ষোড়শ অধ্যায়: গভীর অতল
লিন টিংওয়ান অন্ধকারে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চাঁদের মতো সাদা স্কার্টটি যদিও ধুলোয় মাখামাখি হয়ে গেছে, তবুও তার ঝলমলে আভা কম হয়নি। স্কার্টের স্তরগুলো একে অপরের ওপর ছড়িয়ে ছিল, যেন অন্ধকারে ফুটে ওঠা কোনো স্নো লটাস। সাপের দৈত্য লিন টিংওয়ানের রক্তের গন্ধে আকৃষ্ট হয়ে এসেছে!
【মালিক! তুমি কি করছ?】 সিস্টেম উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল। সে জানে লিন টিংওয়ান মারা যাবে না, কিন্তু এভাবে ঝুঁকি নেওয়া তার জন্য ঠিক নয়।
লিন টিংওয়ান যেন কিছুই শুনতে পেল না। সাপের দৈত্য তার কানে কর্কশ হাসি শুনাল, “ছোট মেয়ে, তুমি কি নিজের মৃত্যু খুঁজছ?” বোকার মতো মানুষ! সত্যিই ভাবছ আজ পালাতে পারবে?
সে এখানে হাজার বছর ধরে আবদ্ধ ছিল, আজকের জন্য অপেক্ষা করেছে। সে এই মেয়ের রক্ত চুষে ফেলার পর তাদের সবাইকে ধ্বংস করবে!
“আজ যদি তুমি আমাকে মারতে না পারো, তবে এখানেই তোমার শেষ হবে!” লিন টিংওয়ান সাপের দৈত্যের গ্লাইডিং শব্দ শুনে তার দিক নির্ধারণ করল। সে আঙুল কামড়ে রক্ত ঝরাল, তারপর ঝাঁপ মেরে সাপের দৈত্যের কাছে গেল।
আঙুলের রক্ত হলুদ ফিতে কাগজে নাচতে লাগল... “ইন-ইয়াং পরিবর্তন, দৈত্যবিরোধী ছাপ, বিনাশ!” হলুদ ফিতে কাগজ ছাই হয়ে গেল, সাপের দৈত্যকে কয়েক ধাপ পিছনে ঠেলে দিল।
“তোমার কিছু দক্ষতা আছে, কিন্তু যথেষ্ট নয়, এখন আমার পালা!” সাপের দৈত্য দিক পরিবর্তন করল, তার লেজ জোরে লিন টিংওয়ানের দিকে আঘাত করতে ছুড়ে দিল।
লিন টিংওয়ান ঝাঁপ দিয়ে এড়াতে গেল, কিন্তু ব্যর্থ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
【মালিক, তুমি তার মুখোমুখি লড়াইয়ে পক্ষে নও!】
【আমি তোমাকে শিয়াও ইয়ানের কাছে পাঠাচ্ছি, আর তীক্ষ্ণতা দেখিও না!】 সিস্টেম তার পড়ে যাওয়া অবস্থা দেখে চিন্তিত।
লিন টিংওয়ান মাটিতে পড়ে ছিল, তার সাদা মুখ ধুলোয় মাখামাখি, মুখের কোণে রক্ত অন্ধকারে যেন আরও রহস্যময়ী।
সে সিস্টেমের কথা শুনল না, উঠে দাঁড়িয়ে নীল জাদুকর তলোয়ার বের করল।
সে তলোয়ার ব্যবহার পছন্দ না করলেও, তা মানে নয় সে চালাতে জানে না; তলোয়ার চলানো শিখিয়েছেন লিন ঝৌ শিং নিজেই।
নীল তলোয়ারের শরীর নীলাভ, ম্লান আলো ছড়ায় অন্ধকারে, লিন টিংওয়ানের সাদা পোশাকের সঙ্গে মিলেমিশে এক অনন্য ছাপ ফেলে।
তলোয়ারটি মেয়ের কব্জির সঙ্গে ঘুরে তলোয়ারের ফুল আঁকলো।
লিন টিংওয়ান জমিতে পা ঠেকে উঠে সাপের দৈত্যের সামনে ঝাঁপ দিল, তলোয়ারের ধার তার গলার দিকে নির্দেশ করল।
সাপের দৈত্যের শরীর নমনীয় ও দ্রুত, সে সময়মতো এড়াতে পারল।
হয়তো সে লিন টিংওয়ানের তলোয়ার দক্ষতাকে হালকাভাবে নিয়েছিল, কারণ তার কল্পনার চেয়ে অনেক ভালো ছিল, আঘাত পেয়ে তার শরীরে কয়েকটি চিহ্ন এলো।
এতে সে রেগে গেল, আর এড়াতে চাইল না, সরাসরি লিন টিংওয়ানের দিকে আক্রমণ শুরু করল।
