একত্রিংশ অধ্যায়: নতুন বাসা
পরদিন সু ইউনিং ও সু লিজুন ভোরেই县 শহরের উদ্দেশে রওনা দিল।
সু লিজুন দোকানে লাও ইয়াংসহ কয়েকজন কর্মীকে নিয়ে কাজ করছিল, আর বড়ভাবি দং ফাংশং রান্নার দায়িত্ব নিয়েছিলেন।
“ছোট বোন, চাইলে আমি তোমার সঙ্গে যাই।”
সু ইউনিং ওয়ানশিয়াং উদ্যানের বাড়ি দেখতে যাবে শুনে, গতকালের কথা মনে করে সু লিজুন আশঙ্কা করছিল—আবার যদি কোনো বিপদ ঘটে!
সু ইউনিং তার মনের কথা বুঝতে পেরে বলল, “দাদা নিশ্চিন্ত থাকো, ঝাও মিংইউ আর গোপনে ক্ষতি করার সাহস পাবে না।”
গতকালই লু পরিবারের লোকজনকে যথেষ্ট শিক্ষা দেওয়া হয়েছে। ঝাও মিংইউ তো সিন্দুকে লুকিয়ে রাখা শেষ সঞ্চয়টুকুও বের করে দিয়েছে। ব্যাপারটা যদি বড় আকার নেয় এবং ঝাওয়ের বাবা জানতে পারেন, তাহলে তাদের দুজনের কারও রেহাই থাকবে না।
সু লিজুন ভাবল, সে সঙ্গে গেলেও বিশেষ কোনো সাহায্য করতে পারবে না। বরং দোকানের কাজ সামলানোই ভালো। তাই মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে সাবধানে যেও।”
সু ইউনিং চলে গেলে শ্রমিক ইয়াং সু লিজুনের দিকে বুড়ো আঙুল তুলে বলল, “তোমার ছোট বোন শুধু দেখতে সুন্দরই নয়, বেশ বুদ্ধিমতীও।”
গতকাল সে সু ইউনিংয়ের সঙ্গে লু পরিবারের বাড়িতে গিয়েছিল এবং তার কৌশল নিজের চোখে দেখেছে। সত্যিই সে মুগ্ধ।
দেখতে কোমল, আদুরে মেয়ের মতো হলেও কথা ও কাজে তার পরিমিতি অসাধারণ। কয়েকটি কথার মধ্যেই সে লু ছাংছিংকে এমনভাবে চুপ করিয়ে দিয়েছিল যে লোকটি একটি শব্দও উচ্চারণ করার সাহস পায়নি।
সু লিজুন গর্বভরে মাথা উঁচু করে বলল, “সেটাই তো! আমাদের পরিবারে ছোট বোনই সবচেয়ে বুদ্ধিমান।”
সাইকেল চালিয়ে সু ইউনিং অল্পক্ষণের মধ্যেই ওয়ানশিয়াং উদ্যানের ফটকে পৌঁছে গেল।
বিক্রয়কেন্দ্রের সামনে দাঁড়িয়ে সে মাথা তুলে চোখের সামনে ছড়িয়ে থাকা জাঁকজমকপূর্ণ কাচের দেয়ালের দিকে তাকাল।
সদ্য নির্মিত এই অভিজাত আবাসিক এলাকাটি县 শহরের একমাত্র বহুতল আবাসন, যেখানে সার্বক্ষণিক নিরাপত্তার ব্যবস্থা রয়েছে। শোনা যায়, নির্মাতা প্রতিষ্ঠানের পেছনে শক্তিশালী প্রভাব রয়েছে; এমনকি নিরাপত্তারক্ষীরাও অবসরপ্রাপ্ত সেনাসদস্য।
সু ইউনিং হাতে ধরা বাদামি কাগজের ব্যাগটি শক্ত করে চেপে ধরল। ভেতরে ছিল ব্যাংক থেকে সদ্য তোলা নগদ টাকা—থংথং আর চাওচাওকে রক্ষা করার জন্য গড়ে তোলা তার প্রথম দুর্ভেদ্য প্রাচীর।
সে সাইকেলটি গাছের ছায়ায় রেখে বাতাসে এলোমেলো হয়ে যাওয়া ফুলছাপ পোশাকের কিনারা গুছিয়ে নিল। তারপর মাথা তুলে উঁচুতে ঝোলানো সোনালি অক্ষরের ফলকের দিকে তাকাল। রোদে “ওয়ানশিয়াং উদ্যান” নামটি তরল সোনার মতো ঝলমল করছিল।
“ম্যাডাম, বাড়ি দেখতে এসেছেন?”
