চতুর্দশ অধ্যায়: সাপ妖

“ইয়ান ইউয়েত কন্যা, তুমি কেন এত নার্ভাস? আমি তো তোমার মতোই একটা রসিকতা করছিলাম।” লিন তিংওয়ান হাসতে হাসতে বলল।
কী হয়েছে? শুধু শাসকেরা আগুন জ্বালাতে পারবে, সাধারণ লোকেরা বাতি জ্বালাতে পারবে না?
তুমি যখন郢辞生 এবং নিজের ব্যাপারে এমন কথা বলেছিলে, তখন তাদের ভুল বোঝার ভয় ছিল না?
অথবা তুমি চাও তাদের ভুল বোঝা হোক?
লিন তিংওয়ানের চোখে ইয়ান ইউয়েতের প্রতি একধরনের ঠাট্টা মিশ্রিত দৃষ্টি ফুটে উঠল।
নরম ভান করতে ভালোবাসো? সাদা পদ্ম ফুলের মতো আচরণ করতে ভালোবাসো?
তাহলে সে তার সবচেয়ে পারদর্শী কৌশল দিয়ে তাকে এ স্বাদের স্বাদ নিতে দাও!
“লিন কন্যা, তোমার এই রসিকতা অতিরিক্ত হয়েছে! ইয়ান কন্যার সুনামের জন্য ক্ষতিকর!”
জিং ইউচি ইচ্ছে করেই ইয়ান ইউয়েত তার প্রতি যে অনুভূতি পোষণ করে তাকে কষ্ট না দিতে চাইছিল, তাই কঠোরভাবে লিন তিংওয়ানের কাছে বলল।
【এই কুকুরপুরুষ এখন তো আরও উৎসাহী!】
【সুনামের জন্য ক্ষতিকর! তুমি দেখো সে কেমন দৃষ্টিতে ইয়ান ইউয়েতকে দেখছে! পরিষ্কার তো নয়!】
সিস্টেম এই নাটকীয় দৃশ্য দেখে অসন্তুষ্টি জানাল।
এই সময়, চেং ঝিচে পা থামাল, সবাইও থেমে গেল।
সে লিন তিংওয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল, তার পথ বন্ধ করল।
“সুনামের জন্য ক্ষতিকর?”
চেং ঝিচের মুখাবয়ব দীর্ঘদিন ধরে ঠাণ্ডা ছিল, এখন ঠোঁটের কোণে একটু ঠাট্টামিশ্রিত হাসি ফুটে উঠল।
“ওই ইয়ান কন্যার কথা কি কোনো ইঙ্গিত ছিল না?”
“কী? এখন কি যেকোনো মানুষ লিন তিংওয়ানের বিরুদ্ধে কয়েকটা কথা বলতে পারবে?”
চেং ঝিচের কণ্ঠ শান্ত হলেও তাতে কিছু রাগের আভাস পাওয়া যাচ্ছে।
ইয়ান ইউয়েত এবং জিং ইউচি ভাবেননি যে সাধারণত গম্ভীর চেহারার চেং ঝিচে এমন পরিস্থিতিতে সরে এসে কথা বলবে, তারা কিছু বলতে পারল না।
জিং ইউচি জানত এখন চেং ঝিচের সঙ্গে মনোমালিন্য করার সময় নয়, তাই মুষ্টিবদ্ধ করে ধৈর্য ধরল।
“এই কথাগুলো ইয়ান ইউয়েত খুব অযথা বলেছে, আমি তার পক্ষ থেকে ক্ষমা প্রার্থনা করছি।”
শিয়াও ইয়ান লাজুক স্বরে লিন তিংওয়ানের কাছে বলল, কিন্তু ইয়ান ইউয়েতকে নিজের পেছনে ঢেকে রেখেছিল।
সত্যিই... ভালোবাসা গভীর!
