তেত্রিশতম অধ্যায় সফল নিক্ষেপ

পৃথিবীর শেষের দিনে অতিমানব প্রজাতির প্রভাবে আবহাওয়া যেন একেবারে বদলে গেছে—এক মুহূর্ত আগেও যেই ছাদ ছিল শান্ত, এখন সেখানে শুরু হয়েছে প্রচণ্ড ঝড়। মোটা ছেলেটি ব্যাগটা দেয়ালের কোণে রেখে স্থির করল, তারপর বলল, “চেন রুই, কী করব, এমন ঝড় উঠেছে, যেন স্বয়ং প্রকৃতিও আমাদের বিরোধী; নাহয় কাল চেষ্টা করি?”

“না, এখনই চেষ্টা করতে হবে; কে জানে কালকের আবহাওয়া আরও খারাপ হবে না কেন। মোটা, আগে জিনিসগুলো করিডরে নিয়ে রাখো, এখানে ঝড়টা খুব জোরে, সাবধানে থেকো, ব্যাগটা যেন উড়ে না যায়।” চারপাশটা একবার দেখে চেন রুই বলল।

চেন রুই ছোট মেয়েটাকে সিঁড়িতে পাঠিয়ে দিল, নিজে ঝড়ের মুখে সাবধানে ছাদের কিনারায় গিয়ে চোখ কুঁচকে নিচের দিকে তাকাল। দেখল, ছাদের সামনে জমাটবদ্ধ মৃতদেহগুলো একেকটা ঝড়ের তোড়ে দুলছে, তারা তো বুদ্ধিহীন, বাতাস থেকে বাঁচতে সিঁড়িতে ঢুকবে সে জ্ঞান নেই। কিছুক্ষণ দেখে চেন রুইর তাদের প্রতি আর কোনো আগ্রহ রইল না, এবার চারপাশের দালানগুলোর দূরত্ব পরখ করতে লাগল। সোজা সামনের দিকটা খুব বেশি দূরে, মনে হচ্ছে পাশ দিয়ে যাওয়াই ভালো হবে। সে মনে মনে ভাবল।

মোটা ছেলেটি জিনিস গুছিয়ে চেন রুইর পাশে এল, কে জানে কোথা থেকে একটা বড় সানগ্লাস খুঁজে পেয়েছে, এখন সেটা পরে চোখের দিকে আসা বাতাস আটকানোর চেষ্টা করছে। ঝড় এতটাই শক্তিশালী যে মোটা ছেলেটার মতো ভারী মানুষও ঠিকঠাক দাঁড়াতে পারছে না। সে বলল, “এত ঝড়ে ধরো আমি যদি দড়িটা ছুড়েও দিই, জিনিসপত্র তো আর পার হবে না।”

ঠিকই বলেছে মোটা। আসলে চেন রুইর প্ল্যান ছিল—আগে নিজে দড়ি বেয়ে পার হয়ে, তারপর দড়ি শক্ত করে বেঁধে শি শানশানকেও ওপারের ছাদে নিয়ে যাবে। এখন দেখছে, এমন ঝড়ে নিজেরও ভরসা নেই।

“মোটা, আসলে বাতাসে শুধু খারাপই হয় না, উপকারও আছে। টের পাচ্ছ? বাতাসটা পূর্বদিকে বইছে।”

“পূর্বদিকে বলেই বা কী? বাতাস তো বাতাসই।”

“আহা, তোকে বুঝিয়ে কোনো লাভ নেই। দড়িটা এনেছিস তো?”

“এনেছি।” মোটা উত্তর দিল।

চেন রুই আন্দাজ করল দূরত্বটা। বাতাস পূর্বদিকে বইছে, আর ঠিক সেই দিকেই মোটা ছেলেটার বাড়ির বিপরীতে বড় ভবনটা পড়ে—এটাই ছিল চেন রুইর প্রথম লক্ষ্য। মূলত দূরত্ব বেশি দেখে সে এই প্ল্যান ছেড়ে দিয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ এই ঝড় তার কাজে লাগতেও পারে। বাতাসের জোরে হয়তো আগে যা সম্ভব ছিল না, এখন সেটা সম্ভব।

“মোটা, দেখ, ওপারের ছাদে যে অংশটা একটু উঁচু, দেখছিস?”

