ষষ্ঠ অধ্যায়: ফরমান জারির আদেশ

ওয়েই ছুয়ান মৈত্রী সংগঠনের প্রধানের আসন দখল করতে চায়, এ কথা সবার জানা, তার একচেটিয়া আধিপত্য ও দুরন্ত野আকাঙ্ক্ষা মানুষের মন কাঁপিয়ে দেয়। হুয়াশান তরবারি দলের অধিকাংশ ছাত্রই জানে, চারটি উপদল একত্র হতে উনিশ বছর সময় লেগেছিল। ওয়েই ছুয়ান কুড়ি বছর বয়সে যুদ্ধের ময়দানে কীর্তি গড়ে, বলপ্রয়োগে ক্বি উপদলের নেতা হন। এরপরের উনিশ বছরে, পূর্বে মৈত্রীপূর্ণ হুয়াশানের চারটি উপদলের মধ্যে ক্রমশই বিরোধ দেখা দেয়, প্রতি সংঘাতে তার উপস্থিতি লক্ষ্য করা যায় এবং প্রতিবারই রক্তাক্ত ঝড়ে সব সমস্যার নিরসন ঘটে। তার প্রতিটি সংঘর্ষে বোঝা যায়, ওয়েই ছুয়ানের কুংফুর দক্ষতা পূর্বপুরুষদের ছাড়িয়ে গেছে। কিন্তু হুয়াশান একীভূত হওয়ার পর, ওয়েই ছুয়ান মেঘশিখরে নিজেকে গুটিয়ে নেয়, দরজা বন্ধ করে বাহির হন না; সব দায়িত্ব ঝাও লো’আর হাতে ছেড়ে দেন। কেন এমন হল, কেউ জানে না। আজ আট মাস পর, সবার সামনে যখন ওয়েই ছুয়ান প্রথমবারের মতো君子殿-এ এলেন, দেখল তার স্বভাব সম্পূর্ণ বদলে গেছে এবং তার কুংফু পৌঁছেছে এক অসাধারণ উচ্চতায়, সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। এত বছর এক ছাদের নিচে, এক শয্যায় বসবাস করেও ঝাও লো’আর মনে হয়, এ ব্যক্তি আর আগের ওয়েই ছুয়ান নন। নানান সন্দেহ মনে আসে, কিন্তু সেসব সন্দেহ নিজেই ভেঙে যায়।

ওয়েই ছুয়ানের এ যাত্রা সকলকে চমকে দেয়। তার野আকাঙ্ক্ষার জোয়ারে, আজকের কৃতিত্বের জোরে, প্রধানের আসন তার হাতছাড়া হওয়ার কথা নয়। কিন্তু গোটা দেশ কাবু করা, সব সংগঠন একীভূত করা সহজ নয়। তার শক্তি ও ইচ্ছার মধ্যে ফারাক আছে। ওয়েই ছুয়ান ক্ষমতার লোভে অন্ধ, অথচ জগতের চলন সে খুব কমই জানে— তার দাবিগুলো আসলে লোক দেখানো বুলি। তখন সে ঘুরে দাঁড়িয়ে, সবুজ দৃষ্টিতে, উত্তেজিত কণ্ঠে ঘোষণা করল: “আজ থেকে আমি প্রতিদিন君子殿-এ উপস্থিত থাকব, নিজ হাতে হুয়াশানের চার উপদলের চূড়ান্ত কৌশল শেখাব। তোমরা সকলে ঠিক সময়ে উপস্থিত থাকবে; আদেশ অমান্য করলে, দল থেকে বহিষ্কার।”

শিষ্যরা শুনে আনন্দ ও উৎকণ্ঠায় দ্বিধাবিভক্ত। আনন্দ— প্রধানের কাছ থেকে শেখার সুযোগ; দুশ্চিন্তা— প্রতিদিন ভোরে হাজিরা দিতে হলে ঘুম ও আহার দুটোই যাবে। তবু বহিষ্কারের ভয়ে সকলে একসঙ্গে সাড়া দিল।

এ সময় কালো বেল্টধারী এক শিষ্য সামনে এসে বিনীতভাবে বলল, “প্রধান, প্রধানের নির্বাচনের প্রতিযোগিতা অত্যন্ত জরুরি, কালই যাত্রা শুরু করতে হবে, দেরি হলে প্রবেশাধিকার হারাতে পারি।”

ওয়েই ছুয়ান ভ্রূ কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়াও তুছেং, তোমার চিত্রে তো দেখা যাচ্ছে, মেঘশিখর থেকে ছোতো পর্যন্ত সামান্য দূরত্ব, এক মাসেও পৌঁছানো যাবে না?”