হালকা ধূসর পোশাক পরা এক তরুণী পরামর্শদাতা এগিয়ে এল। তার হাসি এতটাই নিখুঁত যে মনে হচ্ছিল, যেন মেপে তৈরি করা হয়েছে।
“হ্যাঁ।” সু ইউনিং মাথা নাড়ল।
“তাহলে আমার সঙ্গে আসুন।”
বিক্রয়কেন্দ্রের কাচের দরজা স্বয়ংক্রিয়ভাবে দুদিকে সরে গেল। শীতল বাতাসের সঙ্গে মৃদু সুগন্ধি এসে তার মুখে লাগল।
পরামর্শদাতা তাকে ছয় মিটার উঁচু হলঘর পেরিয়ে নিয়ে গেল। স্ফটিকের ঝাড়বাতির আলো গাঢ় বাদামি মার্বেলের মেঝেতে পড়ে ঝিকমিক করছিল, আর দেয়ালে টাঙানো বিশাল আবাসন-নকশার প্রতিচ্ছবি তাতে ভেসে উঠছিল।
ছোট আকারে সাজানো মডেল এলাকার সামনে দাঁড়িয়ে পরামর্শদাতা কেন্দ্রে থাকা বাঁকানো কাচের দেয়ালের ভবনটির দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “এটাই আমাদের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ভবন। সর্বোচ্চ তলায় ডুপ্লেক্স, সঙ্গে আকাশবাগান এবং তিনশো ষাট ডিগ্রি দৃশ্যমান কাচের জানালা। নিরাপত্তা ব্যবস্থা জার্মান বিশেষজ্ঞদের দিয়ে নকশা করানো হয়েছে। প্রতিটি বাড়িতে আলাদা জরুরি সতর্কীকরণ ব্যবস্থা রয়েছে…”
“আমি তিনটি শোবার ঘর আছে—এমন একটি বাড়ি দেখতে চাই।”
সু ইউনিং তার অবিরাম বর্ণনা থামিয়ে মডেলের মাঝখানের ভবনগুলোর দিকে তাকাল।
সেটি শিশুদের খেলার এলাকার কাছে, আর নিচেই নিরাপত্তাকক্ষ—দুই শিশুকে নিয়ে থাকার জন্য একেবারে উপযুক্ত।
পরামর্শদাতার হাসি এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, কিন্তু সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “বি অঞ্চলে এখনও অল্প কিছু বাড়ি আছে। আমি আপনাকে নিয়ে যাচ্ছি।”
লিফট মসৃণভাবে দ্বাদশ তলায় উঠে গেল। দরজা খুলতেই করিডোরের বাতাসে পাতলা পর্দা দুলে উঠল, আর পুরো দেয়াজুড়ে থাকা বিশাল কাচের জানালাটি চোখে পড়ল।
গ্রীষ্মের প্রখর রোদ মেঘের নকশা আঁকা হালকা ক্রিম রঙের মার্বেলের ওপর দিয়ে গড়িয়ে এসে ফিকে ধূসর সোফার ওপর হীরের মতো আলোর ছাপ বুনছিল।
সু ইউনিং ওক কাঠের মেঝের ওপর দিয়ে হেঁটে রান্নাঘরের মাঝের টেবিলটির ওপর আঙুল বুলিয়ে দিল। কোয়ার্টজ পাথরের শীতল স্পর্শ অনুভব করতে করতে সে হিসাব করছিল—দুই শিশুর অতিরিক্ত খাবার তৈরির যন্ত্র রাখার মতো জায়গা এখানে হবে তো?
