পঞ্চান্নতম অধ্যায় — আর মাত্র ত্রিশ মিটার বাকি

যদিও আমিও তাদের মতের সঙ্গে একমত, তবে ভুলে যেও না, তাদের ভাগ্য নির্ধারণের অধিকার আমার হাতেই। ডান হাতে আগুন জ্বালিয়ে, আমি শক্তভাবে হাতলটিতে বাড়ি দিলাম, "পুঃ!"—একটি দমিত শব্দে কাঠের হাতলটি দ্রুত ছাইয়ে পরিণত হলো। আগুন নিভে যাওয়ার পর, হাতলটিও নিঃশেষ হল, বোঝাই যাচ্ছে, গত কয়েক দিনের যুদ্ধ আমার ক্ষমতায় স্পষ্ট উন্নতি এনেছে।

"এটা যথেষ্ট, সামরিক অঞ্চলে আমি যাবো, তবে এখনই নয়..." কথা শেষ হওয়ার আগেই বাইরে একটা প্রচণ্ড শব্দ হলো, নিস্তব্ধ বৈঠকখানায় সেটা খুবই স্পষ্ট শোনা গেল। "এটা কিসের শব্দ!" চীৎকার করে উঠলো জৌওয়েনজুন, অস্থায়ী দলের এক তরুণী দ্রুত জানালার কাছে ছুটে গিয়ে বাইরে দেখিয়ে বলল, "দেখো, ওখানে বিস্ফোরণ হয়েছে!"

"কি, বিস্ফোরণ? তাহলে কি সেনাবাহিনী এসে বেঁচে থাকা মানুষদের উদ্ধার করছে?"

"একটু সরে দাঁড়াও, আমাকেও দেখতে দাও।" ঘরের ভেতরের কয়েকজন একসঙ্গে জানালার সামনে ছুটলো, কারও কারও আবেগ সংযত থাকলেও, পরিস্থিতি কিছুটা বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল। প্রথমে জানালার কাছে গিয়ে দেখা তরুণী ইতিমধ্যে একপাশে ঠেলে পড়েছে, ক্ষুব্ধ হয়ে পা ঠুকছে।

জৌওয়েনজুন জানালার সামনে থেকে মানুষ সরিয়ে নিয়ে, একটি সাধারণ দূরবীন বের করল এবং বিস্ফোরণের দিকে তাকাল। ভবনের কারণে দৃষ্টিকোণ পরিষ্কার ছিল না, কেবল ফাঁক দিয়ে অসংখ্য মৃতদেহ ঘিরে কিছু একটা আক্রমণ করছে দেখা গেল। "ওটা সেনাবাহিনী নয়, ওরা মৃতদেহ, কারও সঙ্গে মৃতদেহদের দল লড়ছে!" বিস্ময়ে বলে উঠল জৌওয়েনজুন, কে এমন সাহসী যে এত মৃতদেহের সঙ্গে মুখোমুখি লড়তে পারে? তবে কি ভাগ্যবান শুধু আমি নই!

"দ্রুত জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, আমরা ওখানে যাচ্ছি!" জৌওয়েনজুন গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

"তুমি কি পাগল? দেখছো না ওখানে কত মৃতদেহ!" এতক্ষণ চুপ থাকা এক তরুণী উত্তেজিত কণ্ঠে জৌওয়েনজুনকে প্রতিবাদ করল, তার ছোট্ট মুখ লাল হয়ে উঠল।

"চুপ করো, মেয়ে, যদি সঙ্গে যেতে না চাও, এখানেই থেকে যাও! তাড়াতাড়ি করো, আমরা এখনই বের হচ্ছি।" সেই তরুণীর কথায় কর্ণপাত না করে, জৌওয়েনজুন দৃঢ়স্বরে নির্দেশ দিল। এই মুহূর্তে, সে আদেশ দেওয়ার আনন্দ অনুভব করছিল।

ওই নারী জৌওয়েনজুনের আচরণে ভয় পেয়ে চুপসে গেল, চুপচাপ জিনিসপত্র গুছাতে লাগল, কেননা বকাঝকা খেলে অন্তত ত্যাগ করতে হচ্ছে না — একা থাকলে আগামীকাল বাঁচতে পারবে কি না, সে জানে না।

