অষ্টম অধ্যায়: বিশ্বাস

নামজিং সড়ক ডব্লিউ শহরের সবচেয়ে নতুনভাবে গড়ে ওঠা বাণিজ্যিক এলাকা। এখানে নানা বড় বড় বিপণিবিতান খোলা হয়েছে, এমন সম্ভাবনাময় স্থানে ব্যাংকও স্বাভাবিকভাবেই নিজেদের উপস্থিতি নিশ্চিত করেছে। গত জন্মে বিকাল তিনটা নাগাদ ঘটে যাওয়া ডাকাতির ঘটনাটারও তাই কারণ ছিল—আজই এক বিশাল বিপণিবিতান বিশেষ ছাড়ের দিন ঘোষণা করেছিল; মানুষের ভিড় ছিল উপচে পড়া, আর সেদিন অদ্ভুতভাবে বিপণিবিতানে নগদ অর্থের পরিমাণ ছিল অস্বাভাবিক বেশি। শেষমেশ, বিকাল তিনটায় ব্যাংক বাধ্য হয়ে নগদের একটি বড় অংশ সরিয়ে নিতে হয়, আর সেই অংশের পরিমাণ ছিল প্রায় ত্রিশ লাখ।

এত মানুষের ভিড়ে পালিয়ে যাওয়া সুবিধাজনক, ধরা পড়লেও প্রচুর মানুষকে জিম্মি করা যায়, যা শেষ পর্যন্ত পালানোর জন্য বাড়তি সুবিধা। ত্রিশ লাখ নগদ টাকা অল্প নয়—তুলে নেওয়া, বহন করতেও সময় লাগে এবং এসব টাকা তখনই তুলেই আনা, কোনও নম্বরকোড ছিল না। কিছুকাল গা ঢাকা দিয়ে থাকলেই এসব টাকা ব্যবহার করা সম্ভব।

শুধু এটুকু হলে কথা ছিল, ডাকাতদের হয়তো পুলিশের ভেতরে কেউ ছিল, কিংবা নিছক ভাগ্যজোরেই, সেদিন এই এলাকার থানার ওসির ছেলে বিয়ে করছিল; ওসি আবার এক উপ-পুলিশ কমিশনারের পদও সামলাতেন। ফলে, কেবল এই এলাকায় নয়, শহরজুড়ে বেশিরভাগ পুলিশ বিয়ের অনুষ্ঠানে গিয়েছিল, দায়িত্বে ছিল কেবল কিছু অপছন্দের লোক। একটি বিয়ের জন্য পুলিশবাহিনী ছিল চরমভাবে অপর্যাপ্ত, তাই ডাকাতরা সহজেই পালাতে পেরেছিল। (শুধুই কাহিনির প্রয়োজনে, বাস্তবে নেবেন না!)

এ ঘটনার বিস্তারিত চেন রুই-ও খুব ভালো জানত না; এসব সে পরে ইন্টারনেটে খুঁজে পেয়েছিল। সত্যি বলতে, ইন্টারনেটের শক্তি অসীম—ডাকাত ধরা পড়ার পর পালানোর সমস্ত পথও অনলাইনে বেরিয়ে আসে, যেন কোনো গোপনীয়তা ছিলই না।

চেন রুই সারাটা পথ জুড়ে গে ছিয়াংকে ডাকাতির বিভিন্ন খুঁটিনাটি বলে যাচ্ছিল, গে ছিয়াং এতটাই চমৎকৃত হয়ে যাচ্ছিল যে চেন রুই বাধ্য হয় তাকে চুপ করতে বলে। মনে মনে ভাবে, আগেতো কখনো জানা ছিল না এ ছেলে এত কথা বলে!

