একুশতম অধ্যায় সমাপ্তি

বিপদ কাটিয়ে ওঠার পর লিন থিংওয়ানের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ইং সিশেংয়ের ওপর।

লিন থিংওয়ান ও ইং সিশেংয়ের মধ্যকার এই ঘনিষ্ঠতা চেং ঝিচের চোখে পড়তেই তার মনে তোলপাড় শুরু হলো। অদ্ভুত ও অবাস্তব সেই স্বপ্নটি দেখার পর থেকেই কেন জানি লিন থিংওয়ানের প্রতি তার মনোযোগ অনেকটা বেড়ে গেছে। লিন থিংওয়ান নিজেও যেন অনেকখানি বদলে গেছে।

তার স্মৃতিতে লিন থিংওয়ান সর্বদা সেই চঞ্চল, কিছুটা জেদি কিন্তু দয়ালু ও মিষ্টি মেয়েটিই ছিল। যখন সে প্রথমবার বুঝতে পেরেছিল যে তার বাবা এবং লিন宗主 তাকে ও লিন থিংওয়ানকে বিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করছেন, তখন তার মনে কোনো বিরূপ প্রতিক্রিয়া হয়নি। উল্টো সে ভেবেছিল, এ কথা শুনলে লিন থিংওয়ান নিশ্চয়ই খুব রেগে যাবে। তবে সে কিছুতেই ভেবে পায় না যে, লিন থিংওয়ান আসলে কেমন পুরুষ পছন্দ করে। ইদানীং শিয়াও ইয়ানের প্রতি লিন থিংওয়ানের বিশেষ উদ্বেগ কিংবা ইং সিশেংয়ের সাথে তার ঘনিষ্ঠতা—সব মিলিয়ে চেং ঝিচের মনে এমন কিছু অনুভূতির জন্ম নিয়েছে, যা আগে কখনো ছিল না। কিন্তু সে জানে, কাকে ভালোবাসবে বা কার সাথে ভালো ব্যবহার করবে, সেটা লিন থিংওয়ানের নিজস্ব স্বাধীনতা; তাতে বাধা দেওয়ার সাধ্য তার নেই। সে শুধু প্রার্থনা করে, তার সেই অদ্ভুত স্বপ্ন যেন সত্যি না হয়; লিন থিংওয়ানের পরিণতি যেন এমন করুণ না হয়।

"কী হয়েছে?" চেং ঝিচের গম্ভীর মুখ দেখে লিন থিংওয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

কিছুক্ষণ আগেই শ্যুয়ানউ দানব যেভাবে তাকে ও ইং সিশেংকে আছড়ে ফেলেছিল, সেই দৃশ্য এখনো তার চোখের সামনে ভাসছে। সে কি আহত হয়েছে? লিন থিংওয়ানের কথায় চেং ঝিচের সম্বিত ফিরল। সে মনের ভেতরের অদ্ভুত অনুভূতিগুলোকে চেপে রেখে বলল, "কিছু না, শুধু ওই দানবটার কথা ভাবছিলাম।"

চেং ঝিচের কথা শুনে লিন থিংওয়ান তার চেহারার দিকে ভালো করে তাকাল। সে নিশ্চিত হলো যে সে আহত হয়নি, তারপরই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। লিন থিংওয়ানের চুলগুলো ঝরনার মতো কাঁধ বেয়ে কোমর পর্যন্ত নেমে এসেছে। কোনো সাজসজ্জা ছাড়াই তার মুখাবয়বে এক অপূর্ব লাবণ্য, আর ভ্রুর ভাঁজে কিছুটা বিষণ্ণতা তাকে আরও মায়াবী করে তুলেছে।

"আচ্ছা, তুমি কি তোমার ঘাড়ের পেছনে সাপের মতো কোনো চিহ্ন অনুভব করতে পারছ?" ইং সিশেং হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।

যখন তারা সেই চিহ্নটি প্রথম দেখেছিল, তখন দানবটি জেগে উঠছিল, তাই বিস্তারিত জানার সুযোগ ছিল না। লিন থিংওয়ান তখন শুধু ঘাড়ের পেছনে কিছুটা জ্বালাপোড়া অনুভব করেছিল, এছাড়া অস্বাভাবিক কিছু মনে হয়নি। এখন ইং সিশেংয়ের প্রশ্নে তার মনে খটকা লাগল। মনে পড়ল কিছু একটা, আর তার মস্তিষ্কে এক ভয়াবহ আশঙ্কার উদয় হলো।

"ওই শ্যুয়ানউ দানব কি তবে আমার কথাই বলছিল?" সে নিজেই নিজের প্রশ্নের উত্তর দিল, "না, ওটা নিশ্চয়ই সেই সাপ দানবের কথা ছিল!"

তার এই অনুমানের সাথে সবাই একমত হলো, কেউ কোনো দ্বিমত করল না। লিন থিংওয়ান অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে নিজের দিকে তাকিয়ে বলল, "সেই সাপ দানবটি... আমার শরীরের ভেতরে?"

