সপ্তদশ অধ্যায়: বিচ্ছেদ

দুজনের কথোপকথনে যেন বারুদের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে, জ্যামরৌ চেনরুইয়ের চোখের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে ছিল। বলতে গেলে, জ্যামরৌ চেনরুইয়ের ওপর প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করেছিল—এর কারণ শুধু অন্য কিছু নয়, বরং তার নিঃস্বার্থ দৃঢ়তা। এতে চেনরুই একটুখানি অনুতাপ অনুভব করল। কিছু মানুষের সত্যিই অপরের ওপর প্রভাব বিস্তার করার ক্ষমতা থাকে, তবে চেনরুই দ্রুত নিজেকে দৃঢ় করল। এই পৃথিবী ধ্বংসের পরে অন্যের ওপর নির্ভর করে বেঁচে থাকা অর্থহীন; এখানে নিজেকে রক্ষা করা ছাড়া আর কোনো পথ নেই। এই পৃথিবী কোনো বিনোদন পার্ক নয়—অন্যের সাহায্যে সম্মান অর্জন করা যায় না, বরং তাতে খেলনার মতো হয়ে যেতে হয়, শেষে টিকে থাকার অধিকার হারিয়ে ফেলে।

চেনরুই জানত, এই মুহূর্তে কিছু পরিবর্তন করা অসম্ভব। সে গভীরভাবে নিশ্বাস নিয়ে বলল, “জ্যামরৌ, আমি স্বীকার করছি তোমার লক্ষ্য অত্যন্ত মহৎ। কিন্তু আমি তোমাকে জানাতে চাই, তুমি কোনো ত্রাণকর্তা নও, এবং তুমি সবাইকে বাঁচাতে পারবে না। প্রত্যেকের জীবনের পথ আলাদা। তোমার চিন্তাভাবনা আমি বাধা দিচ্ছি না, কারণ আমার দলের প্রত্যেকে স্বাধীন, তুমি-ও বাদ পড়ো না। তুমি চাইলে চলে যেতে পারো।” কথাটা বলে চেনরুই মুখ ঘুরিয়ে নিল, আর জ্যামরৌকে আর দেখল না।

চেনরুইর নিজের একটা দৃষ্টিভঙ্গি আছে; যদি সে কোনো জীবিত মানুষের সঙ্গে দেখা করে, সে তাকে বাঁচাতে চেষ্টা করবে। যেমন সে বলেছে, এই পৃথিবীতে প্রতিটি মানুষ দারুণ মূল্যবান। তবে কাউকে বাঁচানো মানে তার জন্য আজীবন দায়িত্ব নেওয়া নয়—কেউ কারো সারাজীবন দেখাশোনা করতে পারে না। এই পৃথিবীতে টিকে থাকতে চাইলে, নিজেকেই নির্ভর করতে হবে।

“আমি...” ফ্যাটি দুজনের দিকে তাকিয়ে, অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, তারপর নিজে নিজে মদের গ্লাসে চুমুক দিল। ছোট দম্পতির ঝগড়া তার কাছে তেমন আগ্রহের নয়—এটাই তার ভাবনা।

জ্যামরৌ নিঃস্বার্থ বীর নন; মানুষকে বাঁচানো তার মনের আদর্শ। কথা এতদূর গড়িয়েছে, এখানে থাকা আর মানানসই নয়। তিনি সেই ধরনের মানুষ নন, যিনি নিজের চিন্তা অন্যের ওপর জোর করে চাপিয়ে দেন। চেনরুইর নিজের দৃষ্টিভঙ্গি আছে, তার নিজের অধিকার আছে। আদর্শের অমিল নিয়ে এমন দিন আসবেই। তিনি বুকের মধ্যে হাত ঢুকিয়ে, সেই মস্তিষ্কের ক্রিস্টালটি বের করে চেনরুইর দিকে বাড়িয়ে দিলেন, “ছুরি আর যুদ্ধের পোশাক আমি রেখে দিচ্ছি, মস্তিষ্কের ক্রিস্টালটা তোমার জন্য।”

