশে সরাসরি সম্প্রচাররত ড্রোন-পতঙ্গগুলো অবচেতনভাবেই আরো কাছে চলে আসে, তারা এই আলো থেকে প্রাণবন্ততার স্পন্দন অনুভব করে।
এমনকি বজ্রভল্লুকের ক্ষতও দ্রুত আরোগ্য হচ্ছে।
তিয়ানহুয়া একদিন জিজ্ঞেস করেছিল, কীভাবে আরো শক্তিশালী হওয়া যায়?
“প্রশিক্ষণ আর শিক্ষা, তিয়ানহুয়া।” তখন লী চিউরান এমনই উত্তর দিয়েছিলেন।
তিয়ানহুয়া যথেষ্ট পরিশ্রম করেছিল, তবু লী চিউরানের চোখে উদ্বেগ দেখতে পেয়েছিল।
তবে কি নিজে অযোগ্য? নাকি যথেষ্ট পরিশ্রম হয়নি?
তিয়ানহুয়া উত্তর জানত না, সে কেবল অনবরত অনুশীলন করে গিয়েছিল।
লী চিউরান একবার তিয়ানহুয়াকে জিজ্ঞাসা করেছিল, “কেন মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চাও?”
“সম্মানের জন্য,” তখন থাবা তুলে তিয়ানহুয়া বলেছিল।
কিন্তু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, সে ছিল সেই ভীতু ছোটো আগুনড্রাগনই।

লড়াই-ফাড়াই কিছুই তার ভালো লাগে না।
প্রথমবার বজ্রভল্লুককে দেখে সে স্বীকার করেছিল—ভীষণ ভয় পেয়েছে।
পিছু হটার কথাও ভেবেছিল, কিন্তু তখন আর ফেরার রাস্তা ছিল না।
লী চিউরান আক্রান্ত হওয়ার পরই সে আবিষ্কার করল, তার শরীরে এক অস্বাভাবিক শক্তি ফুটে উঠেছে।
এই মুহূর্তে সে বুঝতে পারল—
শক্তির উৎস কেবল প্রতিভা বা প্রশিক্ষণ নয়, ভালোবাসাও।
সত্যিকার অর্থে শক্তিশালী হয়ে ওঠা মানে নিজের প্রিয়জনকে রক্ষা করা।
তিয়ানহুয়া উপলব্ধি করল।
হয়তো এটাই আগুনের ইচ্ছাশক্তি!
এই ভাবনা বাঁধভাঙা স্রোতের মতো তার বুকে গর্জে উঠে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ে, উজ্জ্বল লাল আলোয় বিস্ফোরিত হয়।
“কড় কড় কড়,” হাড়ের স্থানান্তরের শব্দে, লাল আলোর মধ্যে তিয়ানহুয়া ড্রাগনের দেহে প্রবল পরিবর্তন শুরু হয়, উচ্চতা বাড়তে থাকে, গোল মাথায় এক খাড়া শিঙ উঠে আসে, ধারালো থাবা লম্বা ও মোটা হয়, পা-এ পেশী ফুলে ওঠে।
“প্যাঁচ!” দীর্ঘ ও শক্তিশালী লেজ আঘাতে মঞ্চের ইট ভেঙে ফাটল ধরে দেয়।
“এটা...” লী চিউরান স্তম্ভিত হয়ে লাল আলোর মধ্যে ধীরে ধীরে রূপ বদলানো তিয়ানহুয়াকে দেখেন।
এ তো...
ছোটো জি-র দল: “উন্নয়ন! তিয়ানহুয়া অবশেষে উন্নতি করল!”
ছোটো গাং: “সংকটকালে আত্মিক প্রাণীর খুব কম সম্ভাবনায় উন্নয়ন ঘটে, ভাবতেই পারিনি তিয়ানহুয়া সেই সম্ভাবনায় পৌঁছে গেল।”
ছোটো গাং: “না, আসলে তিয়ানহুয়ার দেহ ও ক্ষমতা আমাদের জগতে সেরা পর্যায়ের, আবার আগের কঠোর অনুশীলনের ফলে, চূড়ান্ত চাপে উন্নয়ন স্বাভাবিকই।”
ছোটো জি: “যেমন ভেবেছিলাম, তিয়ানহুয়া জয়ী হবে, আগুনড্রাগন অপ্রতিরোধ্য!”
ছোটো শিয়া: “ওহো, তিয়ানহুয়া এখন আর আগের মতো সুন্দর থাকবে না।”
লাল আলো মিলিয়ে গেলে তিয়ানহুয়ার নতুন রূপ সবার সামনে স্পষ্ট হয়।
কমলা লাল দেহ লাল বর্ণে রূপ নেয়, মাথার ওপর শিঙের মতো উঁচু অংশ, মুখ আরও ধারালো, হাত-পা ও লেজ ছোটো আগুনড্রাগনের তুলনায় লম্বা ও সুঠাম, শরীর আরও মোটা, লেজের আগুন আরও জ্বলন্ত।
যদি ছোটো আগুনড্রাগনকে কিউট বলা যায়, তবে আগুনড্রাগন এখন সত্যিই সুদর্শন।
“আহা, তিয়ানহুয়া প্রতিযোগী... এটা... অবিশ্বাস্য! চোখকেও বিশ্বাস করতে পারছি না, তিয়ানহুয়া প্রতিযোগীর অবয়বই বদলে গেছে! এখন তার চেহারা আরও ভয়ানক ও শক্তিশালী, অধ্যাপক ঝাং, আপনার কী মতামত?”
সব পেশাদারি হারিয়ে সঞ্চালক সাহায্যের দৃষ্টি নিক্ষেপ করেন অধ্যাপক ঝাংয়ের দিকে, জড়ানো কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করেন।
“এটা... হয়তো এক আকস্মিক ঘটনা।” অধ্যাপক ঝাং বিস্ময়ে হতবাক।
“কি হয়েছে, ছোটো আগুনড্রাগন কেন হঠাৎ বদলে গেল?”
“দেখতে তো আরও শক্তিশালী, আরও সুন্দর!” দর্শকদের মাঝে মুহূর্তেই উচ্ছ্বসিত করতালি, চিৎকার আর বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ে।