ঊনচল্লিশতম অধ্যায় ঔষধ

শেয় শানশান নিজের ছোটখাটো অভিমান দেখাচ্ছিল, চেন রুইও কিছু বলার সাহস পাচ্ছিল না। এখনকার পরিস্থিতি দেখলে তো বুঝতে পারা উচিত, এমন আচরণ দেখানোর জন্য অবসর সময় দরকার। চেন রুই স্বীকার করল, সে একটু অস্বস্তিতে পড়েছে।

“ওহে চেন রুই, তুমি কবে তিনটি অদ্ভুত চোখ নিয়ে জন্মালে…” মোটা ছেলেটির চিৎকারে অস্বস্তির পরিবেশ ভেঙে গেল। সে চেন রুইয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে সামনে এগিয়ে আসতে চাইল। চেন রুই তাড়াতাড়ি তাকে ঠেলে সরিয়ে দিল, এই ছেলেটি যেন নিজের সম্মানই বোঝে না। দেখে নেওয়া যায়, স্পর্শ করার কি দরকার? পাশে ছোট মেয়ে আছে, যদি ভুল বুঝে ফেলে তাহলে কি হবে!

“তোমার এত অবাক হওয়ার কি আছে, একটু আগে তো প্রাণ নিয়ে টানাটানি ছিল, সম্ভাবনা বিস্ফোরিত হয়ে একবারেই এগিয়ে গেলাম।” চেন রুই বলল।

“ওহ, আমি যদি একবার সম্ভাবনা বিস্ফোরিত করতে পারতাম, আমায় চোখের বিশেষ শক্তি না দিলেও চলবে, অন্য চোখ দিলেই হবে, আমি মোটেও বাছবিচার করি না।” মোটা ছেলেটির কথা হাস্যকর শোনাল, ছোট মেয়ে শেয় শানশান কৌতুকের হাসি ফেলে দিল। হঠাৎ দেখল চেন রুই তার দিকে তাকিয়েছে, সে ঠোঁট ফুলিয়ে একটু হাসি চেপে রাখল, ছোট মুখ কাঁপছে, চেন রুই মজায় পড়ে গেল।

“তুমি এমন আচরণ করছ কেন? আমি তো চাই আরও শক্তিশালী চোখ পেতে…” চেন রুই মোটা ছেলেটিকে মাঝের আঙুল দেখাল, সেই চোখ আগ্রাসী শক্তিশালী, চেন রুই তা চাইতেই পারে। তবে সিস্টেমে তার জন্য শেষ পর্যায়ে উন্নীত হওয়া এবং এক কোটি শক্তি পয়েন্ট লাগবে। যেহেতু এই চোখ আত্মা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তাই একটু কঠিন শর্তও কিছু নয়।

কৃত্রিম ভঙ্গিতে চেন রুই হাতটা বুকের মধ্যে ঢুকিয়ে সিস্টেমে ২০০ শক্তি পয়েন্ট খরচ করে এক বোতল মানসিক শক্তি পুনরুদ্ধারের ওষুধ নিল। অনুভূতি ক্ষমতা অন্য ক্ষমতার মতো নয়, এর জন্য শুধুমাত্র মানসিক শক্তি দরকার, উৎস শক্তি নয়। শেয় শানশান শুধু মানসিক শক্তি শেষ করে ফেলেছিল, উৎস শক্তি তার প্রচুর আছে।

“নাও, তোমার জন্য।” চেন রুই ওষুধটা শেয় শানশানের সামনে ধরে নির্লিপ্তভাবে বলল।

“এটা কি? তুমি কি আমায় কিছু করতে চাইছ?” সন্দেহের চোখে চেন রুইয়ের দিকে তাকিয়ে শেয় শানশান বলল, তার কথা শুনে চেন রুই প্রায় রাগে ফেটে পড়ল।

“তোমার মাথা খারাপ নাকি? এটা মানসিক শক্তি বাড়ানোর ওষুধ, খেলে শক্তি ফিরে আসবে… চাইলে নাও, না চাইলে ফিরিয়ে দিচ্ছি।” চেন রুই ওষুধ ফিরিয়ে নেওয়ার ভঙ্গি করল।

“হুঁ, কেনই বা নেব না!” চেন রুই ওষুধ ফিরিয়ে নিতে গেলে শেয় শানশান তাড়াতাড়ি ওষুধটা ছিনিয়ে নিল, “তুমি না বললে আমি অবশ্যই খেয়ে নেব, দেখো কেমন খুশি!” বলে, চেন রুইয়ের দিকে বিজয়ী হাসি ছুঁড়ে ওষুধটা খেয়ে ফেলল।

