বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: সমবায় আলো নগর

চেন রুই কিছু শক্তি ব্যবহার করে একটি উচ্চ-শক্তির ওষুধ কিনে সরাসরি মোটা ছেলেটির শরীরে প্রবেশ করালেন। জাগরণে যদিও কোনো ঝুঁকি নেই, তবে এই সময় যে পরিমাণ শক্তি খরচ হয় তা অত্যন্ত বেশি। যদি শক্তি পর্যাপ্ত না হয়, মোটা ছেলেটির জাগরণ অনির্দিষ্টকালের জন্য পিছিয়ে যেতে পারে।

“সিস্টেম, তুমি কি স্ক্যান করে বলতে পারো কখন ওর জ্ঞান ফিরবে?”
“স্ক্যান করা সম্ভব নয়।”
সিস্টেমের এই উত্তর শুনে চেন রুই কিছুটা হতাশ হলেন। জাগরণের মধ্যে থাকা মোটা ছেলেটি প্রায় সম্পূর্ণ অসহায়, তাই চেন রুইকেই ওর পাশে থেকে পাহারা দিতে হবে যাতে ও নিঃশঙ্কটে জাগতে পারে। অর্থাৎ, যদি মোটা ছেলেটি কয়েকদিন জ্ঞান ফিরে না পায়, তাদেরও কয়েকদিন এখানে থাকার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।

দেখা গেল মোটা ছেলেটির শরীর ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হয়ে উঠছে। শে শানশান সাবধানে তাদের সামনে এগিয়ে এসে বলল, “চেন রুই, মোটা দাদা কবে জেগে উঠবে?” মোটা ছেলেটির কুঁচকানো কপালের দিকে তাকিয়ে, শানশান দুই হাত থেকে সবুজ আলো ছড়াল, সে আলো মোটা ছেলেটির শরীরকে ঘিরে নিল। সম্ভবত শানশানের ক্ষমতার প্রভাবে, মোটা ছেলেটির কপালের রেখাও আস্তে আস্তে মসৃণ হয়ে উঠল।

চেন রুই পূর্বজন্মে দ্বিতীয়বার জাগরণের অভিজ্ঞতা পাননি, তাই তিনি জানেন না দ্বিতীয়বার জাগতে আসলে কী লাগে।
“নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না, হয়তো একদিন, হয়তো এক ঘণ্টা। অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই, একদিন না একদিন তো ওর জ্ঞান ফিরবেই।”

শানশান নিরাসক্ত সুরে বলল, সে নিজের অতিপ্রাকৃত শক্তি ব্যয় করে মোটা ছেলেটির দেহকোষের গতি বাড়াতে লাগল।

চেন রুই তাকে বাধা দিলেন না। হয়তো এতে মোটা ছেলেটি দ্রুত জাগবে।
“ঠিক আছে, তুমি ওর দিকে নজর রাখো, আমি একটু ঘুমোই।” চেন রুই শানশানকে বললেন।

“তুমি এতটা নির্লিপ্ত কেমন করে হলে? ও তো তোমার বন্ধু...” শানশান একটু বিরক্ত হয়ে বলল।

“এ মুহূর্তে ওর দরকার সময়, বন্ধুত্ব নয়। ও তো কোনো উদ্ভিদের মতো অচেতন নয়...” হাত নেড়ে চেন রুই হাই তুললেন। আজকের ঝামেলায় তিনি বেশ ক্লান্ত। “এভাবে করি, তুমি রাতের প্রথমার্ধ পাহারা দাও, আমি পরেরার্ধ।”—বলেই চেন রুইয়ের নাক ডাকার শব্দ শোনা গেল।

