প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২ শুরুতেই কারাগারের গভীরতম স্তরে?

তার জীবন এত কষ্টের কেন? এই যুগে সে একজন প্রতিভাবান ও পরিশ্রমী খাদ্যবিষয়ক ব্লগার—তাকে প্রায় নিজে নিজে সব রকমের ভেষজ পরীক্ষা করতে হয়েছে, শুধু জনপ্রিয়তা পাওয়ার জন্য। অবশেষে, সে খ্যাতি অর্জন করেছিল।

কিন্তু রাতে ভিডিও সম্পাদনার সময় হঠাৎই তার জীবন শেষ হয়ে যায়। তার সেই অসংখ্য অনুসারীরা কি তাকে মনে রাখবে? সেই অদ্বিতীয় খাদ্যবিষয়ক ব্লগারকে কি তারা ভুলে যাবে?

তাকে জনপ্রিয় হতে কত কিছুই না করতে হয়েছে—পোকামাকড় খাওয়া, নিজের হাতে বাড়ি তৈরি, ঘরের প্রতিটি জিনিস নিজেই বানানো, এমনকি খাবারও নিজেই চাষ, সংগ্রহ ও প্রক্রিয়া করেছে।

জানি না, তার সেই সুন্দর ছোট ঘরটি, সে চলে যাওয়ার পর কি খালি হয়ে যাবে?

একটি ঠাণ্ডা হাওয়া এসে লাগল, তাওয়ানওয়ান একটু শীতল অনুভব করল। সে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, যাতে কোনো বাতাস আটকানো যায়, তারপর সকাল হলে পরবর্তী পথ ভাববে।

কষ্ট করে উঠে দাঁড়ানোর সময়, তার গা ভর্তি মেদ দোল খেয়ে উঠল; যেন পুরো শরীরেই অতিরিক্ত তেল।

দাঁড়িয়ে সে পাশের গাছের ডাল ধরে রাখল, যাতে পা দুর্বল হয়ে আবার পড়ে না যায়। তারপর পাহাড়ের ঢালে থাকা পাথর ধরল, ধাপে ধাপে উপরে ওঠার চেষ্টা করল।

হঠাৎ, সে পাথর টানতেই সামনে এক বিশাল, কালো, অমসৃণ হাত বেরিয়ে এল; নখগুলো এত বড়, যেন কোনোদিন কাটেনি, ভেতরে কালো ময়লা জমে আছে।

একজন খাদ্যবিষয়ক ব্লগার হিসেবে তার একটু পরিচ্ছন্নতার বাতিক ছিল; যদিও আগের হাতে বিশেষ সৌন্দর্য ছিল না, তবে আঙুলগুলো লম্বা ও পরিষ্কার ছিল।

তাওয়ানওয়ান বিরক্তি ও ঘৃণা চেপে পাথর ধরে ধরে উপরে উঠতে লাগল। আধাঘণ্টা পর পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছালো।

সে বাতাস ঠেকাতে একটি ছোট গুহা খুঁজে বের করল, পাথরের পাশে বসে পড়ল, ক্লান্ত হয়ে চোখ বন্ধ করতেই ঘুমিয়ে গেল।

পরদিন সকালে, তাওয়ানওয়ান চোখ কচলাতে কচলাতে গুহা থেকে বের হয়ে এল। সূর্য এত তীব্র ছিল যে সে চোখ কুঁচকে গেল।

আজ সে ঠিক করেছে, কিছু উপহার নিয়ে নিচে গিয়ে ক্ষমা চাইবে!

নিজের কাজের দায়িত্ব নিজেকেই নিতে হবে। ঈশ্বর তাকে নতুন যুগে পাঠিয়েছে, নিশ্চয়ই প্রথমেই শেষ করে দেবে না—অবশ্যই কোনো সুযোগ আছে। প্রাচীন যুগেও আইন রয়েছে, সে কারাগারে যেতে চায় না।

তাছাড়া, সে এখনও এই যুগের ব্যাপারে পুরোপুরি জানে না; আপাতত কিজি পরিবারের সঙ্গেই থাকা সবচেয়ে নিরাপদ ও সুবিধাজনক।

