ষষ্ঠত্রিশ অধ্যায়: লূ ছাংছিং অনুতপ্ত হলেন
লু ছাংছিন গত কয়েকটা দিন খুব এলোমেলোভাবে কাটিয়েছে।
সে প্রথমবারের মতো অনুভব করল, ঝাও মিংইউয়ের টাকা ছাড়া আর কোনো গুণ নেই।
যাই হোক না কেন, সে একজন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র। মেয়েটি যখন খুশি তাকে লাথি মারছে, মারধর করছে, যেন টাকা থাকলেই সবকিছু তার ইচ্ছামতো করা যায়।
সে এত বড় হয়েছে, বাড়িতে থাকাকালে পরিবারের সবাই তার কথা শুনত, বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় সহপাঠীদের কাছেও বেশ প্রিয় ছিল, আর বিয়ের পর সু ইউনি তো তার প্রতিটি কথায় অন্ধভাবে সায় দিত।
কেবল ঝাও মিংইউই আলাদা; মেজাজ ভালো থাকলে সে জলের মতো কোমল, আর মেজাজ খারাপ থাকলে তাকে কুকুরের মতো ব্যবহার করে।
তারও ইচ্ছা করে আত্মসম্মানবোধ জাগিয়ে তুলতে, সম্পর্ক ছিন্ন করে ফেলতে।
কিন্তু ঝাও মিংইউ হুমকি দিয়েছে, যদি সে সু ইউনির সাথে বিবাহবিচ্ছেদ না করে, তবে সে জিনচেং ফিরে গিয়ে তার বাবাকে সব বলে দেবে এবং তাকে জিনচেংয়ে আর টিকতে দেবে না।
সে কখনোই এমনটা ঘটতে দিতে পারে না। যদি তাকে জিনচেং থেকে বের করে দেওয়া হয়, তবে তার চরম অপমান হবে, সারাজীবন সে আর মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে পারবে না।
এখন ঝাও মিংইউ তার সন্তানের মা হতে চলেছে, এটাই তার উন্নতির সেরা সুযোগ, কোনোভাবেই এটি হাতছাড়া করা যাবে না।
ভবিষ্যতে জিনচেংয়ে জাঁকজমকপূর্ণ জীবনের কথা ভেবে লু ছাংছিন মানসিকভাবে চাঙ্গা হয়ে উঠল। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে লি খাংমিনকে দেখল, যে তাকে ডাকছিল।
“লি ভাই, কী কাকতালীয়!”
লি খাংমিন খিলখিল করে হেসে উঠল, “তুমি যখন থেকে হংলো হোটেল থেকে বের হয়েছ, আমি তোমার পেছনেই ছিলাম। কী নিয়ে এত গভীর চিন্তায় ডুবে আছ?”
লু ছাংছিন তার লোহার সিগারেটের কেস বের করে একটি সিগার এগিয়ে দিল, “জিনচেংয়ে একটা বড় ব্যবসা নিয়ে চুক্তিতে সই করার কথা আছে, কিছু শর্ত এখনো নিশ্চিত করা বাকি, সেটাই ভাবছিলাম।”
লি খাংমিন সিগারটি নিয়ে নাকের কাছে এনে জোরে টান দিল, “সত্যি বলতে, এই বিদেশি জিনিসের স্বাদই আলাদা।”
লু ছাংছিন লি খাংমিনের হাত থেকে দিয়াশলাইটি নিল, তার আঙুলগুলো সামান্য কাঁপছিল। সিগারের ছাই তার চামড়ার জুতোর ওপর পড়ল, সে স্বাভাবিক থাকার ভান করে পা ঝাড়ল, কিন্তু আড়চোখে দেখল লি খাংমিনের মুখে এক রহস্যময় হাসি।
“ভাই, তুমি তো খুব অন্যমনস্ক হয়ে সিগার টানছ।” লি খাংমিন হঠাৎ নিচু স্বরে বলল এবং কাঁধ দিয়ে তাকে ধাক্কা দিল, “তুমি কি সত্যিই সু-কে তালাক দিয়ে ঝাও পরিবারের সেই ধনী কন্যাকে বিয়ে করতে যাচ্ছ?”
