তিরষট্টিতম অধ্যায়: চমকপ্রদ লাল-সাদা কোম্পানির দৈত্য

এইসব স্বাভাবিক জীবনের দৃশ্যাবলী তরুণ নকশাকারদের অবাক করে দিল, যারা এতদিন ধরে জেনেটিক প্রাণীদের প্রতি ঊর্ধ্বমুখী দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে অভ্যস্ত ছিল। কখনো তারা নিজেরাও এমন কোনো দৃশ্য কল্পনা করেছিল। কিন্তু গবেষণাগারে প্রবেশের পর তারা বুঝতে পারে, আদর্শ আর বাস্তবতার মধ্যে কতটা ফারাক। ব্যর্থ সৃষ্টিগুলো কখনো গুমোট কক্ষে লাল চোখে চিৎকার করে, আবার কখনো উৎকৃষ্ট বলে বিবেচিত জীবও হঠাৎ হিংস্র হয়ে মানুষের ক্ষতি করে বসে। নকশাকারদের পদে পদে নানা অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়। বেশিরভাগ পরিস্থিতিই তাদের জেনেটিক প্রাণীদের প্রতি কোমলতা নিঃশেষ করে দেয়। তারা ধীরে ধীরে নিষ্ঠুর হয়ে ওঠে, প্রাণীদের মাঝে আর কোনো আবেগ ঢেলে দেয় না, শুধু গবেষণা আর সৃষ্টি পুনরাবৃত্তি করে চলে। সৃষ্টি যেন কেবল একটি দায়িত্ব, ভালোবাসার জায়গা নেই।

এ নিয়ে সবচেয়ে বেশি বিস্মিত হলেন অধ্যাপক স্যাম। এখন তিনি নিশ্চিত, তরুণ লি চিউরানই এই অপূর্ব প্রাণীর স্রষ্টা। কেবল একজন নিষ্পাপ ও নিবেদিতপ্রাণ তরুণই এমন আত্মাসম্পন্ন প্রাণীর জন্ম দিতে পারে। “এ যেন স্বর্গসদৃশ,” এক দর্শকের মন্তব্যে সবার মনের কথা ফুটে উঠল। জীববিজ্ঞানের জগতে মানুষ বহুদিন ধরে চেষ্টা করছে জেনেটিক প্রাণীদের মানব সমাজে মিশিয়ে দিতে। কিন্তু যত নতুন প্রাণী সৃষ্টি হয়েছে, ততই ত্রুটিগুলো প্রকট হয়ে উঠেছে—অস্থির স্বভাব, আক্রমণাত্মকতা, এমনকি আয়ু কম। এগুলো যেন প্রতিটি মানুষের অন্তরে ঝুলে থাকা ধারালো তরবারি। অনেক পরিবার প্রাণীদের প্রতি সম্পূর্ণ মনপ্রাণ ঢেলে দিতে ভয় পায়, কে জানে কখন হঠাৎ মৃত্যু এসে যাবে। পরিসংখ্যান বলছে, মৌলিক প্রাণীর গড় আয়ু মাত্র চার বছর, আর সাধারণ জেনেটিক প্রাণীর গড় আয়ু সাত বছর—যা বিড়াল-কুকুরের গড় বয়সের চেয়েও অনেক কম।

বর্তমানে দেখা যাচ্ছে, এই অপূর্ব প্রাণীদের সঙ্গে মানুষের সম্পর্ক শুধু মধুর নয়, বরং একেবারে পরিবারের মতো। ওদের স্বভাব কোমল, বুদ্ধিমত্তাও রয়েছে, তাই কারও ক্ষতি করার আশঙ্কা খুব কম। একমাত্র আলোচনার বিষয়, এদের গড় আয়ু কত। “আমার শৈশবে যদি এ রকম প্রাণী থাকত, নিঃসন্দেহে সেটা দারুণ হতো,” এক দর্শক বলল। এরপরই আরও অনেকে যোগ দিল, “ওরা তো একেবারে শিশুর মতো।” “নির্ঝর সরল, মধুর ও স্বপ্নিল।”

জ্যাক চোখ কচলালেন, নিজের দেখা দৃশ্য বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। কিন্তু একটু ভেবে দেখলেন, শিশুসুলভ প্রাণী তো আছে, তাই নিজেকে সংযত রেখে বললেন, “এই প্রাণীটি সত্যিই অসাধারণ, আমি পরের আচরণগুলো দেখতে চাই।” অধ্যাপক স্যাম বিস্ময়ের ছাপ মুছে, কৌতূহলী দৃষ্টিতে লাও ঝ্যাং ও ছোট ইয়ুয়ানের দিকে তাকালেন, “আমাদের একটু ব্যাখ্যা করতে পারবেন?”

