পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: অগ্নিশিখা-অন্তিম যুগের অসীম বিনিময়(কালো অগ্নিমণি)

এই পৃথিবী এমনই, এখানে শ্রম দিলে তার ফলও পাওয়া যায়; বাস্তবতা হয়তো তোমাকে হতাশ করবে, কিন্তু কখনোই সম্পূর্ণ নিরাশ করবে না।
জৌও ওয়েনজুন শুয়ে ছিল ঠান্ডা টাইলসের ওপর, তার শরীর থেকে উষ্ণ বাষ্প উঠছিল, পেটের ভেতরে যেন ছোট একটা উনুন জ্বলছিল, নিরন্তর তার শরীরের কোষগুলোকে বদলে দিচ্ছিল। ধীরে ধীরে তার ত্বকে আগুনের শিখা ফুটে উঠল, সেই আগুন তাকে পোড়ায়নি, বরং পাশে থাকা টাইলসগুলোকে ফাটিয়ে দিয়েছে, যার তাপমাত্রা কতটা ছিল তা অনুমান করা যায়।
জৌও ওয়েনজুন যেন আগুনের পোশাক পরা এক মানব, সেই আগুন ঘরের বাতাসকে উত্তপ্ত করে দিয়েছে, মুহূর্তেই ঘরের তাপমাত্রা গ্রীষ্মের মতো হয়ে উঠেছে। তার চারপাশে বিপুল পরিমাণ শক্তির উৎস জমা হয়েছে, এই শক্তি তার জাগরণের সময় স্বাভাবিকভাবেই আকর্ষিত হয়েছে, উৎসের শক্তি আগুনের খরচ পূরণ করছে, আবার তার শরীরের গঠনও বদলে দিচ্ছে।
শক্তির উৎস শুধু তার জন্যই নয়, আশপাশের মৃতদেহগুলোও আকর্ষিত হয়ে এসেছে, জীবের স্বাভাবিক প্রবৃত্তি তাদের উন্নতি কামনা করায়। সৌভাগ্যবশত, আশেপাশে মৃতদেহের সংখ্যা খুব বেশি ছিল না, অল্প কিছু জানালা বাইরে দাঁড়িয়ে চিৎকার করছিল, ঘোরাফেরা করছিল, যেতে চাইছিল না।
অতিপ্রাকৃত শক্তির জাগরণ শুনতে জটিল হলেও প্রকৃতপক্ষে বেশ সরল, পরিবর্তনের সময় খুব কম, জৌও ওয়েনজুন মাত্র কয়েক মিনিট অজ্ঞান ছিল, তারপর তন্দ্রা কাটিয়ে চোখ খুলল, হাতে মাথা ঠেসে বলল, “এটা কী হচ্ছে…”
হঠাৎ, সে দেখল আগুনে মোড়ানো দু’হাত, বিস্ময়ে চোখ বড় করে বলল, “এটা কী! আমার শক্তি এত বেড়ে গেল কিভাবে!” আগুন তার মনোভাবের সাথে সাথে বাড়ে, “এই তো উপন্যাসের অতিপ্রাকৃত শক্তি? কত অসীম শক্তি!”