ইয়াও তুছেং সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বলল, “আমার দোষ, ক্ষমা করুন। এ তো কেবল সারাংশ চিত্র, সবকিছু অন্তর্ভুক্ত হয়নি। আমাদের হুয়াশান তরবারি দল মেঘশিখরের কিনারে, এখান থেকে দক্ষিণে বেরোতেই সাত দিন, নদীপারের পথ পেরোতেও তিন দিন। শত্রুরোধ না হলে তবেই। ফের অবাধ্য পাহাড়, ইয়ানচৌ পেরিয়ে দিনরাত পথ চললে আরও দশ দিন লাগবে ছোতো পৌঁছাতে। ছোতো উত্তরের প্রবেশদ্বার পার হয়ে চিতিয়ান গগে পৌঁছাতে আরও দশ দিনের বেশি সময় লাগবে। মানচিত্রে দূরত্ব ছোট, কিন্তু বাস্তবে তা শত মাইল।”

ওয়েই ছুয়ান ফের মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে বুঝলেন, পরিমাপ ও অনুপাতের ব্যাপার আছে, হঠাৎ সব বোঝা গেল। বাধ্য হয়ে বললেন, “তাহলে কাল যাত্রা নয়, এখনই রওনা হতে হবে।”

কালো বেল্টধারী শিষ্য বলল, “গাড়ি, মালপত্র প্রস্তুত করতে সময় লাগবে, সবাই নিজ নিজ বিভাগে গিয়ে নিতে হবে…”

“এর দরকার নেই। হুয়াশান তরবারি দল, নামেই তরবারি— শুধু তরবারি নাও, বাকি সব বোঝা। যাত্রার যা দরকার, আমি নিজেই প্রস্তুত করব!” ওয়েই ছুয়ান রেগে বললেন।

“জি!”

কালো বেল্টধারী শিষ্য ঘোষণা করতে যাচ্ছিলেন, ওয়েই ছুয়ান হঠাৎ বললেন, “আমি নিজেই দলনেতা, যাত্রাপথ বিপজ্জনক; তবে হুয়াশান তরবারি দল ছন্নছাড়া নয়। যারা পাহাড়ে থেকে পাহারা দেবে, তারা চিন্তা কোরো না, তবে এ মেঘশিখরে বিপদ অজস্র, সবসময় সতর্ক থাকবে।”

“জি!” কালো বেল্টধারী শিষ্য গুরুত্বের সাথে সম্মতি জানিয়ে মাঠের দিকে চিৎকার করল, “প্রধানকে বিদায় দাও!”

“প্রধানকে সম্মান জানাই, ঈশ্বর হুয়াশানকে রক্ষা করুন!” সবাই একসঙ্গে চিৎকার করল।

তখন ওয়েই ছুয়ান জানলেন, হুয়াশানেও আনুষ্ঠানিক শ্লোগান আছে— মনে মনে একটু উপহাস করলেন। তারপর পাহাড় থেকে নামতে যাবেন, হঠাৎ থেমে উচ্চকণ্ঠে বললেন, “আমার এ যাত্রা কয়েক মাসের, ফেরার দিন জানা নেই, হুয়াশানের পূর্বপুরুষদের সামনে শপথ নিয়ে যাত্রা শুরু করব!” বলে সব শিষ্যকে君子殿-এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসতে বললেন।