“ওইটা, লাল রঙের?”

“হ্যাঁ, ওইটাই। মোটা, জানিস ওটা কার বানানো?”

“ওটা কার জানাতে আমি কী করব, ঐ পাশের ছাদে যারা গান বাজায়, তাদেরই কাজ। ওর বাবাই তো এই প্রকল্পের ঠিকাদার। এই বিল্ডিং তার বাবারই তৈরি। অবৈধ নির্মাণ কিছু না, হয়তো বাতাস আটকানোর জন্য বানিয়েছে।”

ঠিকাদারের ছেলের বানানো জিনিস নিশ্চয়ই ভঙ্গুর হবে না। “মোটা, চেষ্টা কর দেখি, হুকটা ওই দেয়ালের ওপারে ছুড়তে পারিস কি না।” চেন রুই ছাদের পাশের লোহার বেড়াটা শক্ত নয় বলে ভাবছে, তাই হুকটা দেয়ালের ওপাশে ছুঁড়তে চায়।

“বাহ, সত্যি বলছ নাকি, সত্তর-আশি মিটার দূরে, আবার এমন ঝড়! আমাকে নিয়ে হাসছ?”

“এখন মজা করার সময় নেই, চেষ্টা করে দেখ। না পারলে অন্য কিছু ভাবব।”

“ঠিক আছে, এ তো তুই বললি, না পারলে আমার দোষ দিবি না কিন্তু।”

চেন রুই হেসে ফেলল, “কী দোষ দেব, তাড়াতাড়ি কর, সময়ই কিন্তু জীবন।”

মোটা ছেলেটা একটা শব্দ করে গায় থেকে দড়ি খুলল, হুকটা শক্ত করে বাঁধল, শরীর একটু হালকা করল। “চেন রুই, তুই একটু দূরে যা, ব্যাথা পেয়ে যাবি।”

চেন রুই দ্রুত পিছু হটল। মোটা ছেলেটা দেখে চেন রুই দূরে গেছে, প্যাঁচানো দড়িটা খুলল। এই দড়ি শিশুর বাহুর মতো মোটা, খুব শক্ত আর ভারী। একশ মিটার লম্বা দড়ি, ওজনও কয়েক ডজন কেজি। মোটা ছেলেটা শক্তিশালী বলেই এটা সামলাতে পারে, চেন রুইর সে ক্ষমতা নেই।

মোটা ছেলেটা দড়ি ঘুরাতে লাগল, সামনে লোহার হুক উচ্চগতিতে ঘুরছে। “হা!” বলে সে দড়িটা দ্রুত গতিতে ওপারের ছাদে ছুড়ল। বাতাস কিছুটা সহায়তা করল, কিন্তু তবু দূরত্বটা খুব বেশি। দড়ি তিন-চতুর্থাংশ পার হতেই নিচে পড়ে গেল, হুকটা মাটিতে পড়ে “ধড়াস” শব্দ করল, কিছু মৃতদেহের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

“মাত্র দশ মিটার কম পড়ল।” মোটা দুঃখ করে মাথা নাড়ল, আবার দড়ি টেনে তুলল, কিছু মৃতদেহ আবার তাকাল, তবে ছাদের উচ্চতার কারণে ওরা ছাদে দাঁড়ানো ছোট্ট পিঁপড়েগুলোর দিকে বিশেষ নজর দিল না।

“মনে কর, আর একটু বাকি, এবার একটু উঁচু করে ছুড়িস।”

“উঁচু করে?” মোটা বুঝতে পারল না।

“বাহ, তোর বুদ্ধি তো একেবারে কম। প্যারাবোলা জানিস না? তোর বিজ্ঞান পড়া গেছেই।”

“হা হা, দুঃখিত, একটু উত্তেজনায় ভুলে গেছি। চল, আবার চেষ্টা করি।”

“একটু দাঁড়া।” চেন রুই ছুটে ছাদের মুখে গেল, ছোট্ট শি শানশানকে ডেকে বলল, “স্টিল ক্রসবোটা দাও।”