চেন রুই বুঝে গেল, তুমি যদি তার ইচ্ছা মেনে চলো, সে কখনও থামবে না; তুমি বাধা দিলে সে আরও দ্রুত কাজ করবে।

ঠাণ্ডা ওষুধ দ্রুত কাজ করল, সিস্টেমের জিনিস শক্তি খরচ হলেও কার্যকারিতা সন্দেহাতীত। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই শেয় শানশান অবাক হয়ে চেন রুইয়ের দিকে তাকাল, “এটা কোথা থেকে পেলে? আমার মাথা অনেক পরিষ্কার লাগছে।”

“ধরা যাক আমি চুরি করেছি।” চেন রুই কাঁধ ঝাঁকিয়ে উত্তর দিল না, কারণ এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়া কঠিন।

“থাক, আর জিজ্ঞেস করব না। সারাদিন রহস্যময় হয়ে থাকো, বুঝি না তুমি কী ভাবো।” শেয় শানশান ঠোঁটকাটা মুখে অভিযোগ করল।

বিশ্বাস গঠন করতে হয়, ভাগ্য ভালো যে সবাই একটি মৌলিক নীতি মেনে চলে, এতে দলটি ভালো শুরু পেয়েছে। সিস্টেম আর পুনর্জন্ম ছাড়া, চেন রুই দু’জনের কাছে কিছুই গোপন রাখবে না, সত্যি বলতে, প্রত্যেকেরই কিছু অপ্রকাশ্য গোপন আছে।

করিডরের জানালা দিয়ে চেন রুই বাইরে তাকাল, দেখল বাইরে মৃতদের ভিড় জমেছে ভবনের দরজার সামনে, সংখ্যা প্রায় একশো। চেন রুই মনে মনে গালি দিল, “মৃতরা কখন এত সূক্ষ্ম অনুভূতি পেয়েছে?” নিচে মৃতদের গর্জন শোনা যাচ্ছে, সময় যত যায়, দরজার সামনে মৃতদের সংখ্যা আরও বাড়বে।

চেন রুই নির্লিপ্ত মুখে নিচে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎ তার পাশে দাঁড়ানো শেয় শানশান অনুভূতি চালু করে ছোট মুখ ফ্যাকাশে হল, আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, “বাইরে অনেক মৃত…”

“আগে থেকেই দেখেছি, দেখা না গেলেও শোনা যাচ্ছে… ওহে, মৃতরা করিডরে ঢুকে পড়েছে।” মোটা ছেলেটিও বুঝে গেল, মৃতরা কতটা কাছে এসে গেছে।

“শেয় শানশান, তুমি তাড়াতাড়ি ওপরের দিকে দৌড়াও, বেশি দূরে যেও না, মৃতরা দূর থেকে আক্রমণ করতে পারে না, তুমি ওপর থেকে তীর ছুঁড়ে আমাদের সাহায্য করবে!” চেন রুই দ্রুত নির্দেশ দিল।

শেয় শানশান পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝল, তখন আর প্রতিবাদ করল না, ফ্যাকাশে মুখে প্রমাণ দিল সে খুবই ভীত, মাত্র পনেরো বছরের মেয়ে, কান্না না ফেলে সাহসী। “হ্যাঁ!” শেয় শানশান শক্তভাবে মাথা নাড়ল, শরীর একটু দুর্বল, দৌড়ে ওপরের সিঁড়িতে উঠল।

এবার সবাই দেখতে পেল, দ্বিতীয় তলায় প্রথম মৃত উঠে এসেছে। “তোমাদের তো কবরেই থাকা উচিত, বাইরে এসে মানুষকে ভয় দেখাচ্ছ কেন, মোটা আমি তোমাদেরকে মানুষ হওয়ার শিক্ষা দেব!” মোটা ছেলেটি মৃতদের সংখ্যা দেখে আতঙ্কিত হল না, বরং উত্তেজিত।

“তুমি কখন মৃতদের ভাষা শিখলে…” চেন রুই মোটা ছেলেটিকে চোখে চোখে রাখল। একশো মৃত মোকাবিলা করা চেন রুইয়ের বর্তমান শারীরিক শক্তির জন্যও কঠিন, কারণ সংখ্যা খুব বেশি, আর মৃতরা মৃত্যুভয়হীন, জীবিত দেখলে তারা আরও উন্মাদ।

