অষ্টাদশ অধ্যায়: গোপন কক্ষ

ইং সি শেং তার সাধারণ মজার হাসি তুলে নিয়ে একটু গম্ভীর হয়ে উঠল। চেং ঝিচে এবং লিন তিংওয়ানের দৃষ্টির মধ্য দিয়ে সে লিন তিংওয়ানের গলার কুনলুন জেডের দিকে তাকাল। লিন তিংওয়ান জানত যখন সে গভীর গর্তে পড়েছিল, তখন কুনলুন জেড আলো ছড়িয়েছিল এবং পানির মধ্যে তাকে রক্ষা করেছিল। সে জানত না যে সেই আলো একই সঙ্গে শিয়াও ইয়ান এবং চেং ঝিচের আঘাতও সারিয়ে দিয়েছিল। চেং ঝিচে বুঝতে পেরে বলল, “কুনলুন জেডের আরোগ্য ক্ষমতা আছে, তুমি যখন গভীর গর্তে পড়েছিলে, তখন কুনলুন জেড আমার অভ্যন্তরীণ শক্তি পুনরুদ্ধার করেছিল।”

লিন তিংওয়ান জানত কুনলুন জেড ছিল কিউইয়ান সঙ্গের প্রজন্ম পরম্পরায় ভাণ্ডার, যা সবসময় তার গলায় ছিল, কিন্তু তার সঠিক কার্যকারিতা জানত না। এখন চেং ঝিচের কথা শুনে, সে দ্রুত তা গলায় থেকে খুলে নিল। কিন্তু... সে সত্যিই জানত না কীভাবে ব্যবহার করতে হয়।

[মালিক, কুনলুন জেড তোমাকে মালিক হিসেবে স্বীকার করেছে, তোমাকে শুধু রক্ত দিয়ে এটিকে সক্রিয় করতে হবে।]

ওহ? এটি ছিল লিন তিংওয়ানের প্রথমবার জানা যে কুনলুন জেড মালিক স্বীকার করতে পারে। তবে এখন এই পরিস্থিতিতে, অন্য কোনো উপায় ছিল না। লিন তিংওয়ান নিজের আঙ্গুলের ডগা কেটেছিল এবং রক্তের ফোঁটা কুনলুন জেডের উপর ফেলল। কুনলুন জেড সত্যিই আলো ছড়াল! লিন তিংওয়ান কুনলুন জেডের সাড়া অনুভব করল, হাত থেকে ছেড়ে দিল এবং দেখল এটি ধীরে ধীরে মাঝ আকাশে ভাসতে থাকল। এটা যেন লিন তিংওয়ানের সঙ্গে মন থেকে সংযোগ স্থাপন করেছিল। লিন তিংওয়ান মুখ খুলতে না দিয়েই দেখল কুনলুন জেডের ছোট ছোট আলো শেন ওয়েনকিংয়ের কপালে প্রবাহিত হচ্ছে। শেন ওয়েনকিংয়ের ফ্যাকাশে ঠোঁট ধীরে ধীরে রক্তিম হলো, চোখের নিচের কালো দাগও মুছে গেল। শেন ওয়েনকিং সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠলে, কুনলুন জেড আবার লিন তিংওয়ানের হাতে স্থিরভাবে নেমে এল।

“ছোট বোন! আমি সুস্থ! তোমাকে ধন্যবাদ ছোট বোন!” লিন তিংওয়ানের আসার আগে, শেন ওয়েনকিং ভাবছিল সে বেশিক্ষণ বাঁচবে না, এমনকি লিন তিংওয়ান যখন তাকে অভ্যন্তরীণ শক্তি দিচ্ছিল, সে তার শরীরে কোনো কম্পন অনুভব করছিল না। তবে এখন সে স্পষ্টভাবে জীবনের পুনরুজ্জীবন অনুভব করছিল, রক্ত আবার উষ্ণ হয়ে উঠেছিল। লিন তিংওয়ান কুনলুন জেড আবার গলায় পরাল এবং শেন ওয়েনকিংয়ের খুশির মুখ দেখে হাসল, “ভাল হয়েছে আমি এখানে পড়ে গিয়েছিলাম, না হলে কেউ আমাকে ছোট বোন বলতে পারত না।”