“হুঁ, অলস শুয়োর! এত তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়লে...” শানশান ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল। যদিও সে এমন বলল, তবুও সে জানে দিনের যুদ্ধে চেন রুই কতটা ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। আর কিছু না ভেবে, শানশান মনোযোগ দিয়ে শক্তি উৎপাদন করতে শুরু করল। একটু পরেই মোটা ছেলেটির কপাল আবার কুঁচকে গেল। দ্বিতীয় জাগরণ প্রথমবারের মতো সহজ নয়, কোষের সম্ভাবনা খুলে দেওয়া—এটা খুব যন্ত্রণাদায়ক।

শহরতলির বাইরে, এখানে জনবসতি কম বলেই সেনাবাহিনী দ্রুতই নিরাপদ এলাকা গড়ে তুলেছে। রাত হলেও আশপাশে বেশ আলোকোজ্জ্বল। বিদ্যুৎ বিভ্রাট থাকায়, সামরিক ঘাঁটিতে সংরক্ষিত জেনারেটর ব্যবহার করা হচ্ছে।

সেনারা সম্পূর্ণ অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত হয়ে পাহারা দিচ্ছে। গত কয়েকদিনে তারা অত্যন্ত ক্লান্ত। বেশিরভাগ সৈন্য শহরে থাকায়, ঘাঁটির ভেতরটা বেশ শুন্য। পুরো ক্যাম্পে হাজার জনেরও কম সৈন্য রয়েছে, তবে পর্যাপ্ত অস্ত্র আর গুলির মজুত থাকায় তারা যুদ্ধ ক্ষমতা ধরে রেখেছে।

সামরিক সদর দপ্তরের একটি ছোট বৈঠকখানায় মৃদু আলোয় ছয়জন বসে আছেন। দু’জন সেনা কর্মকর্তা ছাড়া, বাকি চারজন ডবলিউ সরকারের কর্মকর্তা। শহর কমিটির সচিব সুন ছি-ও সেখানে আছেন। জিয়াং সেংয়ে’র কথা শুনে, সুন ছি হেসে বললেন,
“জিয়াং কর্নেল, আমাদের সবারই বুঝতে অসুবিধা নেই। ছোটখাটো ব্যাপারে এত মাথা ঘামানোর দরকার নেই, সবাই কি তাই মনে করেন না?”

“ঠিকই বলেছ, জিয়াং কর্নেল। বর্তমান পরিস্থিতি আমরা সবাই জানি। বরং বলুন, আপনি কি প্রাদেশিক সেনা ঘাঁটির সঙ্গে যোগাযোগ করতে পেরেছেন?”—বললেন উপ-মেয়র লিউ ইয়াং, মধ্যবয়সী এক ব্যক্তি। তাঁর চেহারায় স্পষ্ট উদ্বেগ।

“দুঃখিত, অজানা কারণে রেডিও যোগাযোগ সম্ভব হচ্ছে না। তবে আমাদের প্রযুক্তিবিদরা রেডিওর উন্নতিতে কাজ করছেন। হয়তো কয়েক দিনের মধ্যেই আমরা বার্তা পেতে পারি।”

জিয়াং সেংয়ে’র উত্তর শুনে উপ-মেয়র লিউ ইয়াং হতাশ হলেন। যুদ্ধ না করলেও, কয়েকদিনের মধ্যে নরখাদকদের এই অবস্থা দেখে তাঁর বুক কেঁপে উঠেছে। সর্বনাশের সময়ে এসব উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা আর সাধারণ মানুষের চেয়েও অসহায়।

জিয়াং সেংয়ে লিউ ইয়াংয়ের কথায় কান দিলেন না। একজন সৎ সেনা হিসেবে, লিউ ইয়াংয়ের মতো কর্মকর্তাদের তিনি অপছন্দ করেন। দায়িত্ব না থাকলে তিনি ওকে তাড়িয়েই দিতেন।
“সেনা ঘাঁটির সঙ্গে যোগাযোগ চেয়ে সময় নষ্ট না করে, আমার মনে হয় আমাদের সামনে যা ঘটছে সেটাতে মনোযোগ দেওয়া উচিত। গত কয়েকদিনের পরিস্কার অভিযানে অনেক গুলি খরচ হয়েছে, সৈন্যদেরও ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। মজুত যথেষ্ট থাকলেও, আমাদের উচিত শহরে ঢুকে জীবিতদের উদ্ধার করা। ওখানে আমাদের সেনারা আছে, তারা নিশ্চয়ই সাহায্যের অপেক্ষা করছে!”

