ষষ্ঠ অধ্যায় নির্মাণ সামগ্রীর বাজারে রহস্য

চেন রুইয়ের বাসস্থানটি বড় শহর নয়, তবে ছোটও নয়; এই শহরে ব্যাংক ডাকাতির ঘটনা সত্যিই বিরল।
ব্যাংক ডাকাতের মুখোমুখি হওয়ার ঘটনাটার পেছনে মোটা葛强ের (গা কিয়াং) একটা ভূমিকা আছে। গত জন্মের এই দিনে গা কিয়াং চেন রুইয়ের জন্য অর্থ খরচ করে এক পতিতা প্রেমিকা নিয়ে এসেছিল, যা চেন রুইয়ের হৃদয় ভেঙে দিয়েছিল। হয়তো আজটাই ছিল চেন রুইয়ের দুর্ভাগ্যপূর্ণ দিন; যাই করুক, কিছুই ঠিকঠাক হচ্ছিল না। বিকেলে চেন রুই সেই মহিলার ঝামেলা থেকে মুক্ত হয়ে গা কিয়াংকে ফোন করল, কিন্তু সে আগেই আন্দাজ করেছিল চেন রুই এমন করবে, তাই পালিয়ে গিয়েছিল। মন খারাপ করে চেন রুই শহরের বিখ্যাত景路-এ ঘুরতে গেল, আর দুর্ভাগ্যের দিনে ব্যাংক ডাকাতের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল! অল্পের জন্যই জিম্মি হতে হয়নি—দুর্ভাগ্যের যখন শুরু, তখন ঠান্ডা জল খেয়েও দাঁত ব্যথা করে।

আসলে চেন রুইয়ের মতে, ব্যাংক ডাকাতি খুবই ঝুঁকিপূর্ণ আর লাভ কম। একটি ব্যাংকের শাখায় সর্বোচ্চ কয়েক লাখ টাকা থাকতে পারে, যা এই সমাজে টিকে থাকার জন্য যথেষ্ট নয়। ব্যাংক ডাকাতির অপরাধও গুরুতর, আর লাভও কম; তাই আধুনিক ব্যাংক ডাকাতরা এখন সোনার দোকান ডাকাতিতে মন দিয়েছে। সোনার দাম বেশি, আর ভাগ্য ভালো হলে একবার সোনার দোকান ডাকাতি ব্যাংক ডাকাতির চেয়ে বেশি লাভজনক, যদিও বিক্রি করতে কিছু ঝামেলা হয়।

এসব কথা বাদ, চেন রুই ঘটনাটা গা কিয়াংকে বলল, নির্ভুলভাবে সময় ও স্থানও জানাল। এমনভাবে বলল যে, গা কিয়াং যদি কোনোভাবে জানত চেন রুই পতিতা দিয়ে প্রেমিকার ছদ্মবেশ তৈরি করেছিল, তবুও সে ব্যাংক ডাকাতির মতো ঘটনা সাজাতে পারত না। চেন রুইও এই ডাকাতির ব্যাপারে কিছু ভাবনা রাখল, তবে প্রকাশ করল না।

গা কিয়াং ঘটনা শুনে চোখে উজ্জ্বলতা দেখা দিল; ব্যাংক ডাকাতি সে কখনো দেখেনি, তাই উত্তেজিত হল। চেন রুই এত স্পষ্টভাবে বলায় গা কিয়াং বিশ্বাস করতে শুরু করল; যদি মিথ্যা হতো,现场 গিয়ে দেখা যেত। বিকেলে现场 গেলে সব পরিষ্কার হয়ে যাবে।

চেন রুই ভাবেনি গা কিয়াং শুধু নাটক দেখার জন্যই যাচ্ছে; সে আসন্ন মহাপ্রলয় ভুলে গেল। গা কিয়াং বারবার চেন রুইকে দ্রুত পরিকল্পনা করতে বলল—চেন রুই কিছুটা হতবাক। ভাবল, সবকিছু শেষ হলে স্পষ্ট হবে; এখন কিছু বললে গা কিয়াং শুনবে না।

