প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায় পরিকল্পনা

“আমি আর সাহস করব না, আর কখনও করব না……” মাছ ফাঁদে পড়তেই, তাও ওয়ানওয়ান আরও বেশি কাঁপতে লাগল।

লিউ শি তাও ওয়ানওয়ানের এই অবস্থাটি দেখে ভয়ে ভীত হলেন, গোটা শরীরে রোমাঞ্চ ছড়িয়ে পড়ল, মনে হলো যেন ভূত আটকে রেখেছে।

লিউ শি যখন বাইরে গিয়ে সূর্যের আলো নিতে যাচ্ছিলেন, যাতে অশুভ শক্তি দূর হয়, তখন হঠাৎ তাও ওয়ানওয়ান কম্বলের মধ্যে থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, লিউ শিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে, নাক দিয়ে জল ঝরাতে ঝরাতে কাঁদতে লাগল, “মা, আমি আর সাহস করব না, কখনও করব না, আমি ভবিষ্যতে অবশ্যই ভালো বউ হওয়ার চেষ্টা করব…”

তাও ওয়ানওয়ানের এই অস্বাভাবিক আচরণ দেখে লিউ শির পিঠ ঠাণ্ডা হয়ে গেল, তিনি পুরো শরীর জড়িয়ে গেলেন, তাও ওয়ানওয়ানের সেই নাক ঝরানো জল তার জামায় পড়লেও ধৈর্য ধরে থাকলেন।

তাও ওয়ানওয়ান পনেরো মিনিট ধরে কেঁদে গেলেন, কিন্তু দেখলেন তার শাশুড়ির প্রতিক্রিয়া তার প্রত্যাশার মতো নয়, তাই সে নিজেই উদ্যোগ নিলো, “মা, আমি গতকাল পাহাড়ে ভূত দেখেছি, খুব ভয়ঙ্কর ছিল।”

“কী? তুমি এমন বকবক করছো কেন? কোথায় ভূত, ফু!” লিউ শি তাও ওয়ানওয়ানের কথা শুনে দেহে রোমাঞ্চ অনুভব করলেন।

“মা, সত্যি বলছি, তুমি কি মনে করো কিছুদিন আগের কথা, গুওজিয়া গ্রামে যে মেয়েটি মারা গিয়েছিল, যিনি সবসময় সাদা কাপড় পরতেন, আমি পাহাড়ে তাকে দেখেছিলাম, তার পা জমির স্পর্শ করছিল না, ভাসছিল, খুব ভয়ঙ্কর ছিল,” তাও ওয়ানওয়ান বলছিলেন, কাঁপছিলেন, যেন সত্যিই দেখেছেন।

লিউ শি শুনে পা নরম হয়ে গেল, “তুমি এই মেয়ে, কারে ঠকাও? গুওজিয়া গ্রামের মেয়েটি অনেক আগেই… অনেক আগেই দাফন করা হয়েছে।”

“মা, তাহলে আমি নিশ্চয়ই ভূতের সঙ্গে দেখা করেছি, সে আমাকে বলেছিল সে খুব ঠাণ্ডা অনুভব করছে, আমাকে তার সঙ্গে যাওয়ার জন্য বলেছিল, মা, আমাদের নিচে যদি না হয় নরক, তাহলে কী?” তাও ওয়ানওয়ান কাঁদতে কাঁদতে বলল, লিউ শি শীতল হয়ে গেল।

“তুমি একটু পরে বলো,” লিউ শি বললেন, মন্দ মন্দ হাঁটতে হাঁটতে বাইরে চলে গেলেন।

তাও ওয়ানওয়ান লিউ শির পিছুটানে তাকিয়ে চোখ আঁকড়ে নিলেন, এটা কি ভয়ে পালিয়ে গেল? তার অভিনয় এত ভাল? জানত যদি লিউ শি এত ভীতু, তাহলে এত পরিশ্রম করত না।

তাও ওয়ানওয়ানের এই মন খারাপের সময়, লিউ শি অনেক পিচ্ছিল桃 গাছের ডাল নিয়ে ফিরে এলেন, তাও ওয়ানওয়ানের ঘরের প্রতিটি কোণে কিছু কিছু রেখেছিলেন, তারপর বাকি ডালগুলো হাতে নিয়ে তাও ওয়ানওয়ানের কাছে এসে বললেন, “তুমি বলো।”

তাও ওয়ানওয়ান, লিউ শির এই ভীতি এবং কৌতূহল মিশ্রিত চোখ দেখে, কপালে এক ফোঁটা ঠাণ্ডা ঘাম পড়ল।

