দ্বিতীয় অধ্যায়: আকাশচুম্বী পরিবর্তন

দ্বিতীয় অধ্যায়: চমকপ্রদ পরিবর্তন

কী অপূর্ব সুগন্ধ! এটা কোথায়? কিছুই তো দেখতে পাচ্ছি না, অথচ এমন মাদক গন্ধ কেন? তবে কি স্বপ্ন দেখছি? কেন বৃষ্টির শব্দ শুনতে পাচ্ছি না? বৃষ্টি কি থেমে গেছে? আমি তো আধুনিক নরম খাটে ঘুমাতাম, এখন দেখি কাঠের বিছানায় শুয়ে আছি, তার ওপর সুন্দর নকশা করা! আর পাশে তো মনে হচ্ছে কেউ শুয়ে আছে। নিশ্চয়ই এটা স্বপ্ন। হাত বাড়িয়ে দেখি, ত্বক যেন অতি মসৃণ, কোমল, কোথাও যেন ঢেউ খেলানো, খুবই আরামদায়ক। কী অদ্ভুত! মুখের কাছে আবার কেমন যেন লোমকুঞ্চিত অনুভূতি, চিবুকেও বেশ কিছু, অস্বস্তিকর লাগছে। হাত দিয়ে সরাতে যাব এমন সময় হঠাৎ এক জোড়া কোমল হাত আমার হাত চেপে ধরল, আমি চমকে উঠলাম। এরপর আরেকটি নরম হাত আমার হাতে এসে মিশল এবং আমার হাত টেনে নিয়ে উপরে তুলল।

হাত যখন কোমল দুই পাহাড়ের মতো স্থানে এসে পৌঁছল, তখন হঠাৎ বুঝলাম আমার পাশে কে শুয়ে আছে।

আমি এমন স্বপ্ন দেখতে চাইনি। উঠে পড়ার জন্য পাশ ফিরলাম, কে জানত পাশ ফিরতেই হালকা শরীর নিয়ে বিছানা থেকে মেঝেতে পড়ে বসে গেলাম। মেঝেতেও কাঠের ফলক! এ কোথায় এলাম?

“গুরুদেব, আপনার কী হয়েছে!”

ভয় পেয়ে গেলাম!

এ কার কথা, এত পরিষ্কার কণ্ঠস্বরে? এটা তো স্বপ্নের মতো নয়।

আমি মনে মনে বললাম, “আমি কিছুই শুনতে পাচ্ছি না, দেখতে পাচ্ছি না।” আমি ভাবছিলাম স্বপ্নকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারব, যেমন চাইব, স্বপ্নও তেমনি বদলাবে। অথচ গন্ধটা রয়েই গেল, এমনকি কারও উঠে যাওয়ার শব্দও পেলাম।

“আমি কিছুই শুনছি না, দেখতে পাচ্ছি না, গন্ধও পাচ্ছি না!” মনেই বলছিলাম, এমন সময় হঠাৎ চোখের সামনে আলো ফুটল, ছোট্ট আগুনের শিখা দুলে উঠল, এরপর কাগজের ঢাকনা দিয়ে ঢেকে দেওয়া হলো, ধীরে ধীরে ঘর আলোয় ভরে উঠল। সামনে একটি তরুণী, কাঁধে নীলাভ শিফনের মতো পোশাক, এলোমেলো চুল গুছিয়ে, আলোর পাশে এসে নরম স্বরে বলল, “গুরুদেব, আপনি কেমন আছেন?”

