বাহান্নতম অধ্যায়: প্রতারিত হয়েছি?

চেন রুই কোথায় যেন একটা ইয়ারপ্লাগ খুঁজে পেল এবং তা লুয়েতের হাতে তুলে দিল, "তোমার সন্তানের জন্য এটা ব্যবহার করো।"

"কেন?" লুয়েত অবাক হয়ে ইয়ারপ্লাগটি হাতে নিয়ে চেন রুইকে প্রশ্ন করল।

"কেনো নয়, যা বলছি তাই করো," চেন রুই স্পষ্টভাবে বলল।

লুয়েত কিছুটা সন্দেহে থাকলেও আর কিছু বলল না। সে ছোট ছেলেটিকে ডেকে এনে তার কান দু’টিতে ইয়ারপ্লাগ গুঁজে দিল। চেন রুই আঙুলে চটক দিয়ে ওপরের দিকে ইশারা করল, "চলো, এবার আমাদের জেড ধরনের মৃতদেহের সঙ্গে দেখা করা উচিত। দেখি, কী চমক আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে।" কথা শেষ করে চেন রুই সবার আগে সিঁড়ি দিয়ে উঠতে শুরু করল।

ছাদে পৌঁছে, চেন রুই খোলা লোহার দরজার দিকে তাকিয়ে কিছুটা হাসল। সত্যিই অদ্ভুত, গত জন্মে মানবজাতিকে যন্ত্রণা দিয়েছিল এমন জেড ধরনের মৃতদেহ এখন এমন পরিস্থিতিতে পড়ে গেছে যেন পালানোর কোনো পথ নেই, যেন ভাগ্যই এই অবস্থার সৃষ্টি করেছে। চেন রুই মাথা নেড়ে অবাস্তব চিন্তা ঝেড়ে ফেলে ঠান্ডা বাতাসে এগিয়ে গেল, সঙ্গে ফ্যাটি।

চেন রুই জানতো জেড ধরনের মৃতদেহের আক্রমণক্ষমতা তেমন নেই, তবুও সে সতর্কতা অবলম্বন করল, চারপাশ দ্রুত স্ক্যান করে প্রতিরক্ষামূলক অবস্থান নিল। শি শানশান ও লুয়েতে ও তার ছেলে দরজার বাইরে অপেক্ষা করছিল, কারণ যুদ্ধ কোনো খেলনা নয়; শেষ না হওয়া পর্যন্ত সব কিছুই হতে পারে। চেন রুই ঝুঁকি নিতে চায়নি।

ছাদটি ফাঁকা নয়; এখানে অনেক কাঁচের ঘর রয়েছে, জামা শুকানোর জন্য। তার দৃষ্টিশক্তি সর্বোচ্চ করে চারপাশে খুঁজেও কিছু দেখতে পেল না। তাহলে কি মৃতদেহটি পালিয়েছে? চেন রুই চমকে উঠে ভাবনা ঝেঁটে ফেলে; এখানে সাততলা, জেড ধরনের মৃতদেহের অসম্পূর্ণ বুদ্ধি দিয়ে পালানোর পথ বের করা সম্ভব নয়।

ফ্যাটি তার তলোয়ার ধরে রাখল, ঠান্ডা বাতাসে তার কপালে ঘাম জমে উঠল। একটু নার্ভাস হয়ে ফ্যাটি বলল, "চেন রুই, তুমি নিশ্চিত মৃতদেহ এখানে আছে? আমার মনে অশুভ কিছু হচ্ছে।"

"নিশ্চিত… ফ্যাটি, তুমি এত নার্ভাস হওয়ার দরকার নেই, তোমার হৃদস্পন্দন খুব দ্রুত হচ্ছে!" চেন রুই মনোযোগ দিয়ে শোনার শক্তি ব্যবহার করল, ফ্যাটির হৃদস্পন্দন অস্বাভাবিক দ্রুত। চেন রুই জানে, ফ্যাটি সাধারণত এতটা উদ্বিগ্ন হয় না।

"আমি চাই না নার্ভাস হতে, কিন্তু কেন জানি এতটাই নার্ভাস… বুঝতে পারছি না, যেভাবে বলেছি, তুমি আমার কথা বুঝেছেই," ফ্যাটি মুখে বলল।

মানুষের অনুভূতি সবসময় নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে জাগে— যেমন আনন্দ কিংবা দুঃখ। কেউ যদি দীর্ঘ সময় আপনার পেছনে তাকিয়ে থাকে, সাধারণত বেশিরভাগ মানুষ তা অনুভব করতে পারে। এমন কিছু পরীক্ষার উদ্দেশ্য এখনও স্পষ্ট নয়, কারণ শুধুমাত্র এর মাধ্যমে ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বা রহস্যময় অনুভূতির ব্যাখ্যা পাওয়া যায় না।