“প্রয়োজন নেই, আমি তা বহন করতে পারব না।”
লিন তিংওয়ান যেন একটু রেগে গিয়েছিল, চেং ঝিচেকে ধরে নিয়ে লিংশি ঘাসের পাশে চলে গেল।
শিয়াও ইয়ান লিন তিংওয়ানের পেছনের দিকে তাকিয়ে অবাক হল, তারপর ঘুরে ইয়ান ইউয়েতের দিকে দেখল, চোখে হুঁশিয়ারি মিশে।
সবকিছুই জীবন্ত।
লিংশি ঘাস যেন তাদের অনুভব করল, এর চারপাশের আলো আগের চেয়ে তেজস্বী হয়ে উঠল।

এটি হল সম্পূর্ণ মানলিং জিয়িং-এর ভূগর্ভস্থ অঞ্চল, বাতাস প্রবেশ করতে পারে না, কিন্তু লিংশি ঘাস হালকা দুলছে।
“এখানে কোনো দৈত্যের অস্তিত্ব অনুভব করা যাচ্ছে না।” লিন তিংওয়ান বলল।
কিন্তু সে সন্দেহ করছিল, লিংশি ঘাস এত সহজে পাওয়া সম্ভব না!
“তিংওয়ান, তোমাকে সতর্ক থাকতে হবে।”
শিয়াও ইয়ান লিন তিংওয়ানের আচরণে পরিবর্তন দেখে চিন্তিত হয়ে দ্রুত বলল।
লিন তিংওয়ান যেন শুনল না, মনোযোগ লিংশি ঘাসের উপর।
শিয়াও ইয়ানের মুখ ম্লান হয়ে গেল।
মনের ভেতর যেন কোনো ধারালো অস্ত্র দিয়ে ছেঁড়া লাগল, সামান্য ব্যথা করল।
কী ইয়ান ইউয়েতের অচেতন কাজের কারণে লিন তিংওয়ান তার প্রতি এমন আচরণ করছে?
সে বিশ্বাস করেনা!
লিন তিংওয়ান নিশ্চয়ই এখনো তার শরীরে বিষের বিষয়ে চিন্তিত!
【মালিক, বেবি লক্ষ্য করেছে শিয়াও ইয়ানের তোমার প্রতি ভালোবাসার মাত্রা ১৮-এ পৌঁছেছে।】
সিস্টেমের কণ্ঠ অবিশ্বাস্য ছিল।
কিন্তু লিন তিংওয়ানের প্রত্যাশার মধ্যে, শিয়াও ইয়ানের জীবন খুব সহজ ছিল, কোনো চ্যালেঞ্জ ছিল না।
তার মতে, শিয়াও ইয়ান ইয়ান ইউয়েতকে ভালোবাসে কারণ ইয়ান ইউয়েতের অনেক অনুরাগী ছিল, আর সে শুধু তাকে পছন্দ করে, যা তাকে অহংকারী করে তোলে।
গত জীবনে সে ঝাঁপ দিয়ে মারা যাওয়ার পর, শিয়াও ইয়ানের সুখী জীবন একটি শূন্যতা পায়।
সে তাকে ভালোবাসে না, শুধু এই পৃথিবীতে এমন কিছু আছে যা সে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না তা মেনে নিতে পারেনা!
সে সত্যিই একটু অলস হয়ে পড়েছিল, কিন্তু জানত সামান্য বেপরোয়া হওয়া শিয়াও ইয়ানের মধ্যে কিছু সংকটের ভাবনা জাগাবে।
নিশ্চিতভাবেই, শিয়াও ইয়ান এখনও তার স্মৃতির অহংকারী ও ছলনাময় মানুষই!
“শিয়াও ইয়ান ভাই, এখানে বিপদ হতে পারে, আমাকে যেতে দাও।”
ইয়ান ইউয়েত সকলের মনোভাব দেখে বলল।
“ইয়ান ইউয়েত, বাজে কথা বলো না!” শিয়াও ইয়ানের কণ্ঠ জোরে, তবে চিন্তিত ছিল।
“ইয়ান ইউয়েত কন্যা, তোমাকে বিপদে যেতে দেবো না...” জিং ইউচিও বাধা দিল।
তাদের সবার মনোযোগ ইয়ান ইউয়েতের প্রতি ছিল,郢辞生-এর কাজ তারা লক্ষ্য করল না।
郢辞生 নির্বিঘ্নে লিংশি ঘাসের পাশে চলে গেল।
লিংশি ঘাস আরও বেশি দুলতে শুরু করল, যেন郢辞生-এর কাছে আসার জন্য হাত দিচ্ছে।
郢辞生 তাকে হতাশ করল না, সরাসরি হাত বাড়িয়ে গোড়া থেকে তুলে ইয়ান ইউয়েতের দিকে ছুড়ে দিল।
ইয়ান ইউয়েত অপ্রত্যাশিতভাবে হাত বাড়িয়ে লিংশি ঘাস ধরল।
পরবর্তী মুহূর্তে একটি চিৎকার!