মাত্র এক মিনিটেই সবাই জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল, দ্রুত জৌওয়েনজুনের পেছনে পেছনে মৃতদেহদের বেষ্টনীর দিকে দৌড় দিল।

তারা শুধু নয়, এই আবাসিক এলাকার বেঁচে থাকা মানুষের সংখ্যাও কম নয়, পাঁচ-ছয় ডজন জনতো আছেই। চেন রুইয়ের দক্ষতাজনিত বিস্ফোরণের শব্দ ছোট ছিল না, এতে বেশিরভাগ বেঁচে থাকা মানুষের দৃষ্টি আকৃষ্ট হলো। কারও কারও মতো তারাও দ্রুত জিনিসপত্র গুছিয়ে এখানে এসে ভাগ্য পরীক্ষা করতে চাইছে — হয়তো উদ্ধার মিলবে। তবে যারা ভীতু, তারা জামার আলমারি কিংবা বিছানার নিচে কেঁপে কেঁপে লুকিয়ে আছে, এসব মানুষের মৃত্যু হলে কেউই কেয়ার করবে না।

চেন রুই ও তার সঙ্গীরা জানতো না, তারা ইতিমধ্যেই এই আবাসিক এলাকার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে। অগণিত দৃষ্টি তাদের দিকে নিবদ্ধ। সম্ভবত তারা-ই প্রথমবারের মতো মানুষ আর মৃতদেহদের মুখোমুখি সরাসরি সংঘাত শুরু করেছে—তিনজন বনাম দুই হাজার, অভাবনীয় সাহস।

"সাবধান, দৌড়াবে না!" চেন রুই ঝটকা দিয়ে শে শানশানকে নিজের পেছনে টেনে নিল, নিজের দেহ দিয়ে ওকে আড়াল করল, এক কোপে এক মৃতদেহের মাথা ফেলে দিল, সাথে সাথেই আরেকটি মৃতদেহ দ্রুত সেই শূন্যস্থান পূরণ করল।

"মোটু, তাড়াতাড়ি পেছনে থেকো, পেছনের দিকে নজর রাখো!" চেন রুই উচ্চকণ্ঠে বলল। মৃতদেহের সংখ্যা এত বেশি, তাদের সেই মুহূর্তে চারদিক ঘিরে ফেলে। সামনের-পেছনের, ডান-বাঁ, প্রতি পদে পদে মৃতদেহের দেহ পেরিয়ে যেতে হয়।

চেন রুইয়ের উপর প্রচণ্ড চাপ, শুধু সামনের মৃতদেহ নয়, দুই দিকও সামলাতে হচ্ছে। ভালো হচ্ছে এ জন্যে যে, অস্ত্র দিয়ে মৃতদেহ কাটা একদম সহজ, এতে তার শক্তি খরচও অনেক কমছে।

মোটু দুই বাহু শক্ত করে টেনে ধরেছে, পেশিগুলো ফুলে উঠেছে, দুই বাহু আগের চেয়ে অনেক বেশি মোটা। যদি যুদ্ধের পোশাকে প্রসারণশীলতা না থাকত, তার জামার হাতা ছিঁড়ে যেত। শক্তভাবে ধরা তলোয়ারটি তার শক্তির কারণে চামড়ার দস্তানাও ছিঁড়ে গেছে। এক ঝটকায় সে সাত-আটটা মৃতদেহকে কোমরের কাছ থেকে দ্বিখণ্ডিত করল।

শে শানশান মাঝে মাঝে ঠাণ্ডা তীর ছুড়ে দিচ্ছিল, তবে সেটা খুবই সামান্য সাহায্য করছিল। চেন রুই দেহটা ঘুরিয়ে মোটুকে বলল, "মোটু, একটু একটু করে দিক বদলাই, এবার তুমি সামনের দিকে থাকো।" মৃতদেহের সারি পড়ে আছে, কয়েক মিনিটেই দু'জনে মিলে প্রায় দুইশো মৃতদেহ মেরে ফেলেছে।

