অষ্টাদশ অধ্যায় শরনয়ন

দু’জনের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে চেন রুই তার প্রথম বিনিময়কৃত ক্ষমতা প্রদর্শন করল—নরুতো নামের অ্যানিমে থেকে নেওয়া সেই রহস্যময় শরিংগান চোখ, যার রক্তিম আভা অদ্ভুত এক আলো ছড়িয়ে দিল। জিয়ান রৌ অবাক হয়ে মুখে হাত চাপা দিয়ে বলল, “তুমি… কিভাবে…”
কিন্তু জিয়ান রৌ’র বিস্ময় ও ভয় মিশ্রিত অভিব্যক্তির বিপরীতে, মোটা ছেলেটির চোখ যেন খুশিতে জ্বলে উঠল। সে তো নরুতো অ্যানিমের পাগল ভক্ত, আর শরিংগান তার স্বপ্নের সামগ্রী। চেন রুই’র সামনে সে কতবার বলেছে, তার যদি শরিংগান থাকত! শুধু তাই নয়, সে শরিংগান-স্টাইলের অসংখ্য কনট্যাক্ট লেন্স কিনেছে, যদিও কোনোদিন পরেনি—কারণ ওগুলো দেখতে খুবই বড় এবং চোখে পরলেই বোঝা যায় নকল।
চেন রুই হাসল, “তোমরা এটাকে অতিমানবীয় ক্ষমতা ভাবতে পারো। শুধু আমি নই, ভবিষ্যতে তোমরাও এমন কিছু জাগিয়ে তুলতে পারবে, যদিও ক্ষমতা ভিন্ন হবে।” শরিংগানের রহস্যময় রক্তিম আলো আর চেন রুই’র আকর্ষণীয় মুখাবয়ব, সব মিলিয়ে এই হাসি দেখে জিয়ান রৌ যেন হতবাক। সত্যিই, এই মুহূর্তে চেন রুই’র আকৃতি মোটা ছেলেটির বর্ণনার মতোই দুর্দান্ত।
চেন রুই বেশিক্ষণ নিজের অভিনবতা দেখাতে পারেনি, মোটা ছেলেটি তাড়াতাড়ি বলল, “শোনো চেন, শরিংগান দেখতে যতই দারুণ হোক, তোমারটা তো মাত্র একটিই গুটি! শুরুর স্তর—এটা তো খুবই দুর্বল…”
মোটা ছেলেটির কথায় চেন রুইর বুক ধক করে উঠল। সে-ও চেয়েছিল অনন্ত মাঙ্গেক্যু শরিংগান নিতে, কিন্তু দরকারি পয়েন্ট নেই—শেষের সেই চূড়ান্ত ক্ষমতার জন্য যে এক কোটি পয়েন্ট লাগে!
শরিংগানের বহু স্তর আছে, প্রতিটিতেই আলাদা ক্ষমতা। চেন রুই’র এক গুটি শরিংগান শুধু প্রতিপক্ষের শারীরিক কৌশল ভেদ করে দেখতে পারে। অবশ্য, শরিংগান থাকলেই জাদুকলা প্রতিরোধ বাড়ে, এটা অতিরিক্ত সুবিধা।
স্তর বাড়ার সাথে সাথে শরিংগানের ক্ষমতা অসম্ভবভাবে বাড়ে, আর মাঙ্গেক্যু স্তরে তো অপ্রতিরোধ্য। বিনিময়ের সময় চেন রুই ভাবল, শরিংগান তার জন্যই ঠিকঠাক—কারণ প্রলয়ের শুরুতে মানবজাতিকে লড়তে হবে এমন শত্রুর সঙ্গে, যারা সাধারণত শারীরিক কৌশলেই দক্ষ, অতিমানবীয় শক্তি এখনো আসেনি। এক গুটি শরিংগান শারীরিক কৌশল ভেদ করে অনুধাবন করতে সাহায্য করবে, চেন রুই’র জন্য বিশাল সুবিধা। ভবিষ্যতে পরিস্থিতি পাল্টালেও, ক্ষমতাটা বাতিল হবে না। সবচেয়ে বড় কথা, এক গুটি শরিংগান পেতে লাগে মাত্র এক হাজার পয়েন্ট।