“তুমি কী করবে?” সন্দেহ নিয়ে তাকাল শি শানশান।

“বাচ্চারা বড়দের ব্যাপারে মাথা ঘামাবে না!” বলে সে শানশানের পেছনে থাকা ক্রসবোটা ছিনিয়ে নিল, সঙ্গে একটা স্টিল অ্যারোও নিল। শি শানশান চেন রুইর মতো ততটা তীক্ষ্ণ প্রতিক্রিয়া করতে পারে না, সে অবাক হতেই চেন রুই অনেকটা এগিয়ে গিয়েছে। শানশান পা দিয়ে মাটিতে ঠোকা দিয়ে “হুঁ” বলে দাঁত চেপে চেন রুইর পিঠের দিকে তাকাল।

চেন রুই ক্রসবোটা প্রস্তুত করল, হাতে নিল, এই জিনিসটা কেনার পর খুব একটা ব্যবহার করেনি, কিন্তু আগের জীবনের অভিজ্ঞতায় সে দ্রুত মানিয়ে নিল। মুখ টিপে হাসল, “হয়ে গেছে, শুরু কর।”

মোটা ছেলেটা চেন রুইর হাতে ক্রসবো দেখে কিছু জিজ্ঞেস করল না। “তুই দূরে যা, সাবধান।”

“তুই বারবার একই কথা বলিস কেন, আরম্ভ কর, ছোট মেয়েটা অপেক্ষা করতে পারছে না।”

মোটা ছেলেটা দড়ি ঘুরাতে লাগল, অভ্যস্ত গতিতে দড়ি দ্রুত হল। চামড়ার গ্লাভস ঘর্ষণে শব্দ করছে। এক ধাক্কায় সে দড়ি ছুড়ল।

চেন রুই তার বিশেষ দৃষ্টিশক্তি কাজে লাগাল, দ্রুতগামী দড়িটাকে তার চোখে ধীর মনে হচ্ছে। প্যারাবোলার কারণে দূরত্ব কিছুটা বেড়েছে, কিন্তু তবু একটু কম। হুকের ওজন ফুরিয়ে আসছে, ধীরে ধীরে নামছে—এটাই সুযোগ! চেন রুই স্টিল ক্রসবো তুলল, চোখ দিয়ে হুকের জায়গা লক্ষ্য করল, “শুঁ” শব্দে তীর ছুটল। এই ক্রসবো বিশেষভাবে বানানো, নিখুঁত নিখুঁত, তীরটা সোজা হুকের ডগায় গিয়ে গেঁথে গেল। এই ধাক্কায় দড়িটা আরও দশ মিটার এগিয়ে গেল, ঠিক লক্ষ্যে পড়ল!

“দারুণ! তুই কী নিখুঁত নিশানা করলি!” মোটা ছেলেটা বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল। স্থির লক্ষ্যবস্তুতে মারাটা সহজ, একটু অভ্যাসেই হয়, কিন্তু এমন ঝড়ে চলন্ত হুক, তাও আবার দিক ঠিক রেখে, সময় মেপে, বাতাসের গতি বুঝে—এটা সত্যিই কঠিন। চেন রুইর কিছুটা দক্ষতা থাকলেও, বিশেষ দৃষ্টিশক্তির কারণেই সম্ভব হয়েছে। আবার চেষ্টা করলে হয়তো এমনটা নাও হতে পারত।

“তাড়াতাড়ি দড়ি টেনে শক্ত কর!” দড়িটা ভারী, দূরত্বও অনেক, যদি দেরি হয় হুকটা পড়ে যেতে পারে।

দু'জনে দ্রুত দড়ি শক্ত করে টানল, হুকটা দেয়ালে গেঁথে গেল। ভাগ্য ভালো, একবারেই কাজ হয়ে গেল, অনেক কষ্ট বাঁচল। মোটা ছেলেটা দড়ির অপর প্রান্ত শক্ত করে সিমেন্টের একটি খুঁটিতে বেঁধে দিল, তারপর হাত দিয়ে টেনে পরীক্ষা করল, ঠিকভাবে শক্ত হয়েছে কিনা।

দড়িটা সোজা টানা সাত-আট মিটার, এতটা দূরত্বে পুরোপুরি শক্ত করা যায় না। দুইজন মিলে যত চেষ্টা করুক, মাঝখানে দড়িটা একটু বেঁকে থাকল, বাতাসে দুলছে, দেখে মনে হচ্ছে যেকোনো সময় পড়ে যাবে।

