সপ্তদশ অধ্যায় ধানের সুবাস
চেন ফাং মনে করল, সে যেন আবারও অন্য এক জগতে এসে পড়েছে। মঞ্চে উপস্থিত শিল্পীদের কর্কশ ও বেসুরো কণ্ঠে গান শুনে তার মুখ দিয়ে কোনো কথা বেরোতে চাইছিল না। ছোটবেলার মধুর একটি গানকে এমন জোর করে প্রেমের গানে পরিণত করা হয়েছে! চেন ফাং যদি এই গানের সংগীত পরিচালক হতেন, তাহলে রাগে দম বন্ধ হয়ে যেতো।
মাত্র কয়েক সেকেন্ড শুনেই চেন ফাং আর সহ্য করতে পারল না। গানের কথা এতটাই কর্কশ, কানে সহ্য হচ্ছিল না। শুরুতে চেন ফাং-ও ভেবেছিল, চেং জে-র মধ্যে কিছু একটা আছে, কারণ সে প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, স্বাভাবিকভাবেই নতুনদের চেয়ে তার গায়কী ভালো হবে। কিন্তু এখন চেন ফাং-র মনে শুধু হাস্য উদয় হচ্ছিল।
কয়েক মিনিট পর চেং জে ধীরে ধীরে গান শেষ করল এবং উঠে দাঁড়াল। মুহূর্তেই চারিদিকে তুমুল করতালি পড়ল। চেন ফাং হতবুদ্ধি হয়ে গেলেন। করতালি? কেন? তোমরা সবাই সত্যিই মনে করো সে ভালো গেয়েছে? চেন ফাং মাথা চুলকালেন, এমনকি মনে হচ্ছিল তিনি কোনো প্রতিযোগিতায় নয়, স্বপ্নের মধ্যে রয়েছেন।
এমন সময়ে বিচারক মণ্ডলীর চারজন বিচারক তাদের মতামত দিতে শুরু করলেন।
“অসাধারণ গেয়েছ!”
“এই গানটি তোমার নতুন অ্যালবামের মূল গান হতে পারে।”
“এতদিন চুপ থাকার পর, তোমার ভক্তরা নিশ্চিতভাবে এই উত্তর শুনে খুশি হবে, এগিয়ে চলো।”
“সংগীত ও গীত রচনা দুইটাই দারুণ হয়েছে। বিশেষ করে সংগীতের দিকটা, আমার অনুমান ঠিক হলে, ডং কে নিজেই এটি তৈরি করেছেন। তার স্বতন্ত্র স্টাইল বরাবরের মতোই স্পষ্ট, একবারেই বোঝা যায়।”
চারজন বিচারক একে একে বললেন। চেং জে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, সংগীতে ডং কে স্যারের সহায়তা ছিল, গীত রচনা আমি নিজে করেছি।”
চেন ফাং বুঝে গেলেন। রহস্যভেদ হলো! তাই গানের কথা এত অদ্ভুত। অবশ্য, চেন ফাং জানতেন না ডং কে কে। তবে বিচারকদের মুখে নাম শুনে বুঝলেন, নিশ্চয় তিনি বিখ্যাত কেউ।
“অনুমোদিত।”
“অনুমোদিত।”
...
