অষ্টম অধ্যায়: সে তো এখন তোমারই, তবুও তুমি তার অধিপতি হতে পারো না

লাল গৃহ হোটেল।
ঝাও মিংইউই ঘরে ঘরে গর্জন করে লু চাংচিংকে ভালোভাবে শাসিয়ে দিল।
প্রথমে সে ভাবছিলো টাকা দিয়ে সু ইউনিংকে সহজে তাড়িয়ে দেয়া যাবে, কিন্তু লু চাংচিংয়ের কথায় তার মত বদলালো, এখন সে মনে করে এই পুরুষটাই দোষী যে আগে থেকে তাকে সতর্ক করেনি।
“তুমি কি ইচ্ছাকৃত করছ? শুধু বিবাহ বিচ্ছেদ করতে চাও না, বরং আমার হাত থেকে টাকা ছিনিয়ে নিতে চাও তার কাছে?”
কেন আগে বলল না?
এখন তার কারণেই সে বিনা কারণে ওই হলুদ মুখের মহিলাকে আট হাজার টাকা দিয়ে দিয়েছে, আর সেটাও ফিরিয়ে আনতে হবে।
লু চাংচিং তাকে কোলে তুলে নিয়ে মধুরভাবে আদর করল, যেন ঝাও মিংইউই তার গলায় চড়ে বসবে।
“তাহলে বলো, তোমার কী উপায় আছে?”
“আমার ভাই পরশু বিয়েতে যাচ্ছে, তখন শহরের ওই বাড়িটি ব্যবহার করব। আমরা ঘরের মধ্যে ভালো করে খুঁজে দেখব সে টাকা কোথায় লুকিয়েছে, শুধু টাকা ফিরিয়ে পাবো না, তার সঙ্গেই তার পৈত্রিক সম্পত্তিও নিয়ে আসব।”
“তাহলে যদি সে সব টাকা ব্যাংকে জমা দেয়?”
ঝাও মিংইউই সন্দেহ করল।
“সে তো একটা গ্রামীণ মেয়ে, অভিজ্ঞতা নেই, খুব ভীতু।”
লু চাংচিং আন্তরিকভাবে বিশ্বাস করল, সু ইউনিং শুধু সুন্দর, বাকি কোনো কাজের নয়।
“এখন প্রতিবেশিরাও জানে তার কাছে টাকা আছে, সে কি সাহস পায় টাকা নিয়ে বাইরে যাবে? ডাকাতি হওয়ার ভয় নেই?”
“নিশ্চয়ই টাকা বাড়িতেই লুকিয়ে রাখে, বাইরে যেতে সাহস পায় না।”
“বিয়ের সময় অনেক মানুষ থাকবে, এলোমেলো হবে, আমার মা-বাবা আর ভাইবোনেরা শহরে থাকেন, খুব পরিচিত, সহজেই তাকে টাকা বের করে আনতে পারব!”
সু ইউনিং শেষ পর্যন্ত সম্পদ আর মানুষ দুইই হারাবে, শুধু দুই দুষ্কৃতী সন্তানের সঙ্গে ভিক্ষুক হয়ে বাঁচতে হবে, এ ভাবনায় ঝাও মিংইউইর দীর্ঘদিনের মন খুশি হলো।
সে লু চাংচিংয়ের শার্টের কলার চেপে ধরে মুখে মিষ্টি বিদ্বেষ হাসি ফুটালো।
“তুমি এত দুষ্ট কেন?”
“তাহলে তোমার আমার দুষ্ট হওয়াই পছন্দ।”
লু চাংচিং তার কোমর ধরে ধরে, অনিচ্ছায় ভেবে, সু ইউনিংয়ের কোমর তার থেকে পাতলা ও নরম।
যখন আবেগ চরমে উঠল, ঝাও মিংইউই লু চাংচিংয়ের কাছে গিয়ে জড়ালো, সে হঠাৎ তাকে ঠেলে দিল।
“মিংইউই, আমি আগে বাড়ি গিয়ে কাজগুলো বুঝিয়ে আসছি, খুব তাড়াতাড়ি ফিরে আসব।”
আনন্দ ভঙ্গ হওয়ায় ঝাও মিংইউই বিরক্ত হয়ে তাকে পা মারল।
“যাও, যাও!”