গে ছিয়াংয়ের 'আগে গিয়ে জায়গা দেখে নেওয়ার' প্রস্তাব উপেক্ষা করে গাড়ি নিয়ে তারা বাণিজ্যিক সড়কের এক মাঝারিমাপের রেস্টুরেন্টের সামনে থামে, যেখানে ব্যাংকটির অবস্থানও কাছাকাছি। গাড়ি বন্ধ করে, চেন রুই গে ছিয়াংকে নিয়ে রেস্টুরেন্টে ঢোকে।

নেমে পড়ার সময় গে ছিয়াং বলে, “দাদা, জায়গাটা না দেখে কেমন করে হবে? আগে জায়গা জানা দরকার, নিরাপদ আর দৃশ্য সুন্দর এমন জায়গা খুঁজতেই হবে।”

“চুপ করো, এতো কথা বলো না, জায়গা দেখতে কী আছে, গোটা সড়কটাই তো সামনে। আগে খাও, তুমি কি ক্ষুধার্ত নও?”

“সত্যি কথা বলেছো,” বলে গে ছিয়াং মাথা চুলকে হাসে।

দু’জন একটি ব্যক্তিগত ঘর নেয়, কয়েকটি খাবার অর্ডার করে খেতে বসে। গে ছিয়াং মদ চাইলে চেন রুই তাকে বাধা দেয়, ওয়েটারকে বলে, “দুটো কমলার রস দাও।” কথা শেষ করেই গে ছিয়াং কিছু বলার আগেই ওয়েটারকে চলে যেতে ইশারা করে। এরপর গে ছিয়াংয়ের দিকে ফিরে বলে, “মদ খেলে গণ্ডগোল হয়, পরে দু’জনে ভালো করে মদ খাবো।”

গে ছিয়াং অবাক হয়ে চেন রুইকে দেখে, “গণ্ডগোল? কী গণ্ডগোল? নাটক দেখতে গিয়ে মদ খেলে কী সমস্যা? তার উপরে, এমন ঠান্ডায় একটু মদ তো গা গরম করে।”

চেন রুই তখনই উত্তর দেয় না। কিছুক্ষণ পর, ওয়েটার এসে কমলার রস রেখে যায়, নিশ্চিত হয় আর কিছু লাগবে কিনা, তারপর দরজা টেনে চলে যায়। তখন চেন রুই বলে, “নাটক দেখা আর মদ খাওয়া সম্পর্কিত নয়, তবে খুন করা কিন্তু মদ খাওয়ার সঙ্গে সম্পর্কিত—মদ স্নায়ুকে অসাড় করে দেয়...”

“খুন!” চমকে ওঠে গে ছিয়াং, লাফিয়ে উঠতে গিয়েও নিজেকে সামলে নেয়, দ্রুত দরজার কাছে গিয়ে বাইরে তাকায়, দেখে করিডোর ফাঁকা, তবেই স্বস্তি পায়। এরপর উদ্বিগ্ন হয়ে চেন রুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলে, “দাদা, আমরা তো বলেছিলাম ব্যাংক ডাকাতি নয়...”

“বোকা, কী ভাবছো! আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি, ব্যাংক ডাকাতি করবে অন্য কেউ, তোমাকে কতবার বলেছি! কেন বারবার বলো?”

“ডাকাতি নয়?”

“একেবারেই নয়!” চেন রুই দৃঢ়ভাবে জানায়।

গে ছিয়াং বুক চাপড়ে স্বস্তি প্রকাশ করে, “তাহলে তো নিশ্চিন্ত! ব্যাংক না ডাকাতি করলেই হলো, তুমি যাকেই খুশি মারো, এতদিনে কাউকে মারিনি আমি, ধর্ষণ, হত্যা, নাকি প্রেমঘটিত খুন? চেন রুই, তুমি বললেই হলো, আমি এক কথায় রাজি—চলো কাজটা করি!”—আসলে সে এখনো ভাবছে, চেন রুই মজা করছে।

