অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: তিনটি গৌরবময় রত্নের বিনিময়

“এক লাখ দশ হাজার শক্তি... সিস্টেম, তুমি কি আমার সঙ্গে মজা করছ?” চেন রুই ঠোঁটে কষে হাসল। স্পষ্টতই, সিস্টেম তার প্রশ্নের কোনো উত্তর দিল না। চেন রুই মাথা ঝুঁকাল, অসহায়ের মতো দাঁত চেপে বলল, “বিনিময় করো!” শক্তি তো বিনিময়ের জন্যই, সিস্টেম ছাড় দেয় না, এখন না হোক পরে, যেকোনো সময়ই একই কথা। আগে বিনিময় করলে শক্তি বাড়ানোও তত দ্রুত হবে, পরে আবার নতুন করে অতিপ্রাকৃত শক্তির উৎস খুঁজে নিলেই হবে। এইভাবেই নিজেকে সান্ত্বনা দিল চেন রুই।

সিস্টেমের কাছ থেকে নিশ্চিতকরণ পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এক লাখ দশ হাজার মধ্যম স্তরের শক্তির পয়েন্ট কেটে নিল। চেন রুই কষ্ট পেলেও, দারুণ শক্তির এক প্রবাহ তার শরীর ভেদ করে দুই চোখে গিয়ে পৌঁছাল।

চেন রুইর সামনে অন্ধকার নেমে এলো। মস্তিষ্কে এক অশুভ শক্তি ঘুরপাক খেতে লাগল; সে অনুভব করল, তার ভেতর ঘৃণা আর হত্যার তীব্র আকাঙ্ক্ষা জন্ম নিচ্ছে। চেন রুই নিজেকে জোর করে শান্ত রাখল। সে জানে, এটি হলো শারীরিক চোখের অগ্রগতির সময়ের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া। মাথায় সূচ ফোটার মতো শিরশিরে ব্যথা, মানসিক শক্তি দ্রুত কমে যেতে লাগল, যেন সব শক্তি দুই চোখে প্রবাহিত হচ্ছে।

একটি সূক্ষ্ম শক্তি চেন রুইর শরীরে গড়ে উঠল, সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল। সে স্পষ্ট বুঝতে পারল, শক্তির প্রবাহ কোন পথে চলেছে, যেন কোনো কুংফু উপন্যাসের অভ্যন্তরীণ শক্তি তার দেহে সঞ্চালিত হচ্ছে, শেষ পর্যন্ত শরীরে থেকে ধীরে ধীরে ঘুরপাক খেতে শুরু করল।

মানসিক শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে গেল। তার পঞ্চাশ পয়েন্ট শক্তি মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই দুই চোখে প্রবাহিত হয়ে শেষ হয়ে গেল। এর ফলে মাথা আরও যন্ত্রণায় কুঁকড়ে উঠল, কিছুটা মাথা ঘুরে যেতে লাগল, সে যেন নেতিবাচক আবেগের নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছে।

ঠিক তখনই এক উষ্ণ স্রোত উপস্থিত হল, চেন রুইর মানসিক শক্তি দ্রুত বাড়তে লাগল; পঞ্চাশ থেকে বাড়তে বাড়তে দুইশোতে পৌঁছাল—চার গুণ বৃদ্ধি! এটি তিন গুটি শারীরিক চোখের বিনিময়ে পাওয়া বিশেষ উপহার। নতুন দেড়শো পয়েন্ট মানসিক শক্তি প্রবাহ নিয়ন্ত্রণে রাখতে সাহায্য করল। দ্রুত খরচ হলেও, এই শক্তি দিয়ে চেন রুই কোনোভাবে টিকে রইল। দুই চোখে প্রচুর মানসিক শক্তি সঞ্চিত হওয়ার পর, এক গুটি শারীরিক চোখ ধীরে ধীরে দু’গুটি হয়ে গেল, তারপর গড়ে উঠল তৃতীয়টি। তিনটি গুটি সমানভাবে চোখের মণির কেন্দ্রে সমবেত হয়ে গেল—একটি পূর্ণ সমবাহু ত্রিভুজ তৈরি করল।