লিন টিংওয়ানের তলোয়ার চালানো ভালো হলেও, বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কম, আর সাপ দৈত্যের ক্ষমতা শক্তিশালী হওয়ায় তাকে ধারাবাহিকভাবে পেছনে সরতে হল।
ঠিক তখন সাপ দৈত্য সুযোগ নিল, তার কালো লেজ লিন টিংওয়ানের কব্জিতে আঘাত করল।
নীল তলোয়ার মাটিতে পড়ে গিয়ে শব্দ করল। “হু!” লিন টিংওয়ানের কব্জি দ্রুত লাল হয়ে ফুলে উঠল, ব্যথা হৃদয়ে পৌঁছাল।
লিন টিংওয়ান আর সাপ দৈত্য অনেক স্থানে লড়াই করেছিল।
“ছোট মেয়ে, তোর তলোয়ার ভালোই, কিন্তু তবুও আমি তোর কাছে জিতেছি, হাহাহাহা।” সাপ দৈত্য লিন টিংওয়ানকে নিজের খেলার খেলার মতো দেখল, হাসি আরও বেশি দম্ভপূর্ণ হল।
এই জায়গায় আসার পর জলধারার শব্দ শুনেছিল, কিন্তু ভাবতে পারেনি এখানে এত বিশাল গহ্বরও আছে!
লিন টিংওয়ান চোখের পলকে তার পেছনের শান্ত ও বিপজ্জনক জল পৃষ্ঠের দিকে তাকাল, মনের মধ্যে একটা চিন্তা এল।
যদি সে লাফ দেয়, হয়তো বেঁচে যেতে পারে।
“ছোট মেয়ে, তোর অযথা ভাবনা ছেড়ে দে।” সাপ দৈত্য যেন কিছু অনুমান করে লিন টিংওয়ানের দিকে ঠাট্টা করে বলল।
“সেই জায়গা এখানে থেকে শতগুণ বেশি বিপজ্জনক, আমি বলছি, এখানে মরাই ভালো।”
বিপদ? লাফ দিলে বাঁচার কিছু আশা, এখানে থাকলে শুধু মৃত্যুর অপেক্ষা!
লিন টিংওয়ান সিদ্ধান্ত নিয়ে পা পেছনে সরাতে লাগল।
ঠিক যখন সে পড়তে যাচ্ছিল, সাপ দৈত্য যন্ত্রণা চিৎকার করল।
তার লেজ তার শরীরের সঙ্গে বারবার মাটিতে আঘাত করছিল, মুখ থেকে যন্ত্রণা আর্তনাদ বের হচ্ছিল।
তার গলার দিকে হালকা হলুদ চিহ্ন জ্বলজ্বল করছিল।
তার দৈত্যবিরোধী মন্ত্র কাজ করছিল!
“কেন! তোর রক্ত আমার ত্বক পুড়িয়ে দিচ্ছে?”
“আআআ!” শিয়াও ইয়ান তখন পাশে থেকে সময়ের অপেক্ষায় ছিল, পরিস্থিতি দেখে তলোয়ার হাতে এগিয়ে এল।
জিং ইউ চি ইয়োয়ান ইয়ান ইউয়ের পাশে রক্ষা করছিল, আর ইং সি শেং চেং ঝি চে-কে টেনে নিয়ে পিছনে দাঁড়িয়ে ছিল।
ইং সি শেং লিন টিংওয়ানের কিছুটা খারাপ অবস্থা দেখে অবাক হল।
এই সময়, শিয়াও ইয়ানের তলোয়ার সাপ দৈত্যের শরীর ছিদ্র করল, রক্ত ঝরতে লাগল।
কিন্তু তারা অবাক হল এই সাপ দৈত্যের শরীর ক্রমশ বড় হচ্ছিল, ক্ষত দ্রুত সেরে উঠছিল।
গলার দৈত্যবিরোধী ছাপও অল্প অল্প করে মুছে যাচ্ছে!
সে মাথা ঘুরিয়ে ঠাণ্ডা চোখে শিয়াও ইয়ানের দিকে তাকাল।
“তুমি, তাই মরো।”
বলেই, সাপের দাঁত বের করে শিয়াও ইয়ানের দিকে দ্রুত আক্রমণ করল, তার রক্তাক্ত জিহ্বা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
【লক্ষ্য ব্যক্তি শিয়াও ইয়ানের বিপদ সনাক্ত হয়েছে!】
【লক্ষ্য ব্যক্তি শিয়াও ইয়ানের বিপদ সনাক্ত হয়েছে!】
【স্বয়ংক্রিয় ট্রান্সফার মোড চালু, বিপদ প্রতিরোধ।】
লিন টিংওয়ান বিভ্রান্ত হয়ে উঠল, হঠাৎ মাথা ঘুরে গেল।
সিস্টেম তাকে... শিয়াও ইয়ানের সামনে নিয়ে গিয়েছিল!!!