“না, আমাদের এখনই প্রাদেশিক ঘাঁটির দিকে এগোতে হবে। বাইরে যা দেখেছেন, আমাদের এত অল্প লোক নিয়ে কাকে উদ্ধার করব! আমরা ওদের তুলনায় কিছুই না!”
জিয়াং সেংয়ে বিরক্ত চোখে বক্তার দিকে তাকালেন। এই পেটানো লোকটা কিভাবে নরখাদক হল না, কে জানে! তিনি কিছু বলার আগেই শহর কমিটির সচিব সুন ছি গর্জে উঠলেন, “শে জিয়েন, চুপ করো!” এই লোকটা শুধু গণ্ডগোলই করতে পারে।

আসলে শুধু দু’জন নয়, ঘরের বাকি পাঁচজনই তাকে অপছন্দ করেন। শে জিয়েন প্রাদেশিক শহরের লোক, সম্প্রতি বদলি হয়ে এসেছেন, তাঁর পরিবারও সেখানে। ফলে শহরের ব্যাপারে তাঁর কোনো টান নেই। কিন্তু বাকিদের অনেকের কিছু না কিছু প্রিয়জন বা সম্পদ শহরে রয়ে গেছে—তারা একেবারে ছেড়ে যেতে চায় না। তারা ভীতু হলেও, জিয়াং সেংয়ে’র সিদ্ধান্তকে সমর্থন করে।

“জিয়াং কর্নেল, শে জিয়েন আমাদের মনোভাবের প্রতিনিধি নন। আমি আপনার সিদ্ধান্তকে সমর্থন করি। দেশের দুঃসময়ে, জীবিতদের উদ্ধারে আমাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে হবে!”—দৃঢ় কণ্ঠে বললেন সুন ছি।

প্রাচীনকালে বলা হয়েছে, বিদ্বানদের মাঝেও নষ্ট লোকের অভাব নেই। চেহারায় যতই ভদ্র দেখাক, ভেতরটা কেমন বোঝার জন্য খোলস খুলতে হয়। সুন ছি যতই ভালো কথা বলুন, তিনি আসলে কেমন মানুষ, সেটা বলা মুশকিল। কর্মকর্তারা চটপটে, বিশেষ করে এমন উচ্চপদে। তাঁদের মন পড়া সাধারণ মানুষের সাধ্য নেই। জিয়াং সেংয়ে’র হাতে সৈন্যের শক্তি—এটাই তাঁর বড় সাহস। সৈন্যদের সমর্থন পেলে, এই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের তিনি পাত্তা দিতে বাধ্য নন।

“সুন সচিব, আপনাকে ধন্যবাদ। আমি বিশ্বাস করি, আমরা যদি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারি, তারাও আমাদের সিদ্ধান্তকে সমর্থন করবে। আগামীকাল আমি সৈন্য পাঠিয়ে হ্যাগুয়াং শহরতলি পুনরুদ্ধার করব। ওখানে জনসংখ্যা কম, পরিষ্কার করা সহজ হবে। এতে আমরা অনেক সম্পদও সংগ্রহ করতে পারব এবং সেখানে একটি অস্থায়ী আশ্রয়কেন্দ্র গড়তে পারব। আমার প্রযুক্তিবিদরা রেডিও ঠিক করলেই, আমরা সম্প্রচার করে বেঁচে থাকা মানুষদের ডেকে আনতে পারব।”—জিয়াং সেংয়ে মানচিত্র দেখিয়ে বললেন।