“আহ আহ!”

ইয়ান ইউয়েত এবং লিন তিংওয়ানের চিৎকার।
তাদের ভয় পাওয়া অস্বাভাবিক নয়, কারণ লিংশি ঘাস কোনো গাছ নয়, বরং এক ধরনের সবুজ-কালো রঙের সাপ!
বাহিরের কালো “ঘাসের মাথা” আসলে তার সাপের লেজ!
সাপটি ইয়ান ইউয়েতের বাহু দিয়ে স্লাইড করে গেল, ঠাণ্ডা ও তীক্ষ্ণ স্পর্শে ইয়ান ইউয়েত পিছনে দুটি পা সরিয়ে পড়ল, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
এক মুহূর্তে, ইয়ান ইউয়েতের উপরের দেহটি এই কালো-সবুজ সাপের জালে আবদ্ধ, তার মাথা ইয়ান ইউয়েতের মাথার সঙ্গে মিশে গিয়েছিল!
এই দৃশ্য দেখে লিন তিংওয়ান চোখ বন্ধ করে ফেলল।
ভাল যে সে আগেই নিজেকে ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় ফেলেনি।
সাপটির চোখ সোনালী হলুদ, ইয়ান ইউয়েতের মুখের খুব কাছে, তার জিহ্বা বার বার বেরোচ্ছে...
ইয়ান ইউয়েত শ্বাস নিতে পারছিল না, তার ফর্সা মুখ অতি ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, চোখের পুতুল বড় হতে লাগল।
শিয়াও ইয়ান ও জিং ইউচি এগিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, তখন সাপটি হঠাৎ ইয়ান ইউয়েতকে ছেড়ে দিল, তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
সে যেন মাটি ছুঁয়ে ঘৃণা করে তাকাল, তারপর নিজেকে ঝাঁকালো যেদিন তাকে স্পর্শ করেছিল।
“তোমার রক্ত দারুণ দুর্গন্ধযুক্ত!”
সাপটি কথা বলল, স্বভাবতই মিষ্টি ও মোহনীয়।
ইয়ান ইউয়েত অবশেষে শ্বাস নিতে পারল, আর নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে গভীর নিশ্বাস নিল।
সাপটি তার কালো-সবুজ দেহ মুড়িয়ে বাকি লোকদের দিকে তাকাল।
একবার চক্কর দিয়ে সে অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “আমি হাজার বছর ধরে মানুষ দেখিনি, এসে দেখি সবই দুর্গন্ধযুক্ত পুরুষ!”
শেষে তার দৃষ্টি লিন তিংওয়ানের দিকে থামল, যেন কোনো আনন্দ খুঁজে পেল।
সাপটির উচ্ছ্বসিত ও সরল দৃষ্টির মুখোমুখি লিন তিংওয়ান মনে করল যেন তার আত্মা শরীর থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে।
“এই জগতে এত বিশুদ্ধ ও মিষ্টি রক্ত থাকতে পারে!”
সাপটি জিহ্বা বার বার বের করে লিন তিংওয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন মুহূর্তেই তার বিশাল মুখ খুলে তাকে খেয়ে ফেলবে।
【মালিক, মনে হচ্ছে এটি তোমার প্রতি আগ্রহী।】
“এত সময় হলো, আর রসিকতা করো? দ্রুত কোনো উপায় বের কর!” লিন তিংওয়ানের কণ্ঠ কাঁপছিল।
এটা তো তাকে খাওয়ার ইচ্ছা! এমন ইচ্ছা মানা হয় না!
【সিস্টেম, তুমি তো এই বিশ্বের প্রধান নায়িকা, সহজে মরবে না!】
সিস্টেম সহজভাবে বলল, একটুও উদ্বিগ্ন নয়।
লিন তিংওয়ানের পা কাঁপছে।
সে ভুল করে নাই, সে তো অত্যাচারমূলক উপন্যাসের নায়িকা।
যদিও মরে না, এবার কি আবার তাকে কীভাবে অত্যাচার করবে?!