অনেক মৃত সিঁড়িতে ভিড় করছে, চেন রুইদের দেখলে আরও উন্মাদ হয়ে উঠছে, তাদের গর্জন কানে তালা লাগিয়ে দিচ্ছে। সিঁড়ির ধারের লোহার রেলিং ইতিমধ্যে মৃতদের শক্তিতে খুলে পড়েছে, পেছনের মৃতরা ঠেলে সামনে আসছে, আবার কেউ কেউ নিচে পড়ে যাচ্ছে। তৃতীয় তলায় শেয় শানশান আতঙ্কিত হাতে নিজেকে শান্ত রাখতে চেষ্টা করছে, তীর ছোঁড়ার আগে প্রথম তীর ছুঁড়ল, স্টিল তীর এক মৃতের মাথায় বিঁধে গেল, সে যেন স্থির হয়ে গেল, পেছনের মৃতরা তাকে ঠেলে নিচে ফেলে দিল।

“দারুণ করেছ, শেয় শানশান, লক্ষ্য করো, তারপর ছুঁড়ো, মৃতরা শুধু দেখতে ভয়ানক, আসলে তেমন শক্তিশালী নয়!” প্রথম তীর সফল হওয়ায় চেন রুই তাকে উৎসাহ দিল।

মৃতরা আসলে তেমন কিছু নয়, দেখতে ভয়ানক, তবে প্রস্তুতি নিয়ে মারতে খুব কঠিন নয়। মানুষ তাদের ভয় পায়, কারণ সাহসের অভাব। শেয় শানশান প্রথম মৃত মারার পর সাহস বেড়ে গেল, শরীরে শক্তি অনুভব করল, লক্ষ্য আরও নিখুঁত হল, ক্যালসিয়াম খাওয়ার চেয়ে বেশি কার্যকর।

করিডরের জায়গা সীমিত, সবাই একসঙ্গে শুধু সামনে আসা কয়েকটি মৃতের মুখোমুখি হয়। মোটা ছেলেটি সামনে দাঁড়িয়ে, হাতে বিশাল ছুরি নিয়ে মৃতদের একের পর এক কেটে ফেলে, তার শক্তির জন্য, ছুরি লাগলেই মৃতেরা দু’ভাগ হয়ে যায়, তারপর পেছনের মৃতরা তাদের পিষে ফেলে।

চেন রুই একটু পেছনে, জীবন-মৃত্যুর লড়াই ক্ষমতা জাগাতে সাহায্য করে, মোটা ছেলেকে সামনে রাখার উদ্দেশ্য তার শক্তি বাড়ানো। চেন রুই মাঝে মাঝে ফাঁক গলে যাওয়া মৃত মারছে, মোটা ছেলেকে সবচেয়ে ভালো সুযোগ দিচ্ছে।

লড়তে লড়তে সবাই পঞ্চম তলায় চলে গেল, মৃতদের আক্রমণ শুরুতে যেমন ছিল, তেমন তীব্র নেই। বাইরে থেকে মৃত আসা না হলে, শুরুতেই সবাই মেরে ফেলত। মোটা ছেলেটি হাঁফাচ্ছিল, লড়াইয়ে দেহের শক্তি প্রচুর খরচ হয়েছে, এতক্ষণ টিকে থাকা সহজ নয়, মনে রাখতে হবে, সে আধা-জাগরণের আগে সাধারণ মানুষই ছিল। “চেন রুই, তুমি একটু সামনে দাঁড়াও, আমি খুব ক্লান্ত…”

চেন রুই কোনো কথা না বলে, নিখুঁতভাবে বাকি কয়েকটি মৃত মারল, “তারা এখন নিজেদের মৃতদেহ খাচ্ছে, আমাদের দ্রুত মস্তিষ্কের ক্রিস্টাল সংগ্রহ করতে হবে, না হলে তারা সব খেয়ে ফেলবে…” চোখের বিশেষ শক্তি চালু করে, মৃতদের চলাফেরা চেন রুইয়ের চোখে ধীরগতি মনে হল, হাতে ধারালো ছুরি নিয়ে মৃতদের মাথা কাটতে কাটতে নিচের দিকে এগিয়ে গেল।

অনেক মৃত আর চেন রুইদের পাত্তা দেয় না, তাদের কাছে সঙ্গীর মাথার ক্রিস্টাল আরও আকর্ষণীয়। কেউ কেউ জীবিত মৃতদেরও আক্রমণ করছে, পরিস্থিতি জটিল হয়ে গেছে। “ছোট মেয়ে, আর দূর থেকে তীর ছোঁড়ো না, নেমে এসে মস্তিষ্কের ক্রিস্টাল সংগ্রহে সাহায্য করো!” চেন রুই বাধ্য হয়ে শেয় শানশানকে থামাল, এক তীর প্রায় তার গায়ে লাগতে যাচ্ছিল, এমন ছোট জায়গায় এলোমেলো তীর ছোঁড়া খুবই বিপজ্জনক…