জৌও ওয়েনজুন চমকে উঠে চিৎকার করেনি, আধুনিক মানুষের মানসিকতা শক্ত, এমনকি পৃথিবীর শেষও মানতে পারে, নিজের উপকারে জাগা শক্তি নিয়ে আর কী-ই বা ভাবনা।
প্রাথমিক পর্যায়ে অতিপ্রাকৃত শক্তির নিয়ন্ত্রণ প্রায় স্বাভাবিক প্রবৃত্তি, ঠিক যেমন শিশুরা জন্ম থেকেই দুধ খেতে ও ঘুমাতে পারে, নিজের ভিতরের শক্তি অনুভব করে জৌও ওয়েনজুন আগুন হাতে কেন্দ্রীভূত করল, সেই তীব্র আগুন শূন্যে জ্বলছিল, এমনকি বাতাসও বিকৃত হয়ে যাচ্ছিল, পোশাক আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেছে, নড়লেই উড়ে যায়, তবে পোশাক নিয়ে সে মোটেও চিন্তিত নয়। জানালার বাইরে মৃতদেহগুলোর দিকে তাকিয়ে, সে এক সরাসরি ঘুষি মারল, আগুন তার মুষ্টির গতিপথে ছুটে গিয়ে এক মৃতদেহের ওপর পড়ল।
“আঘাত!” আগুন চোখে দেখা যায় এমন গতিতে ছড়িয়ে পড়ল, অতিপ্রাকৃত শক্তির প্রভাব মূলত ব্যবহারকারীর শরীর থেকে আসে, এই ঘুষিতে তার শরীরের দুই-তৃতীয়াংশ শক্তি খরচ হয়ে গেল, তবু ফলাফল প্রশ্নাতীত; কয়েক সেকেন্ডেই আগুন মৃতদেহের পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, পাশে থাকা মৃতদেহও আক্রান্ত হলো। আগুনের জ্বলন ক্ষমতা ও গতি তাপমাত্রার ওপর নির্ভর করে না, বরং দু’জনের শক্তির পার্থক্য অনুযায়ী নির্ধারিত হয়।
মৃতদেহ তো আগুনের ভয় পায়, আগুনে সংস্পর্শ পাওয়া সাধারণ মৃতদেহগুলো দ্রুত ছাই হয়ে গেল, শুধু নখের আকৃতির ছোট একটা মস্তিষ্কের স্ফটিক রেখে গেল।
জৌও ওয়েনজুন অতিপ্রাকৃত শক্তির ফল দেখে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, “মৃতদেহ তো কিছুই না, এই শক্তি থাকলে যতই মৃতদেহ আসুক, মেরে ফেলা যাবে! হাহাহা, আমি তো সত্যিই প্রধান চরিত্র…”
জৌও ওয়েনজুনের মতো যারা অতিপ্রাকৃত শক্তি জাগিয়ে তুলেছে, তারা পৃথিবীর শেষের তৃতীয় দিনে নানা স্থানে মাথা তুলেছে; কারও জাগরণ আকস্মিক, কেউ সাহস করে মস্তিষ্কের স্ফটিক খেয়ে জাগরণ পেয়েছে, কেউবা সৌভাগ্যক্রমে অতিপ্রাকৃত বীজ পেয়ে উন্নতি করেছে। আজ থেকে এই পৃথিবী বিদায় নিয়েছে পুরনো যুগের, প্রবেশ করেছে এক নতুন যুগে, ইতিহাস রচনা করবে আর রাজনীতিবিদরা নয়, বরং শক্তিমান “নতুন মানব”!
জৌও ওয়েনজুন গলে যাওয়া লৌহের বেড়া পেরিয়ে, ঝুঁকে সেই মস্তিষ্কের স্ফটিক তুলল, এক মুহূর্তে মুখে দিয়ে খেল, শরীরে শক্তির প্রবৃদ্ধি অনুভব করে তার মুখ আরও উন্মাদ হয়ে উঠল।
চেন রুই ও তার সঙ্গীরা তখনো জানত না তাদের কাছাকাছি কেউ আগুনের শক্তি জাগিয়ে তুলেছে। মোটা ছেলেটাই প্রথমে জেগে উঠল, সদ্য জেগে ওঠা সে জানে না তার শরীরে কী পরিবর্তন হয়েছে। সূর্যের আলো তার মুখে পড়ল, মোটা ছেলে চোখ মুছে, বিভ্রান্ত হয়ে চেন রুইকে বলল, “এখন ক’টা বাজে? মনে হচ্ছে অনেকক্ষণ ঘুমিয়েছি… আরে, শিয়েহ মেয়েটা মাটিতে পড়ে খিঁচুনি দিচ্ছে, চেন রুই তুমি তো সাহায্যও করছ না, সত্যিই কৌতুককর…”