চেন রুই লক্ষ্য করল, মোটুর শক্তি আর অস্ত্রের সমন্বয় পথ পরিষ্কারের জন্য আদর্শ। সে এক কোপে কয়েক মৃতদেহ কাটতে পারে। তাছাড়া, দ্বিতীয়বার দেহগত রূপান্তর হওয়া মোটুর শক্তি ও ধারাবাহিকতা চেন রুইয়ের চেয়ে অনেক বেশি, অন্তত তার ক্লান্তি নিয়ে ভাবতে হয় না।

"আমি তো আগেই বলেছিলাম, পথ আমিই দেখাবো—তুমি শুনলে না..." মোটু গজগজ করতে করতে আবার এক কোপে সাত-আটটা মৃতদেহের মাথা ধারালো তলোয়ার দিয়ে উড়িয়ে দিল। শে শানশান আর চেন রুই সামনে না থাকলে, সে হয়তো খেলার স্কিল 'ব্লেড স্টর্ম' শিখে কয়েকবার চক্কর দিত—সম্ভবত পঞ্চাশ-ষাটটা মৃতদেহ একসঙ্গে শেষ করত।

"বেশি কথা বলো না, শে শানশান, স্টিলের ধনুকটা ফেলে দাও, তীর নেই, সঙ্গে রাখলে জায়গা নষ্ট।" চেন রুই কয়েকটা মৃতদেহকে ঠেলে সরিয়ে, শে শানশানকে কাঁধে তুলে নিয়ে ধনুকটা ফেলে দিল। মোটু নিখুঁতভাবে একসঙ্গে সামনের মৃতদেহগুলো কেটে রাস্তা পরিষ্কার করল। চেন রুই দ্রুত ঘুরে শে শানশানকে দুজনের মাঝখানে রেখে দিল, মুহূর্তটি একদম নিখুঁতভাবে ব্যবহার করল।

"তাড়াতাড়ি, পূর্ণ গতিতে এগিয়ে চলো, পাশেরটা নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই!"

"বুঝেছি!" মোটু উন্মাদ শক্তিতে চেন রুইয়ের চেয়েও ভয়ংকর, বিশাল তলোয়ার ঘুরিয়ে একের পর এক মৃতদেহ ছিন্নভিন্ন করছে। মৃতদেহ পরিষ্কারের গতি আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেছে। অস্ত্রের ধার কম, একটু পরে মৃতদেহ পরিষ্কার হলে মোটুর জন্য ভালো কোনো অস্ত্র বার করে দিতে হবে—চেন রুই মনে মনে ভাবল।

শে শানশান কষ্ট করে মোটুর পেছনে পেছনে চলল, বড় শরীরের জন্য তার গায়ে রক্ত-মাংস ছিটে এল না। সে সর্বদা তার অনুভূতি খোলা রেখেছে, যতই ভবনের কাছে পৌঁছচ্ছে, ততই স্পষ্ট অনুভব হচ্ছে। "আমি টের পাচ্ছি, ওই ভবনের ভেতর কয়েকটা মৃতদেহ লুকিয়ে আছে, একটা সম্পর্কে স্পষ্ট বুঝতে পারছি না।"

"ঠিক, ওটাই সম্ভবত জেড-ধরনের মৃতদেহ আর তার রেখে দেওয়া সাধারণ মৃতদেহ যারা ওকে পাহারা দিচ্ছে। আর কিছু টের পাচ্ছো?" তিন দিক পাহারা দিচ্ছে, এমনকি চেন রুইয়ের জন্যও কঠিন হয়ে উঠেছে, চুল ঘামে ভিজে গেছে। শে শানশান উত্তর দেওয়ার আগেই সে মোটুকে চিৎকার করে বলল, "মোটু, গতি একটু কমাও, বামের দিকে খেয়াল রাখো, আমি ক্লান্ত।"

মোটু উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল, "নিশ্চিন্ত থাকো, যত আছে সব শেষ করব।"