চেনরুই হেসে উঠল। এই মেয়েটা সত্যিই হিসেব করছে। তবে চেনরুই ছোট মনের নন; সে জ্যামরৌর হাত ঠেকিয়ে বলল, “দরকার নেই, ছুরি আর যুদ্ধের পোশাক তুমি রেখে দাও, এটা আমার তরফ থেকে তোমার জন্য ছোটখাটো সমর্থন। যদিও একটু কম, কিন্তু আমার পক্ষে যতটুকু করা সম্ভব, এটাই।" কিছুক্ষণ থেমে সে বলল, "মস্তিষ্কের ক্রিস্টালটা শুধু পরিষ্কার পানিতে ধুয়ে সরাসরি খেতে পারো, কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই। ব্যবহারের পদ্ধতি গোপন রাখার দরকার নেই, তবে একটা কথা বলি—এটা উচ্চপদস্থদের কাছে প্রকাশ করো না। তাদের স্বার্থপর চরিত্র তোমার জন্য বিপদ ডেকে আনতে পারে।”

চেনরুইর কথাগুলো কোনো অমূলক ভয় নয়। আগের জীবনেও, সেই উচ্চপদস্থ নেতারা আরও নিষ্ঠুর কাজ করেছিল; তথাকথিত গোপনীয়তা দখল করার জন্য তারা কিছুই করতে দ্বিধা করেনি, এমনকি জ্ঞাত ব্যক্তিদের হত্যা করাও তাদের জন্য সাধারণ ব্যাপার ছিল।

জ্যামরৌ চুপচাপ মস্তিষ্কের ক্রিস্টালটি রেখে দিলেন, চেনরুইকে একবার প্রতিবাদ করে বললেন, “ভাবনা রেখো না, আমি বোকা নই। কিছু মানুষ সত্যিই যেমন তুমি বলেছ, তেমন। তবে আমি তোমাকে এটাও জানাতে চাই, সবাই কিন্তু তোমার মতো স্বার্থপর নয়।”

“হুম, হয়ত তাই...”

ফ্যাটি পাশেই নীরব, যেন এক অদৃশ্য মানুষ। জ্যামরৌ ঘুরে দাঁড়ালেন, চলে যাওয়ার সময় চেনরুইকে হাসলেন, “আশা করি আবার দেখা হবে...” তারপর একবারও ফিরে না তাকিয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন। জ্যামরৌর মনে চলল, চেনরুই, খুব তাড়াতাড়ি যেন মারা না যাও। সত্যিই ইচ্ছে, আবার যখন দেখা হবে, তখন তুমি কী অর্জন করবে? তখন তুমি কি শীর্ষে থাকবে?

চেনরুই জ্যামরৌর চলে যাওয়া দেখে নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “এই মেয়েটা হাসলে সত্যিই সুন্দর লাগে…”

“অবশ্যই সুন্দর, শুধু হাসলে নয়, না হাসলেও সে দারুণ সুন্দরী। চেনরুই, তুমি কি সত্যিই তাকে এভাবে চলে যেতে দেবে?” ফ্যাটি এক রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল।

“তাকে যেতে না দিলে কি হবে? একটা কথা শুনেছ—পথ আলাদা হলে, একসঙ্গে থাকা যায় না।”

“আরে, তুমি কি উপন্যাসের নায়ক? এমন কথা বলছ!”

“তোমাকে নিয়ে ভাবার সময় নেই।” বলেই চেনরুই উঠে জানালার কাছে গেল, নিচের দিকে তাকাল। জ্যামরৌর গতি ছিল দারুণ দ্রুত; মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই সে নিচে পৌঁছেছে। সামনে ঘুরে বেড়ানো মৃতদের ফাঁক গুনে, দৌড়ে চলল। এত দ্রুত ছিল, তার শরীর যেন এক কালো ঝলক, অতি দ্রুত মৃতদের মাঝ দিয়ে ছুটে গেল। যখন মৃতরা বুঝে উঠল, সে তখনই ঘেরাও ভেঙে বেরিয়ে গেল। এক কোণায় থেমে, চেনরুইর দিকে হাত নাড়ল—এক বিদায়ের ইঙ্গিত—তারপর চলে গেল।

চেনরুই দেখল জ্যামরৌ নিরাপদে চলে যাচ্ছে, মন একটু খারাপ হলো। কিছু না বলে সে সরাসরি বারে বসে গেল। ফ্যাটি তাকে এক গ্লাস মদ ঢেলে দিল, চেনরুই এক ঢোকেই শেষ করল। তার চোখের ‘দুই গুটি উজ্জ্বল চোখ’ ঘুরে চলল, যেন তার মনের কথা বলছে। ফ্যাটি একটু দুঃখ নিয়ে বলল, “চেনরুই, আমি জানি তুমি তার প্রেমে পড়েছ, কিন্তু শক্ত হও। ভুলে যেয়ো না, তোমার পাশে আমি আছি।”

“চুপ করো!”

