অধ্যায় সাতাশি: মৃদু হাসিতে আধা পদে উচ্ছ্বাস
"জেনি।" ছোট প্রজাপতি ক্যামেরার সামনে মার্জিত নমস্কার জানিয়ে ডান পা এগিয়ে নিয়ে ঝুঁকে মাথা নোয়াল।
বর্ণনা: ছোট প্রজাপতি, এবার কি তোমার আত্মবিশ্বাস আছে?
"জেনি জেনি।"
সাবটাইটেল: আমি আমাদের লালনকেন্দ্রের সম্মান নিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব, আশা করি নিজের অন্তরের কাছে লজ্জিত হব না।
"এবার তুমি কী পদ প্রস্তুত করেছো?"
"জেনি জেনি!"
সাবটাইটেল: আমি এক মাস ধরে গবেষণা করা নিজস্ব গোপন রেসিপি নিয়ে এসেছি, আমার লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন হওয়া।
চিত্র আবার বদলে তিন বিচারকের দৃষ্টিকোণে পৌঁছাল। কালো-সোনালি বৃহৎ দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল, আলো-আঁধারির মাঝে একজন প্রতিযোগীর তুলনায় অনেক খাটো ছায়া দেখা দিল।
বিচারক ভ্রু উঁচু করল।
ছায়াটি এগিয়ে এলে ছোট প্রজাপতির রূপ স্পষ্ট হল। তার পদক্ষেপে ছিল দীপ্তিময় মাধুর্য, মুখে হালকা হাসি।
"জেনি জেনি।" বিচারকদের কাছাকাছি এসে সে বিনয়ীভাবে ঝুঁকে নমস্কার জানাল।
"দেখছি, এবার আমাদের একজন বিশেষ প্রতিযোগী পেয়েছি।"
"তুমি রান্না শুরু করো।" বিচারকেরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে অনুমতি দিল।
এরপর দেখা গেল, ছোট প্রজাপতি বংশগত বৃহৎ কাঠের লাঠি হাতে নিয়ে বালাবালা করে নেড়ে-ঘেঁটে রান্না করছে।
তার মুখ থেকে ছন্দময় শব্দে লালা ঝরছে।
এই দৃশ্য দেখে বিচারকদের ভ্রু বারবার কাঁপতে লাগল।
তারা প্রস্তুত ছিল বটে, তবু নিজের চোখে দেখার মুহূর্তে হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
ছোট প্রজাপতির নড়াচড়া ছিল সাবলীল ও মার্জিত, বিস্ময়ের বিষয়, সে এবার সঙ্গে এনেছে এক রহস্য অতিথি।
ছোট প্রতিভা।
সবার বিস্ময়ভরা দৃষ্টির মাঝে ছোট প্রতিভার কুঁড়ি রঙিন গুঁড়ার ফোয়ারা ছুড়ল, সেগুলো কালো হাঁড়িতে পড়ল।
মিশ্রণের পরে হাঁড়ির তরল ঘন হয়ে উঠল।
কিছুক্ষণ পর, ছোট প্রজাপতি মনোরম থালা হাতে আত্মবিশ্বাসী হাসি নিয়ে এগিয়ে এল।
"জেনি (হাসিমুখে অর্ধপদক্ষেপে ফুঁ দাও, স্বাদ নাও)।"
বিচারকেরা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, জেনি চামচে একটু তরল তুলে জিনের চেয়ারে বসা বিচারকের মুখে দিল।
