অধ্যায় একশ আটত্রিশ: চত্বর

যখন চেন রุ่ই সামনে থাকা চورাস্তাটি পার হতে লাগল, হঠাৎ আকাশ থেকে হেলিকপ্টারের স্বতন্ত্র শব্দ শোনা গেল। সে মাথা তুলে তাকাল, ভাবতেই পারল না যে বিপক্ষের সহায়তা এত দ্রুত এসে উপস্থিত হবে, কিন্তু তারা এক ধাপ দেরি করেছিল… থামল না, ভবনের ধার ধরে, চেন রুয়ী দ্রুত এখান থেকে সরে গেল।

"ঠিকই, এখানেই। সেন্ট টেম্পল।" মাশুয়ার চারপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করছিল, স্থানাঙ্ক অনুসারে, ক্যাট আইয়ের অবস্থান এখানেই হওয়া উচিত।

লাও শিয়াও চোখ খুলে, এক ঝলকে চেন রুয়ী যেখানে ছিল সেই ভবনের দিকে ইঙ্গিত করল, "সেখানে, চলে যাও।" বন্দুক চালানো একজন বিশেষজ্ঞ হিসেবে সে জানত ওই জায়গাটি শুটিং এবং গোপন থাকার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত। আশেপাশের কোনো ভবন এত উঁচু নয়, তাই তার বন্দুকবাজ হিসেবে বিচার একদম সঠিক।

মাশুয়া সন্দেহ করল না, অল্প সময়ে সে কিছুটা অনুমান করতে পেরেছিল, সঙ্গে সঙ্গেই ভবনের দিকে উড়ে গেল, ছাদে কিছুক্ষণ ঘোরাঘুরি করল। লাও শিয়াও চোখ সংকুচিত করে বলল, "রক্তের দাগ আছে!" তার ঠান্ডা চোখ ছাদের কেন্দ্রে স্থির হলো, যেখানেই ক্যাট আইয়ের শেষ নিঃশ্বাস ছিল।

"রক্তের দাগ? ক্যাট আই হয়তো শত্রুকে শেষ করে ফেলেছে? ওই ছেলেটার দক্ষতা কখন এত উন্নত হলো…" মাশুয়া কিছু বলে ফেলল, তারপর দ্রুত বুঝে উঠল, "বাইরে কেন বের হয়নি? হয়তো মারা গেছে…" কথার সাথে সে হেলিকপ্টার উঁচু করল।

চেন রুয়ী ক্যাট আইয়ের মৃতদেহ করিডোরে ফেলে দিয়েছিল, তাই তারা তা খুঁজে পায়নি। তবে রক্তের দাগ পরিষ্কার করা ঝামেলার কাজ, চেন রুয়ী অলস হয়ে তা করলো না; অন্যদিকে মৃত মানুষ কোনো গোপন তথ্য ফাঁস করতে পারে না।

"নিচে যাও।" লাও শিয়াও ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।

"কি?" মাশুয়া কিছুক্ষণ অচেতন হয়ে গেল, "নিচে? যদি ওরা হঠাৎ হামলা করে? আমি মনে করি বশিরের কাছে খবর দেওয়াই ভালো।"

"নিচে যেতে হবে, মরলেও সেটা করব, তার মৃতদেহ অবশ্যই পেতে হবে।"

মাশুয়া দেহ ভিজিয়ে উঠল, লাও শিয়াওর চোখ আকাশের চেয়ে বেশি ঠান্ডা ছিল, সে দাঁত গুঁজে বলল, "ঠিক আছে, নিচে যাই, তবে আমি আগে বলে রাখছি, কোনো সমস্যা হলে আমাকে দোষ দিও না।"

লাও শিয়াও তাকে পাত্তা দিল না, চোখ ছাদের প্রতিটি কোণায় ঘুরিয়ে করিডোরের মুখের দিকে তাকাল; সেখানে বোমা বিস্ফোরিত হয়েছিল, মনে হচ্ছে প্রথম সংঘর্ষ ওখানেই হয়েছিল।

হেলিকপ্টার দ্রুত নিচে নেমে ছাদের থেকে প্রায় তিন মিটার ওপরে থেমে গেল। হামলার কোনো সংকেত পেল না, "তুমি নিজে নেমে যাও, আমি উপরে তোমার আড়াল দেব।" এটা ভয় পাওয়ার কারণ নয়, বরং এইভাবে কাজ ভাগাভাগি করাই এখনকার সবচেয়ে ভালো পরিকল্পনা।

লাও শিয়াও মাথা নাড়ল, স্লাইডিং দরজা সরিয়ে নিচে ঝাঁপ দিল; তিন মিটার উচ্চতা তার জন্য কিছুই না, নীরবভাবে অবতরণ করল, যা দেখায় তার শরীর নিয়ন্ত্রণ অসাধারণ।