চারটি ভোটই পাশ! চেং জে এখন পর্যন্ত প্রথম ও একমাত্র প্রতিযোগী, যার চারটি ভোটই পাওয়া হয়েছে। এই দৃশ্য দেখে অনেক নারী ভক্ত আবেগে কেঁদে ফেলল, তাদের প্রিয়জনের পরিশ্রম বিফলে যায়নি। অনলাইনে সরাসরি সম্প্রচারে আবেগঘন ইমোজিতে ভরে গেল চ্যাট।
পরবর্তী প্রতিযোগী চেন ফাং। কিন্তু চেন ফাং মোটেও তাড়াহুড়ো করলেন না। মঞ্চের উপর রাখা পিয়ানো নামাতে প্রায় পাঁচ মিনিট সময় লাগবে। পিয়ানো তুলতে পাঁচ মিনিট, গাইতে পাঁচ মিনিট, নামাতে আবার পাঁচ মিনিট—শুধুমাত্র চেং জে-র জন্যই প্রতিযোগিতার পনেরো মিনিট সময় চলে গেল। এই পনেরো মিনিট চেন ফাং-র কাছে মনে হলো, যেন কারও জোর করে তার মুখে মধু লাগানো মল গুঁজে দিয়েছে।
অবশেষে পিয়ানো নামানো হলে, চেন ফাং ধীরে ধীরে উঠে বিশ্রাম কক্ষের বাইরে গেলেন।
দরজার বাইরে কর্মীরা অপেক্ষা করছিল, তারা চেন ফাং-কে মঞ্চের দিকে নিয়ে গেল। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, চেং জে মঞ্চের কাছে দাঁড়িয়ে ছিল। চেন ফাং-কে দেখে চেং জে-র চোখে বিস্ময়ের ছায়া। কী সুন্দর এই পুরুষ! এমনকি... তার চেয়েও অনেক বেশি সুন্দর।
“চেন ফাং?” চেং জে হাসিমুখে জানতে চাইল। চেন ফাং একবার চেং জে-র দিকে তাকালেন, মধু লাগানো মলের কথা মনে পড়তেই বমি পেতে লাগল। চেন ফাং-এর এই মুখভঙ্গি চেং জে-র মুখ আরও কালো করে তুলল। সে কি এতটা বিশ্রী দেখতে, যে কেউ দেখে বমি করবে?
“দুঃখিত, শরীরটা একটু খারাপ লাগছে,” চেন ফাং হাত নাড়লেন।
চেং জে ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি টেনে বলল, “শরীর খারাপ নিয়েই গান গাইতে এসেছ? একটু পর মঞ্চেই পড়ে যাবে নাকি?”
চেন ফাং মনে মনে বলল, “তোমার অনেক বেশি দাম দিয়ে ফেলেছি!”
কো মিন এলে দুটো থাপ্পড় খেত, তুমি তো কেবল এক জন শিক্ষানবীশ, কোথায় তার চেয়ে বেশি?
এ ভাবনায় চেন ফাং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “তোমার পেছনের কোম্পানি না থাকলে তুমি কিছুই না! অপদার্থ, ভালো করে দেখো, শেখো—তোমার মতো একটি কষ্টে শত জনে টিকে থাকা অপদার্থকে আজ গান শেখাব, ফ্রি!”
চেন ফাং খুব নিচু স্বরে বললেন, কেবল চেং জে শুনতে পেল। চেন ফাং বোকা নন। চেং জে ইচ্ছা করেই এখানে দাঁড়িয়ে, হয়তো চেন ফাং-কে উস্কে দিতে চায়, যাতে চেন ফাং কোনো ভুল করেন, আর কেউ সেই দৃশ্য ভিডিও করে অনলাইনে ছড়িয়ে দেয়। এসব ছেলেমানুষি! চেন ফাং যখন এসব করতেন, তখন চেং জে ছিল কেবল গর্ভে।
“তুই তো...” চেং জে এতটাই রেগে গেল যে, মারতে চাইল। সে সব সময় ‘শত জনে টিকে থাকা’কে সম্মান ভাবত, এখন চেন ফাং তাকে অপদার্থ বলায় মেনে নিতে পারল না। কিন্তু সে নিজেকে ধরে রাখল।
চেন ফাং চেং জে-র পাশ দিয়ে হেঁটে গেলেন। একজন অকিঞ্চিৎকর শিক্ষানবীশ, এমনকি চেন ফাং-র মনে থাকবে না, আজ রাতের পরেই তিনি তাকে ভুলে যাবেন।
চেন ফাং-এর পেছনের দিকে তাকিয়ে চেং জে-র সুদর্শন মুখটিতে কালো ছায়া ও বিকৃতি ফুটে উঠল।
“আমি হারব না!”
“ডং কে-র সংগীত, মো ডি-র পিয়ানো, ফ্যান আর অনুগামীদের সহায়তা—আমার হারার কোনো উপায় নেই!”