চেন রুই সফলভাবে তিন গুটি শারীরিক চোখে রূপান্তরিত হল। তার চোখে এখনকার পৃথিবী অভূতপূর্ব পরিষ্কার দেখাচ্ছে। এমনকি সে বাতাসে ভেসে থাকা শক্তির কম্পনও দেখতে পেল। দূরের দৃশ্য অতি স্পষ্ট, কয়েকশো মিটার দূরে দাঁড়িয়ে থাকা জম্বিদের মুখভঙ্গিও দেখে ফেলল। ক্ষমতা প্রয়োগ করে দেখল, জম্বিদের চলাফেরা তার চোখে তিনগুণ ধীর গতিতে হচ্ছে। প্রতিটি নড়াচড়া নিখুঁতভাবে ধরা পড়ল, এমনকি পরবর্তী পদক্ষেপও সে অনুমান করতে পারল।

এক গুটি শারীরিক চোখের অন্তর্দৃষ্টি এখন তিনগুণ বেড়ে গেছে, এই একটি দিকেই চেন রুই বুঝল, এই পয়েন্টগুলো অপচয় হয়নি।

সাধারণ শারীরিক চোখের তিনটি স্তর রয়েছে। এক গুটি হলো অন্তর্দৃষ্টি—এটি বিভ্রম বা ইলিউশনকে উপেক্ষা করতে পারে। মূলত প্রতিপক্ষের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করে, আগে থেকে আন্দাজ করতে সাহায্য করে। এই ক্ষমতা ব্যবহারকারীর শক্তি বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে আরও উন্নত হয়, এবং এটি শারীরিক চোখের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ক্ষমতাগুলির একটি।

দ্বিতীয় গুটি হলো বিভ্রমের চোখ। প্রতিটি শারীরিক চোখেরই প্রবল বিভ্রম সৃষ্টি করার ক্ষমতা রয়েছে। এই ক্ষমতা জম্বিদের জন্য খুব একটা উপযোগী নয়, কারণ জম্বিদের বুদ্ধি নেই—শুধু প্রবৃত্তি আছে। বিভ্রম কেবল চেতনা সম্পন্ন জীবের ওপর কাজ করে। তাই, নিঃসন্দেহে মানুষের বিরুদ্ধে এটি ভয়ংকর অস্ত্র। সার্বিকভাবে, শারীরিক চোখের কোনো ক্ষমতাকেই অকেজো বলা চলে না, কেবল ব্যবহার নির্ভর করে।

তিন গুটি শারীরিক চোখ হলো অনুকরণের চোখ। প্রতিপক্ষের নড়াচড়া পর্যবেক্ষণের সময় চোখের শক্তি তার প্রতিপক্ষের গতিবিধি, এমনকি দেহে শক্তির প্রবাহও অনুকরণ করে—ফলে নিখুঁত অনুকরণ সম্ভব হয়। শারীরিক চোখের প্রতিটি স্তরেই সব ক্ষমতা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়ে। তাত্ত্বিকভাবে, প্রতিটি ক্ষমতার কোনো সীমা নেই, ইচ্ছেমতো বাড়ানো যায়।

কমিক্সে যেমন ছিল, শারীরিক চোখের আরও কিছু গোপন বৈশিষ্ট্য আছে—যেমন অগ্নি শক্তির ব্যবহার কমানো, অগ্নি আক্রমণের শক্তি বাড়ানো ইত্যাদি। তবে এই মুহূর্তে এ বৈশিষ্ট্য চেন রুইর বিশেষ কাজে আসছে না।

শারীরিক চোখের ব্যবহার পরীক্ষা শেষে চেন রুই লক্ষ করল, নতুন তিন গুটি শারীরিক চোখ চালু রাখার সময় তার মানসিক শক্তি এক গুটি চোখের মতোই কমছে। অর্থাৎ, তার বর্তমান মানসিক শক্তি দিয়ে সহজেই শারীরিক চোখ চালু রাখা সম্ভব। তবু, শরীরে নতুন যে শক্তি জন্ম নিয়েছে, তা ধীরে ধীরে ক্ষয় হচ্ছে। চেন রুই মনোযোগ দিয়ে অনুভব করল, এই শক্তি সর্বোচ্চ এক ঘণ্টা শারীরিক চোখ চালু রাখতে সাহায্য করবে, পুনরুদ্ধার খুবই ধীর।

“সিস্টেম, আমার শরীরের শক্তি কীভাবে কাজ করে?” চেন রুই সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করল।

