প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯: মুকুটের ঝড়

জিজি পরিবারের লোকেরা তাড়াহুড়ো করে লিউ পরিবারের উদ্দেশ্যে যাচ্ছিল, পথে কয়েকজন লোকের সঙ্গে দেখা হলো যারা লিউ পরিবারের কাছ থেকে ফিরে এসেছে। তারা লিউ পরিবারকে দেখে চুপচাপ থাকতে পারল না, শুরু করল গসিপ।
“লিউ পরিবার, তোমাদের নতুন বিয়ের কন্যা সত্যিই একটা কঠিন চরিত্র, ছুরি হাতে তোমার মায়ের বাড়ির দিকে ছুটে গেছে, দেখছি যেন মায়ের বাড়ির সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করতে চায়! লিউ পরিবার, তোমাদের অবশ্যই দ্রুত তাকে থামাতে হবে।”
“শাওক্সি, লিউ পরিবার তোমার মাথার ফুলটা কী চুরি করেছে? আমার মনে হয় তাও ওয়ানওয়ান সেই ফুলের জন্য লিউ পরিবারের লোকদের খেয়ে ফেলার চেষ্টা করছে।”
…
লিউ পরিবার এই খবর পেয়ে খুবই উদ্বিগ্ন হলো, তাড়াতাড়ি লিউ পরিবারের বাড়ির দিকে দৌড় দিল, মনে একটাই চিন্তা: যেন কিছু ভুল না হয়! অবশেষে লিউ পরিবারের বাড়িতে পৌঁছে, একটু বিশ্রাম নেওয়ার আগেই সামনে যা দেখল, তা দেখে প্রাণ ভয়ে almost অর্ধেক মরে গেল।
তাও ওয়ানওয়ান লিউ পরিবারের ছোট বোন লিউ রুমোর চুল ধরে ঝাঁপিয়ে পড়েছে, ছোট বোন কান্নায় ভেঙে পড়েছে, সে তো তাও ওয়ানওয়ানের কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীই নয়।
লিউ পরিবারের বড় বউ লিউ রুমোরকে বাঁচাতে এগিয়ে এল, কিন্তু কাছে আসার আগেই তাও ওয়ানওয়ানের লাথিতে ছিটকে পড়ল।
ব্যথায় সে চিৎকার করে উঠল।
লিউ পরিবার এই অবস্থা দেখে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বড় বউকে সাহায্য করল। বড় বউ রেগে গিয়ে বলল, “লিউ পরিবার, তোমার মন এত নির্মম কেন? তাও ওয়ানওয়ানকে আমাদের বাড়িতে বিশৃঙ্খলা করতে দিতে, তোমার জানা নেই মা বুড়ো হয়ে গেছেন, এই রাগ সহ্য করতে পারেন না? যদি আমাদের মায়ের কিছু হয়, তোমার সঙ্গে আমার শেষ!”
“শালা, আমি…”
“আমাকে বোঝানোর চেষ্টা করো না, ওই দুষ্টু মেয়েটাকে এখনই নিয়ে যাও!” লিউ পরিবারের বড় বউ লিউ পরিবারকে ছোট কুকুরের মতো দেখছিল।
লিউ পরিবার এই কথা শুনে দ্রুত তাও ওয়ানওয়ানের হাত ধরা, “তাও ওয়ানওয়ান, হাত ছেড়ে দাও, আমরা বাড়ি ফিরব।”
তাও ওয়ানওয়ান লিউ পরিবারের ভীত ও দুর্বল মুখ দেখে গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল, “মা, তারা ছোট বোনের জিনিস এখনো ফেরত দেয়নি, কেন ফিরে যাব?”
