অধ্যায় ৫: নিখুঁত সিংহবাঘ দলের সদস্যদের তালিকা

২০০৫ সালের গ্রীষ্মের ড্রাফট অধিকার, তার অবস্থান নির্ধারণ করা হবে ০৪-০৫ সিজনের পারফরম্যান্সের উপর ভিত্তি করে। জিয়াং ইয়াং-এর পূর্ণ আত্মবিশ্বাস ছিল যে, মাউন্টেন ক্যাটস দল কমপক্ষে পূর্বাঞ্চলের শীর্ষ অর্ধেকের মধ্যে থাকবে, অর্থাৎ আগামী বছরের ড্রাফট অধিকার সম্ভবত লোটারি পিকের বাইরে থাকবে।

যদি পরিস্থিতি তার কল্পনার মতো না হয়, অর্থাৎ মাউন্টেন ক্যাটস দল পুরো মৌসুমে খারাপ পারফরম্যান্স করে, যেমনটা ০৪-০৫ সিজনে হয়েছিলো, মাত্র ১৮টি জয় নিয়ে লিগের নীচের দিকে অবস্থান করে, তাহলে তাকে এই ট্রেডের লাভ-ক্ষতির চিন্তা করতে হবেনা, কারণ সেই সময় তার দল থেকে বের করে দেওয়া হয়ে যাবে।

ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্সের সঙ্গে হওয়া ট্রেড থেকে জিয়াং ইয়াং পেয়েছিলেন প্রথম রাউন্ডের ১০ নম্বর পিক। এর ফলে, ড্রাফট কনভেনশনে মাউন্টেন ক্যাটসের ছিল দুইটি প্রথম রাউন্ড পিক; নিজস্ব ৪ নম্বর পিক এবং ক্যাভালিয়ার্স থেকে পাওয়া ১০ নম্বর পিক।

এই দুইটি প্রথম রাউন্ড পিক জিয়াংয়ের জন্য ন্যাশকে সই করানোর পরবর্তী ফ্রি এজেন্সি সময়ের মতোই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। জিয়াং ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, যদি মাউন্টেন ক্যাটস ন্যাশকে দলে নিতে চায়, তাহলে তাকে এমন একটি দল গড়তে হবে যা দ্রুত গতিতে খেলতে সক্ষম হবে।

২০০৪ সালের রুক্ষ খেলোয়াড়দের মধ্যে বেশ কিছু উপযুক্ত প্রার্থী ছিলো। যেমন সূর্যদলের ৭ নম্বর পিক থেকে শিকাগো বুলসের কাছে ট্রেড হওয়া লুয়র ডেং, ৭৬ার্সের ৯ নম্বর পিক থেকে আইভারসনের উত্তরসূরী হিসাবে গড়ে ওঠা আন্দ্রে ইগদালা, নিউ অর্লিন্স হর্নেটসের ১৮ নম্বর পিক থেকে আটলান্টা হকসের কাছে ট্রেড হওয়া জোশ স্মিথ এবং স্যাক্রামেন্টো কিংসের ২৬ নম্বর পিক কেভিন মার্টিন। এই খেলোয়াড়দের প্রত্যেকের উন্নয়ন সম্ভাবনা ও দক্ষতা যথেষ্ট ভালো।

জিয়াংয়ের লক্ষ্য ছিল ইগদালা এবং জোশ স্মিথ। এই দুই খেলোয়াড়ের দেহগত গুণাবলী অসাধারণ, তারা দ্রুত দৌড়াতে পারে, শক্তিশালী লেবাস নিয়ে রিমে আক্রমণ করতে পারে এবং মাঝ দূরের শটও নিতে পারে।

এই দুই খেলোয়াড়ের সঙ্গে জিয়াংয়ের সম্প্রসারণ ড্রাফটে নেওয়া জেরার্ড ওয়ালেস, ভবিষ্যতের লিগের শক্তিধর পেশীবহুল খেলোয়াড় হিসেবে পরিচিত, যারা দৌড়াধাম যুক্ত খেলার জন্য একদম উপযুক্ত।

জিয়াংয়ের এই পছন্দের মধ্যে জেরার্ড ওয়ালেসের খেলার ধরন সূর্য দলের শন ম্যারিয়নের সাথে অনেকটা মিল রয়েছে। উভয়েই কঠোর প্রতিরক্ষা দিয়ে পরিচিত, এবং ছোট ফরোয়ার্ড ও বড় ফরোয়ার্ড দুটি স্থানেই খেলা যায়।