কিন্তু পৃথিবী শেষ হওয়ার পর মানুষের দেহ ও মন বহু গুণ বেড়ে গেছে, যা আগে সম্ভব ছিল না, এখন বাস্তবে আসছে। চেন রুই গত জন্মে একজন প্রাথমিক জাগ্রত ছিল, তবুও মাঝে মাঝে তার মনে হতো অজানা বিপদে সে আক্রান্ত হতে পারে। পরে দেখা গেছে, সেই অনুভূতি সঠিক ছিল, আর বারবার বিপদ থেকে উদ্ধার পেয়েছে।

এটা এক ধরনের প্রতিভা; কারো থাকে, কারো থাকে না। তবে, শক্তিশালী মানুষের মধ্যে এই অনুভূতি আরও প্রবল ও নির্ভুল।

ফ্যাটি যেন ভবিষ্যৎ বিপদ অনুভব করছে, চেন রুই গোপনে সতর্ক হলো। তাহলে কি মৃতদেহটি ফ্যাটিকে আক্রমণ করতে যাচ্ছে? "ধীরে ধীরে একটু পিছিয়ে যাও," চেন রুই সতর্কভাবে বলল।

"পিছিয়ে যাওয়া… ঠিক হবে না, আমরা তো এখনও মৃতদেহের ছায়াও দেখিনি," বললেও ফ্যাটি ক্রমশ দরজার দিকে পিছোতে লাগল।

কিছুটা দূরত্বে, চেন রুই থামল, আর মাথা না ঘুরিয়ে করিডোরে থাকা শি শানশানকে ডেকে বলল, "শি শানশান, মৃতদেহটি এখনও ছাদে আছে?"

শোনা গেল করিডোরে কিছু আওয়াজ, শি শানশান ও লুয়েতে মা-ছেলে ছুটে ছাদে উঠে এল, সবার পেছনে দাঁড়িয়ে শি শানশান বলল, "আছে, আমি অনুভব করতে পারছি, ও ঠিক ওখানে!" সে সামনে ইশারা করল। চেন রুই তার দিকে তাকিয়ে দেখল, ছাদে কিছুই নেই। মনে মনে ভাবল, তাহলে কি আমার চোখে ভুল দেখছি? এতো হাস্যকর! সেখানে তো কিছুই নেই। তার দৃষ্টিশক্তি যদি ভুল দেখত, তাহলে দশ হাজার পয়েন্ট শক্তি নষ্ট হত!

"তুমি একটু চোখ খুলে দেখো, আসলে ওখানে কী আছে। যদি মৃতদেহ থাকে, তাহলে কি আমাদের চারজনের চোখই অন্ধ?" শি শানশানের এক অভ্যাস আছে; সে অনুভূতির শক্তি ব্যবহার করলে চোখ বন্ধ করে। কখনো চোখ প্রতারণা করে, কখনো অনুভূতিও।

"কীভাবে সম্ভব? আমি খুব স্পষ্টই দেখছি, ওই বড় মাথার মৃতদেহ তোমরা দেখতে পাচ্ছো না?"

"বোকা কথা, যদি দেখতে পেতাম, তোমার মুখে বলার দরকার হত না। আমার দৃষ্টিশক্তি প্রাণীর মধ্যে শক্তি দেখতে পারে, ওখানে তো কিছুই নেই!" চেন রুই হতাশভাবে বলল। যদি অতিরিক্ত শক্তি খরচ না হত, তাহলে সে কখনোই অপরিপক্ক অনুভূতি শক্তি ব্যবহার করত না। শি শানশান স্পষ্টই মৃতদেহের দ্বারা প্রতারিত হয়েছে।

"অসম্ভব!" শি শানশান দ্রুত চোখ খুলে ফাঁকা জায়গায় তাকাল, চোখ বড় করে, লুয়েতের হাত ছাড়িয়ে সবার মাঝ থেকে ছুটে ছাদে গিয়ে দাঁড়াল। "কীভাবে কিছুই নেই… কীভাবে সম্ভব?" সে যেন আচ্ছন্ন হয়ে গেছে, শুধু একটাই কথা বলছে।

চেন রুই মাথায় হাত দিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল। শি শানশান মনে হয় খুব নির্লজ্জ, কিন্তু আসলে সে খুব জিদী। যদি সে নিজেকে শেষ করতে চায়, তাহলে চেন রুই বড় বিপাকে পড়বে। "অনুভূতি শক্তি সবকিছুতে সক্ষম নয়, যদি শরীরের চারপাশের শক্তি সঠিকভাবে নষ্ট করা যায়, তাহলে অনুভূতি এড়ানো যায়। ঠিক কিভাবে, আমি জানি না, তবে অনুভূতি আর প্রতিরোধের সম্পর্ক ঠিক রাডার আর স্টেলথ বিমানের মতো— যার প্রযুক্তি বেশি, তার জয়।"