কিন্তু খুনের প্রসঙ্গে চেন রুই মজা করে না; মহাপ্রলয়ের দশ বছর কোনো রসিকতা নয়—একটুখানি ঝগড়াতেই মারামারির ঘটনা কত ছিল! এক টুকরো গাছের ছাল নিয়েও জীবন-মৃত্যু লড়াই, সে পরিবেশে খুন বড় কিছু নয়।

তবুও চেন রুইয়ের নিজের সীমারেখা আছে—সামনে যদি সাধারণ কেউ থাকে, তাকে বিনা কারণে হত্যা করবে না; সে খুনি নয়, তার ভিতর এখনো পবিত্রতার কিছুটা জায়গা আছে। সে যদি একেবারে নির্দয় হতো, গত জন্মে অতটা দুর্বিষহ জীবন কাটাতে হতো না...

এ নিয়ে বেশি কিছু না বলে, দু’জনে খেতে থাকে। চেন রুইর মহাপ্রলয়ের জীবনে একটি অভ্যাস হয়েছে—খুব দ্রুত খাওয়া। পাঁচ মিনিটেরও কম সময়ে সে পেট ভরে খেয়ে নেয়। দেহে অতটা বলিষ্ঠতা না থাকলেও, খিদে কিন্তু কম নয়; টেবিলের অর্ধেক খাবারই তার দখলে।

পেট ভরে দু’জনে আরাম করে চেয়ারে হেলান দেয়। চেন রুই বুকের ভেতর থেকে বের করে দু’টি জিংস্টিলের ছোট তরবারি, একটি গে ছিয়াংয়ের দিকে বাড়িয়ে দেয়, “ভালো করে রাখো, আমি আগেই বলেছিলাম—আজ সত্যিই আমাদের কাউকে মারতে হবে।”

তরবারি দুটি ছোট, কনুইয়ের মতো দৈর্ঘ্য, বাইরের দিকে চামড়ার খাপ। চেন রুই একটি তরবারি বের করে, তার ধারালো ফলায় আলো ঝলমল করে ওঠে, বোঝা যায় কী তীক্ষ্ন। তরবারি দুটি চেন রুইয়ের যাত্রার আগে তাকে দিয়েছিল চেন কেশান; গে ছিয়াং খেয়ালই করেনি। আসলে, চেন রুই যাবার সময় চেয়েছিল, ওটাই দেওয়া হয়েছিল; কী কাজে লাগবে, সে জিজ্ঞাসা করেনি—পেশার নিয়ম!

গে ছিয়াং হতবাক হয়ে তরবারিটি নেয়, চোখ কপালে ওঠার জোগাড়, “দাদা, সত্যিই কাউকে মারতে যাচ্ছো? এমনকি অস্ত্রও প্রস্তুত!”

চেন রুই উত্তর না দিয়ে একটু থেমে জিজ্ঞাসা করে, “বিকেলের ডাকাতির ব্যাপারটা বিশ্বাস করো? মন দিয়ে বলো, আমি সত্যি কথা শুনতে চাই!”

গে ছিয়াং উত্তেজিত হয়ে বলে, “চেন রুই, আমাকে কী ভাবছো! আমি নিশ্চয়ই তোমায় বিশ্বাস করি—সারা পৃথিবী অস্বীকার করলেও আমি বিশ্বাস করবো, কারণ আমরা বন্ধু, বন্ধুত্ব মানেই নিঃশর্ত বিশ্বাস! আর বিশ্বাস না করলে তো তোমার সঙ্গে আসতাম না, প্রথমেই স্কুল ছেড়ে তোমার সঙ্গে থাকতাম না!”