লু ছাংছিনের পিঠ শক্ত হয়ে গেল, সে যেন গরম কিছু ধরেছে এমনভাবে রাস্তার ধারের পাথরের ওপর সিগারটি নিভিয়ে ফেলল।
দূরে সিভিল অ্যাফেয়ার্স অফিসের সাইনবোর্ডটি রোদে তার চোখে বিঁধছিল, সু ইউনির সেইদিনের কঠোর চলে যাওয়ার দৃশ্য চোখের সামনে ভেসে উঠল।
তার মনে পড়ল, মেয়েটি আগে খুব মৃদুস্বরে কথা বলত, অথচ আজ সে সবার সামনে তার গালে চড় মারার সাহস দেখিয়েছে। কিন্তু অদ্ভুতভাবে, সেই মেয়েটিই এখন তাকে দ্বিধান্বিত করে তুলেছে।
“লি ভাই ঠাট্টা করছেন।” সে রুমাল বের করে ঘাম মুছল, রেশমি রুমালটিতে এখনো ঝাও মিংইউয়ের পারফিউমের গন্ধ লেগে আছে, “কিছুক্ষণ পর বিচ্ছেদের কাগজ হাতে পেলেই মিংইউ আমাকে তার বাবার সাথে দেখা করাতে নিয়ে যাবে, আমাদের বিয়ের দিনও ঠিক হয়ে যাবে।”
জিনচেংয়ে ঝাও পরিবারের বিশাল এক অট্টালিকা আছে, প্রতিদিন সেই ভবনে যাতায়াতের কথা ভেবেই তার বুকটা উত্তেজনায় ভরে উঠল।
লি খাংমিন হঠাৎ হেসে উঠল, “শুনলাম তুমি সু-কে তালাক দিয়েও আলাদা হচ্ছ না?”
লু ছাংছিনের চোখের পাতা কাঁপল, সে তালাক দিয়েও আলাদা না হতে চেয়েছিল ঠিকই, কিন্তু এখনকার সু ইউনি তার সাথে পুরোপুরি সম্পর্ক ছিন্ন করার পণ করেছে।
“আমি শুনেছি, সু টাকা পেয়ে দুটো দোকান কিনেছে, ব্যবসা শুরু করার পরিকল্পনা করছে।” লি খাংমিন সিগারে জোরে টান দিয়ে ধোঁয়ার কুণ্ডলী পাকিয়ে বলতে লাগল, “সময় কত দ্রুত বদলে যাচ্ছে, এখন নারীরাও দোকান খুলে টাকা আয় করতে পারছে।”
লু ছাংছিনের মনে একটা খটকা লাগল, “লি ভাই জানেন ইউনির দোকান কোথায়?”
লি খাংমিন তার হাতের লোহার বাক্সটির দিকে তাকিয়ে রইল।
লু ছাংছিন দ্রুত আরেকটি সিগার বের করে এগিয়ে দিল, “লি ভাই, আরেকটা নেবেন?”
লি খাংমিন হাত কচলাতে কচলাতে বলল, “মিনওয়াং রোডের দিকে, একবারে দুটো দোকান কিনেছে, মনে হচ্ছে বড় ব্যবসা করার ইচ্ছা আছে।”
লু ছাংছিন রাস্তার কোণ পেরিয়ে মিনওয়াং রোডের দিকে তাকাল, যেন সেখান থেকেই সে সবকিছু দেখতে পাচ্ছে।
একই সময়ে, সু ইউনি মিনওয়াং রোডের দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে দেখছিল, শ্রমিকরা আসবাবপত্রের দোকানের শেষ কারুকাজ করা পর্দাটি বসাচ্ছে।
গ্রীষ্মের রোদ নতুন লাগানো কাঁচের জানালা দিয়ে ফাস্টফুডের দোকানের ভেতরে এসে পড়ল, উজ্জ্বল করে রাখা টেবিলগুলোর ওপর সোনার আভা ছড়িয়ে দিল।
দং ফাংরং দুজন শ্রমিককে নতুন কেনা এনামেলের বাটিগুলো ক্যাবিনেটে সাজাতে নির্দেশ দিচ্ছে, সু লিজুন কোণায় বসে চুলার উচ্চতা মাপছে এবং দেওয়ালে চক দিয়ে দাগ কাটছে।
“বউ, দেখো তো চুলাটা আধা ইঞ্চি উঁচু করলে ঠিক হবে কি না?” সু লিজুন ঘাম মুছল, তার সবুজ রঙের গেঞ্জিটি ঘামে ভিজে গেছে।
দং ফাংরং ফিরে তাকিয়ে বলল, “ডানদিকে আরও এক ইঞ্চি সরাও, তাহলে রান্নার সময় কড়াই নাড়াচাড়া করতে সুবিধা হবে।”
তার কণ্ঠে দৃঢ়তা ছিল, যেন সে মনে মনে শতবার এই দৃশ্য অনুশীলন করেছে।
সু ইউনি এগিয়ে এসে হেসে বলল, “বড় ভাই গত রাতে খাওয়ার সময় বারবার বলছিল চুলার উচ্চতা নিয়ে, খুব চিন্তায় ছিল।”
সবাই হেসে উঠল, সু লিজুন মাথা চুলকাল, তার শ্যামলা মুখে লজ্জার আভা ছড়িয়ে পড়ল।
“ছোট বোন, তুমি এখনো সিভিল অ্যাফেয়ার্স অফিসে যাচ্ছ না?” দং ফাংরং মনে করিয়ে দিল সু ইউনি আর লু ছাংছিন আজ তালাক নিতে যাবে, “তোমার বড় ভাইকে সাথে নেব নাকি?”