ওয়েই ছুয়ানের বিস্ময়ের সীমা রইল না। চোখের সামনে যা দেখছে, সবই অচেনা অথচ কোথায় যেন চেনা চেনা লাগছে। ঘরের আসবাব, নিজের পরনে পোশাক, সামনের নারীর রূপলাবণ্য—সবই যেন কোনো প্রাচীন নাট্যচিত্রের দৃশ্য। তবে কি সিনেমা হচ্ছে? সে আরও অবাক হল, কারণ সে তো আধুনিক ঝকঝকে শহরের জানালাবিশিষ্ট ঘর থেকে হঠাৎ এমন পুরাতন পরিবেশে চলে এসেছে। সবকিছু সত্ত্বেও মনে হচ্ছে যেন ভাগ্যের নিয়ন্ত্রণে সম্পূর্ণ শান্ত, বিশেষত যখন এই নারী সামনে নগ্নদেহে দাঁড়িয়ে।

“আমার চশমা কোথায়?” হঠাৎ অনুভব করল ঘরটা একটু গা-ঢাকা, কোথাও আলোর ঝলকানি ছাড়া বাকি সব ধোঁয়াটে। চশমার খোঁজ করতে গিয়ে অবাক হয়ে গেল—চশমা ছাড়াই এত স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে, যেন দেয়ালের ওপর ঝুলে থাকা লম্বা তরবারির ওপর মাকড়সার জাল, টেবিলের ওপর সূচের ডগায় সূক্ষ্ম সূচকাজ, এমনকি মহিলার কানের ছিদ্র দিয়ে কানের পেছনের চুল পর্যন্ত দেখতে পাচ্ছে।

“গুরুদেব, আপনার কী হয়েছে?” নারীটি ওয়েই ছুয়ানকে দেখল, সে এদিক-ওদিক তাকিয়ে শেষতক তার দেহের দিকে চেয়ে আছে দেখে নারীর মুখে লাল আভা ফুটল। পোশাক পরিধান করতে করতে কাছে এসে কোমল হাতে ওয়েই ছুয়ানকে বুকে জড়িয়ে ধরে মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

ওয়েই ছুয়ান কোনোদিন নারীর স্পর্শ পায়নি, শুধু মাত্র ইন্টারনেটে “আঠারো বছরের নিচে প্রবেশ নিষেধ” লেখা কিছু পড়েছিল। এবার যেন হৃদয়জুড়ে সত্যিকারের অনুভূতির ছোঁয়া পেল। তরুণী ওয়েই ছুয়ানের দেহের পরিবর্তন বুঝে গা-ঢাকা হাসিতে লজ্জায় মাথা নত করল।

ওয়েই ছুয়ানের হাত নারীটির কাঁধে রাখা, কোমলভাবে চেপে ধরল। দ্বন্দ্ব জাগল মনে—একদিকে ইচ্ছা ছিল নারীকে বিছানায় শুইয়ে সবকিছু উপভোগ করতে, অপরদিকে এক অজানা সংযমে আস্তে আস্তে নারীর হাত ছেড়ে দিল। নারীটি কিছু মনে না করে চা তৈরি করতে ব্যস্ত হলো। সে চা পাতার পাত্রে জল দিল, উষ্ণ বাষ্প উঠল, তরুণী একটি পেয়ালা চা ওয়েই ছুয়ানের হাতে তুলে দিল।

“সব প্রস্তুতি হয়ে গেছে তো?” হঠাৎ ওয়েই ছুয়ানের মনে উদ্বেগ জাগল, অজান্তেই প্রশ্ন বেরিয়ে এলো, এতে সে নিজেই বিস্মিত ও আতঙ্কিত হয়ে উঠল; মনে পড়ল, সে আসলে কে, আর কোথায় আছে।

“গুরুদেব, সব প্রস্তুত, শুধু নির্ধারিত সময়ে আপনার আদেশের অপেক্ষা!” তরুণী মৃদু হাসল, বলল, “এসব তো আপনারই নির্দেশে হয়েছে, আপনি কি এক রাতেই সব ভুলে গেলেন?”