“প্রধান শোবার ঘরের সঙ্গে আলাদা পোশাক রাখার ঘর আছে। দ্বিতীয় ঘরটি শিশুদের ঘরে বদলে নেওয়া যাবে।”
পরামর্শদাতা একটি আখরোট কাঠের দরজা খুলে বলল, “এই ঘরটি দক্ষিণমুখী, তাই আলো-বাতাস খুব ভালো…”
হঠাৎ বাইরে থেকে স্বচ্ছ, ঝরঝরে হাসির শব্দ ভেসে এল।
সু ইউনিং দ্রুত বারান্দায় গিয়ে নিচে তাকাল। রঙিন রাবারের মাদুরের ওপর কয়েকটি শিশু দৌড়াদৌড়ি করে খেলছিল। স্লাইডের পাশে ইউনিফর্ম পরা দুজন নিরাপত্তারক্ষী দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের বুকের ওপর লাগানো ওয়াকিটকির লাল আলো নিয়মিত জ্বলছিল।
“আমি এই বাড়িটাই নেব।”
ওয়ানশিয়াং উদ্যানে বাড়ি কেনার প্রধান কারণ ছিল থংথং আর চাওচাও। এমন নিরাপত্তাব্যবস্থা দেখে সু ইউনিং অত্যন্ত সন্তুষ্ট।
নিচেই শিশুদের খেলার জায়গা; তারা সেখানে খেললে বারান্দা থেকেই তাকে দেখা যাবে।
তার ওপর বাড়িটির সাজসজ্জার ধরনও তার রুচির সঙ্গে বেশ মানানসই। নির্মাতা প্রতিষ্ঠানটি সত্যিই ভালো।
“আজই কি চুক্তি করা যাবে?”
সু ইউনিং ঘুরে দাঁড়াতেই তার বেণি কাঁধ ছুঁয়ে গেল। চোখের গভীরে জানালার বাইরের আকাশ আর মেঘের আলোছায়া প্রতিফলিত হচ্ছিল।
বাড়ি কিনতে এসে এত দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়া ক্রেতা পরামর্শদাতা আগে কখনও দেখেনি। প্রস্তুত করে রাখা কথাগুলো তার গলায় আটকে গেল। বেশ কিছুক্ষণ পর সে কেবল বলতে পারল, “অবশ্যই! আমরা এখনই…”
ওয়ানশিয়াং উদ্যানে বাড়ির দাম যে অনেক বেশি, তা সু ইউনিং জানত।
তবু চুক্তিপত্রে ছয় হাজারের অঙ্কটি দেখে সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও বিস্ময়ে জিভ কাটল।
ঝাও মিংইউয়ের কাছ থেকে সব মিলিয়ে সে এক লাখ ত্রিশ হাজার পেয়েছিল। অথচ মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই প্রায় সব খরচ হয়ে গেল।
তবে ভালোই হয়েছে—এই সবকিছুর মূল্য ছিল।
আর দুই মাস পর ছিংহে সড়কের বাড়িগুলোর দাম আকাশছোঁয়া হয়ে যাবে।
সংস্কারের অনুমোদনের নোটিশ বেরোলেই বিপুলসংখ্যক শ্রমিক县 শহরে এসে ভিড় করবে, আর তার দুই দোকানও প্রচুর লাভ করবে।
চুক্তি সই করার পর সে সম্পত্তি দপ্তরে গিয়ে বাড়ির দলিলও সংগ্রহ করল। ততক্ষণে দুপুর হয়ে গেছে।
সু ইউনিং দোকানে ফিরে এলে ঠিক তখনই দুপুরের খাবার পরিবেশন করা হচ্ছিল।
“সব কাজ হয়ে গেল?” তার কোলে থাকা বাদামি কাগজের ব্যাগটি দেখে সু লিজুনের মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সু ইউনিং ঠোঁট চেপে মৃদু হাসল—সেটাই ছিল তার উত্তর।
“এসো, খেয়ে নাও!” দং ফাংশং তার জন্য ভরে ভরে এক বাটি ভাত বাড়িয়ে দিলেন।
তিনি বাড়িয়ে দেওয়া বাটিটি হাতে নিয়ে সু ইউনিং বলল, “দাদা-বউদি, তোমাদের অনেক কষ্ট দিলাম!”
