পঁচিশতম অধ্যায়: গু ছিং হুয়াইয়ের সাথে পুনরায় সাক্ষাৎ
সু ইউনিং দুই জা-কে সঙ্গে নিয়ে পুরো সকালটা ব্যয় করে দোকানের সব আবর্জনা পরিষ্কার করলেন।
বড় জা দং ফাংরং দোকানের দরজায় দাঁড়িয়ে বারবার বাইরে তাকাচ্ছিলেন আর মৃদু স্বরে বিড়বিড় করছিলেন, “তোমার ভাই এখনও ফিরছে না কেন? ছোট একটা কাজে এত দেরি করছে!”
“বড় ভাবী, আপনি কি আমার ভাইয়ের কথা ভাবছেন?” সু ইউনিং হাতের হাতাগুলো খুলে হেসে রসিকতা করলেন।
দং ফাংরং লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, “বুড়ো বয়সে কীসের ভাবনা? আমি ভাবছি ও হয়তো তোমার কাজে দেরি করিয়ে দিচ্ছে।”
“কাজের দেরি? কার কাজে?” সু লিজুন কয়েকজন পুরুষকে সঙ্গে নিয়ে দোকানে ঢুকলেন এবং কপাল থেকে ঘাম মুছে বললেন, “ছোট বোন, আমি কাজের লোক ঠিক করে ফেলেছি।”
“দুজন দক্ষ কারিগর আর চারজন সাধারণ শ্রমিক। সাধারণ মজুরিতেই ঠিক করেছি, দক্ষ কারিগরদের প্রতিদিন বারো টাকা আর সাধারণ শ্রমিকদের সাত টাকা। আমরা দুপুরের খাবারটা দিচ্ছি।”
এরা সবাই সু লিজুনের পরিচিত। দক্ষ কারিগররা তার মতোই অভিজ্ঞ ছুতার, আর সাধারণ শ্রমিকরা তার শিক্ষানবিশ। সাধারণত এই পুরুষরাই কাজের কন্ট্রাক্ট নিয়ে থাকেন।
“সু... সু মালিক।”
প্রথমবার কোনো নারী মালিকের সামনে পড়ে, তাও আবার এত কম বয়সী আর সুন্দরী, তারা কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। কীভাবে কথা শুরু করবেন তা বুঝে উঠতে পারছিলেন না।
সু ইউনিং তাদের দিকে তাকিয়ে নম্রভাবে মাথা নাড়লেন, “আমাদের এই কাজের জন্য আপনাদের কষ্ট দিচ্ছি। কোনো কিছু প্রয়োজন হলে আমার ভাইকে জানাবেন, আর দরকার হলে আমি আসব।”
কাজের খুঁটিনাটি বিষয়ে তিনি খুব একটা হস্তক্ষেপ করতে চান না, বড় ভাই-ই এসব দেখভালের জন্য উপযুক্ত।
প্রধান কারিগর লাও ইয়াং হাত নেড়ে সাদাসিধে হেসে বললেন, “কোনো কষ্ট নেই, মজুরি নিয়ে কাজ করছি, এটাই তো স্বাভাবিক।”
তিনি দ্রুত সবাইকে কাজে লাগিয়ে দিলেন, বোঝাই যাচ্ছিল এই দলের ওপর তার বেশ প্রভাব রয়েছে।
দং ফাংরং সু ইউনিংয়ের হাত ধরে টানলেন, “ছোট বোন, দুপুরে যেহেতু ওদের খাবার দিতে হবে, আমি এখানে থেকে রান্নার ব্যবস্থা করি? এতে তোমার ভাইয়েরও সুবিধা হবে।”
সু ইউনিং মিষ্টি হেসে বললেন, “বেশ তো! বড় ভাবীর হাতের রান্না সবচেয়ে ভালো, খেলে সবাই কাজ করার শক্তি পাবে!”