“একজন আবর্জনার কথায় রাগ করছি—হাস্যকর।”
চেং জে ঠোঁটে ব্যঙ্গ হাসি টানল। চেন ফাং-এর জন্য রাগারাগি, মূল্যহীন।
ডেনিম জ্যাকেট পরা চেন ফাং মঞ্চে উঠে এলেন। তার পোশাক দেখলে মনে হয় তিনি খুবই সাধারণ, তবে এটি ছিল পরিকল্পিত। গোটা হল জুড়ে একবার চিৎকার ও হাততালি উঠল। তবে চেং জে-র তুলনায় তা ছিল অনেক কম।
কারণ, দর্শকদের বেশিরভাগই চেং জে-র অনুরাগী, তাই চেন ফাং মঞ্চে উঠতেই নানা দিক থেকে তাকে ছোটো করার চেষ্টা শুরু হলো।
“এমন সাধারণ পোশাক পরে এসেছে, খুবই গা ছাড়া মনে হচ্ছে।”
“এই প্রতিযোগিতাকে গুরুত্ব দেয়নি!”
“তবে ছেলেটা দেখতে সত্যিই সুন্দর।”
“হ্যা, কিন্তু আমার ভাইয়ের চেয়ে একটু কম।”
“চেং জে-র ভক্তরা অন্ধ, এ তো তোমার ভাইয়ের চেয়েও অনেক সুন্দর, দুজন চেং জে মিলে এক চেন ফাং-ও হয় না।”
“চেন ফাং, এগিয়ে চলো!”
“তোমার ওপর ভরসা আছে!!”
চেন ফাং-কে সমর্থন করার মানুষ কম ছিল, তবুও তিনি দূর থেকে কিছু সমর্থনের আওয়াজ পাচ্ছিলেন।
বিচারক আসনে ছিল তিনটি পরিচিত মুখ আর একটি অচেনা মুখ। বাকি তিনজন চেন ফাং-এর আগের আচরণের কথা জানতেন, তাই এবার তারা অনেক সংযত ছিলেন। আর কো মিন-এর জায়গায় আসা গুও পিং কৌতূহলের দৃষ্টিতে চেন ফাং-এর দিকে তাকালেন। চেন ফাং প্রথম রাউন্ডেই বেশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছিলেন, যদিও গুও পিং-এর তার প্রতি শত্রুতা ছিল না, কেবল আগ্রহ ছিল।
“চেন ফাং, আবার দেখা হলো,” চেন ফাং-এর সঙ্গে হাসিমুখে কথা বললেন ছেং ওয়েনজিয়ান।
চেন ফাং তাকে চিনলেন—এই ব্যক্তি প্রথমে তার রাস্তায় গান গাওয়ার পেশাকে তাচ্ছিল্য করেছিলেন।
চেন ফাং হাল্কা ঝুঁকে আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, আবার দেখা হলো। প্রথম রাউন্ড শেষে ভেবেছিলাম আমি বাদ পড়ব।”
মুহূর্তেই পরিবেশ জড়সড় হয়ে গেল। ছেং ওয়েনজিয়ান কাশি দিলেন।
“চেন ফাং-ই সেরা!”
হঠাৎ দর্শকসারির প্রথম সারিতে উচ্চকণ্ঠে চিৎকার শোনা গেল। পাং টং কোথা থেকে যেন আলোর ছড়ি নিয়ে নাড়ছিলেন, তার শরীরের চর্বির ঢেউ উঠছিল।
“আজ কী বাজনা লাগবে?” ছেং ওয়েনজিয়ান জিজ্ঞেস করলেন। এবার তিনি বুঝে গেছেন, আগে থেকে কটাক্ষ না করে গান শুনে তারপর মত দেবেন।
চেন ফাং হাতে ধরা গিটার দেখিয়ে বললেন, “গিটারই যথেষ্ট।”
চারজন মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
“আজ কোন গান গাইবে?” গুও পিং প্রশ্ন করলেন। তিনি চান চেন ফাং যেন মৌলিক গান করেন। সংগীতশিল্পীর দৃষ্টিকোণ থেকে, তিনি চান আরও সৃজনশীল ও প্রতিভাবান নতুন শিল্পীরা উঠে আসুক। এই জায়গায় গুও পিং কো মিন-এর চেয়ে অনেক ভালো।
“‘ধানের সুবাস’।”
“এখনো আমার নিজের লেখা।”
চেন ফাং যদি ‘ধানের সুবাস’ গেয়ে ওঠে, তাহলে আপনি কীভাবে সম্মুখীন হবেন?