“তাও ওয়ানওয়ান!” লিউ পরিবারের কণ্ঠস্বর কঠোর, চোখে তীব্র অভিযোগ।
হুম, এই পরিবারটা বাহিরের মানুষদের কাছে ভেড়ার মতো নম্র, কিন্তু নিজেদের মাঝে সিংহের মতো নিষ্ঠুর।
“আমি ফিরব না, মা, আমাদের নিশ্চয়তা আছে, ভয় পাওয়ার কিছু নেই! আমি জানি তুমি দিদিমার প্রতি ভালোবাসো, কিন্তু তাদের দুষ্টামি ঢাকাও যাবে না!” তাও ওয়ানওয়ান বলল, আবার লিউ রুমোরর চুল শক্ত করে টেনে ধরল।

লিউ রুমোর ব্যথায় কান্নায় ভেঙে পড়ল, “বোন, তুমি তাও ওয়ানওয়ানকে হাত ছাড়তে বলো, আমার খুব ব্যথা!” ওই মেয়েটি সত্যিই কঠোর।
“তাও ওয়ানওয়ান, দ্রুত!” লিউ পরিবার উত্তেজিত, তাও ওয়ানওয়ানের হাত ধরে, “হুয়াইআন, এখনই ওই খারাপ বউটাকে তাড়িয়ে দাও, এখনই যাও, দাগুই, তুমি দ্রুত গ্রাম প্রধানের কাছে গিয়ে কালি আনো।”
তাও ওয়ানওয়ান ভাবেনি লিউ পরিবার এত সরাসরি হবে, হাত ছেড়ে দিয়ে প্রায় চুল ছিড়ে ফেলল, সে দ্রুত হুয়াইআনের দিকে তাকাল।
সবার নজর হুয়াইআনের দিকে তাকাল।
লিউ রুমোর ভীত খরগোশের মতো ঝট করে লিউ বুড়োর পেছনে লুকিয়ে গেল।
“মা, আমি মনে করি তাও ওয়ানওয়ানের কথা ঠিক, ছোট বোন, তোমার মাথার ফুল কে চুরি করেছে?” হুয়াইআন বউ ছাড়ার কথা না বলে নতুন প্রশ্ন করল, সরাসরি জিজ্ঞেস করল শাওক্সিকে।
তাও ওয়ানওয়ান একটু বিভ্রান্ত, হুয়াইআনের চরিত্র অনুযায়ী সে তো চাইত যেন তাকে তাড়িয়ে দেয়, না কি সময়টা ঠিক নয়? নাকি তার বর্তমান চরিত্র তাকে বিস্মিত করেছে?
তাও ওয়ানওয়ানের মনে নানা ভাবনা ঘোরে।
শাওক্সি চোখ বড় করে লিউ রুমোরকে তাকাল, যেন আগুন ছুড়বে, “কেউ চুরি করার সময় সাহসী ছিল, এখন মানা যাবে না? চুরি করার সময় সাহস ছিল?”
লিউ রুমোর লিউ বুড়োর পেছনে লুকিয়ে শুনে রাগে দাঁত কেটে ফেলল, সে যা দিতে চায় তা তার সৌভাগ্য, শাওক্সির এই মনোভাব কী?
“শাওক্সি, তোমার মানে কী?”
“আমার মানে, তোমার নিজের তো মাথার ফুল হারিয়েছে, আমাদের বাড়িতে ঠাঁই পেতে চাইছ? এখন আমাদের রুমোরের ওপরও অবলম্বন করতে চাও?” লিউ বুড়ো সত্যিই চালাক, কালোকে সাদা বানাতে পারে, মুখে কোনো রং নেই, নির্দোষের মতো, যেন সব সত্য বলছে।
শাওক্সি রাগে নিঃশ্বাস নিতে পারছিল না, “লিউ দাদি, আপনার মানে কী?”
“আমার কোনো মানে নেই, তোমার ওই খারাপ বউকে দ্রুত ছাড়ো, দেখো সে তোমার ছোট বোনকে কী করছে, শাওক্সি, আমি সন্দেহ করি তুমি মাথার ফুল কিনেছো কী না, শুনেছি তোমার টাকা নেই, হয়তো আমাদের বাড়িতে থাকতেই চাও ফুল কিনিয়ে নিতে? টুং টুং! তোমার এই স্বভাব, ভবিষ্যতে কে তোমাকে বিয়ে করবে?” লিউ বুড়োর কণ্ঠ বজ্রপাতের মতো করেন, তার এই কথা শুনে গ্রামবাসীরা গুঞ্জন শুরু করল।
শাওক্সি বাড়িতে অনেক সাহসী হলেও মেয়ে হওয়ায় লজ্জাবোধ করে, লিউ বুড়োর এই অশ্লীল কালো ভঙ্গিতে লাল হয়ে গেল, বারবার বলল, “তুমি মিথ্যা বলছ, তুমি মিথ্যা বলছ...”