ঠিক তখনই একটি ছোট আগুন ড্রাগন লাফিয়ে এসে ছোট ইয়ুয়ানের পা জড়িয়ে ধরল, কৌতূহলী চোখে বিদেশি অতিথিদের দেখতে লাগল। সোনালি চুলে রোদের ঝিলিকে সে বিমুগ্ধ। “আমি কি ওকে আদর করতে পারি?” কয়েকজন ছাত্রছাত্রী আনন্দে উচ্ছ্বসিত।

সম্মতি পেয়ে, এক ছাত্রী ধীরে ধীরে হাঁটু গেড়ে বসে ডান হাতটি ছোট আগুন ড্রাগনের নাকের কাছে বাড়িয়ে দিল। মনে ভীষণ ভয়, যদি এক থাবায় আঁচড় বসায়! সে আগুন ড্রাগনের ভিডিও দেখেছে, জানে ওর নখ এত ধারালো যে পাথরও চিঁড়ে ফেলতে পারে। আগুন ড্রাগন নাক উঁচিয়ে শুঁকল, মেয়েটির হাতে ক্রিমের গন্ধ পেল, কোনো শত্রুতার গন্ধ নেই। ছোট ইয়ুয়ান আর লাও ঝ্যাংয়ের মুখ স্বাভাবিক দেখে সে নিশ্চিন্ত হয়ে এগিয়ে গিয়ে মেয়েটির হাতে মাথা ঘষল।

সফল হল। ছাত্রীটি আনন্দে ছোট আগুন ড্রাগনের গলা মৃদুভাবে আদর করল, প্রাণীটি আরাম পেয়ে চোখ বুজে নিল। “অনুভবটা উষ্ণ, চামড়ার আঁশগুলোও হাতে বিঁধে না,” ছাত্রীটির চোখে মুগ্ধতার ঝিলিক। “ঈশ্বর! ও কতটা শান্ত স্বভাবের,” সে আবেগ ধরে রাখতে না পেরে আগুন ড্রাগনকে জড়িয়ে ধরল, সে-ও তার বুকের কাছে ঘেঁষে, ছোট থাবা দিয়ে তার সোনালি চুল ছুঁয়ে দিল। মেয়েটি হাসল, মাথা নিচু করে চুল ছোট আগুন ড্রাগনের মাথায় বিছিয়ে দিল, “তুমি কি কোনোদিন সোনালি চুল দেখোনি? ছুঁয়ে দেখো।”

“কি ব্যাপার?” ছোট আগুন ড্রাগন সাবধানে থাবা দিয়ে সোনালি চুল ছুঁয়ে দেখল, শরীরটা টানটান, যেন সঙ্গে সঙ্গে পালাবে। চুলের এই রঙ এত অদ্ভুত কেন, পুড়ছে নাকি? না তো, আগুন তো লাল হয়। বাহ, কেমন অদ্ভুত! তবে বেশ সুগন্ধি, ছোট ইয়ুয়ান দিদির মতো নয়, যার মাথা প্রায়ই না ধুয়ে বাজে গন্ধ করে।

ছাত্রী আর ছোট আগুন ড্রাগনের এই হৃদ্যতা দেখে অন্য ছাত্রছাত্রীরা হিংসায় পুড়ল। জ্যাকের সরাসরি সম্প্রচারে দর্শকসংখ্যা কোটি ছাড়ালো। “ঈশ্বর! এই ছোট আগুন ড্রাগনটা কতটা মিষ্টি!” “ওর চোখে প্রাণ আছে, মনে হয় এ যেন মানুষ, কোনো জেনেটিক প্রাণী নয়।” হঠাৎ জ্যাক একটু ঈর্ষান্বিত হয়ে এগিয়ে এলো, “আমিও আদর করব,” কণ্ঠে একটু কঠোরতা।

সবচোখ তাকিয়ে রইল। শেষে ছাত্রী ও ছোট আগুন ড্রাগনের দিকেই নজর। দর্শকদের মন্তব্য থেমে গেল, কিছু ছাত্রছাত্রীর মুখে অস্বস্তির ছাপ। তারা জানে, জ্যাক সেই ছাত্রীটিকে পছন্দ করে। আমিও আদর করব। কাকে? কোথায়? “আমি ছোট আগুন ড্রাগনের কথাই বলছি,” জ্যাকের মুখ লাল হয়ে উঠল। ছাত্রীটির মুখও লাল, সে ছোট আগুন ড্রাগনকে নামিয়ে দিল। কিন্তু ছোট আগুন ড্রাগন জ্যাককে স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করল। কারণটা সোজা—দেখতে খুব বাজে, আর সবসময় এক ধরনের বৈরিতা অনুভব হয়।

