দ্বাবিংশ অধ্যায়: তাড়াতাড়ি এসে আমার প্রাণ বাঁচাও

নতুন কেনা দুটি দোকানের পরিকল্পনা নিয়ে সু ইয়ুনিন বেশ চিন্তাভাবনা করছিলেন। দোকানের সাজসজ্জা, লেআউট এবং ভবিষ্যতে কর্মী নিয়োগের ক্ষেত্রে কী কী শর্ত থাকা প্রয়োজন—এসব বিষয় তাকে আগেই ঠিক করে ফেলতে হতো।

ছোট্ট তংতং চেয়ারের পাশে শুয়ে মায়ের খাতার ওপর কলম চালানোর দৃশ্য দেখছিল, তার কৌতূহলের শেষ নেই।

"মা, তুমি কি ঘর আঁকছ?"

সু ইয়ুনিন এক হাতে ছবি আঁকছিলেন, অন্য হাতটি দিয়ে ছেলের মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে দিলেন। "হ্যাঁ সোনা, মা দুটি সুন্দর ঘর আঁকছি, যেখানে আমরা জিনিসপত্র বিক্রি করব।"

তংতং তার গোল গোল কালো চোখ দুটো পিটপিট করছিল। মায়ের টেবিলের ওপর রাখা পেন্সিলটা ধরার জন্য সে ছোট্ট হাত দুটো বাড়িয়ে দিল। কিন্তু উচ্চতায় খাটো হওয়ায় সে বারবার লাফাতে লাগল। লাফাতে লাফাতে সে একসময় ভুলেই গেল সে কী করতে চেয়েছিল, বরং লাফানোর আনন্দেই মশগুল হয়ে খিলখিল করে হেসে উঠল।

সু-এর মা গরম পানিতে ভরা কেটলি নিয়ে ঘরে ঢুকলেন। দৃশ্যটি দেখে তিনি কেটলিটি আলমারির ওপর রেখে নিজের ও স্বামীর সিদ্ধান্তের কথা ছোট মেয়েকে জানালেন।

"নিনিন, আপাতত তংতং আর জাওজাও আমাদের ঘরেই ঘুমাক, এতে তুই নিশ্চিন্তে তোর কাজগুলো গুছিয়ে নিতে পারবি।"

দিনভর বাইরে ছোটাছুটি করার পর রাতেও যে মেয়েকে সন্তানদের সামলাতে হয়, তা তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলেন না। এটা খুবই ক্লান্তিকর।

সত্যি বলতে, সু ইয়ুনিন এটা চাইছিলেন না। বহু কষ্টে সন্তানদের কাছে পেয়েছেন, তিনি প্রতিটি মুহূর্ত ওদের সাথে কাটাতে চান। কিন্তু বাস্তব পরিস্থিতি তাকে সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করছে।

সু ইয়ুনিন মন খারাপ করে তংতংয়ের কপালে চুমু খেলেন, তারপর ঘুমন্ত জাওজাওকে কোলে তুলে আদর করলেন। বুকটা কষ্টে ভরে এল তার। "মা, তোমাদের অনেক কষ্ট দিলাম।"

সু-এর মা হেসে উঠলেন, তার চোখের কোণে ফুটে উঠল ভালোবাসার ভাঁজ। তিনি আদুরে ধমকের সুরে মেয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এতে কষ্টের কী আছে? তুই যেমন সন্তানদের ভালোবাসিস, আমরাও তো আমাদের সন্তানদের ভালোবাসি!"

শিশুরা খুব ছোট হলেও, সু ইয়ুনিন তংতংকে বুঝিয়ে বললেন কেন তাদের আপাতত দাদু-দিদিমার সাথে থাকতে হবে। তংতং সবটা পুরোপুরি না বুঝলেও নিজের ছোট্ট বুকে হাত চাপড়ে দায়িত্ব নেওয়ার ভঙ্গি করল।

"মা তুমি কাজ করো, আমি বোনকে দেখে রাখব!"

"আমার লক্ষ্মী সোনা, তুই সেরা!"