জীবনজুড়ে ব্যক্তিগত অর্জন এবং পরিসংখ্যান দেখে শন ম্যারিয়ন জেরার্ড ওয়ালেসের চেয়ে কিছুটা এগিয়ে থাকলেও, ম্যারিয়ন সূর্য দলের হয়ে যা করতে পারতেন, ওয়ালেসও তা করতে পারবে নিশ্চিতভাবেই।

জোশ স্মিথের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। যদি ওয়ালেসকে ম্যারিয়নের সমতুল্য ধরা হয়, তাহলে স্মিথকে বলা যায় ছোট দানব আমারে স্টাডমায়ারের সমতুল্য।

অবশ্য ভবিষ্যতের হকসের রাজা ও ছোট দানব একেবারেই আলাদা লেভেলের খেলোয়াড়। স্টাডমায়ার তার সেরা সময়ে লিগের শীর্ষ পাঁচ খেলোয়াড়ের মধ্যে ছিলেন, ছয়বার অল-স্টার নির্বাচিত এবং চারবার সেরা দলেও জায়গা পেয়েছিলেন।

অনেকেই নাও জানেন যে, হকসের একসময়ের নেতা জোশ স্মিথ কখনোই অল-স্টার নির্বাচিত হননি; তার একমাত্র সম্মান ২০০৯-১০ মৌসুমে সেরা প্রতিরক্ষা দ্বিতীয় টিমে নির্বাচিত হওয়া।

তবুও, জোশ স্মিথ ছিল ০৪ ব্যাচের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়, তার অসাধারণ শারীরিক গুণাবলী তাকে দ্রুতগতির খেলায় এবং ডাঙ্কে কম্বল-জেমসের মতো প্রভাবশালী করে তোলে।

স্টাডমায়ার সূর্য দলের হয়ে যা কিছু করতে পেরেছিলেন, স্মিথও তা করতে পারবে, হয়তো কম দক্ষতায়, তবে যথেষ্ট।

এছাড়া, স্মিথের প্রতিরক্ষা ক্ষমতা স্টাডমায়ারের চেয়ে ভালো, বিশেষ করে ব্লক করার ক্ষেত্রে। গড় প্রতি ম্যাচে ১.৯ ব্লক এবং ১.২ চোরাই বলের সঙ্গে, প্রতিরক্ষায় তিনি ম্যারিয়ন ও ওয়ালেসের সমতুল্য, বিশেষ করে ০৫-০৮ এর মধ্যে তিন বছর ধারাবাহিকভাবে ২.৬, ২.৯ ও ২.৮ ব্লক করেছেন মাত্র ২.০৬ মিটার উচ্চতার এই খেলোয়াড়।

দৌড়াধাম ভিত্তিক খেলার ধরনে যদিও প্রতিরক্ষা অনেকটাই ত্যাগ করা হয়, তবুও সম্পূর্ণ ছেড়ে দেওয়া হয় না। ডি'অ্যান্টনি নিলসনের মতো একেবারে উন্মত্ত নন, তাই সেই সূর্য দলে শন ম্যারিয়ন এবং কোবি ব্রায়ান্টের প্রতিদ্বন্দ্বী রাজার বেলের মতো শক্তিশালী প্রতিরক্ষাকারীও ছিলেন।

জোশ স্মিথের স্কোরিং ক্ষমতা স্টাডমায়ারের তুলনায় কম হলেও সমস্যা নেই, কারণ সেখানে রয়েছে আন্দ্রে ইগদালা।

এই খেলোয়াড়দের মধ্যে জিয়াংয়ের সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব ছিল ন্যাশের প্রতি, তার পরেই ইগদালা।

ইগদালা হয়তো সুপারস্টার নন, ৭৬ার্সে তার ক্যারিয়ার প্রমাণ করেছে যে তিনি দলের নেতা হতে পারেন না, তবে তিনি চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য অপরিহার্য এক টুকরো।

শ্রেষ্ঠ বাইরের প্রতিরক্ষা, সর্বাঙ্গীণ দক্ষতা এবং দলের জন্য নিজের স্বার্থ ত্যাগ করার মানসিকতা।

এই গুণাবলী তাকে গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সের দুই ভিন্ন ‘ডেথ লিটল ফাইভ’ দলের অন্যতম মূল স্তম্ভ করে তুলেছে, যাঁরা চারবার এনবিএ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন এবং একটি ফাইনালস এমভিপি পেয়েছেন।

