একবিংশ অধ্যায়: দীপ্তি

চেন রুই তাড়াহুড়ো করে টেলিভিশন বন্ধ করল, লজ্জায় মাথা নিচু করে জিয়ান রৌকে দেখছিল, মনে মনে মোটা বন্ধুকে গাল দিচ্ছিল, পরিস্থিতি অস্বস্তিকর। জিয়ান রৌ চেন রুইকে ঘৃণার চোখে তাকিয়ে বলল, "অশালীন।"

"না, শোনো, আমি ব্যাখ্যা করতে চাই..." চেন রুই বলল।

"এতে ব্যাখ্যার কিছু নেই, তুমি অশালীন," জিয়ান রৌর গাল লাল হয়ে উঠল, চোখে রাগ নিয়ে চেন রুইকে তাকাল।

চেন রুই অসহায়ভাবে হাসল, "ঠিক আছে, এসব ব্যাপার ব্যাখ্যা করা যায় না, টিভি দেখার দরকার নেই, চল আমরা ঘুমাতে যাই।" কথা শেষ হতে না হতেই সে বুঝতে পারল কথাটা ঠিক হয়নি, ব্যাখ্যা করতে যাবার আগেই জিয়ান রৌ বলে উঠল, "অশালীন!"

এবার চেন রুই বুঝল ব্যাখ্যা দিয়ে লাভ নেই, তার অসহায় মুখ দেখে জিয়ান রৌ হেসে উঠল, "ঠিক আছে, আর বিরক্ত করব না, আজ রাতে আমি কোথায় ঘুমাব? আমাকে বলো না যেন তোমার সাথে ঘুমাতে হয়!"

জিয়ান রৌ যথেষ্ট সহানুভূতিশীল, তাই আর তেমন কিছু বলল না, চেন রুইকে জিজ্ঞেস করল।

"গেস্টরুমে ঘুমাবে, মোটা বন্ধুর বাড়িতে ঘরের অভাব নেই," বলেই সে জিয়ান রৌকে একটি ফাঁকা ঘরে নিয়ে গেল।

ঘরটা ছোট হলেও বেশ পরিষ্কার, জিয়ান রৌ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, তুমি বেরিয়ে যাও, আমি সতর্ক করে দিচ্ছি, আমার ঘরে চুপিচুপি ঢোকার চেষ্টা কোরো না, নইলে..." বলার সময় সে পিস্তলের জায়গায় হাত রাখল, হুমকির ইঙ্গিত স্পষ্ট।

"নিশ্চিত থাকো, কখনোই করব না!" চেন রুই প্রতিশ্রুতি দিল, সে এতটা পাগল নয় যে জিয়ান রৌর ঘরে চুরি করে ঢুকবে, সেটা নিজেকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেওয়া।

জিয়ান রৌ উদারভাবে হাত নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, তুমি বেরিয়ে যাও, আমি নিজেকে সামলাতে পারি।"

চেন রুই মনে মনে বলল, এই বাড়ি তো আমারই, তবুও...

রাতটা শান্তিতে কেটে গেল। পরদিন সকালে, চেন রুই আর মোটা বন্ধু ঘাম মুছে জিমের যন্ত্র থেকে নেমে এল, দুজনের কথাবার্তা ঘুরেফিরে মোটা বন্ধুর প্রশ্নে, সে জানতে চাইছিল গত রাতে কোনো অশ্লীল ঘটনা ঘটেছে কিনা। চেন রুই যতই ব্যাখ্যা করুক, মোটা বন্ধু বিশ্বাস করছিল না, বারবার খুঁটিনাটি জানতে চাইছিল, আর চিৎকার করে বলছিল চেন রুই তার আগেই কুমারত্ব হারিয়েছে। চেন রুই অসহায়, কিভাবে বোঝাবে ভেবে পাচ্ছিল না।

ভাগ্য ভালো, মোটা বন্ধুর জিজ্ঞাসা থামার আগেই নিচ থেকে জিয়ান রৌর ডাক এল, "তাড়াতাড়ি নিচে এসে খাও!"