“স্থানিক নিয়ম অনুসারে, শারীরিক চোখ ব্যবহার করতে মানসিক শক্তির সঙ্গে CKL নামে বিশেষ শক্তিও প্রয়োজন। এই শক্তি এই মহাবিশ্বের উৎস শক্তির সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ। বিনিময়ের সময় সিস্টেম উৎস শক্তি ব্যবহার করে, শরীরে প্রাথমিক উৎস শক্তির প্রবাহ চালু করেছে। শক্তির বৈশিষ্ট্য: নিরপেক্ষ, এটি মূল শক্তিগুলির একটি, পুনরুদ্ধার খুব ধীর।”

“উৎস শক্তি!” চেন রুই এই শক্তির কথা জানে, মহাপ্রলয়ের পরে মানুষ নানা ধরনের অতিপ্রাকৃত শক্তি অর্জন করে; আর এই শক্তির উৎসই হলো উৎস শক্তি—শুধু বৈশিষ্ট্য ভিন্ন। চেন রুই ভাবেনি, শারীরিক চোখের বিনিময়ের সময় সিস্টেম তাকে কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি জাগ্রত না করেই নিরপেক্ষ উৎস শক্তি দিয়ে দিল। এটি তো একেবারে অপ্রত্যাশিত উপহার।

“সিস্টেম, উৎস শক্তি কীভাবে বাড়ানো যায়?” কারণ, শারীরিক চোখ ক্রমাগত উৎস শক্তি খরচ করছে, তার বর্তমান শক্তি দিয়ে বেশি সময় টিকতে পারবে না।

“প্রথমিক উৎস শক্তি ১০০ পয়েন্ট। শক্তি পয়েন্ট দিয়ে সীমা বাড়ানো বা সরাসরি পূরণ করা যায়। সীমা যত বাড়বে, পুনরুদ্ধার তত দ্রুত হবে। বিনিময় অনুপাত ১:১।”

প্রতি পয়েন্ট শক্তির বিনিময়ে এক পয়েন্ট উৎস শক্তি পাওয়া যায়—এটি মন্দ নয়। চেন রুই এক হাজার শক্তি দিয়ে উৎস শক্তির সীমা বাড়িয়ে এগারোশো করল। কিন্তু সে দেখল, সীমা বাড়লেও, শক্তি এখনও আগের মতোই। অবশেষে, সিস্টেমের কৃপণতায় বিরক্ত হয়ে আরও এক হাজার শক্তি দিয়ে পূর্ণ করল।

শরীরে উৎস শক্তি অনুভব করে খুশি হলো, কারণ এটি দশগুণ বেড়েছে। ফলে, শারীরিক চোখ চালু রাখার সময়ও অনেক বেড়েছে—পুনরুদ্ধার গতিতে আনুমানিক বারো ঘণ্টা চালু রাখা যাবে। অবশ্য, পুরো শক্তিতে ব্যবহার করলে সময় কমবে।

নিজের বৈশিষ্ট্য দেখে চেন রুই সন্তুষ্ট হলো; তিন গুটি শারীরিক চোখের বদলে বৈশিষ্ট্য অনেক গুণ বেড়েছে। শক্তি পয়েন্ট একদমই বৃথা যায়নি।

শক্তি: ৭১, চপলতা: ৮৫, মানসিক শক্তি: ২০৭, দৃঢ়তা: ৬১, স্নায়ু প্রতিক্রিয়া: ৬৪, নিরপেক্ষ উৎস শক্তি: ১১০০ পয়েন্ট।

সব বৈশিষ্ট্য প্রায় দ্বিগুণ বেড়েছে, মানসিক শক্তি চার গুণ! পঞ্চাশ পয়েন্ট শক্তি খরচ করে শরীরের অবস্থা সর্বোত্তম করল। চেন রুই কয়েকটি কসরত করে নিজের নতুন শক্তি বুঝে নিল।

হাতে থাকা তলোয়ারটি এখন তার কাছে তুলোর মতো হালকা। সেটি বদলানোর ইচ্ছা নেই, কারণ এই অস্ত্র দিয়েই জম্বিদের মতো প্রাণীদের সামলানো সহজ।

শক্তি বৃদ্ধিতে সে আগের চেয়েও ভয়ংকর, গতি ও প্রতিক্রিয়া আরও ভয়ানক, সাধারণ জম্বি আর কোনো হুমকিই নয়। ভাগ্যক্রমে পাওয়া অতিপ্রাকৃত শক্তির উৎস দিয়ে সে আগেভাগেই অনেক পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পারবে।