সতর্কতার সঙ্গে সেখান থেকে সৈনিকের ছুরি বের করল; বিশেষ পরিস্থিতিতে বন্দুকের চেয়ে ছুরি বেশি সুবিধাজনক। সে হাঁটু গেড়ে জমিতে পড়া রক্তের দাগে আঙুল বুলিয়ে দেখল, রক্ত জমে যায়নি, তবে উপরে পাতলা বরফ জমে গেছে, "দুই মিনিটেরও কম সময় হয়েছে।" লাও শিয়াও মনে করল। রক্তের ছিটে যাওয়ার দিক থেকে মনে হলো প্রধান ধমনী কাটা হয়েছে।

চোখ করিডোরের দরজার দিকে তাকিয়ে রক্তের দাগ দেখে নিশ্চিত হল মৃতদেহ করিডোরেই, এবং সম্ভবত সেটি ক্যাট আইয়ের। নাহলে, আওয়াজ পেয়ে প্রতিপক্ষ দ্রুত বেরিয়ে আসতো।

হাতের আঙ্গুল একটু নাড়ানো—এটাই লাও শিয়াওর যুদ্ধের আগে নিয়মিত অভ্যাস। সে ফুসফুসে হালকা শ্বাস নিয়ে করিডোরের ভিতরে দ্রুত পা বাড়ালো, কান কিছু শুনতে পায়নি; হয়তো প্রতিপক্ষ চলে গিয়েছে? তার অনুমান সত্য প্রমাণিত হলো, কর্নারে পৌঁছে সে একটি ঠাণ্ডা মৃতদেহ দেখল, মাথা পাশে ফেলে রাখা, গলায় ছিঁড়ে রক্ত ঝরছে। মুখ দেখা না গেলেও পোশাক দেখে লাও শিয়াও বুঝতে পারল তারা এক ধাপ দেরি করেছিল।

তার মুখে কোনো অনুভূতি ফুটে উঠল না, তবে ভ্রু সামান্য কুঁচকে তার মনের অবস্থা প্রকাশ পেল। যদিও তাদের বন্ধুত্ব গভীর নয়, তবু একই সংগঠনের সদস্য হিসেবে অন্যের মৃত্যু তাকে স্পর্শ করল। সে হাঁটু গেড়ে বসে ক্যাট আইয়ের মাথা তুলল, বড় চোখগুলো মৃত্যুর মুহূর্তের বিস্ময় দেখাচ্ছিল। ক্ষত চমৎকার, ছুরির ধার তীক্ষ্ণ ছিল, এবং এমন কেউ তাকে অবাক করে দিয়ে হত্যা করেছে, স্পষ্টতই সে একজন বিপজ্জনক ব্যক্তি।

মাথা হাতে ধরে লাও শিয়াও নির্লিপ্ত মুখে মৃতদেহের পকেট তল্লাশি করল। বাম পকেটে পূর্বে ব্যবহৃত মাচিসের প্যাকেট পেল, যা সে নিজের কোলে রাখল। এই ছাড়া মৃতদেহে আর কিছু মূল্যবান ছিল না।

সবকিছু শেষ করে লাও শিয়াও ঘুরে গেল, ছুরি কোলে ঢুকিয়ে ডান হাতে থাকা ট্যাকটিক্যাল প্যাক থেকে সবুজ তরল এক বোতল বের করল, ঢাকনা খুলে ফিরে তাকিয়ে না দেখে তরল ক্যাট আইয়ের মৃতদেহে ফেলে দিল। তরল শরীরে লেগে গেলেই রহস্যময় ধোঁয়া উঠতে শুরু করল, যেন উপন্যাসের মতো লাশ গলিয়ে ফেলা জল। মৃতদেহ ধীরে ধীরে পচনশীল তরলে পরিণত হলো, পোশাকও অদ্ভুতভাবে গলতে শুরু করল।

সে নিরাপত্তার সংকেত দিয়ে হাত নাড়ল, হেলিকপ্টার নিচে নামল, দড়ির সিঁড়ি নেমে এল, লাও শিয়াও দ্রুত উঠে গেল। ভিতরে ঢুকে "ধাক" শব্দে ক্যাট আইয়ের মাথা ফেলে দিয়ে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, "ফিরে চলো।"

মাশুয়া হেলিকপ্টার চালিয়ে জিজ্ঞেস করল, "লাও মাও কোথায়?"

"মাটিতে।"

থাকতে না পেরে পেছনে তাকিয়ে বলল, "দেখ, রক্তের দাগ ছড়িয়ে পড়েছে…" ক্যাট আইয়ের মৃত্যু তার উপর কোনো প্রভাব ফেলেনি। সে সামনে তাকিয়ে বলল, "আশ্চর্য, লাও মাও এত দ্রুত মারা গেল? এটা কয় নম্বর? তিন না চার?"

লাও শিয়াও চোখ বন্ধ করে উত্তর দিল, "প্রতিপক্ষ শক্তিশালী, ক্যাট আইয়ের কোনো প্রতিরোধের সুযোগ হয়নি। তোমার কমিউনিকেশন ডিভাইসে এখনও বিদ্যুৎ আছে?"