মোটা বন্ধু চেন রুইকে কাঁধে গুঁতো দিয়ে চোখের ইশারা করল।

চেন রুই চোখ ঘুরিয়ে দিল, সে জানে বন্ধুকে যত ব্যাখ্যা করবে, ততই উৎসাহ পাবে, চুপ থাকলে একটু পরেই থেমে যাবে।

জিয়ান রৌ নাশতা তৈরি করেছে, এর কারণ শুধু মোটা বন্ধুর রান্নার দক্ষতার অভাব। তাই সে নিজেই নাশতা বানিয়েছে।

নিচে গিয়ে দেখে জিয়ান রৌ টেবিলে বসে আছে, টেবিলজুড়ে নানা খাবার। মোটা বন্ধু চনমনে মুখ করে বলল, "জিয়ান রৌ সত্যিকারের তদন্ত কর্মকর্তা, শুধু চোর ধরতে নয়, রান্নাতেও দক্ষ, ভবিষ্যতে আমাদের দুজনের ভালোই চলবে।"

"চুপ করো, খেয়েই মুখ বন্ধ করো," চেন রুই মোটা বন্ধুকে চোখে তাকাল, জিয়ান রৌকে বলল, "সে শুধু মজা করে।" এরপর চেন রুই আর কিছু বলল না, কারণ রাতের ভুল বোঝাবুঝি।

জিয়ান রৌ কিছু বলল না, শুধু মুখ লাল করে হাসল, অস্বস্তি ঢাকার চেষ্টা করল। তবে তার চোখে স্পষ্ট, মোটা বন্ধুর ভবিষ্যৎ সুখকর হবে না, সে তার দুর্বল জায়গায় আঘাত করেছে।

তিনজন নীরবতায় নাশতা শেষে, জিয়ান রৌ আগের মতোই দ্রুত প্লেটগুলো তুলে নিল, মোটা বন্ধু কোনো আগ্রহ দেখাল না, উপরতলায় চলে গেল। চেন রুই সাহায্য করতে লাগল, জিয়ান রৌকে দেখল, হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, "তুমি কেন এখানে থেকে গেলে, আমাকে বিশ্বাস করো?"

জিয়ান রৌ একটু থেমে বলল, "বিশ্বাস করি, আমি শুধু সত্যকে বিশ্বাস করি।"

"তুমি যদি আমার কথা বিশ্বাস না করো, তাহলে এখানে থাকার মানে কী? আমাকে গ্রেপ্তার করবে?"

"ভয় নেই, তুমি অপরাধ করো নি, তোমাকে গ্রেপ্তার করার দরকার নেই, আর প্রশ্ন কোরো না, ধরে নাও আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।" জিয়ান রৌ শুধু তার প্রবৃত্তিকে বিশ্বাস করে, চেন রুইর পাশে থাকলে নিরাপদ মনে হয়। রাস্তা বন্ধ হয়ে গেছে, থাকার যুক্তি পেয়েছে।

চেন রুই আর কথা বলল না, জিয়ান রৌর সাথে কথা বলা কষ্টকর, তার চেয়ে শরীরচর্চা করাই ভালো। দুজন দ্রুত প্লেট গুছিয়ে চেন রুই উপরের তলায় মোটা বন্ধুর সাথে শরীরচর্চা শুরু করল। যদিও শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি, তাতে ক্ষতি নেই।

জিয়ান রৌ নিচে বসে ছিল, মাঝে মাঝে শরীরচর্চার শব্দ শুনছিল, সে শান্তভাবে সোফায় বসে ছিল, চেন রুই যে বলেছিল পৃথিবীর শেষ সময় আসছে, তার জন্য অপেক্ষা করছিল।