“এখানকার অবস্থান ভালো, শহর থেকে দূরও নয়, কাছে গিয়েও পড়ে না। এ ছাড়া ওখানে ছোট একটি খাদ্যগুদাম আছে। যদি পুনরুদ্ধার করা যায়, তাহলে অন্তত খাওয়ার চিন্তা কিছুদিনের জন্য থাকবে না।”
সুন সচিবের চরিত্র নিয়ে সন্দেহ থাকলেও, অন্তত তিনি অন্যদের মতো অজ্ঞ নন—হ্যাগুয়াং শহরতলির অবস্থান জানেন।

“সুন সচিব ঠিক বলেছেন, এ জায়গাটা সত্যিই ভালো। দেখুন এখানে...”—জিয়াং সেংয়ে মানচিত্রে আঙুল দিয়ে দেখালেন—“এখানে পাহাড় আর নদী আছে, ফলে চার দিক থেকে ঘেরাও হওয়ার ভয় নেই। শুধু দু’দিক সামলালেই চলবে। আমরা এখানে ঘাঁটি গেড়ে আস্তে আস্তে শক্তি বাড়াতে পারি। পর্যাপ্ত তথ্য জোগাড় হলে মূল সড়ক ধরে এখান থেকে সরে যাওয়া সম্ভব।”
এখনো পরিস্থিতি অস্পষ্ট, তাই এই পরিকল্পনা যথেষ্ট পরিপূর্ণ। সবচেয়ে জরুরি বিষয়, নিজেদের নিরাপত্তা নিশ্চিত রেখে উদ্ধার কাজ চালানো। সবাই পরিকল্পনায় রাজি হলেন। আসলে উপায়ও নেই; সেনার শক্তি যাঁর হাতে, তাঁর সিদ্ধান্ত মানতেই হবে।

“ডং! ডং! ডং!”

কড়া নাড়ার শব্দ।
“ভেতরে আসো!”—জিয়াং সেংয়ে বললেন। জরুরি কিছু না হলে তাঁর বিশ্বাস, কঠোর শৃঙ্খলার সৈন্যরা কখনো বৈঠক ভাঙবে না।

ভেতরে ঢোকা সৈন্য অন্যদের দিকে না তাকিয়ে সরাসরি জিয়াং সেংয়ের সামনে স্যালুট করল।

জিয়াং সেংয়ে উত্তর দিলেন, “কি খবর?”

“প্রতিবেদন, স্যার! এক নম্বর দলনেতা চেন ওয়েইফেং-এর যোগাযোগ সংকেত পেয়েছি!”

“কি!”—জিয়াং সেংয়ে চমকে উঠলেন, “রেডিওতে তো সংকেত পাঠানো যাচ্ছিল না! কীভাবে এটা সম্ভব!”—বলতে বলতে তিনি উঠে দাঁড়ালেন, “সবাইকে দুঃখিত।”

“কিছু না, জিয়াং কর্নেল চাইলে যেতে পারেন। আমরা কিছুক্ষণ আলোচনা করে চলে যাব।”

সবাই মাথা নেড়ে জিয়াং সেংয়ে সোজা বেরিয়ে গেলেন, আরেক কর্মকর্তা তাঁর পিছু নিলেন।

“কত অশিষ্ট!”—জিয়াং সেংয়ে চলে যাবার পর, এতক্ষণ চুপ থাকা একজন বললেন।

“ওরকম লোককে নিয়ে মাথা গরম করে লাভ নেই, ও তো কেবল একজন কড়া স্বভাবের মানুষ।”—প্রচারমন্ত্রী ঝাও গুয়াংওয়েই বললেন।

“সবাই একটু চুপ করো, এ সময়ে ঝগড়া করে লাভ নেই।”—সুন ছি সহকর্মীদের দিকে তাকিয়ে ক্লান্ত কণ্ঠে বললেন।

শুধু নিজেদের মধ্যেই ঝগড়া—এটাই কি সরকারের চেহারা? সুন ছি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

পুনশ্চ: খুব একটা মসৃণভাবে লিখতে পারছি না, একটু সংরক্ষণ চাই...