দ্বিতীয় অধ্যায়: মঞ্চের খেলা
“তোমরা কী আলোচনা করলে?”
রঙ চটা পুরনো কাঠের দরজাটা খুলতেই লু চাংচিং সোফা থেকে উঠে দ্রুত এগিয়ে এল।
চাও মিংইউয়ে গর্বিত মুখে, হাই হিল জুতোয় খটখট শব্দ তুলে সুর করে বলল, “সব ঠিক হয়ে গেছে, আজই তোমরা সব কাগজপত্র শেষ করতে পারবে।”
“কী বলছ?”
লু চাংচিংয়ের চোখেমুখে অবিশ্বাস। সে সু ইয়ুনিংয়ের দিকে তাকাল। একটু আগেই তো বলেছিল টাকা না দিলে ডিভোর্স দেবে না, তাহলে এখন হঠাৎ রাজি হয়ে গেল কেন?
লু চাংচিং যখন এসব ভাবছে, তখন চাও মিংইউয়ে তার কাছে এসে তার গলায় হাত রাখল।
“প্রিয়, সে তোমার বলা কথাগুলোর মতো অতটা পাগল হয়ে তোমাকে আঁকড়ে ধরে নেই। সামান্য কিছু টাকার বিনিময়েই সে তোমাকে আমার কাছে ছেড়ে দিয়েছে।”
লু চাংচিংয়ের মুখটা একটু শক্ত হয়ে গেল, সে কোনোমতে একটা হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“তাই নাকি?”
চাও মিংইউয়ে তার শার্টের কলার ঠিক করে দিয়ে তাড়া দিল, “তুমি তাড়াতাড়ি বিয়ের সার্টিফিকেটটা নাও, তারপর চলো আমরা সিভিল অ্যাফেয়ার্স ব্যুরোতে যাই, না হলে অফিস বন্ধ হয়ে যাবে।”
“আমি তো মনে করতে পারছি না বিয়ের কাগজটা কোথায় রেখেছি। তুমি গাড়িতে গিয়ে একটু অপেক্ষা করো, আমরা আসছি।”
“ঠিক আছে।”
লু পরিবারের জরাজীর্ণ বাড়িটার দেয়ালে পলেস্তারা খসে পড়েছে, রান্নাঘর থেকে ভাজা পোড়া খাবারের গন্ধ আসছে। চাও মিংইউয়ে নাক কুঁচকে বিরক্ত হয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
দরজা বন্ধ হতেই লু চাংচিং ধীরে ধীরে ঘুরল।
সু ইয়ুনিংয়ের চোখের পাতা কাঁপল, তার মনে একটা অশুভ ইঙ্গিত দেখা দিল। কারণ তাদের বিয়ের সার্টিফিকেটটা আলমারিতেই আছে, লু চাংচিংয়ের এটা ভুলে যাওয়ার কথা নয়। সে চাও মিংইউয়েকে সরিয়ে দিল, নিশ্চয়ই অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে।
“ইয়ুনিং, তুমি কি বদলে গেছ?”
লু চাংচিংয়ের কণ্ঠে অসন্তোষ আর গভীরতা।
এই প্রশ্ন শুনে সু ইয়ুনিংয়ের খুব হাসি পেল।
“তুমি এসব কী আজেবাজে বলছ, আমার মন কীভাবে বদলাবে?”
সু ইয়ুনিং জোর দিয়ে বলল এবং তার সাথে নাটক চালিয়ে গেল।
লু চাংচিং ভ্রু কুঁচকে অধৈর্য হয়ে বলল, “তাহলে তুমি টাকার জন্য আমাকে বিক্রি করে দিলে কেন?”
“আর কেনই বা হবে?”