আশার প্রতীক পারমাণবিক ক্ষেপণাস্ত্র আকাশে ছুটে চলেছে, পৃথিবীর নানা জায়গায় মানুষ প্রার্থনা করছে। জিয়ান রৌ জানালার বাইরে তাকিয়ে ছিল, বাবা-মা আর ছোটবোনের কথা ভাবছিল, তারা নিরাপদে আছে কিনা, আতঙ্কিত কিনা। বাবার অবস্থান অনুযায়ী, এখন পরিবার নিয়ে গোপন আশ্রয়ে আছে, তার চেয়ে বরং নিজের নিরাপত্তার চিন্তা করা উচিত।

দুপুরের খাবার জিয়ান রৌর ভাবনায় কেটে গেল, চেন রুই আর মোটা বন্ধু শুধু কিছু প্রস্তুত খাবার খেল, জিয়ান রৌর ভাবনায় বাধা দিল না। সময় দ্রুত বিকেল তিনটা বাজল। চেন রুইর স্মৃতি অনুযায়ী, একদিন আগে যে উল্কা পড়ার কথা, সেটার সময় এসে গেছে। চেন রুই মোটা বন্ধুকে ডেকে নিচে নামল, দুজন ঘাম মুছে জিয়ান রৌর পাশে গিয়ে দাঁড়াল। চেন রুই নরম স্বরে জিয়ান রৌকে বলল, "শুরু হতে যাচ্ছে, উল্কা ভেঙে যাওয়ার মুহূর্তটা খুব সুন্দর, মিস কোরো না।"

এরপর সে মোটা বন্ধুকে নিয়ে জানালার কাছে গিয়ে আকাশের দিকে তাকাল।

জিয়ান রৌ অসন্তুষ্টভাবে চেন রুইকে দেখল, কিছু বলল না, সত্যি হলে এ মুহূর্তটা মিস করা যাবে না।

আকাশ যেন ছিঁড়ে গেছে, চোখ ধাঁধানো আলো তিনজনের চোখে লাগল। চেন রুই তার বিশেষ চোখ খুলে দৃশ্যটা পুরো দেখল, আগের জীবনেও দেখেছিল বলে খুব অবাক হয়নি।

আকাশের মেঘ যেন এক বিশাল ঘূর্ণি, কিছুক্ষণের মধ্যেই এক উজ্জ্বল কালো বিন্দু লম্বা ধোঁয়া নিয়ে আকাশে ছুটল, মাত্র এক মুহূর্ত, এত দ্রুত যে কেউই ধরে নিতে পারে না। বিশাল উল্কা নিয়ম ভেঙে আকাশে থেমে গেল, সূর্যের চেয়ে বেশি উজ্জ্বল আলো ছড়াল। মোটা বন্ধু আর জিয়ান রৌ চোখ বন্ধ করে ফেলল, শুধু চেন রুই বিশেষ চোখে দেখে যেতে পারল। উল্কা হঠাৎ সঙ্কুচিত হল, আলো উল্কার ভেতরে ফিরে গেল, তারপর দ্রুত বিস্ফোরিত হল, বিশাল উল্কা অসংখ্য আলোকবলয়ে ভাগ হয়ে গেল, সেগুলো পৃথিবীর নানা জায়গায় ছড়িয়ে পড়ল।

প্রত্যেক আলোকবলয় ছিল অতিমানবীয় বীজ, কেউ পেলে সেই শক্তি পাবে। অসংখ্য রঙিন বীজ ছড়িয়ে পড়ল, চেন রুই চোখ দিয়ে বীজের পথ ধরতে চাইল, কিন্তু তার চোখের ক্ষমতা যথেষ্ট নয়।

মোটা বন্ধু আর জিয়ান রৌ চোখ খুলে উল্কার বিস্ফোরণ দেখল, জিয়ান রৌ অবাক হয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, "এটা কি সত্যি..."