সামনের শিকারিকে একবার দেখে চেন রুইর মনে একটুও মায়া জাগল না। তারা আর মানুষ নয়। হালকা লাফে প্রায় চার মিটার উঁচুতে উঠে গেল, শিকারি তৈরি করা গর্ত দিয়ে ছাদে উঠে পড়ল। সিঁড়িতে জম্বি বেশি, একে একে মারতে সময় লাগবে।

ছাদের কিনারায় গিয়ে চেন রুই একটুও দ্বিধা না করে নিচে ঝাঁপ দিল। দ্রুত নিচে নামতে তার নড়াচড়ায় কোনো সমস্যা হলো না। দেয়ালের উঁচু-নিচু অংশে লাফিয়ে মাত্র দশ সেকেন্ডে নিচে পৌঁছাল।

একটি জম্বির মাথা তরবারি দিয়ে কেটে ফেলে হালকা হাসল চেন রুই। সে সোজা দৌড়ে গেল মোটা ছেলেটির অবস্থানের দিকে। চপলতা ও প্রতিক্রিয়া বেড়ে যাওয়ায় তার গতি অভূতপূর্ব, স্নায়ুর প্রতিক্রিয়া এত তীক্ষ্ণ, চলার সময় জম্বিদের একের পর এক হত্যা করতে থাকল। এখনকার জম্বিরা তার জন্য কোনো হুমকি নয়, সম্ভবত দুই নম্বর স্তরের জম্বিই কেবল তাকে লক্ষ্য করতে পারবে।

বাড়ির সামনে ছড়িয়ে থাকা জম্বি কম, বেশির ভাগই আগের যুদ্ধের শব্দে ভেতরে ঢুকে গেছে। চেন রুই কয়েকটি জম্বি মেরে আর কাউকে দেখতে পেল না।

মোটা ছেলেটির বিল্ডিংয়ের নিরাপত্তা দরজা ভেঙে সে দ্রুত দ্বিতীয় তলায় লুকিয়ে থাকা মোটা ছেলে ও তার সঙ্গীকে খুঁজে বের করল।

মোটা ছেলেটি চেন রুইকে দেখে একটু অবাক, “জম্বি কই? নিয়ে এলে না তো?”

চেন রুই বিরক্ত হয়ে শে শানশানের দিকে তাকাল। এই অনুভূতিকামী মেয়ে একদমই দায়িত্ববান নয়, তার সাম্প্রতিক কার্যকলাপ সে টেরই পায়নি। “বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন? পরিকল্পনা বাতিল। জম্বিদের আমি বিপরীত দিকের বিল্ডিংয়ে নিয়ে গেছি, কিছুক্ষণ আসতে পারবে না। চল, আমরা গিয়ে মেরে দিই!” চেন রুই দৃঢ়স্বরে বলল।

শে শানশান চেন রুইর ওপর খুব খুশি নয়। সে তো তার জন্য এত চিন্তা করছিল, ফিরে এসে একবারও কথা বলল না। ছোট মেয়েদের ভাবনা সত্যিই অদ্ভুত। “আমি তো দেখেছি, জম্বি গুলো পাগলের মতো বিপরীত দিকের বিল্ডিংয়ে ঢুকল। ওখানকার চিৎকারও খুব। আমি তো ভেবেছিলাম, তুমি বিপদে পড়েছ! সত্যিই ভালো মানুষ বেশিদিন বাঁচে না, দুষ্টু লোকই টিকে থাকে চিরকাল...”

চেন রুই একটু থমকে গেল, তারপর কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। সে ভুলে গিয়েছিল, শে শানশান নেহাতই নতুন, তার অনুভূতি ক্ষমতা মাত্র পঞ্চাশ মিটার। মেয়েটিকে মাথা টিপতে দেখল, তখন চেন রুই বুঝল, এই ছোট মেয়েকে দলে নেওয়া ভুল সিদ্ধান্ত ছিল না, অন্তত সামনে লড়ার সময় পেছন থেকে কেউ ছুরি মারবে না।

“হা হা...” চেন রুই হেসে বলল, “ছোট মেয়ে, কতবার বলেছি, শক্তি একবারে খরচ কোরো না। দেখো, মাথা খুব ব্যথা করছে, তাই তো?”

“তোমার দেখাশোনা লাগবে না... আমি যেমন খুশি...” শে শানশান বিরক্ত হয়ে উত্তর দিল, চেন রুই যেন তাকে ছোট বাচ্চার মতো মনে করে।