"ওঁ, ঘোঁ!" জিনের চেয়ার হঠাৎ বিকট শব্দে কাঁপতে কাঁপতে তরল পদার্থে রূপান্তরিত হয়ে গেল।
ওপরের বিচারকেরা একেবারে মাটিতে পড়ে গেল।
তাদের মুখে বিষ্ময়।
"জিনের চেয়ার ধ্বংস হয়ে গেল? এক সেকেন্ডেই কি স্বর্গে পৌঁছে গেল?" ভিডিও দেখে ছোট লিয়েত হাসতে হাসতে বলল।
পরক্ষণেই সে থমকে গেল।
মাটিতে গলে যাওয়া জিনের চেয়ার আবার কেঁপে উঠতে লাগল, পুনরায় গঠিত হতে থাকল।
কয়েক সেকেন্ড পরে, চেয়ারের পুরনো রূপ ফিরে এল, তবে ওপরটা যেন একটু কাঁপছিল, যেন বেশ আরাম লাগছে।
তিন বিচারক কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে পিছিয়ে গেল, অবচেতনে চেয়ারের দূরত্ব বাড়াল।
"জর্ডান, তুমি আগে চাখো।" জে তাড়াতাড়ি বলল।
"এ… ওল্ড ওয়াং, তুমি আগে চাখো, ছোট প্রজাপতি তো আমাদের দেশের গর্ব!" জর্ডান এড়িয়ে গেল।
শেষ পর্যন্ত, তিন বিচারক একসঙ্গে চাক্ষণ করল।
ছোট প্রজাপতির আশামিশ্র দৃষ্টিতে তারা খাবার গিলল।
প্রথমে কথা বলল ওল্ড ওয়াং: "অবিশ্বাস্য স্বাদ ও মশলা, চোখ বন্ধ করলেই মনে হয় সমুদ্রে আছি, সমুদ্রের স্বাদই আমি জানি, আমি অনুমোদন দিচ্ছি।"
জে: "এমমম, বেশ অভিনব স্বাদ, তবে তোমাকে জানাতে হবে, আমাদের এই মৌসুমের নিয়ম বেশ কঠিন, খাবারে কিছুটা কাঁচা গন্ধ আছে, আর একটু বেশি ঘন, দুঃখিত।" সে ঠোঁট চেপে রাখল, মুখে অনিশ্চয়তার ছাপ।
জর্ডান: "প্রথমত, ছোট প্রাণীকে স্বাগত জানাই, তুমি আমাদের অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণকারী প্রথম পরী। দ্বিতীয়ত, খাবারের গঠন কিছুটা অদ্ভুত, যেন কারির মতো ঘন, স্বাদে কাঁচা গন্ধ বেশি, আমার মনে হয় ছোট প্রজাপতি প্রকৃতির স্বাদ তুলে ধরতে চেয়েছেন, কাঁচার মাঝে হালকা গন্ধও আছে, কিন্তু খাওয়ার পর আবার এক অদ্ভুত আকর্ষণ জাগে। আমার বিশ্বাস, এই পদটি কিছুটা বিশেষ, তবে দারুণ, আমার শরীর এখন বেশ উষ্ণ, মনে হয় খাবারটি কার্যকরী, আমি ছোট প্রজাপতির পরবর্তী প্রদর্শনের অপেক্ষায়, তাই আমি অনুমোদন দিচ্ছি।"
ছোট প্রজাপতি বাছাই পর্ব পার করল, ছোট লিয়েত হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
সময় দেখল, অফিসে যাওয়ার সময় হয়ে গেছে।
এ সময় ইন্টারনেটে ছড়িয়ে পড়েছে পরীদের মাস্টারশেফ প্রতিযোগিতা উত্তীর্ণের খবর।
"কি দিনকাল পড়েছে, এখন পরীরাও মাস্টারশেফ হচ্ছে!"