“শিষ্য ওয়েই ছুয়ান, আজ বাছাই করা শিষ্যদের নিয়ে পাহাড় ছেড়ে বেরোচ্ছি, প্রধানের পদ জয় করব, আমাদের দলের গৌরব বাড়াব, পূর্বপুরুষরা আশীর্বাদ করুন— আমি শপথ করছি, আজ শত সতেরো শিষ্য নিয়ে যাত্রা শুরু করছি, সবাইকে সুস্থ ফিরিয়ে আনব; যদি কেউ হারায়, মৃত্যুদণ্ড মাথা পেতে নেব!” বলে তিনবার প্রণাম করলেন।

সবাই দেখে বিস্মিত, প্রধানকে নতুন চোখে দেখে সম্মানের অনুভূতি জাগল, ভয় কেটে গিয়ে একজোড়া আগুনের মতো উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।

ওয়েই ছুয়ান উঠে নিঃশ্বাস ছেড়ে বললেন, “এখন থেকে আমায় গুরু বলবে, প্রধান বলা বড় নিষ্ঠুর শোনায়।”

সবাই আবার চমকে গেল, মুখে দ্বিধা ফুটে উঠল।

“কি হল, ওয়েই ছুয়ান কি এ মর্যাদা পাওয়ার যোগ্য নন?”

“জি, গুরু… মানে… আসলে… আমরা শুধু প্রধানকে গুরু বলে সম্মান জানাব— আহা, এতে আরও আপন মনে হবে।” লিউ ই-কে ওয়েই শাও আন পেছন থেকে খোঁচা দিলে সে ব্যথায় চ্যাঁচিয়ে উঠল, তবে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে নিয়ে কথা বলে ফেলল, যদিও গুছিয়ে নয়, অর্থটা বোঝা গেল। বাকিরাও মুষ্টিবদ্ধ করে নমস্কার জানিয়ে “গুরু” বলে ডাকল।

ওয়েই ছুয়ান মৃদু হাসলেন, পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে আকাশে লাফিয়ে উঠলেন, এক পলকে শিখর ছাড়িয়ে মেঘে ভেসে গেলেন। শত সতেরো শিষ্যও একে একে পেছনে ছুটল। ওয়েই শাও আন যদিও খুব শক্তিশালী নয়, তবে তার দেহ-হালকা কৌশল ওয়েই ছুয়ান থেকে শিখেছে— যদিও এক শতাংশও না, তবু দলের মধ্যে সে ব্যতিক্রম। সে সামনে, ওয়েই ছুয়ানের কয়েক হাত পেছনে, বাকিরা পরস্পরকে সাহায্য করে ছুটছে।

“বাবা! বাবা! এই মেঘের ভেতর দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে আমাদের কষ্ট হবে, নিচে নামি চল।” ওয়েই ছুয়ান শুনে বোঝেন, যুক্তি আছে। বললেন, “আমি পাহাড়ি পথে কম চলেছি, রাস্তা চিনি না, তোমরা পথ দেখাও।”

ওয়েই শাও আন খুশি হয়ে বলল, “তাহলে এবার মেয়ে বাবার পথপ্রদর্শক হবে।” বলে সে মেঘের ভেতর তলিয়ে গেল। তারপরেই শোনা গেল, “বাবা, তাড়াতাড়ি এসো, এখানে ঝড়-বৃষ্টি চলছে, নেমে আসো!”

ওয়েই ছুয়ান বিস্মিত— এখানে তো রোদ ঝলমলে, ঝড়-বৃষ্টি আসবে কোত্থেকে? নিশ্চয় কৌতুক করছে। তবু সে অনুসরণ করল। নিচে নামতে নামতেই দেখল, মেঘ কালো হচ্ছে, হিমেল হাওয়া বাড়ছে, ঠান্ডা বাতাসে গা কাঁপে। ওয়েই শাও আনকে দেখে তাকে অনুসরণ করলেন। বললেন, “মেঘের ওপরে-নিচে দু’রকম পৃথিবী!”