লিন থিংওয়ানের প্রতিক্রিয়া দেখে ইং সিশেংয়ের হাসি পেল। আগের জন্মে শুধু লিন থিংওয়ানকে শিয়াও ইয়ানের পেছনে ছুটতে দেখেছে সে, এই প্রথম তার সাথে বিপদের মুখোমুখি হওয়াটা বেশ নতুন অভিজ্ঞতা। "তা ছাড়া আর কী? মনে হচ্ছে সাপটি কেবল তোমাকেই পছন্দ করে বসেছে।"

সাপ দানবটি যে তার পিছু নিয়েছিল এবং রক্ত চুষে খাওয়ার হুমকি দিয়েছিল, তা মনে পড়তেই লিন থিংওয়ানের গা শিউরে উঠল।

চেং ঝিচেন লিন থিংওয়ানের কাঁপতে থাকা হাতটি চেপে ধরে বলল, "ভয় পেও না।" এরপর সে যেন তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার সুরেই বলল, "তোমার শরীরের ভেতরের সাপটিকে নিয়ে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। দানবটির আচরণ দেখে মনে হয়, তুমি মারা গেলেই কেবল সাপটি বের হয়ে আসবে।"

লিন থিংওয়ান মাথা নাড়ল, কিন্তু হঠাৎ তার মনে পড়ল, "তাহলে তো সেই শ্যুয়ানউ দানব আমাকে মারার জন্যই ওত পেতে আছে!" মুহূর্তেই তার ফ্যাকাশে মুখটা আরও মলিন হয়ে গেল।

"শ্যুয়ানউ দানব? তুমি কীভাবে জানলে যে ওটা শ্যুয়ানউ?" শ্যুয়ানউ হলো চারটি পবিত্র পশুর একটি। হাজার হাজার বছর ধরে এদের কোনো অস্তিত্ব পাওয়া যায়নি। যদিও দানবটির আকৃতি কচ্ছপের মতো, তবুও নিশ্চিতভাবে একে শ্যুয়ানউ বলা যায় না। লিন থিংওয়ানের আত্মবিশ্বাসী কথায় চেং ঝিচে বেশ অবাক হলো।

"এখানে আসার আগে আমি কিছু প্রাচীন বই পড়েছিলাম। এই দানবটির সাথে শ্যুয়ানউয়ের দারুণ মিল রয়েছে, তাই আমি আন্দাজ করছিলাম।" লিন থিংওয়ান সত্যিই বুঝতে পারছিল না কীভাবে ব্যাখ্যা করবে, সে কি বলবে যে আগের জন্মে শিয়াও ইয়ান তাকে এ কথা বলেছিল? সে কোনোমতে অসংলগ্ন কথা বলে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল এবং ইং সিশেংয়ের দিকে ইশারা করল তাকে সাহায্য করার জন্য।

ইং সিশেং মাথা নিচু করে হাসল, তারপর বলল, "ওহ? শ্যুয়ানউ কি পবিত্র পশু নয়? তুমি তাকে দানব বলছ কেন?"

কথাটা শুনে লিন থিংওয়ান থমকে গেল। সে বুঝল, ইং সিশেং তাকে সাহায্য করার বদলে বরং তার বিপদে মজা দেখছে! সে রাগে ইং সিশেংয়ের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "পবিত্র পশুর মধ্যে স্বর্গীয় গুণ থাকে। ওই দানবটির নোংরা রূপ আর তোমার স্বভাবের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই, ও কি আর পবিত্র পশু হতে পারে?"

ইং সিশেং যেন ভয় পাওয়ার ভান করে এক পা পিছিয়ে গেল, "তুমি দেখছি ব্যক্তিগত আক্রমণ করছ!" এরপর নিচু স্বরে বিড়বিড় করল, "আমি কি সত্যিই অতটা খারাপ?"

ইং সিশেংয়ের কাণ্ড দেখে লিন থিংওয়ানের রাগ কমে হাসি পেল। সে মুখ ঘুরিয়ে নিল, তার সাথে আর কথা বলতে চাইল না।

"ছোট দিদি, আমরা কীভাবে এখানে এলাম? দানবটি আমাদের পিছু ধাওয়া করল না কেন?" শেন ওয়েন ছিং লিন থিংওয়ানের দিকে তাকিয়ে তার মনের দীর্ঘদিনের সংশয় প্রকাশ করল।

লিন থিংওয়ান অত্যন্ত বিরক্ত হলো। মনে মনে ভাবল, জানলে তো শুধু নিজেকেই এখান থেকে সরিয়ে নিতাম, এখন এদের কাছে কী ব্যাখ্যা দেব?

