উনিশতম অধ্যায়: সৌভাগ্য ও দুর্ভাগ্য একে অপরের ছায়ায়

常ু চমকে উঠে পিছন থেকে আসা আওয়াজে ভীত হয়ে দ্রুত ঘুরে তাকালেন।
সামনে এক বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে আছেন, যিনি পরনে মধ্যবয়সী চীনা পোশাক, নাকে সোনালি ফ্রেমের চশমা, দুই হাত পিঠের পেছনে, উচ্চতায় ছোট হলেও সম্পূর্ণ চেহারায় বইয়ের গন্ধ ছড়িয়ে আছে।
তার মুখে গম্ভীরতা, ছোট্ট দুই চোখ চশমার কাঁচের পেছনে উজ্জ্বল আলো ছড়ায়, ঠোঁট সামান্য চেপে রাখা, পুরো ব্যক্তিত্বটা যেন সিনেমার সেই পুরোনো জ্ঞানপাপীদের মতো।
“ছোট ভাই, তোমার এই চুলের কাঁটা শুধু এক লাখ টাকায় সীমাবদ্ধ নয়, সাবধান, এই ধূর্ত দোকানদার তোমাকে ঠকাতে পারে।”
বৃদ্ধের চোখ বাঁধা দৃষ্টি নিয়ে দোকানির হাতে থাকা স্বর্ণের কাঁটার দিকে তাকিয়ে, মুখের গাম্ভীর্য তাকে কিছুটা কঠোর মনে করিয়ে দেয়।
“এই বুড়ো লোকটা কেমন কথা বলছে!” দোকানদার কড়া স্বরে প্রতিবাদ করে, মনে মনে বিরক্তি চেপে রাখে।
বৃদ্ধ দোকানদারের কথায় কর্ণপাত না করে চাং ইউ-কে বুঝিয়ে বলেন, “যদি আমার চোখ ভুল না হয়, তাহলে এই কাঁটা মিং রাজবংশের যুগের প্রাচীন জিনিস।”
“এর খোদাই আর কারিগরি অসাধারণ, এমন ভালো গয়না তখন শুধু বড়লোকদের মেয়েরাই পরতে পারত।”
“সে এক লাখ টাকা দিচ্ছে, যদি সে ধূর্ত না হয় তো কে?”
দোকানদার ভ্রু কুঁচকে খানিকটা অস্বস্তি অনুভব করে। মনে মনে ভাবল, আজ তো ভালো জিনিসের একজন বোঝে এমন লোক এসে গেল, এ বুড়ো যদি বেচা-কেনা নষ্ট করে দেয়!
সে তখন যুক্তি দেখিয়ে বলে, “বাজারে সোনার দাম তিনশো টাকা প্রতি গ্রাম, এই কাঁটা ত্রিশ গ্রাম ওজনের, হিসেব করলে কাঁটার দাম হয় নয় হাজার টাকা।”
“ছোট ভাইয়ের টাকার দরকার দেখে আমি নিজের পকেট থেকে বাড়তি এক হাজার টাকা দিচ্ছি, মোট এক লাখ টাকা দিচ্ছি।”
“যে কোন সোনার দোকানে বিক্রি করেও সে এর চেয়ে বেশি পাবে না।”
“দাম একদম ন্যায্য, বুড়ো, ভালো কিছুর দাম বোঝ না?”
বৃদ্ধ দোকানদারের যুক্তি শুনে অনড় থাকেন, বরং আত্মবিশ্বাসের সাথে বলেন, “ব্যবসায়ী লাভের জন্য, নয় হাজার টাকার জিনিসে তুমি দাম কমাওনি, বরং বাড়িয়েছ, এর পেছনে নিশ্চয়ই ধোঁকা আছে!”
“ছোট ভাই, আমার কথা শোনো, ওকে কাঁটা দিও না, আমাকে দাও। আমি পাঁচ লাখ টাকা দিতে রাজি আছি এই মিং যুগের স্বর্ণ কাঁটা কিনে নিতে!”