কম্পিউটারে সময় দেখল, মাত্র সকাল দশটা। চেন রুই অনেক বুঝিয়ে গা কিয়াংকে শান্ত করল, বলল, “তুমি এত তাড়াহুড়ো করছ কেন? ডাকাতি বিকেল চারটার পর হবে—এখন গেলে ঠান্ডায় কষ্ট হবে না?”
“ভাই, আমি তো উত্তেজিত! ব্যাংক ডাকাতি, কত চমৎকার! আজ মিস করলে পরেরবার না জানি কতদিন অপেক্ষা করতে হবে।”

চেন রুই মনে মনে হাসল—ততদিন অপেক্ষা করতে হবে না; মহাপ্রলয়ের পর চারদিকে ডাকাত। ব্যাংক ডাকাতি তুচ্ছ; তখন মানুষও মানুষ খাবে। তখন তোমাকে বাধ্য করব সব吐 করতে। “তুমি দেরি করো না, কাপড় বদলে নাও। এখন বের হলে তো পাজামা পরে যাবে না।”

গা কিয়াংও বুঝল, তাই আলমারি থেকে জামা বের করল। কিন্তু মাথা ঘুরিয়ে দেখল চেন রুই এখনও তার ঘরে ইন্টারনেট করছে। “চেন রুই, আগে বেরোও, আমি জামা বদলাবো।”

“তোমার ঐ মোটা শরীর দেখে আমার কৌতূহল নেই। তুমি বদলাও, আমার কিছু যায় আসে না। কয়েকদিন দেখা হয়নি, এত লাজুক হয়ে গেলে?” চেন রুই মাথা না ঘুরিয়েই বলল। তারপর গা কিয়াংয়ের কথা উপেক্ষা করে শহরের মানচিত্র আর দোকানের তথ্য খুঁজতে লাগল; ডাকাতির আগে কিছু প্রস্তুতি নেওয়ার ইচ্ছা।

গা কিয়াংও খুব লাজুক নয়; আসল সমস্যা হল, অন্যের সামনে জামা বদলাতে একটু অস্বস্তি। চেন রুই মনোযোগ দিচ্ছে না দেখে সে কিছুক্ষণ পরে সহজ হয়ে গেল—সবাই পুরুষ, কেউ তো আমাকে জবরদস্তি করবে না। শরীর ঝাঁকাল, গা কিয়াং প্রায় কল্পনা সত্যি করে ফেলল—মুখ ফস্কে বলল, “তোমার সাহস নেই…” সৌভাগ্য, চেন রুই ব্যস্ত ছিল, কিছুই শুনল না।

এক ঘণ্টা পর, তখন দুপুর এগারোটা। চেন রুই ঘাড়伸 করে দেখল, গা কিয়াং, যে একটু আগে উত্তেজিত ছিল, এখন বিরক্তিতে ঘুমিয়ে পড়েছে। সত্যিই বিস্ময়কর!

চেন রুই তাকে জাগিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি করো।” তারপর ঘর ছেড়ে বেরিয়ে বসার ঘরে গিয়ে সিগারেট ধরাল। গা কিয়াং কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে মাথা চুলকে দ্রুত অনুসরণ করল।

চেন রুই গা কিয়াংকে বলল, “তোমার বাবার গাড়ির চাবি আছে?”

“আছে!” গা কিয়াং এক মুহূর্তে উত্তর দিল, একটু ভাবল, “তুমি গাড়ি নিতে চাও?”

“ঠিকই ধরেছো,” চেন রুই বলল। গাড়ি থাকলে অনেক সুবিধা। চেন রুই জানে, গা কিয়াং কখনো না করবে না।

গা কিয়াং ‘ও’ বলে গাড়ির চাবি বের করল। আসলে গা কিয়াংয়ের পরিবার গাড়ি কিনতে পারে, কিন্তু তার ড্রাইভিং দক্ষতা এতটাই ভয়াবহ যে, ড্রাইভিং স্কুলের কেউ তাকে শেখাতে সাহস পায়নি। ধীরে ধীরে গা কিয়াং নিজেই গাড়ি চালানোর আশা ছেড়ে দিয়েছে, ভাবছে ভবিষ্যতে বড়লোক হলে একগাদা ড্রাইভার রাখবে।