“এখন কত বাজে?” চারদিকে কোনো ঘড়ি নেই দেখে ওয়েই ছুয়ান জিজ্ঞেস করল।

“কি বললেন?” তরুণী অবাক হয়ে তাকাল।

“মানে, এখন কোন সময়?” মনে মনে ভাবল, তবে কি সত্যিই প্রাচীনকালে এসে পড়েছি! তাহলে কথা বলাটাও বদলাতে হবে। আবার প্রশ্ন করল।

তরুণী হাসল, “সময় এখনো অনেক বাকি, গুরুদেব। আপনি তো কখনো সময় জিজ্ঞেস করেন না, সময় হলে কেউ এসে জানিয়ে দেবে। এখন বিশ্রাম নিন।” বলেই কিশোরী খিলখিলিয়ে হাসল।

ওয়েই ছুয়ান ভিন্নভাবে হাসি দিল, বলল, “ঘুম আসছে না, তুমি আমার সঙ্গে একটু বাইরে চলো।” বলে অবচেতনভাবে হাত দিয়ে নিজের গোঁফে হাত বুলিয়ে চমকে উঠল।

কথা শুনে তরুণীর মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, সে কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল, দ্রুত ওয়েই ছুয়ানের পোশাক নিয়ে এল। ওয়েই ছুয়ানের দেহ যেন মানসিকতার চেয়েও বেশি শান্ত, নারীর পরানো সবকিছু মেনে নিল। তরুণী নিজেও দ্রুত পোশাক পরে ওয়েই ছুয়ানকে নিয়ে খোলা বারান্দা পেরিয়ে, আলোকোজ্জ্বল গ্রন্থাগার পার হয়ে উঠানে এলো।

উঠানে দুই প্রহরী ঝকঝকে সাদা পোশাক পরে, হাতে তরবারি নিয়ে, ওয়েই ছুয়ান ও তরুণীকে দেখে মাথা নিচু করে হাঁটু গেড়ে অভিবাদন জানাল।

ওয়েই ছুয়ান আবার বিস্মিত হলো। মনে হল, এটাই বোধহয় চাকরের নিয়ম। সে অনায়াসে বলল, “সবাই উঠে পড়ো।”

তরুণী হাসিতে ফেটে পড়ল, ওয়েই ছুয়ান ইতিমধ্যে এগিয়ে উঠান পেরিয়ে যাচ্ছিলেন, তরুণী দুই প্রহরীকে বলল, “গুরুদেব বলেছেন উঠে পড়তে, তোমরা উঠে পড়ো।”

“ধন্যবাদ গুরু মা!”

ওয়েই ছুয়ান পিছন থেকে কথাটা শুনে হঠাৎ থেমে সুন্দরী তরুণীর দিকে তাকাল—তাহলে এ-ই তার স্ত্রী! কিন্তু নিজের মুখে গোঁফ কিভাবে?

“কী হয়েছে, গুরুদেব?” তরুণী হেসে বলল।

ওয়েই ছুয়ান কিছু বলতে গিয়ে মাথা নাড়ল, সামনে এগিয়ে চলল।

চাঁদ ভরা আকাশ, নীলিমা স্বচ্ছ, শান্ত বাতাসে রাতটা আরও নিস্তব্ধ ও শীতল।

ওয়েই ছুয়ান নিজেকে না নিয়ন্ত্রণ করেই উঁচু চাতালে পৌঁছাল, চারপাশে তাকিয়ে দেখল—চাঁদের আলোর মতো উজ্জ্বল, কিন্তু দিগন্তে কোথাও কোথাও ত্রিভুজাকৃতির অন্ধকার, আরেকদিকে কালো বিন্দু।

“এটা কেন?” ওয়েই ছুয়ান ঘিরে তাকিয়ে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।

“কী হয়েছে?” তরুণী কপাল কুঁচকাল।

“মানে, নিচে কী আছে? কেন এত সাদা ধোঁয়াটে, মেঘের মতো?”

“হ্যাঁ, গুরুদেব, আপনি কি স্বপ্নে হাঁটছেন? হা হা! আপনি তো এই পাহাড়েই জন্মেছেন, চল্লিশ বছর ধরে এখানে আছেন, ভুলে গেলেন নাকি?”