দং ফাংশং ভান করা বিরক্তিতে বললেন, “আমরা তো একই পরিবারের মানুষ, এসব কী বলছ!”
সু ইউনিংয়ের মনে পড়ল আগের জীবনে নিজের পরিবার থেকে তার দূরত্বের কথা। তাদের চিন্তায় ফেলতে চায়নি বলেই সে সবকিছু গোপন রেখেছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত যখন সবাই জানতে পেরেছিল, তখন পরিস্থিতি এমন জায়গায় পৌঁছে গিয়েছিল যেখান থেকে আর ফেরার উপায় ছিল না।
দ্বিতীয়বার জীবন পেয়ে সে পুরো সু পরিবারকেই আগলে রাখতে চায়।
“ওখানে কি আমাদের সাহায্য দরকার হবে?” ভাত গিলতে গিলতে সু লিজুন জিজ্ঞেস করল।
“আরও কিছু আসবাব কিনতে হবে।” সু ইউনিং বলল, “বিকেলে আগে বউদির সঙ্গে বিপণিবিতানে গিয়ে দেখে আসব।”
টেলিভিশন, ফ্রিজ, কাপড় ধোয়ার যন্ত্র—সবই কিনতে হবে।
টেলিভিশন থাকলে সবার আগে নতুন খবর জানা যাবে, আর থংথংও এখন কার্টুন দেখার বয়সে পৌঁছে গেছে।
এখন প্রচণ্ড গরমের সময়, তাই ফ্রিজও খুব দরকারি।
গতরাতে ঠিক হয়েছে, সু মাকে ডেকে এনে দুই শিশুর দেখাশোনায় সাহায্য নেওয়া হবে। কাপড় ধোয়ার যন্ত্র থাকলে সু মায়েরও কিছুটা সুবিধা হবে।
দুপুরের খাবার শেষ করেই সু ইউনিং দং ফাংশংকে সঙ্গে নিয়ে বিপণিবিতানে গেল।
আগস্টের রোদ ছিল তীব্র। বিপণিবিতানের কাচের জানালায় সূর্যের আলো পড়ে চোখধাঁধানো আলোর ছটা ছড়িয়ে পড়ছিল।
সু ইউনিং সাইকেলটি গাছের ছায়ায় রেখে দিল। তার বেণির ডগায় জমে থাকা সূক্ষ্ম ঘাম ফর্সা ঘাড়ে লেগে ছিল। মাথা তুলে সে বিপণিবিতানের সোনালি অক্ষরের সাইনবোর্ডের দিকে তাকাল এবং কাঁধের ব্যাগের ফিতেটি শক্ত করে মুঠোয় ধরল।
আগের জীবনে সে অসংখ্যবার কাচের জানালার ওপাশ থেকে ধাতব শীতল আলো ছড়ানো গৃহস্থালির যন্ত্রগুলোর দিকে তাকিয়ে থেকেছে, অথচ ছুঁয়ে দেখার অধিকারটুকুও তার ছিল না। আর এখন ব্যাগের ভেতর খবরের কাগজে মোড়া নগদ টাকার ভার যেন তাকে টেনে ধরছিল—যেন দুই জীবনের সমস্ত অপূর্ণতা একসঙ্গে পূর্ণ করে দিতে চাইছে।
“বউদি, আগে টেলিভিশন দেখি।”
অস্বস্তিতে থাকা দং ফাংশংয়ের দিকে ফিরে সু ইউনিং মৃদু হেসে বলল। কাচের ঘূর্ণায়মান দরজায় তার ফুলছাপ পোশাকের দুলতে থাকা কিনারার বাঁক প্রতিফলিত হলো।