আটত্রিশতম অধ্যায়: আরও একটি দোকান কেনা হলো

স্বাস্থ্যকেন্দ্রের জীবাণুনাশকের তীব্র গন্ধে নাক জ্বালা করে উঠছে। আহত শ্রমিক ছেলেটির নাম তিয়েঝু, বয়স মাত্র ষোলো। সে এখন হাসপাতালের বিছানায় গুটিসুটি মেরে শুয়ে আছে, তার মাথার পিছনের দিকে ব্যান্ডেজ করা, সেখান থেকে রক্ত চুইয়ে পড়ছে।

করিডোরে দাঁড়িয়ে লাও ইয়াং নিজের মাথা চাপড়াচ্ছিলেন আর বলছিলেন, “সব আমার দোষ! কাজ তাড়াহুড়ো করতে গিয়ে মইটা পরীক্ষা করিনি।”

সু ইউনিং পাঁচশো ইউয়ান বের করে দং ফাংরঙের হাতে গুঁজে দিলেন, “দিদি, আগে অস্ত্রোপচারের খরচ জমা দিন। কম পড়লে আমার সঞ্চয়ের বই থেকে তুলে নেবেন।”

“ছোট সু মালিক, এই টাকা তো আমাদেরই জোগাড় করার কথা...” লাও ইয়াংয়ের গলা ধরে এল। সু ইউনিং তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, “তিয়েঝুর দুর্ঘটনা আমার দোকানে হয়েছে, এর পুরো দায়িত্ব আমার।”

তিনি ঘুরে হাসপাতালের ঘরের দিকে তাকালেন। তিয়েঝুর মা ছেলের হাত ধরে চোখের জল মুছছিলেন। সেই হাতগুলো কর্কশ, নখের কোণে গমের খোসা লেগে আছে—বোঝাই যাচ্ছে, ক্ষেতের কাজ ফেলে তিনি ছুটে এসেছেন।

সু ইউনিং এগিয়ে গিয়ে蹲 (নিচু হয়ে) বসলেন এবং বিছানার পাশে আপেলের একটি ঝুড়ি রাখলেন। তিনি বললেন, “মাসি, তিয়েঝুর চিকিৎসার দায়িত্ব আমার। ভবিষ্যতে যদি ও ভারী কাজ করতে না পারে, তবে আমিই ওকে হালকা কোনো কাজের ব্যবস্থা করে দেব।”

তিয়েঝুর মা অবাক হয়ে এই তরুণী মালিকের দিকে তাকিয়ে রইলেন। হঠাৎ তিনি মেঝেতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, “দেবী! আমাদের তিয়েঝুর ভাগ্য খারাপ, কিন্তু আপনার মতো একজন দয়ালু মানুষের দেখা পেলাম...”

সু ইউনিংয়ের চোখ ভিজে এল। আগের জন্মে তিনি নিজেকে নিয়েই ব্যস্ত ছিলেন, কিন্তু এই জন্মে তিনি বুঝেছেন, গরিবের জীবনের দাম ঘাসের চেয়েও কম। নিজের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করতে হলে, সবার আগে টাকাকে নিজের মুঠোর মধ্যে রাখতে হবে।

এখনকার দুটো দোকান স্থিতিশীল হয়ে গেলে, পৌরসভা হুচেং শহরকে বড় করার ঘোষণা দেওয়ার আগেই তাকে আরও একটি দোকান কিনতে হবে। তবে সেখানে কী করবেন, তা নিয়ে ভাবতে হবে।

মেজ দাদা সু সিয়াংদাং গতকাল রাতে ফোন করে বলেছেন, আজ রাতের মধ্যেই তিনি ফিরে আসবেন। তাই দ্রুত আরেকটি দোকান কিনতে হবে। হিসাব করে দেখলেন, তার অনেক কাজ বাকি। তাছাড়া, ছোট বাচ্চা তংতংয়ের নার্সারিতে ভর্তির সময় হয়েছে, আগামী দু-এক দিনের মধ্যে স্কুলের বিষয়টিও চূড়ান্ত করতে হবে।

স্বাস্থ্যকেন্দ্র থেকে বের হওয়ার সময় দং ফাংরং ভারাক্রান্ত মনে বললেন, “ছোট বোন, তিয়েঝু আহত হয়েছে, দোকান কি এখন খোলা ঠিক হবে?” গ্রামের মানুষের চোখে, দোকান খোলার আগেই রক্ত দেখা অশুভ লক্ষণ।

“খুলব!” এক জীবন পার করে আসা সু ইউনিং তিয়েঝুর ঘটনায় ভেঙে পড়লেন না। তিনি বললেন, “দাদা, লাও ইয়াংকে বলুন তিয়েঝুর বদলে অন্য কাউকে নিতে। দোকান সাজানো শেষ হলেই আমরা উদ্বোধন করব।”

“বাড়ি বদলানোর কাজ কয়েক দিন পিছিয়ে দিন, দোকানের কাজে মন দিই।” দোকান চললে তবেই তো বাড়তি টাকা আসবে।

“ঠিক আছে, তোর কথাই শুনলাম। লাও ইয়াং অনেক মানুষকে চেনে, সে ভালো লোকই খুঁজে দেবে।” সু লিচুন সাইকেল বের করতে করতে বললেন, “আচ্ছা, ডিভোর্সের কাগজ কি আজ পেয়েছিস?”