“চল্লিশ বছর!” ওয়েই ছুয়ান মনে মনে কেঁপে উঠল। ভাবল, আমি তো মাত্র আঠারো বছর বয়সী, এক রাতেই চল্লিশে চলে গেলাম! অসম্ভব! এটা নিশ্চয় স্বপ্ন। কিন্তু না, স্বপ্নে কখনো এমন বাস্তব অনুভূতি হয় না; এখানে তো সবই অনুভব করছি, এটা স্বপ্ন নয়।

“গুরুদেব, কয়েকদিন ধরে অতি পরিশ্রমে অসুস্থ হয়ে পড়েছেন, একটু বিশ্রাম নিন।” তরুণী স্নেহভরে বলল।

ওয়েই ছুয়ান এই মুহূর্তে আতঙ্কিত, হতভম্ব হয়ে তরুণীর হাত ধরে পাহাড়ি চাতাল থেকে নামতে শুরু করল। হঠাৎ মনে হল, অরণ্যে কিছু অস্বাভাবিকতা, সে অবচেতনভাবে তরুণীর নরম হাত ছেড়ে থামল।

তরুণী কিছু বুঝতে পারল না, ওয়েই ছুয়ান সতর্ক ভঙ্গিমা দেখে সেও কান পেতে শুনল। কিছুই শোনা গেল না। সে ওয়েই ছুয়ানকে আশ্বস্ত করতে যাবে এমন সময় ওয়েই ছুয়ান গম্ভীর স্বরে বলল, “কে! বেরিয়ে আসো!”

এবার তরুণীও অরণ্যের গভীর থেকে শব্দ পেল, তবে মনে করল কোনো পশুপাখি হতে পারে।

“কোথায় পালাবে!” ওয়েই ছুয়ান হঠাৎ চিৎকার করে দৌড়ে অরণ্যে ঢুকল।

ওয়েই ছুয়ান জানে না কেন সে রাতে গভীর অরণ্যে ঢুকল, কিন্তু এক পা ফেলতেই মনে হল বাতাস কানে বাজছে, চারপাশ ঝাপসা, কেবল সামনের ডালপালা দ্রুত সরে যাচ্ছে। অজান্তেই সে ডালগুলো এড়িয়ে যাচ্ছে। কিছুক্ষণ পর শরীরে উষ্ণ স্রোত বইতে লাগল, ঠাণ্ডা বাতাসের সঙ্গে মিলেমিশে এক অপূর্ব আরাম অনুভব হলো, মোটরবাইকে চড়ে কখনো এমন আনন্দ পায়নি। সে চিৎকার করে উঠল, তখনি সামনে সাদা ছায়া উদিত হল; স্পষ্ট দেখল এক তরুণী, হাতে তরবারি, নিশ্চয়ই বয়সে ছোট। কিন্তু মেয়েটি চঞ্চলতায় দক্ষ, হালকা শরীর নিয়ে ডালপালা ডিঙিয়ে এগিয়ে চলেছে, বোঝা গেল সে অভ্যস্ত।

“কে তুমি! আত্মসমর্পণ করো!” ওয়েই ছুয়ান অজান্তেই চিৎকার করল, তারপর ভাবল, ও এখানে, আমার কী আসে যায়?

“গুরুদেব!”

পেছন থেকে কেউ ডাকল, বোঝাই যাচ্ছিল কে। ওয়েই ছুয়ান পাত্তা দিল না, ভাবল, আমি না তাড়া করলে ও পালাবে না। হঠাৎ শরীরে শক্তির সঞ্চার হল, গতি বাড়ল, মেয়েটির কাছাকাছি গিয়ে অনুভব করল তার শরীরের সুগন্ধ—মন কেঁপে উঠল। মেয়েটি হাত ঘুরিয়ে তিনটি রূপার টুকরো ছুড়ল।

“প্রাণের ভয়ে রূপা ছুড়ে ফেলে দিল!” ওয়েই ছুয়ান ভাবল, পালানোর সময় কেউ রূপার টুকরো ফেলে অস্ত্র বানায়—অবাক হল মেয়েটি কত ধনী! সে সহজেই এড়িয়ে গিয়ে এক লাফে মেয়েটির মাথার ওপর পৌঁছে তার চুলের খোঁপা খুলে ফেলল।

মেয়েটি অবাক হয়ে গেল, দেহ শিথিল হয়ে পড়ল।

টং!