“আমি একাই পারব।” সু ইউনি ব্যাগ থেকে পঞ্চাশ টাকা বের করে তার হাতে দিল, “বড় ভাবী, বাজার থেকে আরও কিছু সবজি কিনে আনবেন, কয়েকদিন সবাই খুব পরিশ্রম করেছে।”
দোকানের কাজের পাশাপাশি শ্রমিকরা তার জন্য বিছানা ও আলমারিও তৈরি করেছে। তারা যে দিনরাত পরিশ্রম করছে, তা সে সবই দেখছে।
“ছোট সু মালিক খুব বিচক্ষণ!” বৃদ্ধ ইয়াং পিঠ সোজা করে বুড়ো আঙুল দেখাল, “অনেক মালিকের সাথে কাজ করেছি, ছোট সু মালিকই প্রথম নারী মালিক এবং সবচেয়ে উদার।”
সু ইউনি তার লম্বা বেণিটা দুলিয়ে সূর্যের আলোয় হেসে উঠল, “আপনারা কাজ ভালো করেছেন, পরের বারও আপনাদেরই ডাকব।”
“তাহলে কথা রইল!” বৃদ্ধ ইয়াং অট্টহাসি দিয়ে বলল, “ছোট সু মালিকের সাথে কাজ করতে পারলে টাকা না নিলেও চলে।”
“আমিও রাজি!”
পাশের শ্রমিকরাও সায় দিল।
দং ফাংরং এগুলো শুনে খুব খুশি হলো, “আজকের কথাটা আমি ছোট বোনের হয়ে লিখে রাখলাম, ভবিষ্যতে যদি কেউ টাকা দাবি করে, তবে আমাদের পুরো সু পরিবার তা মেনে নেবে না।”
“হা হা হা...”
দোকানে আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল।
সবকিছু কত সুন্দর!
সু ইউনি এই দৃশ্য দেখে শান্ত অনুভব করল, যেন তার মনটা একটা স্বচ্ছ আয়না।
সে দোকান থেকে বেরিয়ে সাইকেল নিয়ে দ্রুত সিভিল অ্যাফেয়ার্স অফিসের দিকে রওনা হলো...
যখন সে সাইকেল নিয়ে সেখানে পৌঁছাল, লু ছাংছিন সিড়িতে দাঁড়িয়ে ধূমপান করছিল, তার পায়ের কাছে সিগারেটের টুকরো ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল।
তাকে আসতে দেখে সে দ্রুত সিগার নিভিয়ে ফেলল, দৃষ্টি অন্যদিকে সরিয়ে নিল।
“চলো ভেতরে যাই।” সু ইউনি কোনো দিকে না তাকিয়ে সরাসরি সিভিল অ্যাফেয়ার্স অফিসের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল।
লু ছাংছিন কিছু বলতে চেয়েও শেষমেশ চুপ করে রইল, তার পিছু পিছু ভেতরে ঢুকল।
“ইউনি...” লু ছাংছিন হঠাৎ তার হাত ধরে ফেলল, “তুমি যে দোকান কিনেছ, সেটা কি সত্যি?”
সু ইউনি তার হাত ঝটকিয়ে দিয়ে ব্যঙ্গ করে বলল, “তোমার সাথে কি এর কোনো সম্পর্ক আছে?”
লু ছাংছিনের কণ্ঠে কিছুটা হতাশা ছিল, “তুমি আগে এমন ছিলে না।”
“মানুষ তো সময়ের সাথে বদলায়।”
অফিসের ভেতরটা খুব ভ্যাপসা ছিল, সিলিং ফ্যানটা ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দে ঘুরছিল, কিন্তু বাতাসের অস্বস্তি দূর করতে পারছিল না।
সু ইউনি সোজা কাউন্টারের দিকে এগিয়ে গেল, তার পিঠ সোজা রাখা ছিল।
লু ছাংছিন তার পিঠের দিকে তাকিয়ে ঢোক গিলল, হঠাৎ সামনে এসে পথ আগলে দাঁড়াল।
“ইউনি, আমরা কি আরেকবার কথা বলতে পারি না?” তার কণ্ঠস্বর কিছুটা ভারী হয়ে এল, “তোনতোন আর ঝাওঝাও এখনো ছোট, তাদের একটা পূর্ণাঙ্গ পরিবার প্রয়োজন...”