সু ইউনিং মাথা নাড়লেন। এ কথা মনে পড়লেই তার রাগ হয়। সে কী যে পাগলামি করছে! একবার বলছে ডিভোর্স দেবে, পরক্ষণেই বলছে দেবে না—সিভিল রেজিস্ট্রি অফিসকে কি সে বাজারের দোকান মনে করেছে?

“ছোট বোন, দয়া করে নরম হস না। লু ছাংছিং নামের ওই শয়তানটার কথায় একদম বিশ্বাস করবি না।” সু লিচুন রাগে ঘুষি পাকিয়ে বললেন, “আজ আমারই তোর সাথে যাওয়া উচিত ছিল। সে যদি রাজি না হতো, তবে আমি ওর দাঁত ভেঙে দিতাম।”

সু ইউনিং কিছুটা বুঝতে পারছিলেন লু ছাংছিং কেন নিজের সিদ্ধান্ত বদলেছে। আসলে সে দেখছে সু ইউনিং দোকান খুলছে, তাই সেও ভাগ বসাতে চাইছে। ভাগ্যিস তিনি আগে থেকেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন এবং তাকে দিয়ে সম্পত্তির বিভাজন চুক্তিতে সই করিয়ে নিয়েছিলেন। নয়তো এই ঝামেলায় সে তার থেকে কিছু টাকা ঠিকই হাতিয়ে নিত। তিনি টাকা দান করে দেবেন, তবুও লু ছাংছিংকে এক পয়সাও দেবেন না।

“লু ছাংছিং আর ঝাও মিংইউয়ে জিনচেং ফিরে গেছে।” সু ইউনিংয়ের মনে পড়ল, আগের জন্মে লু ছাংছিং জিনচেং ফিরে গিয়ে ঝাও মিংইউয়েকে বিয়ে করেছিল এবং কিছুদিন বেশ আয়েশেই ছিল। পরে ঝাও পরিবারের শত্রুরা যখন তার আগের বিয়ে ও সন্তান নিয়ে উপহাস শুরু করল, তখন সে নিজের সন্তানদের জীবনের কলঙ্ক মনে করতে শুরু করল এবং শেষপর্যন্ত তাদের পানিতে ডুবিয়ে মেরে ফেলল। এমন পশুর মতো মানুষ পিতৃত্বের যোগ্য নয়।

এখন সে যেহেতু ঝাও মিংইউয়েকে নিয়ে ঝাও পরিবারে ফিরে গেছে, তাহলে ঝাও পরিবার ধ্বংস হোক, তাতে তার কিছু যায় আসে না। আজ যদি সে ডিভোর্স দিতে না চায়, তবুও তিনি কোনো না কোনো উপায় বের করবেনই।

দং ফাংরং উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “ডিভোর্সের কাগজ না পেলে তোরা আইনিভাবে এখনো স্বামী-স্ত্রী। ভয় হয়, লু ছাংছিং পরে বাচ্চাদের নিয়ে তোকে ব্ল্যাকমেইল না করে।”

“সে সাহস পাবে না!” দুটো বাচ্চাই সু ইউনিংয়ের প্রাণ। লু ছাংছিং যদি বাচ্চাদের কোনো ক্ষতি করতে চায়, তবে তিনি তাকে এর উপযুক্ত মূল্য দিতে বাধ্য করবেন।

“ছোট বোন চিন্তা করিস না। সে যদি বাচ্চাদের গায়ে হাত দেয়, তবে আমি ওকে পঙ্গু করে দেব, যাতে সারা জীবন বিছানা থেকে উঠতে না পারে।” সু লিচুনের চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল। সু ইউনিংয়ের চোখ আবার ভিজে এল। পরিবারের মানুষ পাশে থাকলে তিনি কাউকে ভয় পান না।

দোকানে ফিরে দেখা গেল, মেঝেতে রক্তের দাগ পরিষ্কার করা হয়েছে। তিয়েঝুর দুর্ঘটনার পর বাকি শ্রমিকদের কাজে আর আগের মতো উদ্যম নেই। লাও ইয়াং হাততালি দিয়ে সবাইকে ডাকলেন, “ছোট সু মালিক বলেছেন, তিয়েঝুর চিকিৎসার খরচ তিনিই দেবেন। আপনারা মন দিয়ে কাজ করুন, কাজ ভালো হলে মালিক আপনাদের ঠকাবেন না।”

নিজের পকেট থেকে টাকা দিতে হবে না শুনে শ্রমিকদের মনে আবার উৎসাহ ফিরে এল। অন্য একজন বড় মিস্ত্রি বললেন, “সু মালিক নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা কাজ দ্রুত এবং সুন্দরভাবে শেষ করে দেব!”