সে নিজেকে সামলে বলল, “আমি নিশ্চয়ই তার সঙ্গে যেতে চাইলাম না, কিন্তু সে জোর করছিল, আমি গাছ ধরে রেখে সরিনি, আমরা দুইজন ঠান্ডা অবস্থায় দাঁড়িয়ে ছিলাম, তখন এক কালো কাপড় পরা এবং এক সাদা কাপড় পরা লোক এলো, তাদের কথা শুনে জানলাম আমার জীবন এখনো শেষ হয়নি, গুওজিয়া মেয়েটি আমাকে সঙ্গে নিতে পারেনি।”

এই কথা বলার পর তাও ওয়ানওয়ান চুপচাপ লিউ শির প্রতিক্রিয়া দেখল, দেখল লিউ শি শুনে দুঃখিত মুখভঙ্গি করলেন।

দুঃখিত?

সে কি দুঃখিত যে গুওজিয়ার মেয়েটি কিভাবে চলে গেল তা নিয়ে? হয়তো গুওজিয়া মেয়েটিকে নিয়ে যাওয়া হয়নি, এটা লিউ শি দুঃখ করছে?

এই ঘটনা তাও ওয়ানওয়ানের জন্য আগের থেকে আরও খারাপ মনে হলো।

“মা, তুমি কি জানো গুওজিয়া মেয়েটির পরিণতি কী?” তাও ওয়ানওয়ান রহস্যময় ও ভীত চেহারা নিয়ে লিউ শির দিকে তাকাল।

লিউ শি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কী পরিণতি? ওই মেয়েটির পরিণতি ভালো হবে না, সে জীবদ্দশায় অনেক খারাপ কাজ করেছে।”

তাও ওয়ানওয়ান ও লিউ শির কথায় গুওজিয়া মেয়েটি জীবদ্দশায় ঘৃণ্য কিন্তু উপেক্ষা করা যায় না এমন একজন খারাপ মহিলা ছিল, তাও ওয়ানওয়ানের মতো একটি কথা ছিল, তারা দুজনেই নিজের মায়ের পরিবারকে খুব রক্ষা করত।

“ঠিক, মা, ওই কালো ও সাদা লোক আমাকে বলেছিল গুওজিয়া মেয়েটি জীবদ্দশায় অনেক খারাপ কাজ করেছে, সে অষ্টাদশ স্তরের নরকে যেতে হবে, হয়তো তেল ফোড়া পাত্রে বারবার পুড়তে হবে, জানি না সে পুনর্জন্ম পাবে কিনা,” তাও ওয়ানওয়ান দৃঢ়ভাবে বলল, লিউ শি ভয়ে উঠল।

“মা, ওই কালো সাদা লোক আমাকে বলেছিল এই জীবনটাতে আরও ভালো কাজ কর, তারা বলল আমি এখনো অনেক ভুল করেছি, যদি বুঝতে না পারি, ভবিষ্যতে আর সুযোগ পাব না, মা, তুমি কি মনে করো তাদের কথা কী বোঝাচ্ছে?” তাও ওয়ানওয়ান কান্নার সঙ্গে প্রশ্ন করল, লিউ শি অবাক হয়ে তাকালেন।

“তুমি কী বলছো? তোমার মাথায় পানি ঢুকেছে? এটা খুব অশুভ কথা…” লিউ শির অভিযোগ তাও ওয়ানওয়ানের মনে ভয় তৈরি করল, কারণ এটা তার আশা থেকে পুরো ভিন্ন, যদি এমন হয়, লিউ শি হয়তো তাকে বাড়ি থেকে বের করে দেবে।

একদম চলবে না!

“মা, ওই কালো সাদা লোক আমাকে ক্লিয়ার করে দিয়েছে, অনেক কাজ শেখিয়েছে, বলেছে আমি যদি এই জীবন ভালোভাবে কাটাই, পরের জীবন ভালো পরিবারের কাছে জন্ম নেব, মা, তুমি বলো তারা কী বোঝাচ্ছে?” তাও ওয়ানওয়ান প্রশ্ন করল, লিউ শি হতবাক হয়ে গেলেন।

কিছুক্ষণ পর লিউ শি জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি বলছিলে তারা তোমায় কাজ শিখিয়েছে, কী কী শিখিয়েছে?”