কিছুক্ষণ হাসাহাসি করে চেনরুই আবেগ ভুলে গেল। আসলে, পরিচয়ও বেশি দিনের নয়, সে শুধু আফসোস করলো—জ্যামরৌর মতো একজন দক্ষ সহচর হারাল। অন্য কোনো ভাবনা থাকলেও, বেশি নয়।

চেনরুই আর ফ্যাটি ঘরের ভেতরে ঘুরে দেখল, কিছু মূল্যবান জিনিস পেল না। শেষে বার থেকে সব মদ নিয়ে নিল, তারপর নিচে নেমে গেল। ফ্যাটি মাঝপথে বলল, “চেনরুই, অন্য ঘরগুলো তল্লাশি করব না?”

“দরকার নেই, আমাদের কাছে যথেষ্ট জিনিস আছে, দুজনের জন্য বেশি হলে ব্যবহার করা যাবে না।”

ফ্যাটি ‘হুম’ বলে চুপ করল। সিঁড়ি দিয়ে নামার সময়ও তার মনে উদ্বেগ ছিল—দুই মৃতদেহ তাকে বেশ আতঙ্কিত করেছে। বাড়ি ফিরে ফ্যাটি একটু উদ্বেগ নিয়ে বলল, “জ্যামরৌ একা বাইরে, তুমি কি চিন্তা করছ না?”

“চিন্তার কিছু নেই। তার গতি আর প্রতিক্রিয়া এমন, কোনো অজানা বিপদ না ঘটলে সে বিপদে পড়বে না। তাছাড়া, আমাদের কাছাকাছি পুলিশ স্টেশন আছে; সেখানে নিশ্চয়ই কিছু জীবিত পুলিশ সংগঠিত হয়ে প্রতিরোধ গড়ে তুলবে। আর কোনো অজানা বিপদ না ঘটলে, মিলিটারি ক্যাম্পও জরুরি ব্যবস্থা নিতে শুরু করবে। প্রথমে জীবিতদের জন্য ঘাঁটি তৈরি, তারপর উদ্ধার অভিযানও চলবে। জ্যামরৌ যদি সেনাদের সঙ্গে যোগ দেয়, তাহলে তার কোনো সমস্যা থাকবে না।” চেনরুই শান্তভাবে বলল।

ফ্যাটি কিছুটা বুঝে মাথা নাড়ল, হঠাৎ বলল, “তুমি তো আগেই পরিকল্পনা করেছিলে! আমি তো জানতাম, তুমি কখনোই তোমার প্রিয়জনকে মরতে দেবে না।”

“তোমার মাথা খারাপ, আমার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই। এসব ভাবনা সহজেই করা যায়। আর সরকার তো কাজের লোক, জীবিতদের সংগঠিত করা তাদের জন্য উপকারী।” চেনরুই অনুমান থেকে বলেনি; সত্যিই, ডব্লিউ শহরের উপকণ্ঠে সামরিক ক্যাম্প গত কয়েকদিনে জীবিতদের জন্য ঘাঁটি গড়েছে, এবং সৈন্য পাঠিয়ে শহরে মানুষ উদ্ধার করছে। দ্রুত প্রতিক্রিয়ায় অনেককে উদ্ধার করা হয়েছে। আগের জীবনেও, চেনরুই সেনাদেরই উদ্ধার করে টিকে ছিল।

এই কথা বলতে বলতে তারা ফ্যাটি বাড়ির দরজায় পৌঁছল, চেনরুই চাবি বের করে দরজা খুলল। নিচে এখনো পরিষ্কার হয়নি, তাই তারা সাবধান ছিল।

ফ্যাটি ভেজা কাপড় একটা উঁচু জায়গায় ঝুলিয়ে দিল, এক প্যাকেট বিফ জার্ক খুলে খেতে শুরু করল—অলৌকিকভাবে সে খেতে পারছিল। চেনরুই কিছু বলল না।

পৃথিবীর ধ্বংসের পরে খাবার খুব মূল্যবান, তবে দামি জিনিসেরও মেয়াদ থাকে। চেনরুই এমন খাবার জোগাড় করেছে, যা দুজনের জন্য প্রায় এক বছর চলবে। তাই খাদ্যের জন্য চিন্তা করতে হয় না।