চাবি বের করে চেন রুই ও গা কিয়াং বাড়ি থেকে বের হলো, গ্যারেজে গিয়ে চেন রুই চাবি নিয়ে গা কিয়াংয়ের বাবার মার্সিডিজ জিপে উঠল। দক্ষভাবে গাড়ি চালিয়ে গ্যারেজ থেকে বের হল।

গাড়ি নিয়ে গেটের নিরাপত্তা কর্মীর কাছে গেল, চেন রুই জানালা নামিয়ে হাসতে হাসতে গা কিয়াংয়ের দেওয়া একটি চীনা ব্র্যান্ডের সিগারেট তাকে দিল, শুভেচ্ছা জানিয়ে গাড়ি চালিয়ে শহরের পশ্চিম দিকে রওনা দিল।

গা কিয়াং পাশের সিটে বসে চেন রুইকে বলল, “তুমি তো বেশ চালাক, আমার সিগারেট দিয়ে মানুষের মন জয় করছো।”

গা কিয়াং তেমন কুৎসিত নয়, চেন রুই ভালো জানে, তাই তাদের বন্ধুত্ব এতদিন টিকেছে। হাসতে হাসতে এক হাতে গা কিয়াংয়ের মাথায় চাপ দিল, “তুমি অসন্তুষ্ট? তোমার জিনিস দিয়ে মানুষকে দেওয়া মানে তোমাকে সম্মান করছি। সাধারণ মানুষের জিনিস আমি নিতেই চাই না।”

“ঠিক আছে, তুমি আমাকে সম্মান করো, তবে একটু কম সম্মান করো না? আমার সিগারেট কত দামি—দুই টাকার বেশি!”

“দুই টাকা! ওরে বাবা, তোমার বাড়ির সেই ব্র্যান্ডের সিগারেট দুই টাকায়—লজ্জা!”

দুজনের হাসি-ঠাট্টা চেন রুইকে আরও মূল্যবান মনে হয়; এই দিনগুলো দশ বছর ধরে হারিয়ে ছিল। এবার আমি তোমাকে হারাতে দেব না—কারণ আমরা বন্ধু।

গাড়ি আধ ঘণ্টা চালিয়ে শহরের পশ্চিমাঞ্চলের বড় নির্মাণ সামগ্রীর বাজারে পৌঁছাল। যদিও নির্মাণ বাজার বলা হয়, এখানে অনেক অপ্রাসঙ্গিক জিনিসও বিক্রি হয়, যেমন নিষিদ্ধ ছুরি।

গা কিয়াং গাড়ি থেকে নামতেই পাশ দিয়ে যাওয়া গাড়ি তাকে প্রায় ছুঁয়ে গেল; সে ‘উফ’ বলল, তারপর চেন রুইকে জিজ্ঞেস করল, “বস, আমরা 景路 যাচ্ছিলাম না? এখানে কেন?”

চেন রুই ইলেকট্রনিক লক চেপে গা কিয়াংয়ের দিকে তাকাল, “এতক্ষণ কী ভাবছিলে? 景路 নিয়ে এত তাড়াহুড়ো কেন? এখানে এসেছি জিনিস কিনতে, খেতে নয়।” গা কিয়াংকে অনুসরণ করতে বলল, চেন রুই দ্রুত বাজারে ঢুকে গেল।

গা কিয়াং হাঁটতে হাঁটতে চেন রুইকে অনুসরণ করল, মনে ভাবল, নির্মাণ বাজারে জিনিস কিনতে—তাহলে কি বাড়ি বানাবে? চেন রুই তো বিয়ে করতে যাচ্ছে না…

খুব দ্রুত উত্তর পেল; চেন রুই তাকে নিয়ে ঘুরে ঘুরে একটি ছোট দোকানের সামনে এলো। দোকানটি ছোট, ভেতরে বৈদ্যুতিক করাত দিয়ে লোহার বার কাটার শব্দ, মাঝে মাঝে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটে পড়ছে।

“লাও জিন নির্মাণ দোকান?” গা কিয়াং নামটি পড়ল, সন্দেহ নিয়ে চেন রুইকে দেখল—এখানে কী কিনবে?