সু ইয়ুনিং ঠোঁট বাঁকিয়ে অবজ্ঞার সুরে বলল, “সে ক্ষমতার দাপট দেখাচ্ছিল, আমি তো তাকে একটু জব্দ করবই। তাছাড়া যদি ভবিষ্যতে তোমার আর তার মধ্যে কোনো সমস্যা হয়, অন্তত আমার পরিশ্রমটা বৃথা যাবে না।”
এই ব্যাখ্যা শুনে লু চাংচিংয়ের মনে খটকা লাগল। তার কাছে সু ইয়ুনিং বরাবরই খুব আবেগপ্রবণ মেয়ে। কিন্তু আজকের আচরণে সে খুব চতুর, কোনো দ্বিধা ছাড়াই নিজের স্বার্থ সর্বোচ্চ করে নিল।
এটা কি সত্যিই সেই মেয়ে?
একটু ভেবে লু চাংচিং দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তার মানে, টাকা নিয়ে তুমি আমাকে পুরোপুরি ছেড়ে চলে যাওয়ার পরিকল্পনা করছ না?”
সু ইয়ুনিং হাসিমুখে বলল, “তা কি হয়? আমি তোমাকে ছেড়ে কীভাবে যাব?”
লু চাংচিং আশ্বস্ত হয়ে হাত বাড়াল।
“যেহেতু এমনটাই, টাকাটা আমাকে দিয়ে দাও। তুমি একটা মেয়ে, এত টাকা কাছে রাখা নিরাপদ নয়, আমিই বরং ওটা গুছিয়ে রাখি।”
সু ইয়ুনিংয়ের মনটা ডুবে গেল, সে হাতের মুঠো শক্ত করল। এই কুচক্রী লোকটা দুই দিক থেকেই ফায়দা লুটতে চাইছে।
“সেটা হবে না।”
সু ইয়ুনিং দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল, “এই টাকা আমি সন্তানের ভবিষ্যতের জন্য আর তোমার বাবা-মায়ের দেখাশোনার জন্য রেখেছি। তুমি তার সাথে জিনচেং শহরে চলে গেলে, আমি এত বড় সংসার কীভাবে চালাব?”
“তুমি যদি টাকাটা আমার কাছে না রাখতে দাও, তাহলে আজ আর ডিভোর্স হচ্ছে না।”
লু চাংচিংয়ের মনে খচখচানি থাকলেও সে আর জোর করার সাহস পেল না।
“না না, তুমি ঠিকই বলেছ।”
“তাহলে টাকাটা আপাতত তোমার কাছেই থাক…”
কথা বলতে বলতে লু চাংচিং আলমারি থেকে বিয়ের সার্টিফিকেট বের করল, “চলো, সিভিল অ্যাফেয়ার্স ব্যুরোতে যাই।”
তার পিঠের দিকে তাকিয়ে সু ইয়ুনিংয়ের ঘৃণা লাগল।
কুলাঙ্গার!
বাড়ি থেকে বেরোতেই সে দেখল প্রতিবেশী ছুতার লি কাংমিন লু চাংচিংয়ের দিকে একটা সিগারেট এগিয়ে দিচ্ছে।
“চাংচিং! গাড়িতে কে বসে আছে? তোমার দরজায় গাড়ি কেন?”
লু চাংচিং সেদিকে তাকিয়ে সিগারেটটা নিল না। বরং সে পকেট থেকে একটা ধাতব কেস বের করে একটা চুরুট টেনে নিল।
“এটা খেয়ে দেখ, বিদেশি জিনিস।”
লি কাংমিনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “ওহ, চাংচিং ভাই, ইদানীং তো বেশ ধনী হয়ে গেছ দেখছি!”
লু চাংচিং কলার ঠিক করে একটা ভণ্ড গর্বের সাথে বলল, “আমার যা দক্ষতা, তাতে ধনী হওয়া তো নিশ্চিত। এমনকি গাড়িতে যে মেয়েটা দেখছ, সে কয়লা ব্যবসায়ীর মেয়ে, আমার সাথে বিয়ের জন্য বাড়ি পর্যন্ত চলে এসেছে।”
“কী? সে তোমাকে বিয়ে করতে চায়?”
লি কাংমিন অবাক হয়ে গেল, তারপর সু ইয়ুনিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে তোমার স্ত্রীর কী হবে?”