সু ইউনিং সময়মতো বললেন, “এটা একটা দুর্ঘটনা, কেউ চায়নি তিয়েঝুর এমনটা হোক। সবাই সাবধানে কাজ করবেন, নিরাপত্তাই সবার আগে। বাড়িতে পরিবার আমাদের অপেক্ষায় আছে।”

“এমন ঘটনা আর ঘটবে না,” লাও ইয়াং বুকে হাত রেখে কথা দিলেন।

সু লিচুন এগিয়ে এসে লাও ইয়াংয়ের কাঁধে হাত রাখলেন, “দোকানে লোক কম, কাজ ধীর হয়ে গেছে। তুমি অনেক মানুষকে চেনো, কাল আরও দুজন শ্রমিক নিয়ে এসো, আমাদের কাজের গতি বাড়াতে হবে।”

দোকানে ফেরার পথে তিনি শুনেছেন, মেজ ভাই শেনচেন থেকে ফেরার পর তারও একটি দোকানের প্রয়োজন হবে। পাশের ফাস্টফুড দোকানের সব প্রস্তুতি শেষ, যেকোনো সময় চালু করা যাবে। আসবাবপত্রের দোকানে কিছু ভালো মানের আসবাব সাজাতে হবে, তার জন্য আরও তিন-চার দিন লাগবে। কাল নতুন দুজন লোক নিলে কাজের সময় কিছুটা কমে আসবে।

দুপুরের খাবারের পর সু ইউনিং সাইকেল নিয়ে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। লাও ইয়াং দরজায় ডেকে তাকে থামালেন, “ছোট সু মালিক, শুনলাম আপনি আরও একটি দোকান কিনতে চাইছেন?”

সু ইউনিংয়ের মনে কৌতূহল জাগল, “লাও ইয়াং, তোমার কি কোনো সূত্র জানা আছে?”

লাও ইয়াং হাত কচলাতে কচলাতে বললেন, “জানি, কিন্তু আপনার পছন্দ হবে কিনা জানি না...”

“চলুন, আগে দেখে আসি!”

দুপুরের কড়া রোদে পাথরের রাস্তাগুলো সাদা হয়ে জ্বলছে। সু ইউনিং সাইকেল নিয়ে চুনশুই গলির দিকে মোড় নিলেন। গলির শেষ মাথায় একটা ধূসর দোকানঘর। দরজার ওপর বাঁকা হয়ে ঝুলে আছে ‘রাষ্ট্রীয় মুদি দোকান’ লেখা একটি কাঠের বোর্ড, যার রং চটে অনেকটা কুষ্ঠরোগী কুকুরের মতো দেখাচ্ছে।

“এটাই সেই দোকান।” লাও ইয়াং কর্কশ হাত কচলাতে লাগলেন, তার নখের কোণে কাঠের গুঁড়ো লেগে আছে, “আমার মামাতো ভাই সাপ্লাই অ্যান্ড মার্কেটিং কো-অপারেটিভের অ্যাকাউন্ট্যান্ট। তিনি বললেন এই দোকানটি হাতবদল হবে, মাত্র পাঁচ হাজার ইউয়ান দাম।”

সু ইউনিং সাইকেলটি দাঁড় করালেন এবং দোকানের জীর্ণ ইটের দেয়ালের দিকে তাকালেন। দোতলার কাঠের জানালা অর্ধেক খোলা, সেখান থেকে দূরে টেক্সটাইল মিলের উঁচু চিমনি দেখা যাচ্ছে। আরও দুই বছর পর পৌরসভা এই এলাকাটিকে নতুন বাণিজ্যিক অঞ্চলের অন্তর্ভুক্ত করবে। এখন পাঁচ হাজার ইউয়ানের এই দোকান তখন দশ গুণ বেশি দামি হয়ে যাবে।

“কিচির-মিচির...”

দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই ভ্যাপসা গন্ধ আর পুরনো সয়া সসের ঘ্রাণ নাকে এল। কাউন্টারের পেছনে নীল কাপড়ের টুপি পরা এক বৃদ্ধ বসে আছেন, এনামেলের মগে জেসমিন চা খাচ্ছেন।

“দাদা, শুনলাম আপনার এই দোকানটি বিক্রি করবেন?” সু ইউনিং পকেট থেকে মুদান সিগারেট বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

বৃদ্ধ মগ নামিয়ে তার ফুলছাপ পোশাকের দিকে তাকালেন। মনে মনে ভাবলেন, এত সুন্দরী তরুণী আগে কখনো দেখেননি।

“তরুণী, তুমি দোকান খুলবে? কী বিক্রি করবে? সুতো-বোতাম বিক্রি করে তো পেট চলবে না।”