চেন রুই শুনে স্বস্তি পায়; গে ছিয়াং সবসময় তার ওপর এতটাই ভরসা করে। মহাপ্রলয়ের বিশ্বাসঘাতকতার অভিজ্ঞতায় চেন রুই আর সহজে কাউকে বিশ্বাস করতে পারে না, কিন্তু গে ছিয়াংয়ের এই আস্থা তাকে অজানা এক আবেগে ভাসায়। মনে মনে প্রতিজ্ঞা করে, যতদিন গে ছিয়াং তার ওপর ভরসা রাখবে, সে গে ছিয়াংকে নিয়ে পৃথিবীর শিখরে উঠবে—কেউ আটকাতে পারবে না, এই বিশ্বাসের প্রতিদান দিতেই...

নিঃসন্দেহে, গে ছিয়াংয়ের কথাগুলি যতটা সরল, তার চেয়েও অনেক বেশি ওজনদার; চেন রুইর মন ভারী হয়ে আসে, বহুদিনের দমিয়ে রাখা আবেগ উথলে ওঠে। নিজেকে সামলে, চেন রুই হালকা স্বরে বলে, “গে ছিয়াং, ক্ষমা করো... আমি তোমাকে বিশ্বাস করি!”

কয়েকটি শব্দ, হাজার কথার চেয়েও বেশি। এই গভীর আন্তরিকতায় দু’জন যেন এক হয়ে যায়... উঁহু, একটু রসিকতা করা হলো...

আসল কথায় ফিরে আসা যাক। গে ছিয়াং চেন রুইর কথা শুনে ভীষণ গম্ভীর গলায় বলে, “দেখি এবার বুদ্ধি হয়েছে, আজ মাফ করে দিলাম—আবার যদি আমার ওপর সন্দেহ করো, তোমার ছোট... একশোবার চিমটি কাটবো।”

চেন রুই হেসে ওঠে; গে ছিয়াংয়ের স্বভাবই এমন, মুখে কিছু আটকায় না, যা মনে আসে বলে ফেলে। এতে চেন রুই অভ্যস্ত; কয়েকদিন যদি মজা না করে, তার বরং অস্বস্তি লাগে।

কিছু হাসাহাসির পর চেন রুই একটি সিগারেট ধরিয়ে বলে, “সবকিছু গুছিয়ে রাখো, একটু পর ব্যস্ত হতে হবে, এখানে কথা বলার জায়গা নয়, বিল মিটিয়ে বেরোই।”

গে ছিয়াং আর কিছু বলে না; কিছু বিষয় বুঝতে না পারলেও বেশি প্রশ্ন তোলে না, নিচে নেমে কার্ডে বিল মিটিয়ে বাইরে আসে। গাড়িতে উঠে গে ছিয়াং ব্যাংক কার্ডের দিকে দুঃখে তাকিয়ে চেন রুইকে বলে, “আমার গোপন সঞ্চয় এবার সব শেষ, এবার বলো, তোমার পরিকল্পনা কী, কাকে মারতে হবে—আমি এবার ক্ষোভ ঝাড়বো!”

চেন রুই চুপচাপ গাড়ি চালায়, প্রধান সড়ক ধরে এগিয়ে যায়। কয়েক মিনিট পরে চেন রুই গতিরোধ করে, জানালা নামিয়ে ব্যাংকের দিকে ইশারা করে বলে, “দেখো, এই ব্যাংকটাই, যদি কোনো অঘটন না ঘটে, আধা ঘণ্টার মধ্যে এখানে ডাকাতি হবে। ডাকাতরা খুব পেশাদার; নানা কারণে আজ বাইরে পুলিশের উপস্থিতি কম, প্রায় পনেরো মিনিটের মধ্যে ডাকাতরা টাকা নিয়ে পালাতে পারবে, পুলিশও ধরা পাবে না—তিন দিন পরে তারা শহরের উত্তরে ধরা পড়বে।” বলতে বলতে গাড়ি রাস্তার পাশে থামায়।

গে ছিয়াং চেন রুইর দেখানো দিকে তাকায়; ব্যাংকের বড় হলঘর, একটু পরপরই মানুষ ঢুকছে-বেরোচ্ছে। কারণ এটা হাঁটার রাস্তা নয়, তাই রাস্তায় গাড়িও প্রচুর। গে ছিয়াং এই বিষয়টা লক্ষ্য করে, মাথা না ঘুরিয়েই চেন রুইকে প্রশ্ন করে, “এত গাড়ি, ডাকাতরা কীভাবে পালায়? পুলিশ কি সব ঘুমোয়? এখানে তো তীব্র যানজট, দশ-পনেরো মিনিট আটকে থাকবে!”