[সিস্টেম: হোস্টের কি সেই প্রয়োজন আছে? আমি চাইলে এদের ফিরিয়ে দিতে পারি।] সিস্টেম খুব যত্ন সহকারে জিজ্ঞেস করল।

"আগে যখন দরকার ছিল, তখন তো তোমাকে এভাবে সময়মতো দেখা যায়নি!" সিস্টেমের কথা শুনে লিন থিংওয়ানের মনে জমে থাকা রাগ যেন উপচে পড়ল। এমনকি শ্যুয়ানউ দানবের ভয়ও তার মন থেকে মুছে গেল।

সিস্টেম লিন থিংওয়ানের মেজাজ পরিবর্তনের সাথে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল। সে ঠোঁট উল্টে মনে মনে ভাবল, নারীর মন বোঝা সত্যিই কঠিন!

"ছোট দিদি?" শেন ওয়েন ছিং লিন থিংওয়ানের নীরবতা দেখে ভাবল, সেও হয়তো তার মতোই সব কিছু নিয়ে বিভ্রান্ত।

"হয়তো এর কারণেই এমন হয়েছে।" লিন থিংওয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে নিজের গলার কুনলুন পাথরের দিকে ইঙ্গিত করল। কুনলুন পাথরটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যা লিন থিংওয়ানের কথাকে আরও বিশ্বাসযোগ্য করে তুলল।

ইং সিশেং আর লিন থিংওয়ানকে বিপদে ফেলল না, সে সমর্থন জানিয়ে বলল, "তোমার এই কুনলুন পাথরটি সত্যিই কাজের, এখানে সবটাই এর ওপর নির্ভর করছে।"

কথাটি শেষ হওয়ার পর চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কেউ কোনো উত্তর দিল না। ইং সিশেং এতে খুব একটা পাত্তা দিল না, কারণ魔界 (দানব রাজ্যে) যখন সে কথা বলত, তখন কোনো 魔将 (দানব সেনাপতি) টু শব্দ করার সাহস পেত না। তার প্রভাব সব জায়গাতেই সমান!

"সেই শ্যুয়ানউ দানবটি নিশ্চয়ই গোপন কক্ষে অবরুদ্ধ ছিল, তাই সে ওই জায়গা ছেড়ে বের হতে পারে না।" চেং ঝিচে অনুমান করল, নয়তো তারা এতক্ষণে ধরা পড়ে যেত।

"কিন্তু আমরা যদি এভাবে এখানে বসে থাকি, তবে আমাদের অভ্যন্তরীণ শক্তিও একসময় ফুরিয়ে যাবে।" শেন ওয়েন ছিং দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল। অভ্যন্তরীণ শক্তি ফুরিয়ে যাওয়ার অনুভূতি সে জানে, যেন আত্মা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাচ্ছে, প্রাণশক্তি ধীরে ধীরে নিথর হয়ে আসে। কিন্তু এখন আবার শ্যুয়ানউ দানবের কাছে ফিরে যাওয়া মানে তো নিশ্চিত মৃত্যু! এটি একটি গোলকধাঁধা, কোনো সমাধান নেই।

শেন ওয়েন ছিংয়ের কথায় লিন থিংওয়ান স্তব্ধ হয়ে গেল। এখানে উপস্থিত কেউই শিয়াও ইয়ানের মতো ভাগ্যবতী নয়। এমনকি সে নিজেও, যে কিনা এই গল্পের 'নির্যাতিতা নায়িকা', সেও শিয়াও ইয়ানের মতো অক্ষত অবস্থায় এখান থেকে বের হতে পারবে না। কিন্তু তাতে কী আসে যায়?

লিন থিংওয়ান হাত দিয়ে কুনলুন পাথরটি স্পর্শ করল। তার চোখের পাতা কিছুটা নিচে নামল, কিন্তু দৃষ্টিতে ছিল দৃঢ় সংকল্প। সিস্টেম? ত্রাণকর্তা? সে সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু... তার হৃদয়ের পৃথিবী হওয়া উচিত ন্যায়পরায়ণ, স্বর্গ বা ভাগ্যের তথাকথিত 'ভাগ্যবান সন্তানদের' ওপর নির্ভরশীল নয়। নারীর শক্তি কি কেবল প্রেম-ভালোবাসার মধ্যেই সীমাবদ্ধ? অসম্ভব!

লিন থিংওয়ান প্রচণ্ড আক্রোশে গলার কুনলুন পাথরটি ছিঁড়ে মাটিতে আছাড় মারল!

'পং' শব্দে পাথরটি ভেঙে গেল, আর লিন থিংওয়ানের মস্তিষ্কে সিস্টেমের আর্তনাদ শোনা গেল।

[তুমি!! তুমি ভাগ্যকে চ্যালেঞ্জ করলে!]

লিন থিংওয়ান ঠোঁটের কোণে হাসি ফোটাল। এই পরিস্থিতি আপাতদৃষ্টিতে সমাধানহীন মনে হলেও, সে নিজেই এই ভাঙনের পথ। সে যদি শেষ হয়ে যায়, তবেই সমস্ত অন্যায় চিরতরে মুছে যাবে।