চেন রুই যখন তিন ডাকাতকে হত্যা করেছিল, তখন ৬০৭ পয়েন্ট পেয়েছিল, এরপর ১১৭ পয়েন্ট খরচ করেছিল, তাই হাতে ছিল ৪৯০ পয়েন্ট। এই পয়েন্ট সে জমিয়ে রাখল। পরে জানতে পারল, সিস্টেম যেকোনো ধরনের শক্তি শোষণ করতে পারে। চেন রুই বিদ্যুৎ ও তাপশক্তি দিয়েও চেষ্টা করল, যদিও শোষণ সম্ভব, কিন্তু এই শক্তি রূপান্তরের অভিজ্ঞতা এতটাই ভয়ংকর ছিল যে সে প্রায় সহ্য করতে পারেনি।
সিস্টেম চেন রুই’র মস্তিষ্কে থাকায়, শক্তি শোষণ করতে হলে তাকে স্পর্শ করতে হয়। সে বিদ্যুৎ এবং উচ্চতাপমাত্রা দিয়ে চেষ্টা করল, সিস্টেম নিশ্চিত করল সে এতে আঘাত পাবেনা, কিন্তু শোষণ করার সময়ের যন্ত্রণা একদম কমেনি।
এসব সহ্য করা গেলেও, বিদ্যুৎ বা তাপশক্তির বিনিময় অনুপাত এতই কম যে একদিন ধরে চেষ্টা করেও সামান্য পয়েন্ট মাত্র পাওয়া যায়—একেবারেই লাভজনক নয়। তাই সে এই পথ ছেড়ে দিল।
ভাগ্যক্রমে, মোটা ছেলেটির সঙ্গে শরীরচর্চা করতে গিয়ে সিস্টেম জানাল, ব্যায়ামে শরীরে সৃষ্ট শক্তি অনেক ভালো অনুপাতে রূপান্তর হয়। এতে শুধু দ্রুত পয়েন্ট পাওয়া যায় না, ক্লান্তিও কমে, শরীরের সামগ্রিক শক্তিও বাড়ে। মাত্র দু’দিনেই চেন রুই ৯০০’র বেশি পয়েন্ট পেল, আর তার শারীরিক ক্ষমতাও দশ পয়েন্ট বেড়ে গেল!
এই উন্নতি মাত্র দু’দিনে! সিস্টেমের কল্যাণে চেন রুই এক লাফে নতুন উচ্চতায় পৌঁছল। উন্নতির গতি সত্যিই চোখধাঁধানো।
প্রলয় ঘনিয়ে আসছে—চেন রুই যেন ছুটছে, অবিরাম অনুশীলনে নিজেকে পাল্টে নিচ্ছে, সেই জেদ আর উদ্যম মোটা ছেলেটিকেও অনুপ্রাণিত করল। জিয়ান রৌ আসার আগের রাতে, চেন রুই আবার সিস্টেম চালু করল। দশ পয়েন্ট খরচ করে এমন একটি ক্ষমতা বাছতে বলল, যা তার জন্য উপযোগী এবং ভবিষ্যতে বাড়তেও পারে। পয়েন্ট কম থাকায় অতিচমকপ্রদ ক্ষমতাগুলো আসেনি, কিন্তু চেন রুই’র নজর পড়ল শরিংগানের ওপর—একমাত্র ক্ষমতা, যা অব্যাহতভাবে বাড়তে পারে।
এর বাহ্যিক পরিবর্তন খুব কম, ইচ্ছেমতো চালু-বন্ধ করা যায়, আর ক্ষমতাও বাড়ে। সবচেয়ে বড় কথা, চেন রুই নিজেও নরুতো অ্যানিমে খুব পছন্দ করে—তাই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে শরিংগানকেই প্রথম ক্ষমতা হিসেবে বেছে নিল।
তবে একটাই অসন্তোষ—শরিংগান চালু করলে শক্তি ক্ষয় হয়: প্রতি ত্রিশ মিনিটে এক পয়েন্ট মানসিক শক্তি কমে, ক্ষমতা ব্যবহার করলে দশ মিনিটেই এক পয়েন্ট ক্ষয়। স্তর বাড়লে এই ক্ষয় আরও বাড়বে।
ভাগ্য ভালো, শরিংগান পাওয়ার পর সিস্টেম বিশেষভাবে চেন রুই’র মানসিক শক্তি দশ পয়েন্ট বাড়িয়ে দিল—এটা একরকম বাড়তি লাভ।