“হাহা,” চেন রুই হেসে ওঠে, গে ছিয়াংয়ের বিশ্লেষণে সন্তুষ্ট, দ্রুত উত্তর দেয়, “ব্যাংকের পাশে ওদিকের দেয়ালটা দেখছো? ছোট একটা দরজা আছে।”

গে ছিয়াং চেন রুইর আঙুলের দিকে তাকিয়ে দেয়ালটি খুঁজে পায়, মাথা নাড়ে। চেন রুই ব্যাখ্যা করে, “দেয়ালটার পেছনে ছোট্ট পার্কিং লট, তিন-চারটে গাড়ি ধরে, এর মধ্যে দু’টো টাকা বহনের গাড়ি। এখানে রাস্তায় গাড়ি পার্ক করা নিষেধ, তাই ব্যাংক পাশের জমি কিনে পার্কিং করেছে।”

গে ছিয়াং মাথা নাড়ে—ব্যাংকের মতো প্রতিষ্ঠানের পক্ষে এমন জমি কেনা কঠিন কিছু নয়। কিন্তু দেয়ালে তো কেবল একটা ছোট দরজা, গাড়ি বের হবে কীভাবে?

চেন রুই গে ছিয়াংয়ের সন্দেহ টের পেয়ে ব্যাখ্যা করে, “পার্কিংয়ের ওদিকে পেছনের দরজা আছে, গাড়ি সেখান দিয়ে ঢোকে-বেরোয়; ব্যাংকের ভেতরেও পাশের দরজা আছে, সেখান দিয়ে পার্কিংয়ে যাওয়া যায়। আর পেছনের পথ সরাসরি এক বাণিজ্যিক আবাসিকে চলে যায়—ডাকাতদের পালাতে সুবিধা।”

“ওহ!” গে ছিয়াং মুখে বিস্ময় প্রকাশ করে, নিচু গলায় ফিসফিসায়, “তুমি এত কিছু জানলে কীভাবে? দেখছি, অনেকদিন ধরে প্ল্যান করছো...”

কে জানে, চেন রুই এই নবজীবনে ইন্দ্রিয়গতভাবে অনেক উন্নত হয়েছে। গে ছিয়াংয়ের ফিসফাসও স্পষ্ট শুনতে পায়, মাথায় চাঁটি মেরে চেন রুই হাসে, “স্বপ্নে দেখেছি।”

গে ছিয়াং মাথা চুলকে ফিসফিসায়, “স্বপ্ন দেখলে কী হয়েছে? আমিও তো স্বপ্ন দেখি...”

চেন রুই মনে মনে হাসে, ভাবে—স্বপ্ন দেখা তেমন কিছু নয়, কিন্তু দশ বছরের একটানা স্বপ্ন? তা-ই তো বিস্ময়কর!

পুনশ্চ : চাকরির কারণে আগ্নেয়পাথরের আপডেট কেবল বিকেল পাঁচটার পরেই হবে, মাসের শেষে একটু ব্যস্ত, তাই দিনে একবার আপডেট, আগামী মাসে আবার দৈনিক দুইবার হবে, প্রতি পর্ব ৩০০০ শব্দ, দিনে ৬০০০+ শব্দের আপডেট হবে। তাই厚颜বলে অনুরোধ, একটু সংগ্রহে রাখুন, আপনার সমর্থনই আমার লেখার অনুপ্রেরণা!