“একটু খিঁচুনি দিলে ঠিক হয়ে যাবে, বরং তুমি কেমন লাগছে বলো?” চেন রুই সোফায় ঠেস দিয়ে অলস ভঙ্গিতে বলল, এই রাত তাকে চরমভাবে ক্লান্ত করেছে, এই কাঁপুনি, সেই কাঁপুনি, যেন শেষই নেই…
“আমি আর কী, সত্যি বলতে একটু অদ্ভুত লাগছে, কেন যেন খুব ক্ষুধা লাগছে…” মোটা ছেলে পেট চেপে বলল।
“তুমি তো খাই-খাই, তবে অন্য কিছু লক্ষ করেছ?” চেন রুই অন্যমনস্কভাবে জিজ্ঞেস করল।
“আরে, আমার কবে পেটে পেশি হলো!” মোটা ছেলে পেট চেপে দেখল, নরম মেদ উধাও, বরং স্পষ্ট পেশি ফুটে উঠেছে, চমকে গিয়ে জামা তুলে দেখল, “বাহ, আমিও পেটের পেশি পেলাম…”
চেন রুই মুখ বিকৃত করে কিছুটা ঈর্ষাপূর্ণ স্বরে বলল, “তুমি দ্বিতীয়বার দেহের প্রতিভা জাগিয়েছে, এখন শক্তি কয়েকগুণ বেড়ে গেছে, চেষ্টা করে দেখো।” মোটা ছেলের আত্মপ্রশংসা থামাতে তাড়াতাড়ি বলল, না হলে সে সারাদিন কানে কানে বলতে থাকবে।
“আমার প্রতিভা সত্যিই অসাধারণ, দেখেছ তো সেই ভিক্ষুক মিথ্যে বলেনি, জানা থাকলে আরও কয়টা টাকা দিতাম।” হালকা শক্তি প্রয়োগে, মোটা ছেলে বিশাল কাঠের আলমারি সহজে তুলে নিল।
তবে শক্তি নিয়ন্ত্রণে না পারায়, মোটা ছেলে আলমারির হাতল চেপে চূর্ণ করে ফেলল, কাঠের টুকরো ছড়িয়ে পড়ল, আলমারি হুঙ্কার দিয়ে মাটিতে পড়ল।
“শক্তি সত্যিই বেশি, তবে তোমাকে শক্তি নিয়ন্ত্রণের অনুশীলন করতে হবে, না হলে হঠাৎ দুর্ঘটনা ঘটতে পারে।” চেন রুই তার চোখ দিয়ে মোটা ছেলের পেশি বিশ্লেষণ করল, ভুলটা ধরিয়ে দিল; নিয়ন্ত্রণে ঘাটতি থাকায়, মোটা ছেলে প্রায়শই সর্বোচ্চ শক্তি প্রয়োগ করে, এতে শুধু বিপদ বাড়ে না, অপ্রয়োজনীয় শক্তি অপচয় হয়, দেহের শক্তি নষ্ট হয়, দীর্ঘস্থায়ী লড়াইয়ে অসুবিধা হয়।
“ঠিক বলেছ, তাহলে বলো কীভাবে অনুশীলন করব?” মোটা ছেলে নম্রভাবে চেন রুইকে জিজ্ঞেস করল।
চেন রুই কিছুক্ষণ ভাবল, ব্যাগ থেকে সিদ্ধ ডিম বের করে মোটা ছেলেকে ছুড়ে দিল, “ডিম চেপে ধরো, ভেতরের ডিম নষ্ট না করে খোসা চূর্ণ করতে পারলে সফল হবে।”
“এই অনুশীলনটা আমার পছন্দ…” মোটা ছেলে হেসে, এক চাপে ডিম চূর্ণ করে ফেলল, ডিমের সাদা-হলুদ ঝেড়ে ফেলে বলল, “আরেকটা দাও।”
“আরে, এত দ্রুত করলে হয়!” চেন রুই আবার ডিম ছুড়ে দিল, এই বিলাসী অনুশীলন পৃথিবীর শেষের সময়ে কেবল চেন রুই করতে পারে, কারণ এখন একটি ডিম খেলে একটিই কমে যায়; চেন রুইয়ের সিস্টেম না থাকলে মোটা ছেলের অপচয় মেটাতে পারত না।