প্রথম ধাপ: উপহার খোঁজা।

তাওয়ানওয়ান মনে করল, উপহার হিসেবে পাহাড়ের খাবারই সবচেয়ে ভালো; কিজি পরিবারে খাবারেরই ঘাটতি। তার মনে আছে, শাশুড়ির সঙ্গে ঝামেলা হয়েছিল খাওয়ার বিষয়েই। খাবার নিয়ে গেলে হয়তো পরিস্থিতি বদলাতে পারে।

তাওয়ানওয়ান ভাঙা ঘাসের জুতা পরে, একটি লাঠি নিয়ে, বাড়ির পথে হাঁটতে হাঁটতে খুঁজতে লাগল।

পাহাড়ের নিচে পৌঁছালেও, তার দু’হাত ফাঁকা—কিছুই পেল না। কোনো বন্য প্রাণী বা সবজি নেই। নিচে নামতেই গাছপালা কমে গেল, ছোট গাছের বাকলও নেই।

এত দরিদ্র গ্রাম!

তাওয়ানওয়ান দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকাতে লাগল। হঠাৎ একটু সবুজ চোখে পড়ল। সে লাঠি নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে লাঠি দিয়ে হালকা ঠেলে দেখল—এটা তো কুড়াললতা!

ঠিক আছে, স্বাদ একটু তেতো, কিন্তু অন্তত পেট ভরবে। যদিও এখানে কুড়াললতা খুব ছোট, দাঁতের ফাঁকেও ঠিকমতো ঢুকবে না।

‘উফ।’ তাওয়ানওয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, প্রায় ছেড়ে দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎই এক কুড়াললতা তার পায়ে জড়িয়ে গেল। সে এক চটজলদি কাস্তে দিয়ে কাটল, কুড়াললতা ছিঁড়ে গেল, ওপরের ফোলা অংশটা কৌতূহলী করে তুলল।

সে কাস্তে দিয়ে ফোলা অংশ খুলে দেখল—সেখানে সাদা, মোটা কুড়াললতার পোকা শুয়ে আছে!

এত উচ্চ প্রোটিনের স্বাদ সে কীভাবে ভুলে গেল!

মনে আছে তো? সে যখন খাদ্যবিষয়ক ব্লগিং শুরু করেছিল, প্রথম ভিডিও কুড়াললতার পোকা নিয়েই ছিল। তখন অনেক অনুসারী বলেছিল দেখলেই ভয় লাগে, কিন্তু খেয়ে দেখে সবাই প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছিল—স্বাদ অসাধারণ।

তাওয়ানওয়ান কুড়াললতা কাটতে কাটতে বিশ্রাম নিল, ফোলা অংশগুলো জমিয়ে নিল, তারপর সেগুলো নিয়ে পাহাড় থেকে নামতে লাগল—এটাই তার মূল্যবান উপহার!

দ্বিতীয় ধাপ: এক বড়সড় ক্ষমা চাওয়া!

ক্ষমা চাওয়ার আগে, তাওয়ানওয়ানকে একটা কারণ ভাবতে হবে, যাতে সে নিজস্ব জীবনধারা বজায় রাখতে পারে।

যদিও সে আগের ব্যক্তিত্বের স্মৃতি পেয়েছে, কিন্তু পুরোপুরি সে সেই জীবনযাপন করতে পারে না—অত্যন্ত অপরিচ্ছন্ন, পাগল করার মতো!

পাহাড় থেকে নামার সময়, গ্রামের কৃষিজমির কাছাকাছি গিয়ে তাওয়ানওয়ান দু’বার গভীর শ্বাস নিল, কুড়াললতা ধরে, ভয়ে ভরা মুখে, কিছুটা পাগলের মতো দৌড়াতে লাগল, ‘আমি আর কখনও করব না, কখনও করব না...’