অনুভূতি শক্তির অনেক সম্ভাবনা, নানা কাজে লাগে। শুধু অনুভূতি ছাড়লেই সব কিছু পাওয়া যায় না। পৃথিবী শেষ হওয়ার পর, নানা প্রতিরোধ শক্তি আবিষ্কৃত হয়েছে, যা অনুভূতি শক্তিকে সীমিত করে। টিকে থাকার জন্য, অনুভূতি শক্তির উন্নতি হয়েছে, এবং নানা উপায়ে শক্তি সাজানো হলে অনুভূতি শক্তি আরও বৈচিত্র্যপূর্ণ হয়।

শি শানশানের চোখে এক ঝলক আনন্দের আলো ফুটল, উত্তেজিত হয়ে চেন রুইকে বলল, "তাড়াতাড়ি বলো, কীভাবে এসব পরিবর্তন করা যায়?" অতিমানবীয় শক্তি পেলে কেউই ক্ষমতা বাড়াতে আপত্তি করে না, শি শানশানও নয়।

"উহ… এটা কি নিজের পায়ে কুড়ি মারার মতো?"

"তাড়াতাড়ি বলো, না হলে বলার পর তোমাকে চুমু দেব… না হলে দুবার চুমু দেব। দাদু, বেশি লোভ করো না, তুমি তো বড় সুবিধা পাবে।"

"থাক, তোমার সুবিধা অন্য কেউ নিক…" শি শানশানের ছলনাময় কথায় মন না দিয়ে চেন রুই মাথা ব্যথায় বলল।

"আমি তোমাকে ঘৃণা করি…" শি শানশান শিশুদের মতো চেন রুইয়ের জামা ধরে টানতে লাগল, যতক্ষণ না জামা বিকৃত হয়ে গেল, যেন দ্বিতীয় স্তরের মৃতদেহের চেয়ে বেশি হিংস্র।

চেন রুই শি শানশানের মাথা চেপে পিছিয়ে দিল, "আমি বলি না, কারণ আমি জানি যতটুকু, তুমি আমাকে বলাতে পারবে না। তাছাড়া, নিজের আবিষ্কৃত জিনিসই বেশি কার্যকর, উপযুক্তটাই সেরা।"

"তুমি পাশ করেছ," আর তর্ক না করে শি শানশান ভাবল, ঠিকই তো— নতুন যুগের নারী, সব কিছু চেন রুইয়ের ওপর ছেড়ে দিলে চলবে না; তাকে নিজেকে এগিয়ে যেতে হবে। মনে মনে সে নিজেকে সাহস দিল।

সব কিছুতেই একদিন বিরক্তি আসে, শুধু অবিরাম চ্যালেঞ্জ ও অতিক্রম করলেই ক্ষমতা বাড়ে। লক্ষ্যই এগিয়ে যাওয়ার অনুপ্রেরণা।

চেন রুই শি শানশানের চোখে জ্বলজ্বলে আলো উপেক্ষা করে চারপাশে তাকাল। জেড ধরনের মৃতদেহ নিশ্চয়ই ভবনের ভেতরে আছে, হয়তো কোথাও লুকিয়ে আছে, কিংবা হয়তো শি শানশান যেটা দেখেছিল সেটা মিথ্যা ছিল। জেড ধরনের মৃতদেহ আসলেই বুদ্ধিমান, চেন রুই মনে মনে হাসল, ব্যাপারটা আরও মজার হয়ে উঠছে…

দ্রুত নিজের সিস্টেম স্পেস থেকে বোমার রিমোট বের করল, "কান বন্ধ করো।" তিন সেকেন্ড থেমে, চেন রুই সরাসরি বিস্ফোরণের বোতাম চাপল। সঙ্গে সঙ্গে "বুম!"—একটা বড় বিস্ফোরণ, ভবন কেঁপে উঠল, ভেতর থেকে মৃতদেহের চিৎকার আর সিঁড়ি ভেঙে পড়ার শব্দ এল।

চেন রুই ছয়তলার সিঁড়ি উড়িয়ে দিল। অন্তত এতটুকু নিশ্চিত হলো—জেড ধরনের মৃতদেহ ভবনের ভেতরেই আছে! এখন তার কাজ, তাকে খুঁজে বের করে হত্যা করা!

"ফ্যাটি, তুমি পেছনে থাকবে, তোমরা তিনজন মাঝখানে দাঁড়াও, আমরা ছাদটা একবার ভালো করে খুঁজে দেখি। আমি বিশ্বাস করি না ও ডানা মেলে উড়ে যেতে পারবে," চেন রুই তলোয়ার তুলে দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

ছাদটা খুব বড় নয়, কয়েকটা কাঁচের ঘর ছাড়া সব জায়গা স্পষ্ট। চেন রুইকে দেখে, লুয়েতে নরম গলায় জিজ্ঞাসা করল, "আমরা ঠিক কী খুঁজছি…?"

পুনশ্চ: দয়া করে একটু সংগ্রহ করুন, আর যদি লাল ভোট দেন, তো আরও ভালো হয়…