শেন ওয়েনকিং এখনও একটি কিশোর, সবসময় সঙ্গের মধ্যে অনুশীলন করত, মনোভাব সোজা। সে যখন ভূতের দ্বার থেকে ফিরে এল, লিন তিংওয়ানের এই কথাগুলো শুনে তার চোখ কিছুটা আর্দ্র হয়ে উঠল। ছোট বোন তার জীবন রক্ষাকারী, সে ভবিষ্যতে অবশ্যই তার কথা শুনবে। ইং সি শেং তাদের এই স্নিগ্ধ মুহূর্ত ভেঙে সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার পড়ার সময় সাপ দৈত্য তোমার দিকে উড়ে এসেছিল, সে কোথায় পড়েছিল?” তারা আগে শেন ওয়েনকিংয়ের চিকিৎসার ব্যস্ততায় এই গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ভুলে গিয়েছিল। যদি সাপ দৈত্যও তাদের মতো এখানে এসে থাকে, তাহলে আজকের দিন তাদের জন্য খুবই বিপজ্জনক হত।

তারা এখনও জানত না এখানে ঠিক কোথায় আছে, আর কত বিপদ লুকিয়ে আছে। লিন তিংওয়ান যখন এলো, এখানে শুধু শেন ওয়েনকিং ছিল। সে তার দৃষ্টিতে তাকিয়ে শেন ওয়েনকিংকে জিজ্ঞেস করল, “আমার আগে তুমি কি কোনো অদ্ভুত কিছু দেখেছিলে?” শেন ওয়েনকিং মাথা নাড়ল, সাপ তো দূর, তিন দিন ধরে এখানে কিছুই ছিল না। যদি না লিন তিংওয়ান আসতো, সে এখানে অপেক্ষা করেই मरত, হাড়ের ছড়া হয়ে যেত। “সাপ দৈত্যের অবস্থান অজানা, মনে হচ্ছে আমাদের পরিস্থিতি অনুযায়ী কাজ করতে হবে,” লিন তিংওয়ান বলল। সবাই লক্ষ্য করল না, লিন তিংওয়ানের গলার পিছনে, চুলে ঢাকা একটি অংশে সাপের আকারের আলো ঝলমল করছিল...

আসা হয়েছে, শান্তিতে থাকতে হবে। এখানে উপরে পৌঁছানো অনেক দূর, তাই হালকা কৌশল ব্যবহার করে উঠা সম্ভব নয়, এখানে থেকেই বের হওয়া দরকার। “ওয়েনকিং, তুমি কিভাবে এখানে এলি?” লিন তিংওয়ান জিজ্ঞেস করল। শেন ওয়েনকিং সৎভাবে উত্তর দিল, “ছোট বোন, আমি চোখ খুলেই এখানে ছিলাম।” লিন তিংওয়ান শুনে তার চোখে সহানুভূতি আগের চেয়ে আরো গভীর হলো। এই দুর্ভাগা ছেলেটি, সে তার থেকেও বেশি দুর্ভাগা! “তাহলে তুমি এখানে কি দেখেছিলে?” শেন ওয়েনকিং বলল, একটু ভাবল, মাথা না-না করল আবার হ্যাঁ-হ্যাঁ করল। সে যখন এখানে এল, জানত না কোথায় এসেছে, শুধু শান্তি অনুভব করেছিল। সে বের হওয়ার পথে কিছুই দেখেনি। শুধু দৈত্য নয়, এখানে কোনো প্রাণীও ছিল না! “ছোট বোন, এখানে একটি গোপন কক্ষ আছে, কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হল গোপন কক্ষে শুধু একটি বড় পুকুর আছে, আর কিছুই নেই।” লিন তিংওয়ান শেন ওয়েনকিংকে দেখে, তার আগের জীবন স্মরণ করল যখন শিয়াও ইয়ান শেন ওয়েনকিংকে কিউইয়ান সঙ্গের কাছে নিয়ে গিয়েছিল। মনে হচ্ছে, এখানে অবশ্যই সেই শিয়াও ইয়ানের সুযোগ পাওয়া玄武 দৈত্যের এলাকা! “ঠিক আছে ছোট বোন, তোমাদের সতর্ক থাকতে হবে, এখানে ধীরে ধীরে অভ্যন্তরীণ শক্তি শোষিত হয়।” শেন ওয়েনকিং বলল। এই জায়গায় খাবারের উৎস না থাকলেও, তিন দিনের মধ্যে একজন 修仙者 এত দুর্বল হওয়ার কথা নয়। লিন তিংওয়ানরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। তারা এখানে আসার পর থেকে অভ্যন্তরীণ শক্তির ধীরে ধীরে ক্ষয় অনুভব করছিল। কুনলুন জেড তাদের সবসময় শক্তি ফিরিয়ে দিতে পারবে না, হয়তো, বের হয়ে গেলে শক্তি পুরোপুরি পুনরুদ্ধার হবে। “মনে হচ্ছে কেবল ওই গোপন কক্ষই ছাড়ার পথ।”