কৃষিকাজে ব্যস্ত গ্রামবাসীরা তার চিৎকার শুনে কাজ থামিয়ে বিরক্ত হয়ে তাকাল।

‘এই কিজি পরিবারের বউ কি পাগল? দুপুরবেলা রান্না না করে পাগলামি করছে।’

‘ও তো কখনও কাজ করেনি, পাশ দিয়ে গেলেই গন্ধে টেকা যায় না, জানি না কতদিন গোসল করেনি।’

‘শুনেছি, কিজি পরিবারে বিয়ের পর থেকে গোসল করেনি, আমার মেয়ে ইউরু বলেছিল, তার নখে ধুলা জমে থাকে, ঘরটা তো যেন শূকরখানা…’

সবাই এভাবে আলোচনা করতে করতে, তাওয়ানওয়ান কিজি পরিবারের দরজায় এসে পৌঁছাল, থামল না, দরজা ঠেলে ঢুকতেই এক প্রশস্ত বুকে ধাক্কা খেল।

কিজি হুয়াইয়ান সতর্ক থাকার সুযোগ পেল না, চোখের সামনে অন্ধকার, আহত পায়ে তীব্র ধাক্কা লাগল, সে পড়ে গেল, মাথা মাটিতে ঠেকল, চোখে ঝলকানি লাগল।

তাওয়ানওয়ানের ভারী শরীর কিজি হুয়াইয়ানের ওপর পড়ল, সে চাপা পড়তেই কিজি হুয়াইয়ান যেন বহু বছর আগে মারা যাওয়া দাদিকে দেখতে পেল।

লিউশি ঘরে বসে কাপড় সেলাই করছিল, হঠাৎ বাইরে হৈচৈ শুনে দৌড়ে এল। দেখল, তাওয়ানওয়ান তার ছেলের ওপর পড়ে আছে, ছেলে খুব কষ্টে আছে।

লিউশি তাড়াহুড়ো করে ছুটে গিয়ে চিৎকার করল, ‘তুই একটা নষ্ট মেয়ে, উঠে দাঁড়া!’

লিউশি গালাগালি করতে করতে তাওয়ানওয়ানকে ঠেলে তুলল। তাওয়ানওয়ান পাশ ফিরে মাটিতে শুয়ে পড়ল, ভয়ে লিউশির দিকে তাকিয়ে বলল, ‘আমি আর কখনও করব না, কখনও করব না...’

এরপর, সে গড়াতে গড়াতে উঠে ঘরে ঢুকে বিছানায় লাফিয়ে উঠল, কম্বলের নিচে গুটিয়ে কাঁপতে লাগল।

কম্বলের নিচে সেই মৃদু প্রস্রাবের গন্ধ ও স্যাঁতস্যাঁতে ভাব, তাওয়ানওয়ান হাসি চেপে রাখতে পারল না।

ভবিষ্যতের কথা ভেবে, তাওয়ানওয়ান নিঃশ্বাস চেপে, ছোট্ট ফিসফিসে কথা একটু জোরে বলল, মনে মনে প্রার্থনা করল, যেন তার শাশুড়ি দ্রুত আসে। না এলে তার অভিনয় চালাতে পারবে না।

তবে, একটু আগে যাকে সে চাপা দিয়েছিল, সে কে?

ছেঁড়া পোশাকের মধ্য দিয়েও শক্ত পেশি স্পর্শ করা যায়, সেই উচ্চতা অসাধারণ, শুধু মুখটা কেমন, যদি উয়ি ইয়ানজুর মতো হয়... তাওয়ানওয়ান জামার হাতা দিয়ে মুখ মুছে নিল।

লিউশি দেখল, তাওয়ানওয়ান ঝড়ের মতো ঘরে ঢুকে পড়ল, সে কিছুই বুঝতে পারল না—এটা কি হলো?

কিজি হুয়াইয়ান তাওয়ানওয়ানের পেছনের ছায়া দেখে ভ্রু কুঁচকে বিরক্ত মুখে বলল,

‘মা, আমি বের হচ্ছি, পরে ফিরব।’

‘উহ!’ লিউশি আস্তে উত্তর দিল, ছেলে দূরে গেলে সে ‘ধপ’ করে তাওয়ানওয়ানের ঘরের দরজা ঠেলে খুলে, কম্বলের নিচে থাকা তাওয়ানওয়ানের দিকে তাকিয়ে গালাগালি শুরু করল,

‘দিনদুপুরে এসব পাগলামি! পাগল হতে হলে তোমার মায়ের বাড়ি গিয়ে হও!’