চেন রুই গা কিয়াংয়ের সন্দেহ বুঝে ব্যাখ্যা করল; আসলে চেন রুই কলেজ ছাড়ার পর বহু খণ্ডকালীন কাজ করেছে, এই দোকান তার কাজের জায়গা ছিল। দোকানটি ছোট হলেও এখানে সবকিছু পাওয়া যায়। দোকান মালিক লাও জিন, চল্লিশ-পঞ্চাশ বছর বয়সী, শক্তপোক্ত, একটু উদার। চেন রুই এখানে কাজ করার সময় মালিকের অনেক যত্ন পেয়েছিল। মাত্র এক মাস কাজ করলেও মালিকের আচরণ চেন রুইয়ের মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল।

এখানে শুধু নির্মাণের লোহা বিক্রি হয় না, বিশেষ অর্ডারও নেওয়া হয়—নিষিদ্ধ ছুরি, ইস্পাতের তীর-ধনুক। অপরিচিতদের এসব জানা নেই। চেন রুইয়ের আসার উদ্দেশ্য স্পষ্ট।

গা কিয়াং অবাক হয়ে চেন রুইকে দেখল, চারদিকে সতর্ক চোখে তাকিয়ে তার কানে কানে বলল, “বস, তুমি পাগল? ছুরি কেন কিনছো?”

চেন রুই ‘অতিরিক্ত সতর্ক’ গা কিয়াংকে একবার তাকাল, “কয়েকদিন পরই মহাপ্রলয়, দেরি করো না, দ্রুত এসো।” বলে দোকানের ভিতরে ঢুকে গেল।

গা কিয়াং পা ঠুকে অনুসরণ করল; ছুরি কিনবে কিনবে না, সেটা পরে দেখা যাবে, কিন্তু দোকানটায় কৌতূহল কম নয়।

দোকানের ভিতরে তিনজন পুরুষ মাটিতে বসে হাতের মোটা লোহার বার কাটছে; শব্দ সেখান থেকেই আসছে। যেন একটা অনুভূতি—চেন রুই ঢুকতেই তারা সবাই সমন্বিতভাবে কাজ থামাল। একজন কালো চামড়ার পুরুষ চশমা ও মাস্ক খুলে চেন রুইকে বলল, “আপনি কী চান?” বলেই পকেট থেকে চশমা বের করে পরে নিল।

চশমা পরে তাকিয়ে সে অবাক হয়ে হাসল, “তুমি তো চেন রুই, আগে জানাতে পারতে।”

চেন রুই খুশি হয়ে বলল, “আমি তো চেয়েছিলাম তোমার অবাক মুখটা দেখতে—তেমন জমলো না।” তখন গা কিয়াং চেন রুইয়ের পাশে এলো, চেন রুই গা কিয়াংয়ের কাঁধে হাত রেখে বলল, “এটা আমার বন্ধু,葛强।”

দুজন করমর্দন করে কিছু সৌজন্য বিনিময় করল; গা কিয়াংয়ের সামাজিক দক্ষতা ভালো, কয়েক কথায় সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ হয়ে গেল।

তাঁর পুরো নাম 曾克善, বহু বছর আগে থেকেই এখানে কাজ করেন; বাকিরা চেন রুইয়ের পরিচিত নয়, শুধু পরিচয় দিয়ে নিজেদের কাজে ফিরে গেল। তবে আর লোহার বার কাটল না, হয়ত চেন রুইদের কথা বলার সুযোগ দিতে চায়।

曾克善 চেন রুই ও গা কিয়াংকে বিশ্রাম কক্ষে নিয়ে গেল, দু’জনকে পানির বোতল দিল, হাসতে হাসতে বলল, “চেন রুই, আজ কীভাবে এখানে এলে? বেশ কিছুদিন আসো না।”

চেন রুই পানি খেয়ে বলল, “曾哥, আসতে পারি না, সময় নেই। কারখানায় কাজ, রাতে বাজারে দোকান। কাল হঠাৎ মালিক ছুটি দিয়েছে, আজ আসতে পেরেছি।”

“পছন্দ না হলে ছেড়ে দাও; ওই কারখানায় কী আছে? না পারলে ফিরে এসো, মালিক তোমাকে পছন্দ করে, নিশ্চয় ফিরিয়ে দেবে। এই সময়ে কোথাও না কোথাও খাওয়া যাবে।”

চেন রুই হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, প্রসঙ্গ বদলে আসার উদ্দেশ্য বলল।

একটু মনোযোগ চাই…