তরবারির ঝলকানি, তরুণীর তরবারি ওয়েই ছুয়ানের দিকে ছুটে এলো। সে অবচেতনভাবে কোমর মুচড়ে এড়িয়ে গেল। তরুণী তরবারি চালাতেই গতি কমে গেল, ওয়েই ছুয়ান সুযোগ নিয়ে তার সামনে এসে দাঁড়াল। মেয়েটির মুখ ঢাকা, চোখে জলজ বিস্ময়।

“তুমি এখানে কেন?” ওয়েই ছুয়ান স্বভাবে মহিলাদের ‘মিস’ বলে, কিন্তু বুঝে নিল, এখানে তা মানায় না। তাই প্রাচীন ভাষায় বলল।

“আহা!” মেয়েটি চমকে তাকাল, চোখে ধূর্ততা, হঠাৎ হাত ঘুরিয়ে কিছু ছুড়তে গিয়ে কিছুই ছুড়ে দিল না। ওয়েই ছুয়ান কিছু বুঝল না। মেয়েটি হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এড়ালে না কেন?”

ওয়েই ছুয়ান হাসল, “আমি কেন এড়াব?”

“গুরুদেব!” তখনই গুরু মা এসে ওয়েই ছুয়ানকে নমস্কার করলেন, তরুণীকে ভর্ৎসনা করলেন, “আন’er, তুমি…”

গুরু মা কথা শেষ করলেন না, তরুণী তরবারি ঘুরিয়ে কোমর বরাবর ওপরের দিকে চালাল, এমন চাল যে লাগলে পেট ফেটে যাবার অবস্থা। কিন্তু ওয়েই ছুয়ান পাশে দাঁড়িয়ে অনুভব করল, ডান হাত দিয়ে তরবারি থামিয়ে চিৎকার করল, “কোনো দুর্ব্যবহার নয়!”

ঝনঝন শব্দে তরবারি ভেঙে গেল, তরুণীর হাতে ব্যথা, দেহ হালকা হয়ে গেল, তরবারি পড়ে গিয়ে নিজেও পড়ে যেতে লাগল। তার আগেই ওয়েই ছুয়ান কাছে এসে কোমরে হাত রাখল, রাগে বলল, “কী ভয়ানক মেয়ে! তোমাকে ছাড়া যাবে না!”

“বাবা!”

“গুরুদেব!”

ওয়েই ছুয়ান হাত চালিয়ে তরুণীর দিকে আক্রমণ করছিল, পেছন থেকে গুরু মা ভয়ে চিৎকার করলেন, সঙ্গে সঙ্গে মুখ ঢাকা তরুণীও “বাবা!” বলে কেঁদে উঠল। ওয়েই ছুয়ান থমকে গেল—তবে কি এখানে আরও কেউ আছে, যদি এই মেয়েকে মেরে ফেলি তাহলে ওর বাবা তো প্রাণপণে প্রতিশোধ নেবে! আমার হাতে কেন রক্ত লাগবে? ওর বাবার হাতে ছেড়ে দেওয়াই ভালো। এই মুহূর্তে ওয়েই ছুয়ান নিজের ছোটবেলা থেকে আজ অবধি কখনো কারও ভালোবাসা পায়নি, এমনকি পরিবারের কাছ থেকেও না—একটা বিষাদময় অনুভূতি জাগল। মেয়েটির দিকে তাকিয়ে হৃদয় নরম হয়ে এলো। হাতের আঘাত থেমে গেল, সঞ্চিত শক্তি ফের দেহে ফিরে এল, একটু কষ্টও অনুভব করল। হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “তোমার বাবাকে ডেকে আনো, তোমাকে নিয়ে যাক!” বলে হাতে ঝাপটা দিয়ে মেয়েটির মুখের পর্দা সরিয়ে দিল।