মোটা ছেলেটিকে একবার কটমট করে দেখে চেন রুই শরিংগান বন্ধ করল—এই বার তিন পয়েন্ট খরচ হয়ে গেল। শরিংগান যতবারই চালু হোক না কেন, প্রথমবার চালু করলে তিন পয়েন্ট মানসিক শক্তি কমেই। “আমার ক্ষমতা হচ্ছে শরিংগান, প্রায় হুবহু অ্যানিমের মতো। ওসব বাদ দাও—তুমি কি বিশ্বাস করো, টিভিতে যেমন বলে, একশ’টা পারমাণবিক বোমা দিয়ে উল্কাপিণ্ড গুঁড়িয়ে দেওয়া যায়?” চেন রুই এবার জিয়ান রৌ’র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
জিয়ান রৌ তো পুলিশের মানুষ, চেন রুই’র শরিংগান দেখে অবাক হলেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। গম্ভীর গলায় বলল, “তোমার অতিমানবীয় শক্তি থাক বা না থাক, আমার কিছু যায় আসে না। দেশ উল্কাপিণ্ড ঠেকাতে পারবে কি পারবে না, তাও আমার চিন্তার বিষয় না। পারলে বেঁচে যাব, না পারলে সবাই মিলে শেষ—তোমরা দু’জন…”
কেন জানি না, চেন রুই’র কথায় জিয়ান রৌ’র মাথা গরম হয়ে গেল, সে এত জোরে প্রতিবাদ করল যে চেন রুই একেবারে চুপ।
“এই শুনুন সুন্দরী, এত রাগ করছেন কেন? আমরা কী এমন করেছি?” মোটা ছেলেটি বাধা দিল, সুন্দরী বলে কিছুটা রসিকতাও করল। “আমার বন্ধু তো অসাধারণ কিছু পেয়েছে, একটু তো চমক দেখান!”
জিয়ান রৌ মোটা ছেলেটির দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে কটাক্ষের হাসি ফুটিয়ে বলল, “তোমরা আমাকে কিছু করোনি, কিন্তু পুরো শহরের পুলিশের বিপদ ডেকে এনেছ। বলো তো, সেই তিন ব্যাংক ডাকাতকে তোমরাই মেরেছ তো? আর ওই তিন মিলিয়নের চুরি করা টাকা?”
জিয়ান রৌ নারী হলেও, চেন রুই আর মোটা ছেলেটির সামনে বিন্দুমাত্র ভয় দেখাল না। একটু পেছাল, কোমরের কাছে রাখা পিস্তলের ওপর হাত রাখল—তার ভঙ্গিতে হুমকির লেশমাত্রও নেই।
চেন রুই ওর এমন যুদ্ধংদেহী ভাব দেখে কিছুটা নির্বাক। ভবিষ্যতের সেই অগ্নিমূর্তি নারী আজও আগের মতোই আগ্রাসী! চেন রুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বল তো, আমাদের দেখে তোমার মনে হয় আমরা খুনি বা ডাকাত?” সে মুখে নিরীহ ভাব করল। চেন রুই ঝামেলা চায় না, তবে মানে এই নয় যে সে জিয়ান রৌ’কে ভয় পায়। ভবিষ্যতে চীনের শক্তিমানদের তালিকায় সপ্তম স্থানে থাকা এই ঝড়ের নারী নিঃসন্দেহে ভয়ঙ্কর, কিন্তু এখনো নয়—তবে হাতে যদি বন্দুক থাকে, ঝামেলা হতেই পারে।
মোটা ছেলেটিও তাড়াতাড়ি যোগ করল, “ঠিকই বলেছ, আমাদের চেহারা দেখেই বোঝা যায় আমরা নিরীহ, খুনি-ডাকাতের মতো কোথায়!”