“সব সময় তোমার মুখে মধু!” এই কথায় দং ফাংরং হেসে অস্থির।
সু ইউনিং ঘড়ির দিকে তাকালেন, “আমি বাইরের কোনো হোটেল থেকে দুপুরের খাবারের অর্ডার দিয়ে আসি। বিকেলে আমরা বাজারে গিয়ে রান্নার প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কিনে আনব, কাল থেকে দোকানেই রান্না করা যাবে।”
লাও ইয়াংয়ের সঙ্গে কাজ নিয়ে আলোচনা করছিলেন সু লিজুন, তিনি ফিরে বললেন, “আমি তোমার সঙ্গে যাচ্ছি, একা সব জিনিস আনতে পারবে না।”
“না ভাইয়া, আমি হোটেল থেকেই লোক পাঠিয়ে দেব। তোমরা বরং একটু বিশ্রাম করো।”
দোকানটি কেনার সময় সু ইউনিং এই রাস্তার দোকানগুলোর ওপর নজর রেখেছিলেন। তার মনে পড়ল, এখানে একটি খাবারের হোটেল বেশ জনপ্রিয় এবং খাবারও সুস্বাদু।
দুপুরের কড়া রোদের মধ্যেই তিনি বেরিয়ে পড়লেন। রাস্তা পার হয়ে দেখলেন “লাও সুন হোটেল”-এর সাইনবোর্ড। এটি একটি স্বামী-স্ত্রীর চালানো হোটেল—স্বামী রান্নাঘরে ব্যস্ত, স্ত্রী অতিথিদের সামলাচ্ছেন, আর ছেলে টুকটাক সাহায্য করছে।
“দশজন মানুষ, তিন নারী আর সাত পুরুষ। অর্ধেক মাংস আর অর্ধেক নিরামিষ পদ দেবেন। আপনি আপনার মতো করে ব্যবস্থা করুন। খাওয়ার সময় হলে আপনার ছেলেকে দিয়ে দোকানে পাঠিয়ে দেবেন, পারবেন?”
“কোনো সমস্যা নেই।” হোটেলওয়ালী তার নোটবুকে দ্রুত লিখে নিলেন এবং হাসি মুখে বললেন, “খাবারের পরিমাণ একটু বেশিই হবে, তুমি গিয়ে বিশ্রাম করো। আধা ঘণ্টার মধ্যে পৌঁছে যাবে।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।”
আবহাওয়া খুব গরম, রোদের তাপে মাথা ঝিমঝিম করছে। সারাদিন কাজ করার পর হাঁটার সময় সু ইউনিংয়ের শরীরটা একটু দুর্বল লাগছিল।
অর্ধেক পথ আসার পর রাস্তার ধারের ছায়ায় তিনি একটু বসলেন বিশ্রাম নেওয়ার জন্য।
পেছন থেকে দুজন লোক চুপিচুপি অনুসরণ করছিল। তারা হাতে লাঠি তুলে নিল, ঠিক যখন সু ইউনিং অসতর্ক, তখনই তারা তার মাথায় আঘাত করতে উদ্যত হলো।
“থাম!”
একজন পুরুষের শীতল কণ্ঠস্বর গর্জে উঠল। সু ইউনিং শব্দ শুনে পেছনে ফিরতেই দেখল দুজনের বীভৎস মুখ আর হাতের লাঠি একেবারে মাথার কাছে।
মাথা ঝিমঝিম করার কারণে তার প্রতিক্রিয়া স্বাভাবিকের চেয়ে ধীর ছিল। মন সরাতে চাইলেও শরীর সাড়া দিচ্ছিল না।
শেষ! তার মনে এই একটি শব্দই ভেসে উঠল।
লাঠিটি বাতাসের ঝাপটায় সু ইউনিংয়ের কপাল থেকে চুল সরিয়ে দিল, কিন্তু তার চোখের সামনে একটি শক্তিশালী হাত এসে বাধা হয়ে দাঁড়াল।
গু ছিংহুয়াই লাঠিটি শক্ত করে ধরে এক ঝটকায় ঘুরিয়ে একজন গুণ্ডাকে মাটিতে আছড়ে ফেললেন।
পিছিয়ে থাকা অন্য গুণ্ডাটি সুযোগ বুঝে পালানোর চেষ্টা করতেই গু ছিংহুয়াই লম্বা পা ফেলে তার সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। লোকটির জামা খপ করে ধরে নিজের জুতো দিয়ে তার হাঁটুতে লাথি মারলেন।
“ধপ!”
সেও হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। চোখের পলকে দুজন গুণ্ডাই ধরাশায়ী।
সু ইউনিংয়ের মনে হলো সে যেন কোনো হংকংয়ের অ্যাকশন সিনেমা দেখছে, সিনেমার নায়করা ঠিক এভাবেই অনায়াসে মারামারি করে।
গুণ্ডা দুজন মাটিতে পড়ে কাতরাচ্ছিল, একজন হাত চেপে ধরেছে আর অন্যজন পা। তারা আর ওঠার মতো অবস্থায় ছিল না।
গু ছিংহুয়াই এবার লোকটির দিকে তাকালেন যে কিছুক্ষণ আগেই আক্রান্ত হতে যাচ্ছিল।
“তুমি ঠিক আছো তো?”
কথা শেষ হওয়ার আগেই তার চোখে কিছুটা বিস্ময় ফুটে উঠল।
আরে, এ তো পরিচিত মানুষ!