ছোট আগুন ড্রাগন গম্ভীর ভঙ্গিতে জ্যাকের দিকে হাত নাড়ল, দম্ভিত হয়ে লেজ উঁচিয়ে মাথা তুলে চলে গেল। জ্যাক জমে গেল, সরাসরি সম্প্রচারের মন্তব্যও থেমে গেল। পরিবেশটা একটু বিব্রতকর। লাও ঝ্যাং কৃত্রিম গলায় বললেন, “ছোট আগুন ড্রাগন অপরিচিতদের সামনে বেশ অহংকারী, তাই তোমাকে আদর করতে না দিলে মন খারাপ করার কিছু নেই।” জ্যাক রেগে গিয়ে ছাত্রীটির দিকে ইঙ্গিত করল, “তবে ও কেন পারল?” লাও ঝ্যাং তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে বললেন, “তোমার আদর করতে না চাওয়ার কারণটা নিজেই বোঝো না?” কথাটা শেষ হতেই সবাই হেসে উঠল। “জ্যাক, থাক, লুসি সুন্দরী ও মিষ্টি কণ্ঠের, তোমার কী আছে?” পরিবেশটা হাস্যরসে ভরে উঠল।

“এসো, আমার সঙ্গে চলো।” লাও ঝ্যাং অপ্রসন্ন মুখে দল নিয়ে আগুন ড্রাগনদের দিকে এগোলেন। মনে মনে বিরক্তি চেপে রেখেছেন। তাঁর মতো নকশাকারীরা সব সময় গবেষণায় দেন। লি চিউরানের নির্দেশ না পেলে তিনি কখনোই ছোট ইয়ুয়ানকে সাহায্য করতে আসতেন না। সবাই আগে ছোট আগুন ড্রাগনদের আবাসস্থলে পৌঁছাল। অপরিচিতরা দেখে, যারা আগে পিঠ মেলে রোদ পোহাচ্ছিল, তারা সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল।

“ছোট আগুন ড্রাগন, আগুন স্বভাবের প্রাণী, বিস্তারিত তথ্য তোমরা নেটেই দেখে এসেছো, আমি আর খুলে বলব না, এবার ওদের কৌশল দেখানো হবে।” লাও ঝ্যাং সংক্ষেপে বললেন, তারপর পাহাড়ের ওপরে অলসভাবে শুয়ে থাকা তিয়ান হুয়ের দিকে তাকালেন। “তিয়ান হুয়ে, একটু সাহায্য কর তো।” তিনি ডাকলেন। গবেষকরা প্রায়ই তিয়ান হুয়েকে গবেষণাগারে নিয়ে যান, তাই ওর সঙ্গে সম্পর্ক ভালো। “কি ব্যাপার?” তিয়ান হুয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও উঠে দাঁড়াল, তবে লাও ঝ্যাংয়ের মান রাখতে হবে, এই বুড়ো প্রায়ই নিজের জন্য বাড়তি খাবার জোগাড় করত।

“বাহ, এই আগুন ড্রাগনটা কতটা শক্তিশালী দেখাচ্ছে!” ছাত্রছাত্রীরা তিয়ান হুয়ের দিকে বিস্ময়ভরা দৃষ্টিতে তাকাল। “এটাই কি ছোট আগুন ড্রাগনের বিবর্তিত রূপ? দেহের আকার বড়, মাথায় শিং, অনেক পরিবর্তন।” “বাহু আর উরুতে পেশি পরিপূর্ণ, দাঁত ধারালো, উঠে দাঁড়ানোর ধরনটাই অনেকটা যুদ্ধের জন্য উপযুক্ত।” সবাই ধীরে ধীরে আলোচনা শুরু করল। “এ এক আশ্চর্য সৃষ্টি,” অধ্যাপক স্যাম চশমা ঠিক করে উত্তেজিতভাবে এগিয়ে এলেন।

“কি ব্যাপার?” তিয়ান হুয়ে লাও ঝ্যাংয়ের দিকে চাইল, চোখের ভাষায় নির্দেশ চাইলো। “স্টিল ক্ল এবং অগ্নিশিখা দেখাও,” লাও ঝ্যাং বললেন। তিয়ান হুয়ে দুই হাত ছড়িয়ে দিল, পেছনের ছোট আগুন ড্রাগনরা সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে ওর শরীর ম্যাসাজ করতে লাগল—একজন কোমর টিপছে, আরেকজন পিঠ ঘষে দিচ্ছে। “তিয়ান হুয়ে মহান, অদ্বিতীয় আগুন ড্রাগন!” “তিয়ান হুয়ে অপ্রতিদ্বন্দ্বী!”