জিয়ান রৌ ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে দু’জনের দিকে তাকাল, “আর অভিনয় কোরো না। চোরাই মাল তো লুকাতেই জানো না—তবু বলছো তোমরা নয়! তাহলে বলো তো, ওদিকে বাক্সের ওপরে যে কালো ব্যাগটা আছে, তার ভেতরে কী?” বলার সময় সে পিস্তল বের করে, চেন রুই’র দিকে তাক করল—তার চোখে চেন রুই-ই বেশি বিপজ্জনক।
চেন রুই’র পিঠে ঘাম জমল। বন্দুকের মুখে পড়া ভাল লাগছিল না, তবে মনে মনে জিয়ান রৌ’র পেশাদারিত্বে একটু মুগ্ধও হলো—শত্রুর মুখে দেরি না করে ব্যবস্থা নেওয়া ঠিক কাজ। সে জিয়ান রৌ দেখানো দিকে তাকাতেই, রাগে গজগজ করে উঠল, “মোটা, তোমাকে তো বলেছিলাম!”
আসলে টাকার ব্যাগটা চেন রুই আগে ঘরের স্টোররুমে তুলে রেখেছিল, কিন্তু কখন যে মোটা ছেলেটি সেটা বের করে আবার খাবারের বাক্সের ওপরে রেখে দিয়েছে, কে জানে!
মোটা ছেলেটিও বেশ টেনশনে—বন্দুকের মুখে পড়া এই প্রথম, এই জিনিস একবার ছুটলেই সর্বনাশ। কিন্তু কালো ব্যাগটা দেখে সে হেসে উঠল, “আরে, ওই ব্যাগে তো গরুর মাংসের শুকনা টুকরো—ওটা কি অবৈধ নাকি?”
“শুকনা মাংস?”
“হ্যাঁ, শুকনা মাংসই।” বলেই সে দু’হাত উঁচিয়ে দেখাল, কোনো হুমকি নেই—ধীরে ধীরে কালো ব্যাগটার দিকে এগোতে লাগল।
জিয়ান রৌ তার গতি মেনে নিল, কিন্তু চেন রুই সামান্য নড়তেই বন্দুক আবার ওর দিকে তাক করল।
চেন রুই মুখে তিক্ত হাসি ফুটিয়ে ভাবল, এ মেয়ে তো অতিরিক্ত সতর্ক! নড়তেও দেয় না। সে মনে মনে প্রার্থনা করল, মোটা ছেলেটা যেন সত্যি বলে—না হলে আজ বড় বিপদ।
মোটা ছেলেটি চেন রুই’র দিকে আশ্বস্তকর চোখে তাকাল—ওর স্বভাব সে জানে, এমন পরিস্থিতিতে সে কখনো বাড়াবাড়ি করবে না।
মোটা ছেলেটি ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, রাস্তা বড় না হওয়ায় দ্রুতই কালো ব্যাগের কাছে পৌঁছল। সাবধানে ব্যাগটা মাটিতে নামিয়ে রাখল, জিয়ান রৌ’র দিকে তাকাল; সে চোয়াল নেড়ে ইশারা করল, আস্তে আস্তে ব্যাগটা খোলার জন্য।
“চিঁড়” শব্দে মোটা ছেলেটি খুব আস্তে ব্যাগটা খুলল—মনে হচ্ছিল, বেশি জোরে খুললে জিয়ান রৌ চমকে যাবে। ব্যাগ খুলতেই দেখা গেল, সত্যিই, ভেতরভর্তি আধা কেজি প্যাকেটের গরুর শুকনা মাংস। সে ব্যাগটা উল্টে দিল—শুকনা মাংস গড়িয়ে পড়ল, ব্যাগ একেবারে খালি, আর কিছু নেই।
চেন রুই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, মনে মনে বলল, “বাহ, সুন্দরী, এবার বন্দুকটা নামাও—হঠাৎ গুলি চললে আমাদেরই বিপদ…”
জিয়ান রৌ ঠোঁট কামড়ে বলল, “এবার তো একেবারে বেইজ্জতি হয়ে গেল…”
“কি?”—চেন রুই শুনতে পেল না, অবচেতনে জিজ্ঞেস করল।
“না, কিছু না।” জিয়ান রৌ দ্রুত বন্দুক গুটিয়ে নিল, খুবই অপ্রস্তুত—একেবারে বড় ভুল হয়ে গেল। যদিও এখনো চেন রুইদের সন্দেহ করছে, তবে এই পরিবেশে আর কিছু বলা সম্ভব নয়…