"দেখা যাচ্ছে, রন্ধন শিল্পেও প্রতিযোগিতা বাড়ছে।"
"সবাই, ছোট প্রজাপতি আমাদের সতর্ক করল, নিজেদের দ্রুত উন্নত করতে হবে! নইলে ভবিষ্যতে পরীদেরও ছাড়িয়ে যাওয়া যাবে না।"
ছোট লিয়েত মজা নিয়ে মন্তব্য পড়তে লাগল, মনে মনে ভাবল, গত বিশ বছরে সে কী করেছে।
একটা সাধারণ ছাত্রজীবন…
পাস করে সাধারণ কোম্পানির সাধারণ কর্মচারী হয়েছে, পাঁচ বছর ধরে কাজ করছে, বেতন বাড়েনি, বেশিরভাগ সময়ই অলসতা করেছে।
সারা দেহে সাধারণতার ছাপ, মুখে লেখা ‘সাধারণ’ চারটি অক্ষরই বাকি।
নিজে কখনও কিছু অসাধারণ কাজ করেনি।
ছোট লিয়েত দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বুঝল সে অলসতায় অভ্যস্ত, আর উঠে দাঁড়াতে পারছে না।
অফিসে এসে দেখে দরজার বাইরে জিনের গাড়ি দাঁড়িয়ে।
"ছোট লিয়েত, এত দেরি করলে কেন, আজ গ্রুপ পিকনিক।" সহকর্মী দরজার সামনে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল।
"ও, হ্যাঁ, ভুলে গিয়েছিলাম।" ছোট লিয়েত মাথায় হাত ঠুকে ঝিমিয়ে গাড়িতে উঠল।
সে পিকনিক পছন্দ করে না, কাজও না।
প্রতিবার পিকনিকে বস বড় বড় উপদেশ দেয়।
মূল কথা, ভালো কাজ করো, কোম্পানি বড় হলে সবার অবদান।
এ নিয়ে ছোট লিয়েত শুধু হাসে।
কোম্পানি বড় হলেও কর্মীরা টাকা পায় না।
নিজের করা কাজ, ঘাম, আয়—সবই মালিকের পকেটে যায়।
তার চাওয়া, যতদিন পারা যায় সময় কাটানো।
গাড়িতে বসে সে আবার পরীদের ভিডিও দেখতে লাগল।
পরীদের দৈনন্দিন জীবন হোক বা খুনসুটি—সবকিছু বাজারের বেশিরভাগ ভিডিওর চেয়ে আলাদা।
মায়াময়, আন্তরিক পরিবেশ।
একদম স্বাভাবিক, কোনো চিত্রনাট্যের ছাপ নেই।
তাই তো সবাই লাল-সাদা কোম্পানির ভিডিও পছন্দ করে।
বাস্তব, মায়াময়, আরামদায়ক।
কাজের ক্লান্তি যেন নিমেষে দূর হয়ে যায়।
"লাল-সাদা কোম্পানির পরী আবার নতুন বুকিংয়ে এসেছে, এবার বোবো মাত্র তিন লাখ, একদম সাশ্রয়ী দাম!"
"হ্যাঁ, আমিও কিনতে যাচ্ছি।"
"ওহ, ওল্ড ঝাং তো বেশ ধনী, তিন লাখ দিয়ে পরী কিনবে?"
"না না, কয়েক বছরে একটু সঞ্চয় হয়েছে।"
সহকর্মীদের কথাবার্তা শুনে ছোট লিয়েত চুপচাপ হয়ে গেল।
ভেবে দেখল, এত বছর কাজ করে, প্রতিদিন খাটুনি—বাড়িভাড়া, খরচ বাদ দিলে হাতে কিছুই থাকে না।
কাজে নামার আগের স্বপ্ন কী ছিল...
মনে হয়...
ভুলেই গিয়েছি।
দিনের পর দিন যন্ত্রের মতো চলতে চলতে নিজের ধারালো দিকগুলো হারিয়ে ফেলেছি।
"ইচ্ছা করে, যদি পরীদের সাথে থাকতে পারতাম।" এই ভাবনা মাথায় গেঁথে যাচ্ছে।
স্মরণ হলো, প্রথমবার যখন তিয়ানহুয়ো দেখেছিল, ছোট আগুনড্রাগনের কথা জেনেছিল।
তখন চোখে আলো ছিল।
কিন্তু এক পলকেই নিভে গিয়েছিল।
কোম্পানির গাড়ি চলছিল, মাঝে মাঝে কাঁপছিল, ছোট লিয়েত ঝিমিয়ে ভাবতে লাগল।
হঠাৎ সহকর্মীদের চিৎকারে চমকে উঠল: "আহ! ওটা কি পরী? আমি কি ভুল দেখছি?"
"না, একটুও ভুল দেখো না, পুরো গাড়ি ভর্তি পরী!"
ছোট লিয়েত অবাক হয়ে জানালার বাইরে তাকাল।
হাইওয়েতে, লাল-সাদা রঙের এক বিশাল গাড়ি দ্রুত ছুটে চলেছে।
ভেতরে, নানা রকম পরীতে ভরা।