অধ্যায় একশো বারো: সৌভাগ্যের ছোঁয়া

চেন রুই আরাম করে সিটে গা এলিয়ে দিলেন। একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে রিয়ারভিউ মিররে একবার তাকিয়ে নিলেন, তারপর পেছনের সিটে বসা হুয়াং লি এবং অন্য দুই তরুণীর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন। এরপর পাশের সিটে বসা শিয়ে শানশানের দিকে ফিরে বললেন, “তুমি গাড়ি চালানো শিখলে কবে? তোমার তো এখনও গাড়ি চালানোর বয়স হয়নি, তাই না?” শানশান বেশ ভালোই গাড়ি চালাচ্ছিল, তাই চেন রুই এমনিই কৌতূহলবশত প্রশ্নটি করলেন।

“ধুর!” শিয়ে শানশান অবজ্ঞার সাথে চেন রুইয়ের দিকে তাকাল। “আমি এক জিনিয়াস, বুঝলে? জিনিয়াস!”

“বুঝলাম না!” চেন রুইয়ের জবাবে শানশান দাঁতে দাঁত চেপে রাগ দেখাল। “হুম, জিনিয়াসদের কথা তুমি বুঝবে না, তুমি একটা আস্ত বোকা।”

পেছনের সিট থেকে তিন তরুণী ফিক করে হেসে ফেলল, কিন্তু পরক্ষণেই মুখ চেপে ধরে লজ্জায় চেন রুইয়ের দিকে আড়চোখে তাকাল।

চেন রুই মাথা নাড়িয়ে জানালার কাঁচ নামালেন। গাড়ির সামনে থেকে একটি টিস্যু পেপার নিয়ে তলোয়ারের গায়ে লেগে থাকা রক্ত মুছে ফেললেন। জম্বিদের রক্তের একটা বিশ্রী দুর্গন্ধ আছে, আঠালো, যেন পচে যাওয়া মাছ। টিস্যুটা জানালা দিয়ে বাইরে ফেলে দিয়ে তিনি কাঁচ তুলে দিলেন এবং তলোয়ারটি চামড়ার খাপে ঢুকিয়ে রাখলেন। সামনের দিকে তাকিয়ে শিয়ে শানশানের উদ্দেশ্যে বললেন, “ওই সরু রাস্তা দিয়ে চলো, দেখি হাসপাতালটা এড়িয়ে যাওয়া যায় কি না।”

শিয়ে শানশান স্টিয়ারিং হুইল ঘোরাল। আগে কখনও গাড়ি না চালালেও, স্বীকার করতেই হবে যে সে বেশ ভালোই চালাচ্ছে।

“ধপ!” একটা প্রচণ্ড ঝাকুনি খেল গাড়িটা। চেন রুই দ্রুত শানশানের হাত থেকে স্টিয়ারিং ধরে ফেললেন এবং গাড়ির সবাইকে চিৎকার করে বললেন, “সবাই শক্ত হয়ে বসো, সামনে অনেক জম্বি আছে।”

ইয়ারপিস থেকে মোটা লোকটির কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “চেন রুই, গাড়িটা কি একটু থামানো যাবে? ইয়ে ফেইয়ের অবস্থা খুব খারাপ।”

“ইয়ে ফেই? ওর কী হয়েছে?” চেন রুই সিট ধরে টেনে গাড়ির পেছনের কামরার লোহার জানালাটা খুলে ফেললেন।

মোটা লোকটির গোলগাল মুখটা সাথে সাথে নজরে এল। “ছেলেটা একটা এস-টু জম্বির ধাক্কা খেয়েছে, ওর পাঁজরের কয়েকটা হাড় ভেঙে গেছে।”

“মরে যায়নি তো?”

“আপাতত বেঁচে আছে, তবে অবস্থা খুব একটা সুবিধের নয়।”

শিয়ে শানশান যথাযথভাবে যোগ করল, “ওর বাম দিকের তিনটা হাড় ভেঙেছে। আমি হাড় জোড়া দিতে জানি না, তাই চিকিৎসা করতে পারিনি।”

“হুম…” চেন রুই কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন। “রাস্তার পাশে গাড়ি থামাও।” তিনি রাস্তার একদিকের ইশারা করে শানশানকে বললেন।

শানশান কথা মতো ব্রেক কষল। কিন্তু যেহেতু সে নতুন গাড়ি চালানো শিখছে, তার হঠাৎ করে ব্রেক কষার কারণে পেছনের কামরায় থাকা সবাই বেশ বিপাকে পড়ল।