“হ্যাঁ, আমাদের মেঘশিখর তো বৃষ্টি পাহাড় নামে খ্যাত। মেঘের নিচে কখনো রোদ নেই, ওপরে কখনো রাত নেই! বাবা, মেঘশিখরে এতদিন বন্দি ছিলেন, ভুলে গেছেন?” কথা শেষ করে ওয়েই শাও আন হেসে উঠল।

এসময় ওয়েই ছুয়ান টের পেল, বৃষ্টি তার শরীর ভিজিয়ে দিয়েছে। চারপাশের মেঘ কালো, মাঝে মাঝে বিজলি চমকে উঠছে। বিদ্যুৎপাতে যদি আঘাত লাগে, প্রাণে বাঁচা কঠিন। ছোটবেলায় সে একবার বাজ পড়ে বেঁচেছিল, এরপর থেকে বিদ্যুৎ-ঝড়ে তার বিশেষ ভয়। তাই মেয়ের আরও কাছে এল। ওয়েই শাও আন অবজ্ঞায় বলল, “বাবা, আমরা এখন মেঘ ভেদ করে যাব!”

ওয়েই ছুয়ান শুনতে শুনতে দেখলেন, সামনে এক অদ্ভুত দৃশ্য— নিচে গাঢ় সবুজ, তার মাঝে কোথাও কোথাও উজ্জ্বল আলো, বৃষ্টিতে যেন হ্রদের মতো ঢেউ তুলছে। দূরে পাহাড় সারি-সারি, আকাশ ছুঁয়ে গেছে। কোথাও কোথাও কয়েকটি শিখর আকাশে মাথা তুলেছে, দৃশ্যটি অপূর্ব। ঘুরে দেখলেন, এক পাহাড় স্তম্ভের মতো, শূন্যে উঠে গেছে, তার গায়ে ঘাস নেই, একটি পাথরের সিঁড়ি সাপের মতো পেঁচিয়ে ওপরে উঠেছে— ওটাই君殿-এর পথে। নিচে তাকিয়ে দেখলেন, ঝকঝকে স্রোতধারা, পাহাড় থেকে পড়ছে, যেন শত শত মাইল চওড়া নদী। ওয়েই ছুয়ান এই দৃশ্য দেখে মুগ্ধ হলেন, হঠাৎ বিজলি চমকে শরীর অবশ, প্রাণশক্তি উবে গেল, দৃষ্টি ঝাপসা, চারপাশে কুয়াশা, কিছুই দেখা যায় না, কানে বাতাস, বৃষ্টি, বজ্র নেই, ঠান্ডা একদম চলে গেল, বুঝলেন স্বপ্নের জগতে ঢুকে পড়েছেন। তবে কি সবটাই স্বপ্ন? ওয়েই ছুয়ান ভয় পেলেন, ভাবলেন— যদি সবই স্বপ্ন, জেগে উঠলে কিছুই থাকবে না…

“ওয়েই ছুয়ান!” হঠাৎ এক কণ্ঠ— কখনো কাছে, কখনো দূরে। ওয়েই ছুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কে? আমি কোথায়?”

“ওয়েই ছুয়ান, আমি তোমার স্বপ্নের দেবতা!”

“স্বপ্নের দেবতা? তুমি আসলে কে? ধোঁকা দিও না!”

“এটা ধোঁকা নয়। স্বপ্ন যদি বাস্তব হয়, বাস্তব কখনো স্বপ্ন নয়। তুমি তো স্বপ্ন ছেড়ে শূন্যে, শূন্য ছেড়ে পথে, পথ ধরে পুনর্জন্ম পেয়েছ— অতএব এ সুযোগের মূল্য দাও। এখন স্বপ্নের অঙ্গীকার করবে; ভবিষ্যতে ভুল করো, আমি তোমাকে ফিরিয়ে নিয়ে শাস্তি দেব, আগের রূপে পাঠাব।”

ওয়েই ছুয়ান বুঝলেন, এ শক্তি অসীম, প্রতিরোধ করার উপায় নেই। বললেন, “তাহলে আমি অঙ্গীকার করতে রাজি।”

“বলো!”

“আমি野আকাঙ্ক্ষাপূর্ণ মানুষ হব।”

“কেন野আকাঙ্ক্ষা বেছে নেবে?”

ওয়েই ছুয়ান শীতল কণ্ঠে বলল, “野আকাঙ্ক্ষা ছাড়া কেউ মহৎ হতে পারে না।”