চেন রুই হতবাক—তুমি কি ভাবো সবাই তোমার মতো ভয়ংকর! শক্তি-জাগরণের মানুষেরা টানা যুদ্ধে চেন রুইয়ের মতো গতি-মননের জাগরণকারীদের চেয়ে অনেক এগিয়ে। এতক্ষণ ধরে যুদ্ধ হলেও মোটু এখনও আগের মতোই সক্রিয়।

"আগুনের কৌশল—মহা ড্রাগনের অগ্নি!" চেন রুই উচ্চস্বরে চিৎকার করে, এক বিশেষ মুদ্রা দেখিয়ে মুখ দিয়ে আবারও অগ্নিময় ড্রাগন নিক্ষেপ করল। অগ্নিগোলক চল্লিশ-পঞ্চাশটি মৃতদেহ পুড়িয়ে ছাই করে দিল। পোড়া দেহের স্নায়ু, মস্তিষ্কের স্ফটিকার সঙ্গে আর সংযোগ রাখতে পারল না, ফলে তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। অগ্নিগোলক তিন-চার মিটার চওড়া, বিশ মিটার পথ পেরিয়ে প্রায় একশো মৃতদেহ শেষ করল। মৃতদেহদের ঘনত্বের কারণে এই দক্ষতা দুর্দান্ত কাজ করল। অগ্নিগোলক শেষ হতেই "বুম!"—আরও কয়েক ডজন মৃতদেহ ধ্বংস হয়ে গেল, মাটিতে গভীর গর্ত তৈরি হলো।

আরো তিনশো উৎস শক্তি খরচ হলো। চেন রুই ক্লান্তি অনুভব করল, চোখের বিশেষ ক্ষমতা চালু রেখেছে, এতে ক্রমাগত উৎস শক্তি আর মানসিক শক্তি খরচ হচ্ছে। আগুনের কৌশল—মহা ড্রাগনের অগ্নি—প্রণালী অনুযায়ী কেবল উৎস শক্তি নয়, মানসিক শক্তিও খরচ করে। চেন রুই বিশ্লেষণে বুঝল, তার উৎস শক্তি বিকশিত হওয়ার মুহূর্ত থেকেই মানসিক শক্তি ও উৎস শক্তি একে অপরের সঙ্গে আবদ্ধ—একটি কমলে, অন্যটিও কমে।

চেন রুইয়ের চিন্তা আঁচ করতে পেরে, সিস্টেম তখনি উত্তর দিল, "উৎস শক্তি হলো মহাবিশ্বের মৌলিক শক্তি, মানসিক শক্তির মাত্রা নির্ধারণ করে মানুষ ঠিক কতটা উৎস শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে। উৎস শক্তি মানসিক শক্তির সীমা ছাড়িয়ে গেলে, অতিরিক্ত উৎস শক্তি অস্থির হয়ে পড়ে, ফলে কার্যকরভাবে ব্যবহৃত হয় না। (বি.দ্র.: অব্যবহৃত উৎস শক্তি মানসিক শক্তি পুনরুদ্ধারে সাহায্য করে।) অর্থাৎ, প্রতি একক মানসিক শক্তি ব্যবহারের ভিত্তিতে ১০-২০ ইউনিট উৎস শক্তি নিয়ন্ত্রণ করা যায়।"

এটা অনেকটা খেলার ম্যাজিক পয়েন্টের মতো। চেন রুইয়ের এখন মানসিক শক্তির সীমা ২১২ (যুদ্ধের সময় বাড়ছে), মানে সে সর্বোচ্চ ২১২০-৪২৪০ ইউনিট উৎস শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে। এর বেশি হলে, যত উৎস শক্তিই থাকুক, দক্ষতা কার্যকরভাবে ব্যবহার করা সম্ভব নয়।