এই কি বিপদ প্রতিরোধ? তার জীবনও তো জীবন!
সাপ দৈত্যের তীক্ষ্ন দাঁত ঠাণ্ডা আলো ছড়াচ্ছিল, যদি সে এক কামড় মারতো, তার মাথা মাটিতে পড়ে যেত।
লিন টিংওয়ান চোখ বন্ধ করে দুই হাত মুখের সামনে তুলে ধরল...
সাপ দৈত্য যখন স্পর্শ করতে যাচ্ছিল, তখন তার হাতের ক্ষত থেকে রক্তের ফোঁটা সাপের চোখে ছিটকে পড়ল।
“আহ! আহ!”
“আমার চোখ! অনেক ব্যথা!”
সাপ দৈত্য শুধু দেখল কিছু তার দিকে ছুটে আসছে, কিন্তু এড়াতে পারেনি।
রক্তের ফোঁটা সাপের চোখে ঢুকে এক জোরালো দহন সৃষ্টি করল, যা তাকে যন্ত্রণায় চিৎকার করতে বাধ্য করল।
“টিংওয়ান, তুমি...” শিয়াও ইয়ান বিপদ দেখতে পেয়ে, লিন টিংওয়ানকে নিজের সামনে প্রাণপণ রক্ষা করতে দেখল, চোখ থেকে দীর্ঘক্ষণ শান্তি হারাল না।
【মালিক, লক্ষ্য ব্যক্তি শিয়াও ইয়ানের তোমার প্রতি ভালোবাসার মাত্রা ২৩ এ উন্নীত হয়েছে।】
【এখনো বাড়ছে...】
【ভালোবাসার মাত্রা ২৮ এ উন্নীত হয়েছে!】
সিস্টেম আর শিয়াও ইয়ান—দুইজনকেই লিন টিংওয়ান পাত্তা দিতে চায়নি।
“সাপ দৈত্য এখন দুর্বল, আমরা সবাই একসঙ্গে তাকে বশ করতে পারি!” লিন টিংওয়ান উৎসাহ দিল।
কারণ জীবন-মরণের বিষয়, কেউই হালকাভাবে নিচ্ছিল না, সবাই তাদের নিজ নিজ তলোয়ার নিয়ে সাপের দৈত্যকে আক্রমণ করল।
সাপ দৈত্য আহত হলেও শক্তি কমায়নি, তাদের সবাইকে পুরো শক্তি দিয়ে লড়াই করলেও তারা কেবল সমপরিমাণ প্রতিরোধ করতে পারল।
ইয়ান ইউ ধীরে ধীরে ক্লান্ত হয়ে পড়ল, কপালে ঘাম জমতে লাগল।
শিয়াও ইয়ান ইয়ান ইউ-এর অবস্থা লক্ষ্য করে বলল, “জোর করিস না, আগে একটু বিশ্রাম নাও।”
ইয়ান ইউ আজ্ঞাবহ হয়ে মাথা নাড়ল, একপাশে চলে গেল।
লিন টিংওয়ানের সাপ দৈত্যের পাশে সূক্ষ্ম দেহ এবং অদম্য চেহারা দেখে, যেন মরুভূমির মাঝে ফুটে ওঠা গোলাপ, অন্ধকারে জ্বলজ্বল করা মুক্তা, ইয়ান ইউর হৃদয় অবাক হয়ে গেল।
লিন টিংওয়ান শিয়াও ইয়ান ভাইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দৃশ্য আবার মনে পড়ল।
আর শিয়াও ইয়ান ভাইয়ের লিন টিংওয়ানের প্রতি তাকানো চোখ...
ইয়ান ইউ ঠোঁট কামড়ে ধীরে ধীরে লিন টিংওয়ানের পাশে গেল।
সবাই সাপ দৈত্যের দিকে মনোযোগ দিয়ে ইয়ান ইউর এই কাজ লক্ষ্য করল না।
“আমাকে দোষ দিও না, তোমার সবই আছে, আর আমার শুধু শিয়াও ইয়ান ভাই।” বলেই, সে জোরে লিন টিংওয়ানকে গহ্বরে ঠেলে দিল!