সু ইউনিংয়ের অবশ্য এই ব্যক্তির কথা মনে নেই, তবে কণ্ঠস্বরটা কিছুটা চেনা চেনা মনে হলো। যেন কোথাও শুনেছেন। কিন্তু তিনি এই লোকটিকে চেনেন না।
“ভদ্রলোক, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ। আপনি না থাকলে হয়তো আজ বড় বিপদ হয়ে যেত।”
ভয়ের রেশ কাটিয়ে সু ইউনিংয়ের মাথা কিছুটা পরিষ্কার হলো। তিনি মাটিতে পড়ে থাকা লাঠিটি তুলে নিয়ে গুণ্ডা দুটির কাছে গেলেন।
গু ছিংহুয়াই ভেবেছিলেন, তিনি হয়তো তাদের জিজ্ঞেস করবেন কেন তারা এমনটা করেছে।
কিন্তু এই নারী একদম অন্যরকম। তিনি লাঠি দিয়ে গুণ্ডা দুটোর ওপর কয়েকবার জোরে আঘাত করলেন।
বোঝাই যাচ্ছিল, তিনি কোনো ভয় দেখাচ্ছেন না, বরং পুরোপুরি প্রতিশোধ নিচ্ছেন।
সাধারণত সাহায্য করার পর চলে যাওয়াই নিয়ম, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে গু ছিংহুয়াই সেখানেই দাঁড়িয়ে পড়লেন। তিনি দেখতে চাইলেন এই ব্যতিক্রমী নারী এই পরিস্থিতির কীভাবে মোকাবিলা করেন।
সু ইউনিংয়ের রাগ কিছুটা শান্ত হওয়ার পর তিনি লাঠি দিয়ে সবচেয়ে বেশি চিৎকার করা গুণ্ডাটির নাকের ডগায় ইশারা করলেন।
“বলো, কে তোমাদের আমাকে মারতে পাঠিয়েছে?”
গুণ্ডাটির যেন কান্নার দশা, “মারব কী, উল্টো তুমিই তো আমাদের মেরে ফেলেছ!”
“বেশ তো, আমি এখনই পুলিশ ডাকছি। এই ভদ্রলোক সাক্ষী দেবেন।”
সু ইউনিং নিচু হয়ে লাঠি দিয়ে লোকটির গলায় চাপ দিলেন। অত্যন্ত সুন্দর চেহারায় তখন এক ভয়াবহ রূপ, যা এক অদ্ভুত ভয়ের জন্ম দিচ্ছিল।
“আমি পুলিশকে বলব, তোমরা আমার প্রাণনাশের চেষ্টা করেছ। এখন সারা দেশে ‘কঠোর অভিযান’ (ইয়ানদা) চলছে, জানো তো কত বছর জেল খাটতে হবে?”
সু ইউনিংয়ের পরিষ্কার মনে আছে, ১৯৮৩ সাল থেকে শুরু হওয়া এই কঠোর অভিযান ১৯৮৭ সাল পর্যন্ত চলেছিল।
এই লোকগুলোর সাহস কম নয়, এত উদাহরণ দেখার পরেও তারা এমন কাজ করার দুঃসাহস দেখাল।
“বলছি, আমি বলছি!”
“রেড প্যালেস হোটেলের ওই প্রথম নারী আমাদের পাঁচশো টাকা দিয়েছিল। বলেছিল তোমাকে মেরে চেহারা নষ্ট করে দিতে, পঙ্গু করে দিতে। যাতে তুমি চুপচাপ ডিভোর্স দিয়ে দাও।”
এই উত্তরটি সু ইউনিংয়ের কাছে খুব একটা আশ্চর্যজনক ছিল না।
আইন-কানুন তোয়াক্কা না করাটা ঝাও মিংইউয়ের পক্ষেই সম্ভব। সম্ভবত陆চ্যাং ছিংয়ের সাথে ডিভোর্স না হওয়া এবং陆 পরিবারের আচরণের কারণে সে অস্থির হয়ে উঠেছিল।
সু ইউনিং অদ্ভুত এক হাসি হাসলেন।
陆চ্যাং ছিংকে শায়েস্তা করতে গিয়ে তাকেই ভুলে গিয়েছিল সে।
তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে সেই সাহায্যকারী ব্যক্তির দিকে তাকালেন, “ভদ্রলোক, আমাকে একটু সাহায্য করবেন? এদের ওপর নজর রাখুন, আমি আমার পরিবারের লোকজনকে ডেকে আনছি।”
“হুম, যাও।”
গু ছিংহুয়াই মাথা নাড়িয়ে সম্মতি জানালেন।