হোটেল থেকে বেরিয়ে লু চাংচিং শহরের বাড়ির দিকে একবার দেখল, চোখে শীতল শত্রুতার ছাপ।
সু ইউনিং যে ওই টাকা পেয়েছে বা সত্যিই তাকে ছাড়তে চায় না, সে যে কোনোভাবে টাকা ফিরে পাবে।
আর সু ইউনিং যেন তাকে ছাড়তে না পারে।
লু চাংচিং বাড়ি ফিরে ঠিক দুপুরের খাবারের সময়।

সে পরিবারের মধ্যে নামি-দামি বিশ্ববিদ্যালয় পড়ুয়া, এখন ধনী বান্ধবী নিয়ে বিয়ে করতে চলছে, হোটেলের ঘটনাটা খারাপ হলেও পরিবারের মধ্যে সবচেয়ে সম্মানিত।
এই অল্প বুদ্ধি ও অসভ্য পরিবারের সদস্যদের সামনে লু চাংচিং বেশি কথা বলার ইচ্ছা রাখে না।
সে সরাসরি তার ভাই লু চাংহাউকে জানালো, “তুমি তো বিয়ে করতে চাও? পরশু শহরে বিয়ের আসর হবে, তিনটি উপহার ও একটি বাজনার দাওয়াত।”
লু চাংহাউর হাতে থাকা চামচ পড়ে গেল।
“দাদা, তুমি তো অসুস্থ তো নও?”
কি হলো, বোকামি শুরু করছ কেন?
বিয়ে কি খুব সহজে হয়?
লু চাংচিং অলস হয়ে তার পরিকল্পনা পরিবারের সবাইকে বলল।
সে একটু সাবধান, সু ইউনিংয়ের কাছে আট হাজার টাকা আছে না বলে, শুধু পাঁচ হাজার টাকা দেওয়ার কথা বলল।
সত্যিই, লি সু হুয়া পাঁচ হাজার শুনে চোখ চকচক করল।
“তাহলে টাকা ফিরিয়ে আনব, তোমাকে বাড়ির জন্য কিছু দিতে হবে।”
লু চাংহাউ হাত ঘষে, লজ্জায় মুখ লাল করে, বলল,
“আমার এই নতুন বিয়েতে দাদা, তুমি আমাকে লাল খুশির টাকা দাও!”
ছোট বোন লু চাংলে খেলাধুলা করে বলল, “আমারও ভাগ চাই!”
লু চাংচিং তাদের গিয়ে মেজাজ খারাপ হলেও, তাদের কাজে আসার জন্য এক হাজার টাকা দেওয়ার কথা মানল।
“তখন আমি এক হাজার টাকা বের করব তোমরা ভাগ করে নেবে।”
“আর বেশি চিও না, নাহলে ঝাও মিংইউইর কাছে আমি ব্যাখ্যা দিতে পারব না, এক পয়সাও পাবে না।”
লু গुओগুয়াং পুরোনো টেবিলের ধারে ধোঁয়া ফুঁকে, মুখে অসন্তোষের ছাপ।
“সে তো তোমার মানুষ, তুমি কেন তার মালিক হতে পারো না?”