সু ইয়ুনিন ছেলের নরম গালে চুমু খেয়ে জাওজাওকে মায়ের কোলে তুলে দিলেন। স্বীকার করতেই হবে, সন্তানদের সামলানোর দায়িত্বটা সরে যাওয়ায় সু ইয়ুনিনের কাজের গতি দ্বিগুণ বেড়ে গেল। পরের দিন সকালের মধ্যেই তিনি প্রয়োজনীয় সব কাজ গুছিয়ে ফেললেন।

***

বড় ভাই সু লিজুন যখন বোনের দেওয়া নকশাগুলো হাতে পেলেন, তখন তার বিস্ময়ের সীমা রইল না। "ছোট বোন, তুই তো দেখি আসবাবপত্রের নকশাও করতে পারিস!"

অন্যরাও এ কথা শুনে খাওয়া থামিয়ে চারপাশে ভিড় জমাল। সু ইয়ুনিন কিছুটা অস্পষ্টভাবে বললেন, "এগুলো গত কয়েক বছরে মাঝেমধ্যে আঁকতাম, তাই একটু শিখে গেছি।"

আসলে আগের জন্মে তিনি হুর শহর ডিজাইন ইনস্টিটিউটে পরিচ্ছন্নতাকর্মী হিসেবে কাজ করার সময় কিছুটা ধারণা পেয়েছিলেন। তবে যুগের পার্থক্যের কারণে, যে সময়ে বেশিরভাগ মানুষ ডিজাইন বা ড্রয়িং সম্পর্কে একেবারেই অজ্ঞ, সেখানে তার এই সামান্য বিদ্যাই এখন বড় অস্ত্র হয়ে দাঁড়িয়েছে।

পরিবারের সদস্যদের বিস্ময় কাটলে সু ইয়ুনিন গুরুত্বের সাথে বললেন, "বড় ভাই, আমি দোকানের সাজসজ্জার দায়িত্বটা তোমার ওপর দিতে চাই।"

সু লিজুন বোনকে সাহায্য করতে আগ্রহী ছিলেন, কিন্তু তার একটা দুশ্চিন্তা ছিল। "এখন তো কৃষিকাজের ব্যস্ত সময়, আমি যদি সাজসজ্জার কাজে লেগে যাই, তবে বাড়ির ফসলের কী হবে?"

আগস্ট মাস মানেই ধান রোপণের ভরা মৌসুম। সু লিজুনের মতো একজন শক্তিশালী মানুষের অভাব বাড়ির অন্যদের ওপর চাপ বাড়িয়ে দেবে। এর জন্য সু ইয়ুনিন মনে মনে কৃতজ্ঞ ছিলেন যে তিনি জুলাই মাসে ধান কাটার ব্যস্ততার সময় ডিভোর্স নেননি, নাহলে ফসল নষ্ট হয়ে যেত।

সু ইয়ুনিন গ্রামে বড় হয়েছেন, তাই কৃষি ঋতু সম্পর্কে তার ভালো ধারণা আছে। "বাবা-মা, ভাই-ভাবিরা, আমার একটা পরিকল্পনা আছে, তোমরা শোনো তো এটা কাজ করবে কিনা।"

বাবা থালা-বাসন রেখে মাথা নাড়লেন, "নিনিন, তুই বল।"

"আমি ভবিষ্যতে ব্যবসা করতে চাই, শুধু একটা ছোট দোকান নিয়ে বসে থাকার ইচ্ছা আমার নেই। তাই আমি চাই আমাদের পুরো পরিবার মিলে কাজ শুরু করুক। ভবিষ্যতে আমরা বড় পরিসরে ব্যবসা করব, শহর এমনকি প্রাদেশিক রাজধানীতে চলে যাব।"

সু ইয়ুনিনের পরিকল্পনায় ভবিষ্যতে রাজধানী বা সাংহাইয়ের মতো বড় শহর ছিল। তবে সেটা এখন অনেক দূরের স্বপ্ন, পরিবারের কাছে এটা অবিশ্বাস্য মনে হতে পারে বলে তিনি তা গোপন রাখলেন। গ্রামের মাটিতে হাড়ভাঙা খাটুনি করা মানুষগুলোর কাছে শহরের জীবন সবসময়ই এক অদম্য আকর্ষণ।

সু ইয়ুনিনের কথাগুলো সবার মনে আকাঙ্ক্ষার আগুন জ্বালিয়ে দিল। সু শিয়াংডাং সবার আগে বোনের কথার মর্ম বুঝতে পেরে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। "ছোট বোন, তুমি কি বলতে চাইছ যে আমাদের আর চাষাবাদ করতে হবে না?"