"তুমি মাচিসের কথা বলছ? সেটা তো আগেই শেষ হয়ে গেছে, ওই বাজে জিনিসটা মাত্র ত্রিশ সেকেন্ড চালিয়ে যেতে পারে, ব্যবহার না করলেও বিদ্যুৎ লিক করে।"

"তাহলে অ্যান্টেনার পাওয়ারও শেষ?"

মাশুয়া অবিশ্বাসের চোখে লাও শিয়াওকে চেয়ে তামাশা করল, "শক্তি এক নয়, পরিবর্তন করা যায় না, তোমার মনে হয় ব্যবহার করা যাবে?"

চেন রুয়ী দ্রুত দৌড়াচ্ছিল, প্রায় দুই মিনিটে হাজারের বেশি মিটার অতিক্রম করল। আবার হেলিকপ্টারের শব্দ শুনতে পেল। সে দেয়ালের কাছে গিয়ে মাথা তুলল, দেখা গেল হেলিকপ্টারটি ঘুরে ফিরে আসছে, "অসাধারণ দ্রুত।" চেন রুয়ী মুখে বলল, তারা নিশ্চয়ই ক্যাট আইয়ের মৃতদেহ খুঁজে পেয়েছে।

জমিতে জম্বি ছিল না, তাই তার গতি সর্বোচ্চ ব্যবহার করতে পারল। শক্তি ধরে রাখতে সে সমান গতিতে দৌড়াচ্ছিল। ছয়-সাত মিনিট পর দূর থেকে জম্বির গর্জন শুনতে পেল, সংখ্যাটা অনেক।

শ্বাস সামলে চেন রুয়ী মাথা বের করে দেখল, চত্বরের চারপাশ একদম বড় বড় সরকারি ভবন দিয়ে ঘেরা। গাছের ছায়া ছেদ করে সে চত্বরের অবস্থা দেখতে পেল। সে যেখানে ছিল, সেখানে দৃশ্যত অনেকখানি ছড়ানো ছিল, তবে ফাঁক দিয়ে ভিতরের দৃশ্য বোঝা যাচ্ছিল।

"অসাধারণ, এ কি পরীক্ষা? এত জম্বি আকৃষ্ট করেছে!" চেন রুয়ী ভীত হয়ে ভাবল। চত্বরের আয়তন দেখে সে বুঝল এখানে কমপক্ষে দশ হাজার জম্বি জমায়েত হয়েছে। ছয়-সাত কিলোমিটার এলাকায় জম্বিরা একত্রিত হয়েছে। যদি কিছু না থাকে যা তাদের নিয়ন্ত্রণ করে বা আকৃষ্ট করে, এমন দৃশ্য বিরল।

চত্বরের কেন্দ্রে চারটি আধা-পারদর্শী বেষ্টনী বিশেষ নজর কেড়েছিল। চেন রুয়ী প্রথমেই দেখল কেন্দ্রে দাঁড়ানো বেষ্টনী, "বেষ্টনী ধরণের অতিপ্রাকৃত শক্তি!" ফিসফিস করে বলল। এই ধরণের শক্তি বিরল। তার আগের জীবনেও বিশ্বজুড়ে এরকম বেষ্টনী শক্তিধর চার-পাঁচজনের কম ছিল। বেষ্টনী আক্রমণ করতে না পারলেও প্রতিরক্ষা খুব শক্তিশালী, শক্তিশালী বেষ্টনীশিল্পী থাকলে ছোট আকারের পারমাণবিক অস্ত্রও থামাতে পারে।

অত্যন্ত প্রসিদ্ধ ছিলেন এ দেশের চার উপাদান বেষ্টনীশিল্পী, যার নাম মিশির হোলান। তিনি একমাত্র বেষ্টনীশিল্পী হিসেবে বিশ্ব যুদ্ধশক্তি তালিকায় স্থান পেয়েছিলেন। তার বেষ্টনী প্রতিরক্ষা ও প্রতিশোধ ক্ষমতা বিশ্বজুড়ে প্রশংসিত হয়। তিনি পরমানবিক ধ্বংসযজ্ঞের দ্বিতীয় বছরে এককভাবে একটি ছোট পারমাণবিক বোমা থামিয়েছিলেন এবং ইউরোপের একটি শক্তিশালী গোপন সংগঠনকে নির্মূল করেছিলেন।

বেষ্টনী থেকে নির্গত শক্তির তরঙ্গ চেন রুয়ী দূর থেকেও স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল। সে চোখ শক্ত করে শক্তির প্রবাহ ও বৈশিষ্ট্য মস্তিষ্কে নিয়ে আসল, "শক্তি পরিশোধক বেষ্টনী, জম্বির বিরুদ্ধে অত্যন্ত কার্যকর অস্ত্র। তাই তারা জম্বির ভিড়ের মধ্যে থাকে। এটাই বড় অস্ত্র।" চিন্তায় চিবিয়ে নিচু আওয়াজে বলল, "বর্তমান বেষ্টনীশিল্পীর শক্তি সীমিত, খুব বেশি দিন টিকবে না। সাহায্য করা উচিত কি?"