“আমরা তো এখনও বিয়ে করিনি!” লু চাংচিংর মাথায় শিরা ফেটে উঠলো, “তোমরা চেষ্টা করে দেখো, তাকে গিয়ে বিরক্ত করো, দেখো সে আর টাকা দেবে কিনা।”
লু পরিবারের কেউ ঝুঁকি নিলো না, শুধু এক হাজার টাকা পাওয়ার ব্যাপারে রাজি হলো।
তবে পাঁচ হাজারের কথা ভাবলেই তারা একটু অপমানিত লাগলো।
দুই দিন পর।
সু ইউনিং সকাল বেলায় দরজা খুলতেই দেখল লু পরিবারের সবাই সামনে দাঁড়িয়ে আছে, প্রথমে ভাবল তারা ভাঙচুর করতে এসেছে।
অপেক্ষা করছিলেন লু চাংচিং বলল, তার ভাই লু চাংহাউর বিয়ের জন্য ওই বাড়ি ব্যবহার করতে চায়, লু পরিবারের অন্যরাও হাসিমুখে তাকে রাজি করতে চাইছে।
সু ইউনিং গভীর অর্থবোধক চোখে তাদের মুখে এক এক করে দেখে গেলো, তাদের লোভ এবং দুষ্টুমির ছক বুঝতে পারল।
এরা হলো তার আগের জীবনের দশ বছর যত্ন নেওয়া শ্বশুরবাড়ির লোকেরা।
প্রত্যেকে যেন তার শরীরের এক টুকরা কেটে খেতে চায়, প্রত্যেকেই তার কষ্টে মরে যাওয়ার আশা করে।
“ঠিক আছে।”
সু ইউনিংর হাসি চোখে পৌঁছায় না, কণ্ঠস্বর হাওয়ার মতো পাতলা।
লু চাংচিং মনে করল সে কোথাও ঠিক নেই, কিন্তু যতটা দেখল ততটাই মনে হলো সেই নির্বোধ গ্রামীণ মেয়ে যাকে সে নিয়ন্ত্রণ করে আসছে।
লু পরিবারের সবাই বিয়ের ঘর সাজাতে গেলে লু চাংচিং ধীরে ধীরে সু ইউনিংয়ের সঙ্গে কথা বলল।
“ইউনিং, তুমি এই দু-দিন বাইরে গিয়েছিলে?”
এটা পরীক্ষা।
সু ইউনিং মাথা মুড়ে বলল, “না, আমি অসুস্থ ছিলাম, ঘর থেকে বের হয়নি।”
সুন্দরী সুন্দরী হওয়ার কারণ হলো যে সে যেকোনো সময় মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারে।
অল্প ক্লান্ত সু ইউনিং লু চাংচিংয়ের মনের আগুন আরও জ্বালিয়ে দিল।
“তুমি আগে কেন ঝাও মিংইউই থেকে এত টাকা চেয়েছিলে? এখন সবাই জানে, তুমি কত বিপদে আছো।”
“তুমি টাকা আমাকে দাও, তুমিও নিশ্চিন্তে বাস করো।”
সু ইউনিং দ্বিধাগ্রস্ত, “কিন্তু ঝাও মিসেস অনেক কঠোর, আমি ভয় পাই সে তোমাকে আর আমাদের তিনজনকে খাওয়াতে দেবে না।”
লু চাংচিং মনের মধ্যে তাকে মূর্খ বলে গাল দিল।
সু ইউনিং তার মুখ দেখে বুঝতে পারল সে কী ভাবছে, কাঁদতে কাঁদতে লু চাংচিংয়ের হাত ধরে কাঁপতে কাঁপতে অনুরোধ করল।
“কাল প্রতিবেশীরা বলল, তুমি আসলে আমাদের ছাড়তে চাও, নিজের জীবন ভালো করতে চাও, চাংচিং, আমাকে আর বাচ্চাদের সঙ্গে জিনচেং নিয়ে যেও!”
“তুমি কী কথা বলছ?”
লু চাংচিংর শরীর ঘামের ঘন হয়ে উঠল।
তাদের জিনচেং নিয়ে গেলে, সবাই ঝাও পরিবারের হাসির বিষয় বানাবে।
সে কি বাঁচতে পারবে?
ঝাও মিংইউইকে মোকাবিলা করা সহজ, তার বাবার কৌশল অনেক কঠিন!
“তোমার তো আমাদের আর দরকার নেই! এই বিবাহ বিচ্ছেদ না হলেও বাড়িতে থাকা সব মিথ্যা!”
সু ইউনিং কষ্টে মুখ ঢেকে ঘরে দৌড়ে গেলো, দরজা ভিতর থেকে তালা লাগিয়ে দিলো।
লু পরিবার একত্রিত হয়ে তথ্য বিনিময় করল।
“সব খুঁজে দেখেছো?”
লু চাংচিং সু ইউনিংর লুকানো ঘরের দিকে তাকাল।
“বিয়ের সময় যখন উৎসব শুরু হবে, তোমরা অন্যদের আটকে দিও, আমি জানি কোথায়।”
দুপুরে, সু চাংইউ আনন্দে নতুন কনের استقبال করল, তিনটি উপহার ও বাজনার ওপর লাল কাপড় উঠিয়ে দিলো।
লু চাংচিং তখন সু ইউনিংর ঘরের দরজা কড়াকড়ি করে খুলল।