ওয়েই ছুয়ান দেখে মেয়েটির মুখ অপূর্ব সুন্দর, ভীতু অথচ গর্বিত। মনে হল, কোথাও যেন আগে দেখেছে, কিন্তু মনে করতে পারল না। স্মৃতির গভীরে যেতেই মনটা ভারী হয়ে উঠল, যেন অনেক বছর আগে প্রিয় এক সহপাঠিনীর কাছে প্রত্যাখ্যাত হওয়ার দুঃখ।

“বাবা, আমি—আপনি আমাকে মেরেই ফেলতেন!” বলে সে উঠে জামার ধুলো ঝাড়ল, “আমার মুখ না দেখলেও তরবারি দেখেই চিনতে পারতেন, এ তো আমাদের হোয়াসান দলের তরবারি!” বলে একবার চোখ ঘুরিয়ে তাকাল।

“ছোট আন, এখনো গুরুদেবের কাছে ক্ষমা চাওনি!” গুরু মা বললেন।

“আপনার কিছু বলার অধিকার নেই! এখানে আপনি কিছু বলার কে?” মেয়েটি রাগী চোখে গুরু মাকে তাকাল।

গুরু মা মুখে কোনো অভিব্যক্তি না এনে ওয়েই ছুয়ানের পাশে দাঁড়ালেন। ওয়েই ছুয়ান গুরু মায়ের দিকে তাকিয়ে কাশলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “রাতের বেলা ঘুম না এসে এই অরণ্যে কী করছিলে?”

ওয়েই ছোট আন মুখ লাল করে বলল, “রাতে ঘুম হয়নি, তাই... একটু হাঁটতে বেরিয়েছিলাম, পথে একটি চিতার সঙ্গে দেখা হলো...”

“চিতাবাঘ?” ওয়েই ছুয়ান মনে মনে মেয়েটির প্রতি পিতাসুলভ কঠোরতা অনুভব করল না, বরং এক অদ্ভুত কোমলতা এলো, যেন সদ্য প্রেমে পড়া তরুণীর প্রতি অনুভূতি। মেয়েটি মুখ লুকিয়ে উত্তর দিতেই ওর মনে হলো নিশ্চয়ই মিথ্যে বলছে, কিন্তু শুনতে ভালো লাগছিল, হেসে আবার জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ বাবা, জানো না আমাদের হোয়াসানে ফুলবাঘ আছে? তারা খুবই দ্রুত, আমি অনেকক্ষণ চেষ্টা করেও ধরতে পারিনি। তাই বনে হারিয়ে গেলাম!” মেয়েটি ভয় পেয়েছিল, কিন্তু ওয়েই ছুয়ানের শুভ্র কণ্ঠে ভরসা পেয়ে চটপট মিথ্যে বলে গেল, এমনভাবে যেন ছোটবেলা থেকেই মিথ্যে বলতে অভ্যস্ত।

গুরু মা শুনে চিন্তায় পড়লেন, ওয়েই ছুয়ান হেসে বললেন, “ভালো, তুমি既 যেহেতু ফুলবাঘ পছন্দ করো, তাহলে তোমার জন্য ধরা যাবে।”

ওয়েই ছোট আন আনন্দে লাফিয়ে ওয়েই ছুয়ানের হাত ধরে টানতে লাগল, গুরু মাকে এক পাশে ঠেলে দিল, আর ওয়েই ছুয়ানের কানে হালকা হাসি ও স্নেহের কথা বলতে লাগল।

দুইজনের পেছনে গুরু মা হাঁটছিলেন, ছোট আন-এর মতো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না, বরং আজকের বাবা-মেয়ের সম্পর্কের এই নাটকীয় পরিবর্তনে তিনি চরম বিভ্রান্তিতে পড়লেন এবং মনে মনে অস্বস্তি অনুভব করতে লাগলেন।