শারীরিক গুণাবলীতে ইগদালা ওয়ালেস ও স্মিথের থেকে কম নয়, তিনি দৌড়াতে ও লাফাতে সক্ষম, দ্রুত আক্রমণে স্বাচ্ছন্দ্যে খেলতে পারেন, তাই ‘ডেথ লিটল ফাইভ’ কৌশলে তিনি সহজেই মানিয়ে নিতে পারবেন।

যদি ড্রাফটে ইগদালা ও স্মিথকে জিতে নেয়া যায় এবং ফ্রি এজেন্সি থেকে ন্যাশকে দলে আনা যায়, তাহলে মাউন্টেন ক্যাটসের দলে একটি অত্যন্ত শক্তিশালী স্কোয়াড গড়ে উঠবে।

পজিশন অনুযায়ী দল:

পয়েন্ট গার্ড: স্টিভ ন্যাশ।
শুটিং গার্ড: আন্দ্রে ইগদালা।
ছোট ফরোয়ার্ড: বরিস দিয়ো।
বড় ফরোয়ার্ড: জেরার্ড ওয়ালেস।
সেন্টার: জোশ স্মিথ।

এই দলটি হয়তো তিন পয়েন্ট শটের ক্ষেত্রে একটু দুর্বল, কারণ ন্যাশ ছাড়া অন্য কারো তিন পয়েন্ট শট শতকরা হার ৪০% এর আশেপাশে নেই, তবে মাউন্টেন ক্যাটসের বেঞ্চে আছে কাইল কোভারল, যিনি প্রয়োজনে বাইরের শটের শক্তি বাড়াতে পারবেন।

মাউন্টেন ক্যাটসের ‘ডেথ লিটল ফাইভ’ আক্রমণাত্মক দিক থেকে ০৪-০৮ সালের সূর্য দলের সমতুল্য, এমনকি প্রতিরক্ষাতেও ভালো এবং ভুলের সুযোগ কম।

আরও আছে ৩৩ নম্বর দ্বিতীয় রাউন্ড পিক, যা দিয়ে ০৪ সালের দ্বিতীয় রাউন্ডের ট্রেভর আরিজা দলে আনা সম্ভব।

প্রয়োজনে মাউন্টেন ক্যাটস এমন একটি দল সাজাতে পারবে যা ইগদালা, আরিজা, ওয়ালেস, স্মিথ এবং পারকিন্স নিয়ে গঠিত, আক্রমণ কেমন হবে তা নিয়ে চিন্তা নয়, প্রতিরক্ষায় এই দল লিগের যেকোনো দলকে ব্যাপক সমস্যায় ফেলবে, বিশেষ করে যখন লিগের শীর্ষ কেন্দ্রীয় খেলোয়াড়রা ধীরে ধীরে কমে আসছে।

-----------------

মাউন্টেন ক্যাটসের সম্প্রসারণ ড্রাফটে লিগের ২৯টি দলের মধ্যে থেকে মোট ১৪ জন খেলোয়াড় নেওয়া হয়।

যদিও জিয়াংয়ের প্রকৃত পছন্দের খেলোয়াড় মাত্র ছয়জন, তবুও সম্প্রসারণ ড্রাফটে সুযোগ পেলে নেওয়া ভালো, কারণ নতুন সিজনের আগে দলকে অন্তত ১২ জনের স্কোয়াড পূর্ণ করতে হবে, বাকি অপ্রয়োজনীয় খেলোয়াড়দের বাদ দেওয়া যাবে।

জিয়াংয়ের চেয়ে ভালো অবস্থায় ছিলেন আগের জেনারেল ম্যানেজার বার্নি, যিনি ১৯ জন খেলোয়াড় বেছে নিয়েছিলেন।

এছাড়া সম্প্রসারণ ড্রাফটে সুযোগ আছে লেনদেন করার, যেমন বার্নি নেটসের দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে তাদের থেকে একটি দ্বিতীয় রাউন্ড পিক আদায় করেছিলেন।

জিয়াং অবশ্যই এমন সুযোগ হাতছাড়া করবেন না, যদিও নেটসের দ্বিতীয় রাউন্ড পিক থেকে ভালো খেলোয়াড় পাওয়া কঠিন, তবুও ফ্রি পাওয়া সুযোগ কেন নষ্ট করবেন? মাটিতে টাকা পড়ে আছে, তা তো উঠিয়ে নেওয়াই উচিত।