“উঁহ!” এই সময়ে শিয়েহ শানশানও জেগে উঠল, শরীরের ব্যথা নিয়ে সে মোটা ছেলের মতো শক্তিশালী নয়, তবে তার অতিপ্রাকৃত শক্তি পুনরুদ্ধার, হালকা সবুজ আলো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, সে দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠল। উঠে পড়েই চেন রুইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে বলল, “আহ! চেন রুই, তোমাকে আমি মেরে ফেলব…”
“তুমি আবার কী অপরাধ করলে, ছোট মেয়েটাকে নিজের করে নিলে নাকি, ও তো এখনও ছোট…”
“চুপ করো!” দু’জন একসাথে বলল।
শিয়েহ শানশানের দেহের গঠনও স্পষ্টভাবে উন্নত হয়েছে, জিনের ওষুধ কিন্তু চেন রুইয়ের ২০০০ পয়েন্টে কেনা, ২০০০ পয়েন্টে তিনটি মস্তিষ্কের স্ফটিকের দাম, তবে সিস্টেমে বিনিময় করে অনেক সাশ্রয় হয়েছে।
নাম: শিয়েহ শানশান, লিঙ্গ: নারী, বয়স: ১৫, শক্তি: ১৬, দ্রুততা: ২৫, মানসিক শক্তি: ৪৫, গঠন শক্তি: ১৭, স্নায়ু প্রতিক্রিয়া: ১৮।
এটাই এখন শিয়েহ শানশানের নতুন গঠন, মানসিক শক্তি ১৯ পয়েন্ট বেড়েছে, শুধু এক পয়েন্ট কমে ওষুধের সর্বোচ্চ ফলাফলে পৌঁছায়নি। মানসিক শক্তির তুলনায় অন্য গুণাগুণ তেমন উন্নত হয়নি, বেশিরভাগই অর্ধেক বেড়েছে, তবে যাকে এখন রক্ষা করতে হবে, তার জন্য অন্য গুণাগুণের গুরুত্ব কম।
চেন রুইয়ের নির্দেশে শিয়েহ শানশান শক্তি পরীক্ষা করল, মানসিক শক্তি বাড়ায় তার অনুভূতিও বাড়ল, আগে মাত্র পঞ্চাশ মিটার ছিল, এখন প্রায় একশ মিটার, স্থায়িত্বও দ্বিগুণ হয়েছে। যথাযথ অনুশীলনে, পরবর্তী উন্নতি আরও স্পষ্ট হবে।
প্রত্যেকেই বেড়ে উঠছে, চেন রুই বিনিময় করা যুদ্ধ পোশাক দু’জনকে দিল, পরিধান করে পাশে বসা দু’জনকে বলল, “এখন তিন দিন পেরিয়েছে, চতুর্থ দিনের শুরু, পৃথিবীর শেষের সময়ে সময় মানে জীবন, বাঁচতে হলে লড়াই করতে হবে, শক্তি বাড়াতে হবে, আর কেবল নিজেদের শক্তি বাড়ালেই হবে না; পৃথিবীতে কয়েক কোটি মানুষ টিকে আছে, তন্মধ্যে অসংখ্য প্রতিভাবান, সময় নষ্ট না করে, মৃতদেহ শিকার করো, মস্তিষ্কের স্ফটিক জোগাড় করো, শক্তি বাড়াও… মোটা ছেলে, খাওয়া বাদ দাও, মনে রেখো এখনও অতিপ্রাকৃত শক্তি জাগাওনি, দেহের শক্তি গুরুত্বপূর্ণ, তবে অতিপ্রাকৃত শক্তির ক্ষমতা সন্দেহাতীত!”
মোটা ছেলে হতাশ হয়ে খাবার রেখে দিল, এখন সে আর মোটা নয়, বরং পেশিবহুল পুরুষ, যদিও লম্বা সময়ের মোটা নামটা মুখে লেগে আছে, একবারে বদলাতে পারে না। “চেন রুই, এত হতাশ করো না, আমি আর মেয়েটা দু’জনেই তোমার কথা মানি, তুমি তো আমাদের নেতা।” বলেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন ভাগ্যের অন্যায়ের অভিযোগ করছে।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, তুমি তো আমাদের নেতা…” ছোট মেয়েটা শিয়েহ শানশানও মোটা ছেলের মতো হাস্যরস করে বলল।
চেন রুই জানে, এই যুদ্ধ সভা আবার ব্যর্থ হলো, তবে কি তার সত্যিই নেতৃত্বের গুণ নেই?
ভালো লাগলে সংরক্ষণে ক্লিক করুন, আরেকটা লাল ভোট দিন…