তার কথা লিউ বুড়োর ওপর কোনো প্রভাব ফেলে না।
তাও ওয়ানওয়ান সহ্য করতে পারেনি, “ছোট বোন, তোমার মাথার ফুল চুরি হলে কেউ দেখেনি?”
তাও ওয়ানওয়ানের কথায় শাওক্সির গলদ করা চিন্তা পরিষ্কার হলো, “আছে, বড় বউ, তুমি তখন সেখানে ছিলে, বলো তো আমার মাথার ফুল লিউ রুমোর কি চুরি করেছে?”
“দুইনি, কথা বলার আগে ভালো করে ভাবো, ভুল করে মিথ্যা বললে আমাদের লিউ পরিবার তোমার থেকে সম্পূর্ণ হতাশ হবে। ভবিষ্যতে তোমার কোনো সমস্যা হলে লিউ পরিবার তোমাকে সাহায্য করবে না।” লিউ বুড়োর সতর্কতা গুলির মতো এসে পড়ল।
লিউ বুড়োর কথায় বোঝানো হয়েছে, আজ তুমি মায়ের পক্ষে না দাঁড়ালে, মায়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন হয়ে যাবে।
সেই যুগে, মায়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন হলে মেয়ের অবস্থা খারাপ, সবাই তাকে অবজ্ঞা করবে, যেমন কুৎসিত মেয়ে, অবাধ্য কন্যা ইত্যাদি অপমানজনক কথা।
লিউ পরিবার ছোট বোনের আত্মবিশ্বাসী চোখ দেখে মিশ্র অনুভূতি নিয়ে মাথা নিচু করল। হ্যাঁ, সে সত্যিই দেখেছে ছোট বোনের মাথার ফুল চুরি হয়েছে, কিন্তু মায়ের কথাও স্পষ্ট শুনেছে, এখন সে সত্যিই বুঝতে পারছে না কী করবে।
“বড় বউ, তুমি কেন চুপ করে আছো, দ্রুত বলো তো!” শাওক্সি উত্তেজিত হয়ে লিউ পরিবারকে তাকিয়ে আছে, যেন সে সবকিছু জানাতে চায়।
“শাওক্সি, তুমি আমার বোনের সঙ্গে কী মনোভাব, এত আগ্রহ কেন? তুমি কি আমার বোনকে মিথ্যা বলতে বাধ্য করতে চাও?” লিউ রুমোর শাওক্সির উত্তেজিত মূর্তি দেখে মনের মধ্যে হাসি ফুটল।
অবশ্যই, একটা ছোট ফুলের জন্য এত হুঁশিয়ার, আজ তাকে বড় ধাক্কা খাওয়াতে হবে।
তাও ওয়ানওয়ান লিউ রুমোরর সেই গর্বিত মুখ দেখে মনের মধ্যে বমি বমি ভাব করল, এই লিউ পরিবারের লোকজন সত্যিই সহ্য করার মতো নয়। সে এসে দেখল লিউ রুমোর হাতে একটা সাদা মাথার ফুল আছে, সে তাকে ঢুকিয়ে দিচ্ছে বুকের পকেটে।
সোজা কথায়, ছোট বোনের মাথার ফুল লিউ রুমোরর বুকের পকেটে লুকানো।
“মা, ছোট বোনের মাথার ফুল কি তাদের চুরি করেছে?” হুয়াইআনের চোখ তীক্ষ্ণ ঈগলের মতো, সরাসরি লিউ পরিবারের দিকে তাকিয়ে।
“আমি…” লিউ পরিবার লিউ বুড়োর তীক্ষ্ণ চোখের নিচে কিছু বলতে চাইলেও ভয়ে মাথা নিচু করল।