"অতিমানবীয় বীজ ছড়িয়ে পড়ছে, আমাদের শহরে অন্তত দশ থেকে বিশটা পড়বে, বীজের শক্তি দ্রুত বিস্ফোরিত হবে, এক-দুই ঘণ্টার মধ্যেই মানুষ বিবর্তিত হবে, বিবর্তন ব্যর্থ হলে তারা হয়ে যাবে মৃতজীবী। আমাদের এখন শুধু অপেক্ষা করা ছাড়া কিছু করার নেই..."

"অপেক্ষা, আমরা শুধু বসে থাকব? কিছুই করতে পারব না?" জিয়ান রৌ উত্তেজিতভাবে চিৎকার করল।

"কী করব? দেখো, অসংখ্য বীজ ছড়িয়ে গেল, ওগুলো পাথর নয়, শক্তির সমষ্টি, এই শক্তি পৃথিবীর বর্তমান প্রযুক্তিতে আটকানো বা বিচ্ছিন্ন করা সম্ভব নয়, মানুষ শুধু বিবর্তিত হতে বাধ্য হবে। আমিও চাই পৃথিবীকে বাঁচাতে, কিন্তু আমি সুপারহিরো নই, পৃথিবীতে কোনো ন্যায়বাহিনীও নেই।" চেন রুই কটাক্ষ করে বলল, সে চেয়েছিল ভবিষ্যতের শক্তিমতকে পাশে রাখতে, কিন্তু বাস্তবতাকে বুঝতে হবে। পৃথিবীর শেষে সবাই শত্রু হতে পারে, জিয়ান রৌর অতিরিক্ত সহানুভূতি পুরো দলকে বিপদে ফেলবে।

জিয়ান রৌ ভেঙে পড়ল, সোফায় গিয়ে বসে বলল, "তুমি যা বলছ, সত্যিই মানুষ মৃতজীবী হয়ে যাবে?"

"এই মুহূর্তে তুমি চেন রুইর কথা বিশ্বাস করছ না?" চেন রুই মোটা বন্ধুকে থামিয়ে বলল, "আমি প্রথম থেকেই বলেছি, তুমি বিশ্বাস না করলে দুঃখই করতে পারি।"

জিয়ান রৌ দ্রুত মনোভাব ঠিক করে নিল, দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে বলল, "আমি তোমাকে বিশ্বাস করি, তবে কোনো কৌশল কোরো না।" সে সাময়িকভাবে চেন রুইর নেতৃত্ব মেনে নিল, তবে সতর্কতা বজায় রাখল।

চেন রুই জিয়ান রৌর ভাবনার তোয়াক্কা করল না, শুধু চাই সে আপাতত কথা শুনুক, ভবিষ্যতে সে জানে কি করতে হবে, "ভয় নেই, আমার কিছু করার নেই, আমিও চাই মানবজাতি ধ্বংস না হোক।" এরপর মোটা বন্ধুকে চোখের ইশারা দিল, সে কিছু বুঝতে পারল না, চেন রুই বিরক্ত হয়ে বলল, "ওটা নিচে নিয়ে এসো।"

"ওটা মানে কী?" মোটা বন্ধু অবাক হয়ে বলল।

"তুমি বুঝতে পারো না? ওই এক লাখ..."

"ওহ, বুঝেছি!" মোটা বন্ধু মজার ভঙ্গিতে স্যালুট দিল, সরাসরি উপরের তলায় গেল।

চেন রুই মোটা বন্ধুর মজার আচরণে অভ্যস্ত, কিন্তু জিয়ান রৌ মোটা বন্ধুর পেছন দেখে হেসে উঠল। চেন রুই অবাক হয়ে দেখল, সত্যিই সে হাসলে সুন্দর লাগে। জিয়ান রৌ চেন রুইর চোখে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, জোর করে গম্ভীর হয়ে থাকল...

চেন রুই অসহায়...

অসহায়ভাবে চায়, কেউ তার গল্পটা সংরক্ষণ করুক...