“এই দামে তোমার কোনো ক্ষতি নেই, চাইলে অন্য যাদের প্রাচীন জিনিসের জ্ঞান আছে, তাদের কাছে যাচাই করতে পারো।”
চাং ইউ শ্বাস চেপে ধরে বিস্ময়ে স্বর্ণের কাঁটার দিকে তাকিয়ে থাকে, যেন হঠাৎ আকাশ থেকে বিশাল সুখ এসে পড়ল।
পাঁচ লাখ টাকা! এটা তো কল্পনাও করতে পারেনি, দোকানদারের দামের পাঁচ গুণ বেশি!
সে ভাবেনি, একই জিনিস স্বর্ণ হিসেবে আর প্রাচীন জিনিস হিসেবে বিক্রি করলে এত পার্থক্য হবে।
এক পাশে এক লাখ, অন্য পাশে পাঁচ লাখ—এমন সময় চাং ইউ বোকা হলেও ভুল করবে না।
“দাদা, আপনি কি সত্যিই বলছেন?” চাং ইউ গলা ভিজিয়ে প্রশ্ন করল, মাথা এখনও একটু ঘোর ঘোর।
“আমরা হাতবদল করব, তুমি কাঁটা দাও, আমি ব্যাঙ্কে টাকা পাঠিয়ে দিচ্ছি!” বৃদ্ধ আশা দেখে দ্রুত কার্ড বের করে দেখালেন।
দোকানদারের মুখ কালো হয়ে গেল, বুঝল তার হাতের পাকা ডিম উড়ে যাচ্ছে, সে চেঁচিয়ে বলল,
“এই বুড়ো, তুমি তো ঠিক করছো না!”
“আমি তো ছেলেটার সাথে চুক্তি করেই ফেলেছি, সে রাজিও হয়েছে, তুমি কেমন করে আমার ব্যবসা নষ্ট করছো?”
“ছোট ভাই, বুড়োর কথায় কান দিও না! এখনকার দিনে ধোঁকাবাজ অনেক, সাবধানে থেকো!”
এই কথায় কটাক্ষ লুকানো, বুড়োকে ঠকবাজ বলা হচ্ছে।
কিন্তু চাং ইউ তো বুদ্ধিমান, সে বুঝে গেছে কে ঠিক আর কে ভুল।
দোকানদারের চঞ্চল চোখ আর অস্বস্তির ভঙ্গি দেখে চাং ইউর সন্দেহ আরও বাড়ল।
যদি কিছু লুকোবার না থাকে, তাহলে এত অস্থির কেন?
“আমরা ঠিক কথা বলেছিলাম, কিন্তু আমি বিক্রি করতে রাজি হয়নি।” চাং ইউ দোকানদারের দিকে তাকিয়ে নির্লজ্জভাবে সত্যকে এড়িয়ে গেল।
যেন একটু আগের রাজি হওয়া মানুষ সে নয়।

সে দ্রুত দোকানদারের হাতে থাকা কাঁটা ফিরিয়ে নিয়ে নিজের পকেটে গুঁজে রাখল, শক্ত করে ধরে রইল, যেন দোকানদার প্রতারিত হয়ে কেড়ে নিতে না পারে।
এরপর সে দোকানদারকে বিভ্রান্ত রেখে, খুশিমনে বৃদ্ধের বাহু আঁকড়ে ধরল, যেন খুব আপনজন।
বাহ্যিকভাবে বৃদ্ধকে সম্মান দেখালেও, ভিতরে ভিতরে সে চিন্তিত ছিল বুড়ো যদি মাঝপথে পালিয়ে যায়!
নাহলে এত শক্ত করে ধরে রাখবে কেন?
“দাদু, আপনি একা বেরিয়েছেন কেন? পাশে কেউ নেই, যদি পড়ে যান বিপদ হতে পারে!” চাং ইউ কৃত্রিম হাসি মুখে বলল।
“থাক, আমি নিজেই আপনাকে নিয়ে যাই, আপনাকে একা যেতে দিতে পারব না।”
“সামনেই ব্যাঙ্ক আছে, এখনো খোলেনি, চলুন, ওখানেই বসে থাকি।”
“ব্যাঙ্ক খোলামাত্র আমরা লেনদেন করব, কেউ কোনো ফন্দি আটবে না।”
“আর হ্যাঁ, আমি প্রাচীন জিনিস ভালবাসা মানুষদের খুব সম্মান করি, খুব শ্রদ্ধা করি।”
“আপনি যখন এত চাচ্ছেন, আজ আমি দেরি করলেও, বেতন কমলেও, আপনার ইচ্ছাপূরণ করব।”
“শুধু ভালোবাসার প্রতি শ্রদ্ধা থেকেই!”