মানসিক শক্তি হলো উৎস শক্তির সেতুবন্ধ, উৎস শক্তি ব্যবহার করতে হলে মানসিক শক্তির গাইড লাগে। শুধু চেন রুই নয়, সব বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষকেই একই সমস্যার মুখোমুখি হতে হয়। বাতাসে উৎস শক্তির সীমা নেই, যতক্ষণ মানসিক শক্তি আছে, ততক্ষণই তা শোষণ করা যায়। কিন্তু মানসিক শক্তি কেবল শরীরের মাধ্যমে ধীরে ধীরে পুনরুদ্ধার হয়। দক্ষতা বা ক্ষমতা ব্যবহার করলেই সমান মাত্রার মানসিক শক্তি খরচ হয়, আর সেটা কমে গেলে মাথা ঘোরা, দুর্বলতা, তন্দ্রা—এসব উপসর্গ দেখা দেয়; তখন চাইলেও ক্ষমতা ব্যবহার করা যায় না।

চেন রুই স্বস্তি পেল। আগের জন্মে সে জানত, অতিরিক্ত ক্ষমতা ব্যবহার করলে মাথা ব্যথা, মাথা ঘোরা, শক্তিহীনতা হয়—কিন্তু এর কারণ যে মানসিক শক্তির ঘাটতি, তা জানত না।

উৎস শক্তি মানসিক শক্তির টানে দেহে প্রবেশ করে, আর মানসিক শক্তি ফুরিয়ে গেলে উৎস শক্তি শোষণ জটিল হয়ে পড়ে। উৎস শক্তিকে ম্যাজিকের মতো ভাবলে, মানসিক শক্তি হলো সবকিছুর ভিত্তি।

সিস্টেমের ব্যাখ্যা শুনে চেন রুই স্বস্তি পেল। আর মহা ড্রাগনের অগ্নি ব্যবহার করা যাবে না—মানসিক শক্তি ও উৎস শক্তি দুটোই দুই-তৃতীয়াংশ কমে গেছে। আরেকবার ব্যবহার করলে বিপদে পড়বে, এই পরিবেশে রক্ষা করার শক্তি হারানো কারও কাম্য নয়। এখন শুধু দেহের শক্তিতেই লড়তে হবে।

চেন রুই মাথা ঝাঁকিয়ে ঘুম ঘুম ভাব কাটানোর চেষ্টা করল। এই মুহূর্তে সে প্রচণ্ড ঘুমাতে চাইছিল। "মোটু, আর কতদূর?" পেছনে সতর্ক দৃষ্টি রেখে, সামনে মৃতদেহের বাধা ঠেলে এগিয়ে যেতে সঠিক অবস্থান দরকার ছিল।

"আর মাত্র ত্রিশ মিটার।"

পিএস: এখানে একটু 'অসাধারণ সাধারণ' পাঠকের রিভিউয়ের উত্তর দিচ্ছি। আসলে, বইয়ের এক্সচেঞ্জ পদ্ধতি কিছুটা একঘেয়ে হয়েছে, মাত্র কয়েকটি অপশন আছে। যেমন তিনি বলেছেন, শারিংগান আর নারুটো-জাত নিনজুত্সু এখন খুবই পরিচিত। তবে লেখক হিসাবে আমি বলি, এই বই তো মাত্র শুরু—শারিংগান নিয়ে ভবিষ্যতে অনেক পরিবর্তন আনবো, অন্তত আমি এমনটাই পরিকল্পনা করেছি, মূল কাহিনির মতো একঘেয়ে হবে না। আর নিনজুত্সু এক্সচেঞ্জও খুব একটা চলবে না, কারণ নারুটো মাঙ্গার স্কিল বাস্তবে কম প্রভাবশালী।

অন্যান্য এক্সচেঞ্জ আইটেম নিয়ে আমার ভাবনা আছে—এখন ছোট দলের সদস্য কম, বেশি আইটেম বা ক্ষমতা আনলেও কেউ ব্যবহার করবে না। আমার মতে, একজন মানুষ একটাই দক্ষতা ভালোভাবে শিখে নিলেই যথেষ্ট (দ্বিতীয় খণ্ডে সদস্য বাড়লে পরিস্থিতি বদলাবে)।

আর 'অসাধারণ সাধারণ' যেসব মত দিয়েছেন, সেগুলো আমি মেনে নিচ্ছি, ভবিষ্যতে ধীরে ধীরে ঠিক করব।

সবশেষে, বইটি নিয়ে মতামত দেওয়া বন্ধুদের ধন্যবাদ!