“আচ্ছা!” শেয় শানশানও জানে মস্তিষ্কের ক্রিস্টালের গুরুত্ব, সঙ্গে সঙ্গে স্টিল ক্রসবোটা গুটিয়ে চেন রুই দেয়া ছুরি নিয়ে মৃতদের মাথার কাছে কাটাকাটি শুরু করল।

মোটা ছেলেটি দেখতে পারছিল না, “ছোট মেয়ে, তুমি কি করছ?”

“আমি কাটতে পারছি না…” শেয় শানশান চোখে জল নিয়ে অসহায়ভাবে বলল, দূর থেকে আক্রমণ এক জিনিস, মৃতদের মাথা কাটা আরেক জিনিস, এই কাজটা মৃত মারার চেয়ে অনেক বেশি ঘৃণ্য।

“উঁ… অভ্যস্ত হয়ে যাবে…” মোটা ছেলেটি শেয় শানশানকে নিয়ে আর আশা করে না, ছোট মেয়েরা সবই পরিষ্কার থাকতে চায়, তারপর নিজে দক্ষ হাতে ক্রিস্টাল সংগ্রহে লাগল।

“খালি।”

“খালি।” মোটা ছেলেটি কাজ থামিয়ে চেন রুইকে বলল, “চেন রুই, মৃতদের মাথায় শুধু মস্তিষ্কের জেল, কোনো ক্রিস্টাল নেই…”

“তোমার ভাগ্য খারাপ, আরও কয়েকটা কাটা দরকার।” চেন রুই মৃতদের কেটে মোটা ছেলেকে বলল।

“ওহে, আমার ভাগ্য সবসময় দুর্দান্ত, এমন কথা বলে আমার ভাগ্য নিয়ে হাসাহাসি করছ! আমি বিশ্বাস করি, এখানে নিশ্চয়ই আছে!” মোটা ছেলেটি আরও জোরে কাটতে লাগল।

শেয় শানশান ইতিমধ্যে কোন কোণে গিয়ে বমি করছে, আঠালো সবুজ মস্তিষ্কের জেল ছড়িয়ে আছে, মোটা ছেলেটি ছাড়া কেউই তা সহ্য করতে পারছে না। চেন রুই ফাঁকে একবার দেখে নিল, নিজেও বমি করতে যাচ্ছিল।

“ওহ…” চেন রুই গালাগালি করল, “এদের মেরে শেষ করতে পারছি না, আমারও আর সামলাতে পারছি না!” যদিও তার দেহের শক্তি বেশি, তবু তা সীমাহীন নয়, এতক্ষণ তীব্র লড়াইয়ে সে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।

একশো মিটার দৌড়ের অ্যাথলেট যেমন, তারা সাধারণের চেয়ে দ্রুত দৌড়াতে পারে, কিন্তু সীমাহীনভাবে দৌড়াতে পারে না। মানুষের দেহের শক্তি শুধু ক্ষমতা বা গতি বাড়ালেই বাড়ে না, সাধারণ অনুশীলনও দরকার।

সিস্টেমে ১২০ শক্তি পয়েন্ট দিয়ে এক সেট প্রাথমিক শক্তি পুনরুদ্ধারের ওষুধ নিল, একটি বোতল ভাগ করে নিয়ে পান করল। ওষুধ গলায় ঢুকলে যেন উষ্ণ আগুন জ্বলে উঠল, দ্রুত শক্তি ফিরিয়ে দিল। বাকি পাঁচ বোতল ওপরের মোটা ছেলেটিকে ছুঁড়ে দিল, “ধরো!”

মোটা ছেলেটি তাড়াহুড়ো করে ধরল, “এটা কী?”

“শক্তি পুনরুদ্ধারের ওষুধ, তাড়াতাড়ি এক বোতল খাও, মৃতরা খুব বেশি, আমাদের এখান থেকে চলে যেতে হবে!” চেন রুইয়ের চিৎকার মৃতদের গর্জনে হারিয়ে গেল, মৃতদের সংখ্যা এত বেশি, চেন রুই জানে না তারা কোথা থেকে এসেছে।

আশা করছি, সবাই পছন্দ করবে…