এই সময় চাং ইউ বারবার মাথা নেড়ে এমন ভঙ্গি করল, যেন কারও কাছে নিজেকে ছোট করছে।
সে মনে মনে স্থির করল, বুড়ো যদি প্রতারিত করে, সে ব্যাংকে জোর করেই লেনদেন করাবে।
না হলে আজ কেউই এখান থেকে যাবে না!
........
দুপুর নাগাদ চাং ইউ ধীর পায়ে, দেরি করে গার্ডরুমে পৌঁছাল।
তার মুখে অদ্ভুত হাসি, বারবার মোবাইল বের করে দেখে, এমন উচ্ছ্বাসে যে পাশে বসা মোটা ওয়াং তাকিয়ে অবাক।
“চাং ইউ, কী নিয়ে হাসছো? প্রেমে পড়েছো নাকি?” মোটা ওয়াং ভাবল সে কারও সাথে চ্যাট করছে।
এখনকার ছেলেমেয়েরা তো এমনি, মোবাইল হাতে নিয়ে হাসি, মিষ্টি কথা লেখে।
“আহা, ওয়াং দাদা, আপনি খুব বাড়িয়ে বললেন। আমি এত গরিব, কোন ধনী ঘরের মেয়ে আমার দিকে তাকাবে?”
মুখে গরিব বললেও, চাং ইউর মুখে গর্ব লুকানোর উপায় নেই।
কিছুক্ষণ আগেই তো বৃদ্ধ ব্যাঙ্কে টাকা পাঠিয়েছেন, চাং ইউ চোখের সামনে পাঁচ লাখ টাকা জমা হতে দেখেছে।
লেনদেনের পরপরই সে কাঁটা বৃদ্ধকে দিয়েছে, সাথে... তার ফোন নম্বরও নিয়েছে।
হঠাৎ পাঁচ লাখ টাকা হাতে পাওয়া, চাং ইউর মন মধুময়, মনে হচ্ছে পৃথিবীর সব সৌন্দর্য তার চারপাশে।
ব্যাঙ্ক থেকে বেরিয়েই সে মোবাইলের ব্যালেন্স দেখে হেসে চলেছে।
রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে এমন হাসে, পথচারীরা তাকে দেখে চুপচাপ পাশ কাটিয়ে যায়, এক মিটার দূরে থেকেও কেউ কাছে আসে না।
কেউ কেউ মুখ চেপে বলে, “এ নিশ্চয়ই পাগল, দূরে থাকাই ভালো, নাহলে বিপদে পড়তে পারি...”
“প্রেম করো না তো হাসছো কেন? নাকি তোমার অসুখ বেড়েছে?” মোটা ওয়াং সন্দিগ্ধ চোখে তাকিয়ে পুরনো ধারণা পাকা করল।
দেখা যাচ্ছে চাং ইউ সত্যিই অসুস্থ, তাই ওষুধ বন্ধ করা যাবে না!
“তোমার অসুখের কথায় এসো, এটা নাও।” মোটা ওয়াং পকেট থেকে দুটো ছোট বাদামী ওষুধের শিশি বের করে দিল।
“বিশেষভাবে বিদেশ থেকে আনা, দামি ওষুধ, তোমার জন্য ভালো, খেতে ভুলে যেয়ো না!”
“ওয়াং দাদা, কতবার বলেছি আমার কোনো অসুখ নেই, কেন বিশ্বাস করো না?” চাং ইউ দৃঢ়তার সাথে ওষুধ ফিরিয়ে দিল।
সে তো সুস্থ মানুষ, কেন মানসিক রোগের ওষুধ খাবে?
এটা তো বাড়াবাড়ি!