লিন তিংওয়ান বলল এবং শেন ওয়েনঝৌকে পথ দেখাতে বলল। “তোমরা দুজন কিভাবে এখানে এলি?” লিন তিংওয়ান পথে হাঁটতে হাঁটতে চেং ঝিচে এবং ইং সি শেংকে জিজ্ঞেস করল। এই দুইজনও কি ইয়ান ইয়ুয়ের দ্বারা নিচে ঠেলে পড়েছিল? ইং সি শেং লিন তিংওয়ানের দৃষ্টিতে চেং ঝিচের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তুমি তাকে জিজ্ঞেস কর।” লিন তিংওয়ান চেং ঝিচের দিকে সন্দেহ করে তাকালো। “আমি লিন বফুর কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম তোমার যত্ন নেব, তাই তোমার কোনো ক্ষতি হতে দিতে পারব না।” এই কথা ঠিকই ছিল, লিন তিংওয়ান মাথা খোঁচাল, “তুমি আমার বাবার প্রতি বেশ ভালো।” ইং সি শেং বিরক্তির সাথে চেং ঝিচেকে দেখল। চেং ঝিচে জেগে উঠার পর লিন তিংওয়ানের প্রতি তার উদ্বেগের ভাব সে চোখের সামনে দেখেছিল, একটিও মিস হয়নি। কিন্তু লিন তিংওয়ানের সামনে এসে সে একবারও কথা বলতে পারেনি, সত্যিই তাদের পুরুষদের জন্য লজ্জার ব্যাপার! “ছোট বোন, সামনে!” শেন ওয়েনকিং সামনে থাকা পাথরের স্তম্ভের দিকে ইশারা করল। একটি ধূসর পাথরের স্তম্ভ মাটিতে উঁচু দাঁড়িয়ে আছে, তার উপর কিছু খোদাই করা ছিল, তবে কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে মুছে ফেলেছে। “এটা কি গোপন কক্ষ নয়?” লিন তিংওয়ান প্রশ্ন করল, এই পাথরটি এখানে রাখা দেখে একটু ভীতিকর লাগছিল। শেন ওয়েনকিং ব্যাখ্যা করল, “এটাই অদ্ভুত ব্যাপার।” “এই পাথর পার হলে ঐ বিশাল গোপন কক্ষে প্রবেশ করবে, কিন্তু সেই কক্ষটি গোপন কক্ষের মতো নয়, বরং অন্য একটি স্থান।” লিন তিংওয়ান মাথা নাড়ল এবং তাদের সঙ্গে পাথরের কাছে গিয়ে খোদাইয়ের বিষয়বস্তু স্পষ্টভাবে দেখল। যদিও পাথরের খোদাই ঝাপসা ও ক্ষয়প্রাপ্ত, তারা তা চিনতে পারল। “ওই সাপ দৈত্য!” লিন তিংওয়ান তিনজন একসঙ্গে বলল। শেন ওয়েনকিং আগে দেখেনি সেই সাপ দৈত্য, সে কেবল পাথরে খোদিত সাপের মাথা চিনতে পারল। “ছোট বোন, এটা কি তোমরা আসার সময় দেখা সাপ দৈত্য? এটিই কি তার আস্তানা?” শেন ওয়েনকিং তার অনুমান বলল। লিন তিংওয়ানের চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল। যদি শিয়াও ইয়ান আগের জীবনে এখানে শেন ওয়েনকিংকে বাঁচিয়ে থাকেন, তাহলে玄武 দৈত্য অবশ্যই এখানে আছে, কিন্তু কেন... চুলের আড়ালে, তার গলার পিছনের সাপ আকৃতির চিহ্ন আবার একবার ঝলমল করল।