ফ্যাটিকে উপেক্ষা করে চেনরুই নিজের ঘরে গেল, সিস্টেমকে ডেকে নিল। সে মস্তিষ্কের ক্রিস্টালটা শক্তিতে পরিণত করতে চাইল—দেখবে কতটা শক্তি পাওয়া যায়।

হাতের মস্তিষ্কের ক্রিস্টাল নিয়ে চেনরুই সিস্টেমকে বলল, “শক্তি শোষণ করো…” এক সেকেন্ডও লাগল না, তার হাতে থাকা ক্রিস্টালটা পুরোপুরি শক্তিতে রূপান্তরিত হলো।

“৬৫০ পয়েন্ট শক্তি বৃদ্ধি হয়েছে।”

আসলেই, মস্তিষ্কের ক্রিস্টালের শক্তি মানুষের আত্মার তিনগুণেরও বেশি। এটাও পৃথিবী ধ্বংসের শুরুর সময়; তখন ক্রিস্টালটা নখের মতো ছোট। পরে, এক মৃতদেহ থেকে হাজার হাজার, এমনকি কয়েক হাজার শক্তি পাওয়া যাবে!

তবে মস্তিষ্কের ক্রিস্টালের পাওয়া খুবই কঠিন। শক্তি দেখে চেনরুই ভ্রূকুটি করল—‘দুই গুটি উজ্জ্বল চোখ’ পেতে ১০,০০০ শক্তি লাগে, মানে চেনরুইকে আরও ১৪-১৫টি ক্রিস্টাল লাগবে। কিন্তু এখন ক্রিস্টাল পাওয়া এত কঠিন, একটাও পেলে ভাগ্যবান মনে হয়।

“জানি না, শক্তিশালী বিভ্রম ঔষধ মৃতদের ওপর কাজ করবে কিনা।” চেনরুই সিস্টেমের ভেতরে থাকা বিভ্রম ঔষধ দেখে ভাবল।

সিস্টেম স্পেস, এক ধরনের জাদুকরী আংটির মতো। এখানে কিছু জিনিস রাখা যায়, আর স্পেসের আকার অসীম। তবে এর বড় অসুবিধা—শুধু সিস্টেম থেকে পাওয়া জিনিস রাখা যায়, বাস্তবের কিছু রাখা যায় না।

সিস্টেম বন্ধ করে চেনরুই শরীরকে শক্তিশালী করল না। তার বর্তমান শারীরিক শক্তি সাধারণ মৃতদের মোকাবিলা করতে যথেষ্ট। শক্তি জমিয়ে রাখা জরুরি—জরুরি সময়ে লাগবে।

ঘরের দরজা খুলে, চেনরুই ফ্যাটির খাওয়া বন্ধ করল। এখন সকাল দশটা হয়নি, সময় plenty আছে। উপরের তলা এত সহজে পরিষ্কার হয়েছে, চেনরুই চায় একবারেই পুরো বিল্ডিং পরিষ্কার করতে।

কিন্তু ফ্যাটির কাপড় শুকায়নি, তাই সাধারণ কাপড় পরে নিচে নামল। দুজনে ঘর থেকে বেরিয়ে নিচে নামল।

তলা যত নিচে, ততই বিপদ বেশি। তাই তারা খুব সতর্ক, পা টিপে টিপে চলে। অনেক মৃতকে জাগিয়ে তুললে, চেনরুইও পালাতে বাধ্য হবে। সাবধানে সিঁড়ির মৃতদেহ এড়িয়ে দুজন তিনতলায় পৌঁছাল।

তিনতলা আরও ভয়ানক—চারটে দরজা ভেঙে পড়ে আছে, দুটো মৃতদেহ করিডরে পড়ে আছে, মাংসের বেশিরভাগই মৃতদেহ খেয়ে নিয়েছে। রক্তমাখা হাড় বাইরে বেরিয়ে আছে। ছেঁড়া পোশাক দেখে বোঝা যায়, তারা দুজনই তরুণী ছিল। একটির মুখ ঠিক আছে, সেখানে ভয় আর যন্ত্রণার ছাপ—তার মৃত্যুতে নিশ্চয়ই অকল্পনীয় কষ্ট হয়েছে…

ফ্যাটি মুখ ফিরিয়ে বলল, “কত দুঃখজনক…”

“তাই তো, খুবই দুঃখজনক…” দুঃখের ভাগ শুধু তাদের নয়, আরও অনেক মানুষ এই যন্ত্রণায় মারা গেছে। আর যারা মৃত থেকে উন্নত হতে পারেনি, তাদের কি দুঃখ নেই?