“অসুখ নেই?” মোটা ওয়াং অবাক হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি সুস্থ হলে কে সুস্থ?”

“কোনো সুস্থ মানুষ এমন হাসতে হাসতে হাঁটে? কোন সুস্থ মানুষ প্রতিদিন বলে সে জাদু জানে?”
“কোনো সুস্থ মানুষ বলে সে একজন দেবতাকে চেনে? অন্যদের জিজ্ঞাসে পূর্বের স্বর্গরাজ্য কোথায়?”
“নাও, সবই তোমার ভালো চেয়ে!” মোটা ওয়াং ওষুধ জোর করে তার পকেটে গুঁজে দিল।
তারপর আবার চাং ইউকে বলল, “আচ্ছা, আজ কেন এত দেরি করে আসলে, বেতন কাটবে না ভয় নেই?”
বেতন কাটার কথা শুনে চাং ইউ আরও উড়ে গেল।
গর্বভরে বলল, “ভয় কী? পাঁচশো টাকা তো আমার জন্য কিছু না, আমার জমানো টাকার একটা ছোট অংশ!”
এটা কোনো বড়াই নয়, কারণ তার অ্যাকাউন্টে এখন পাঁচ লাখেরও বেশি টাকা!
পাঁচশো টাকা তো কিছুই না।
বেতন কাটলে কাটুক।
চাং ইউ দুই বছর চাকরিতে, কখনো দেরি করেনি।
আজ সে ইচ্ছে করেই দেরি করল, কাটার স্বাদ নিতে চায়!
“এখনকার ছেলেরা সবাই এমন?” মোটা ওয়াং চিন্তা করল।
চাং ইউর আর্থিক অবস্থা সে ভালোই জানে।
বড়াই করা যায়, কিন্তু বাস্তবতা ভুলে গেলে চলে না।
বড়াই এত বেশি হলে, নিজেকেই ঠকানো হয়!
তাই চাং ইউ পথ হারিয়ে না ফেলে, ওয়াং দাদা আট হাজার শব্দের উপদেশ প্রস্তুত রেখেছিল, যেন চাং ইউ সচেতন হয়।
কিন্তু সে বলার আগেই গাড়ির হর্ণে থেমে গেল, আটশো শব্দের উপদেশও গিলে ফেলল।
“কে রে! অফিস ছুটির আগেই বাড়ি ফিরতে চায়?” ওয়াং দাদা উঠে জানালার বাইরে তাকাল।
একটি লাল রঙের অডি গাড়ি গার্ডরুমের সামনে দাঁড়িয়ে, জানালা দিয়ে ইয়াও সহকারী পরিচালকের সুচারু মুখ উঁকি মারল, বোঝা গেল হর্ন তিনিই বাজিয়েছেন।
“বউ, আজ এত তাড়াতাড়ি কেন?” পরিচিত মুখ দেখে ওয়াং দাদা হাসল।
“ওয়াং দাদা, বড় বিপদ হয়েছে! আমাকে অফিস ছেড়ে যেতে হচ্ছে।” ইয়াও সহকারীর মুখ চিন্তিত।
“কি হয়েছে? বলো তো।” ওয়াং দাদার মনে ধাক্কা লাগল।
ইয়াও দ্রুত বললেন, “শুনলাম, ঝাও দা শেং গত রাতে মার খেয়েছে।”
“বলে অপরাধী আকাশ থেকে নেমে এসে ঝাও দা শেং-এর গাড়ির ছাদে গর্ত করেছে।”
“তারপর ঝাও দা শেং-কে গাড়ি থেকে টেনে বের করে বলেছে সে নাকি তার প্রেমিকাকে খুন করতে চায়!”
“এতেই শেষ নয়, ঝাও সাহেবকে বেধড়ক মারধর করেছে।”
“এটা এখন ছড়িয়ে পড়েছে, পুলিশ শহরজুড়ে খুঁজছে অভিযুক্তকে!”
এ কথা শুনে ওয়াং দাদার মুখ বদলে গেল, চিৎকার করে উঠল, “কি! ঝাও সাহেব মার খেয়েছেন?”
“এটা করেছে কে? এত সাহস কার?”