সু ইয়ুনিন তার ধারণা নিশ্চিত করলেন, "হ্যাঁ, আমরা জমি ইজারা দিয়ে দেব এবং আমাদের শক্তি গুরুত্বপূর্ণ কাজে লাগাব।"

বয়স্ক বাবা নিজের হাঁটু ঘষতে ঘষতে সংশয় প্রকাশ করলেন। "নিনিন, তোমার চিন্তা ভালো, তোমার সাহস দেখে আমি আনন্দিত। কিন্তু জমিই হলো মানুষের মূল ভিত্তি। যতক্ষণ আমাদের নিজেদের জমি আছে, প্রাকৃতিক দুর্যোগ না হলে আমাদের না খেয়ে মরতে হবে না।"

জমি ইজারা দিলে যদি কখনো দুর্ভিক্ষ হয়, তবে টাকা থাকলেও তো খাবার কেনা যাবে না। সেই কষ্টের দিনগুলো তিনি দেখেছেন, ক্ষুধার যন্ত্রণা মনে পড়লে এখনো তার বুক কেঁপে ওঠে।

সু ইয়ুনিন জানতেন, দেশ উন্নয়নের পথে এগোচ্ছে, আর কখনোই না খেয়ে মরার দিন আসবে না। তবুও তিনি বাবার দুশ্চিন্তা বুঝতে পারলেন।

"বাবা, তাহলে এই মরসুমের কাজগুলো আপাতত লোক ভাড়া করে করিয়ে নিই। বছরের বাকি সময় ব্যবসা কেমন চলে, তা দেখে তারপর সিদ্ধান্ত নেব আগামী বছর জমি ইজারা দেওয়া হবে কি না। এটা কি ঠিক হবে?"

বাবা ভাবলেন, লোক ভাড়া করা মানে তো সেই পুরনো দিনের মতো দিনমজুর রাখা, এতে সমালোচনা হবে না তো?

এবার পরিবারের শান্ত স্বভাবের মা সাহসী হয়ে উঠলেন। "নিনিন যা বলছে তাই হোক। যারা প্রথম ব্যবসা শুরু করেছিল, তারাও তো ঝুঁকি নিয়েই পরে সফল হয়েছে, তাই না?"

তাছাড়া জমি তো পুরোপুরি ছেড়ে দেওয়া হচ্ছে না, ক্ষতি হলে পরের বছর আবার সবাই মিলে চাষ করা যাবে, তাতে না খেয়ে মরতে হবে না।

স্ত্রী যেহেতু কথা বলেছে, বাবা আর দ্বিমত করলেন না। "ঠিক আছে, আমি রাজি। তোমরা তরুণরা তোমাদের কাজ করো, আমি লোক খুঁজে নিয়ে আসছি।"

সু ইয়ুনিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। দীর্ঘ যাত্রার প্রথম পদক্ষেপ শুরু হলো!

"বড় ভাই, তুমি বিশ্বস্ত এবং দক্ষ লোক খুঁজে বের করো, নকশা অনুযায়ী কাজ হবে। কোনো সমস্যা হলে অবশ্যই আমাকে জানাবে।"

"ঠিক আছে, আজই লোক খুঁজব।"

"ভাবিরা, সাজসজ্জার আগে দোকানটা পরিষ্কার করতে হবে, আমরা তিনজন মিলে সেটা করব।"

দ্বিতীয় ভাবি ইয়াও ইংমেই হাততালি দিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, আমরা দুজনে খুব দ্রুত কাজ গুছিয়ে নেব!"

সবাই কাজ ভাগ করে নিল, কিন্তু সু শিয়াংডাংয়ের কোনো দায়িত্ব নেই। বাবা বিষয়টি খেয়াল করে দুষ্টু ছেলের দিকে আঙুল তুললেন। "ওই ছোট শয়তানটা কি কিছু করবে না?"

সু শিয়াংডাং বোনকে ইশারা করল যেন সে বাঁচায়। সু ইয়ুনিন বাবার হাত ধরে নাড়িয়ে বললেন, "বাবা, দ্বিতীয় ভাই একটা কাজে বাইরে যাচ্ছে, ও আমারই একটা কাজ করে দেবে। ও বসে নেই!"

এটি তাদের ভাই-বোনের গোপন বিষয়। গত দুবছর ধরে দ্বিতীয় ভাই বাইরে কাজ করার কথা বলছিল, তাই বাবা আর বেশি কিছু বললেন না। সন্তান যখন বাইরে যেতেই চায়, তবে তাকে ডানা মেলতে দেওয়া যাক।