“চেন রুই, পারবি তো? না পারলে জোর করিস না।” মোটা ছেলেটা ভয় পায়, দড়ির দোলানো দেখে ভরসা পাচ্ছে না, বারবার কল্পনা করছে চেন রুই পড়ে গিয়ে চটকে যাবে।

চেন রুই দড়ি টেনে দেখে বলল, “কিছু হবে না, দেখতে বিপজ্জনক, আসলে দড়িটা খুবই শক্ত। হাত ছাড়ব না, তাহলে পড়ব না।” আগের জীবনে সে এমন পরিস্থিতি বারবার দেখেছে, মাঝপথে ভয় পেলে বিপদ, নইলে কিছু হবে না।

শি শানশান জামা আঁকড়ে ছুটে এল, চেন রুইর তীর ছোড়া দেখে মুগ্ধ, কিন্তু সমালোচনা না করে পারছে না। না হলে চেন রুই গর্বিত হবে—এটাই তার ভাবনা। “কাকা, তোমার ভাগ্য ভালো ঠিক আছে, কিন্তু এভাবে উঠতে হলে কেবল ভাগ্য নয়, শক্তিও লাগে। না পারলে একটু বাতাস কমলে চেষ্টা করো, আমি তোমাকে ছোট ভাবব না।”

চেন রুই ঠোঁট বাঁকাল, ছোট মেয়েটার এই বিশেষ যত্নটা সে বুঝল, কিন্তু কথাগুলো শুনে মনটা একটু খারাপ লাগল। তার চুল এলোমেলো করে দিয়ে, মেয়েটা কিছু বলার আগেই সে বলল, “বাতাস কমবে ঠিকই, কিন্তু সময় তো আর ফিরে আসবে না! আর আমি তো প্রস্তুত।”

“কী প্রস্তুতি? আমি তো কিছু দেখছি না।”

“দেখতে হলে আরও বছর কয়েক অভ্যাস করতে হবে; বড়দের কথা ছোটরা বুঝবে না।” চেন রুই মজা করে বলল।

“হুঁ! যেন তুমি খুব বড় কেউ!”

শি শানশানের অভিযোগে কান দিল না, মোটা ছেলেটাকে বলল, “মোটা, দড়িটা শক্ত করে ধরে রাখবি, হঠাৎ ছিঁড়ে গেলে কিন্তু তোকে আমার প্রাণ বাঁচাতে হবে।” আত্মবিশ্বাস থাকলেও, প্রস্তুতি নিতেই হয়। ব্যাগ থেকে কয়েকটা চাকা বের করে দড়িতে লাগাল, কোমরে বাঁধা চিকন দড়িতে চাকা বেঁধে দিল। যদিও কোণ ঠিক না, তবু একটু নিরাপত্তা হল।

দু’জনকে কিছু নির্দেশ দিয়ে, চেন রুই ছাদের কিনারায় দাঁড়িয়ে জোরে ঠেলা দিল, চাকার সহায়তায় দ্রুত এগিয়ে চলল। প্রথমার্ধ আর মাঝখান সবচেয়ে সহজ।

শি শানশান চেন রুইকে হঠাৎ যেতে দেখে চিৎকার করে উঠল, আবার তাড়াতাড়ি মুখ চেপে ধরল, চেন রুই যেন বিচলিত না হয়।

মোটা ছেলেটা বিশেষ কিছু বলল না। যখন করতেই হবে, তখন চিন্তা করে লাভ নেই। দড়ি আর চেন রুইর ওজনের চাপে মাঝখানে নিচু হয়ে বড় এক বক্রতা তৈরি হল। মোটা ছেলেটা দড়ি শক্ত করে ধরল, চেষ্টা করছিল দড়িটা সোজা রাখতে। চেন রুই মাঝখানে চিৎকার করল, “তেমন টানিস না, হঠাৎ ছিঁড়ে গেলে শেষ!”

ঝড়ে কয়েক ডজন মিটার দূরত্বে মোটা ছেলেটা চেন রুইর চিৎকার শুনতে পায় না। ভাগ্য ভালো, পাশে শি শানশান আছে, সে চেন রুইর মুখের কথা দেখে বুঝল, মোটা ছেলেটাকে বলল খুব টানতে নিষেধ করল। সে জানে, মোটা ছেলেটার শক্তি কতটা…