“তারা আমাকে অনেক রান্নার উপায় শিখিয়েছে, আমি যে葛根藤 নিয়েছি, সেটা দিয়ে সুস্বাদু রান্না করা যাবে,” তাও ওয়ানওয়ান জানত আগে সে অনেক ভুল করেছিল, লিউ শি তাকে সঙ্গে সঙ্গে ক্ষমা করবে না।

কিন্তু তাও ওয়ানওয়ান বিশ্বাস করল, যতক্ষণ সে সঠিক মূল্যবোধ, জীবন দর্শন ও বিশ্বদর্শন ধরে রাখবে, একদিন লিউ শি তার পুরনো ভুলগুলো ক্ষমা করবে।

“葛根藤 খাওয়া যায়?” লিউ শি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, তিনি কখনও শুনেননি এটা খাওয়া যায়।

“葛根藤 হয়তো খাওয়া যায় না, কিন্তু葛根藤 এর মধ্যে ছোট প্রাণীরা সুস্বাদু, মা তুমি এখানে অপেক্ষা করো, আমি তোমার জন্য রান্না করে আনব,” তাও ওয়ানওয়ান বলল, আর্দ্র কম্বল উঠিয়ে বিছানার বাইরে নামার চেষ্টা করল, কিন্তু পা মাটিতে পড়ার আগেই মাথা ঘুরতে লাগল, মাথার ক্ষত আবার ব্যথা করতে শুরু করল।

তাও ওয়ানওয়ান আবার বিছানায় বসে পড়ল, লিউ শি কাছ থেকে ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন।

তাও ওয়ানওয়ান লিউ শির চোখের দিকে তাকিয়ে দাঁত কঁটল, মাথা ঘুরার ব্যথা সহ্য করে জোর করে উঠে দাঁড়াল, মোটা শরীর টেনে বাইরে গেল, লিউ শি তার শক্ত পিঠ দেখে অবাক হয়ে মুখ খুলে গেল।

তাও ওয়ানওয়ান রান্নাঘরে ঢুকল, চারপাশে তাকাল, রান্নাঘরটি খুব ছোট, এক মাটির চুলা আর কয়েকটি ভাঙা থালা, এমনকি তেল-মরিচও নেই।

জী পরিবার এতদিন টিকে আছে, এটা সত্যিই সহজ নয়।

কোনও উপায় না পেয়ে তাও ওয়ানওয়ান তার পরিকল্পনা বদলাল, রান্নাঘরের কাঠ তুলে নিয়ে আঙিনায় গিয়ে আগুন ধরাল।

তাও ওয়ানওয়ান葛根 পোকার রান্না তৈরি করতে যাচ্ছিল।

জী পরিবারের লোকেরা মাঠ থেকে ফিরে এসে, আঙিনায় ঢুকেই এক সুগন্ধি অনুভব করল, আঙিনায় লিউ শি ও তাও ওয়ানওয়ান ছোট কাঠের বেঞ্চে বসে কিছু খাচ্ছিল।

তাও ওয়ানওয়ান আঙিনার দরজা খুলে যাওয়ার শব্দ শুনে মাথা তুলল, একদল কালো ও সরু মানুষ আঙিনায় প্রবেশ করল।

স্মৃতির ভিত্তিতে, সামনের ব্যক্তি হতে পারেন দাদা জী ইউতিয়ান, তিনি সরু ও মুখে ভাঁজ পূর্ণ, চোখে ক্লান্তি স্পষ্ট।

দাদার পিছনে থাকতে পারেন শ্বশুর জী দাগুই, তার মুখ চওড়া ও অনেক বেশি সৎ দেখায়।

আরও পিছনে দুই ছোট, মেয়েটি হতে পারেন ছোট বোন জী শিয়াওসী, ছেলেটি ছোট ভাই জী শিয়াওডং, জী শিয়াওসী বেশ সুন্দর, যদি একটু মোটা ও ফর্সা হতো, অবশ্যই খুব সুন্দর হতো।

ছোট ভাই জী শিয়াওডং উচ্চতা কম, একটু ভীতু দেখায়।

তাও ওয়ানওয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, ছেলেটি ভীতু হওয়া উচিত নয়, তাকে সাহসী হতে হবে, শুধু মোটা করা নয়, মানসিক বিকাশেও নজর দিতে হবে।

সব মানুষ ফিরে এসেছে, তাও ওয়ানওয়ান অলস নয়, সে বেঞ্চ থেকে উঠে বলল, “মা, আমি বনে তৈরী তরকারি নিয়ে আসছি,” বলে রান্নাঘরের দিকে গেল।

জী শিয়াওসী তাও ওয়ানওয়ানের রান্নাঘরে ঢোকার দিকে তাকিয়ে কিছুটা সন্দেহ করল, দ্রুত লিউ শির কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ভাইসা, ও অলস আজ কেন এমন? পাগল হয়ে গেছে নাকি?”

অত্যন্ত অদ্ভুত!

হয়তো সে বনে তৈরী তরকারিতে বিষ মিশানোর চেষ্টা করছে?