“ইয়ুনিং খুব দয়ালু, সে আমাকে আটকে রাখতে চায় না, তাই আমরা ডিভোর্সের সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
কথাটা শুনে সু ইয়ুনিংয়ের গা গুলিয়ে উঠল। একটু আগে যে লোকটা ঘরের ভেতর ডিভোর্সের জন্য মিনতি করছিল, বাইরে এসে সে আবার বড় বড় কথা বলছে?
“তুমি কি যাবে?”
সু ইয়ুনিং লু চাংচিংয়ের পিঠে একটা ধাক্কা দিল, “তাকে বেশিক্ষণ বসিয়ে রাখলে তো তোমার সেই আরামের জীবন আর পাওয়া হবে না, তাই না?”
এই কথা শুনে লু চাংচিংয়ের মুখটা সাথে সাথে শক্ত হয়ে গেল।
সে বিরক্ত হয়ে সু ইয়ুনিংয়ের দিকে তাকাল, সে কেন তার হাঁড়ি ভেঙে দিচ্ছে? আর যদি লি কাংমিন এই কথা রাস্তায় ছড়িয়ে দেয়, তাহলে তো পাড়ার সবাই জেনে যাবে।
লি কাংমিন বিষয়টা আঁচ করতে পারল, সে ঘাড় ঘুরিয়ে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল।
“হা হা, ইয়ুনিং, তুমি এসব কী মজা করছ?”
“চলো চলো, আমাদের গাড়ি ছাড়তে হবে।”
গাড়িতে উঠতেই চাও মিংইউয়ের অধৈর্য কণ্ঠ শোনা গেল।
“ওই লোকটার সাথে অত কী বকবক করছিলে?”
“কিছু না, কিছু না।”
লু চাংচিং তাকে শান্ত করার চেষ্টা করল, “সে আমার প্রতিবেশী, আমরা বিয়ে করছি শুনে অভিনন্দন জানাচ্ছিল, আর তোমার রূপের প্রশংসা করছিল।”
এই কথা শুনে চাও মিংইউয়ের সব রাগ জল হয়ে গেল।
“হুম, অন্তত তার রুচি আছে।”
সু ইয়ুনিং পেছনের সিটে বসে সব দেখছিল। যদিও সে লু চাংচিংয়ের এই নোংরা আচরণের জন্য তাকে ঘৃণা করে, কিন্তু মানতেই হবে যে, তার জিভ আর মিষ্টি কথা দিয়ে সে মৃত মানুষকেও জীবিত করে তুলতে পারে!
আশ্চর্যের কিছু নেই যে আগের জন্মে তারা সবাই তাকে অন্ধের মতো বিশ্বাস করেছিল।
গাড়ি চলতে শুরু করল, সোজা সিভিল অ্যাফেয়ার্স ব্যুরোর দিকে।
লি কাংমিন মুখ বাঁকিয়ে সোজা খেলার ঘরে ঢুকে গেল।
“শুনেছিস? লু চাংচিং এখন অন্যের পয়সায় জীবন কাটাচ্ছে…”
আধঘণ্টা পর, সিভিল অ্যাফেয়ার্স ব্যুরো।
“তোমরা তাড়াতাড়ি করো, আমি বাইরেই আছি।”
গাড়ি থামিয়ে চাও মিংইউয়ে অধীর আগ্রহে তাড়া দিল।
লু চাংচিং হাসিমুখে সায় দিয়ে সু ইয়ুনিংয়ের সাথে গাড়ি থেকে নামল।
অফিসের কর্মীরা তাদের দেখে দ্রুত এগিয়ে এল।
“তোমরা কি নিশ্চিত যে ডিভোর্স নিতেই এসেছ, নাকি সিদ্ধান্ত বদলেছ?”
সু ইয়ুনিং মাথা নাড়ল এবং বিয়ের সার্টিফিকেটটা কাউন্টারে দিল, “না, আমরা ডিভোর্সই দেব। সম্পদের ভাগাভাগি নিয়ে আমরা আগেই কথা বলে নিয়েছি।”
কথাটা শুনে ডিভোর্স কাউন্টারের মহিলাটি দুঃখিত মুখে বলল, “সেটা তো খুব দুর্ভাগ্যজনক, আজ তো সিল মারা যাবে না। তোমরা কি কাল আসতে পারবে?”