গাড়ির দরজা খুলে চেন রুই দ্রুত পেছনের দিকে দৌড়ে গেলেন। মোটা লোকটির পাশে বসা শু ঝেংগাংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন। “হ্যালো, আপনিই আমাদের নিতে গাড়ি চালিয়ে এসেছেন, তাই না? প্রথমেই ধন্যবাদ জানাই।”

শু ঝেংগাং হাত নেড়ে আড়ষ্ট স্বরে বললেন, “ঠিক আছে, আমরা সবাই তো মানুষ। আপনারা না থাকলে আমি এবং ওরা কেউ বাইরে বের হওয়ার সাহসই পেতাম না।” শু ঝেংগাং চেন রুইয়ের মতোই খুব একটা মিশুক নন, তাই চেন রুইও এতে কিছু মনে করলেন না। বরং এমন মানুষের সাথেই কাজ করা সহজ। “যাই হোক, আপনাকে ধন্যবাদ। আচ্ছা, আপনি এবার স্টিয়ারিং ধরুন, শিয়ে শানশানের হাতে গাড়ি ছেড়ে আমি ঠিক স্বস্তি পাচ্ছি না।”

চেন রুইয়ের কথায় শানশান রেগে গিয়ে তার কোমরে জোরে একটা চিমটি কাটল, কিন্তু যুদ্ধের পোশাকের কারণে শানশানের এই চিমটি কোনো কাজেই এল না। শু ঝেংগাং মাথা নেড়ে কিছু না বলে গাড়ি থেকে নেমে ড্রাইভারের সিটে গিয়ে বসলেন। চেন রুই মোটা লোকটিকে একটা ইশারা করলেন। লোকটিও ইশারা বুঝে সামনের যাত্রী সিটে গিয়ে বসল। ওর হাতের বিশাল তলোয়ারটা অনেক বড় হওয়ায় সেটাকে কামরাতেই রেখে দেওয়া হলো।

দুজনে গাড়িতে উঠতেই শু ঝেংগাং এক্সিলারেটরে চাপ দিলেন, গাড়িটি দ্রুত গতিতে এগিয়ে চলল।

লি ডংয়ের উদ্বিগ্ন মুখের দিকে না তাকিয়ে চেন রুই ইয়ে ফেইয়ের বুকের ওপর ডান হাত রাখলেন। ইয়ে ফেইয়ের শরীরে তার শক্তির প্রবাহ প্রবেশ করালেন। শক্তি থাকলে এমন সব ক্ষেত্রে ঝামেলা অনেক কম হয়।

পাঁজরের হাড় ভাঙার জায়গাটি অনুভব করার পর, চেন রুই সতর্কতার সাথে ইয়ে ফেইয়ের শার্ট খুলে ত্বক উন্মুক্ত করলেন। দেখা গেল বুকের এক জায়গায় অস্বাভাবিক গর্ত হয়ে আছে এবং চামড়ার ওপর কালশিটে পড়ে গেছে।

“ভয়ের কিছু নেই, ছোটখাটো চোট।” চেন রুই ইয়ে ফেইয়ের বুক চেপে ধরে ত্বকের ভেতর দিয়ে ভাঙা হাড়ের ওপর শক্তি প্রয়োগ করলেন। একটা মৃদু কড়ক শব্দ হলো, চেন রুই দ্রুত ওপরের দিকে টেনে হাড়টা সোজা করে দিলেন।

ইয়ে ফেই কয়েকবার কাশল, মুখ দিয়ে কিছুটা জমাট রক্ত বেরিয়ে এল। সে অস্ফুট স্বরে বিড়বিড় করতে শুরু করল। চেন রুই পিছিয়ে এসে শিয়ে শানশানকে বললেন, “এবার তোমার পালা।”

হাড়গুলো জায়গা মতো বসে গেছে। শিয়ে শানশান এগিয়ে এল। চেন রুই কিছুটা দ্বিধার সাথে তাকে জিজ্ঞেস করলেন, “কী অবস্থা, শরীর সইবে তো?”

দুই হাতে হালকা সবুজ আভা ফুটে উঠল। শিয়ে শানশান হেসে বলল, “আমাকে ছোট করে দেখো না, আমি একদম ঠিক আছি।” এই বলে সে ইয়ে ফেইয়ের বুকের ওপর দুই হাত রাখল। শক্তি ক্রমাগত ভেতরে প্রবেশ করতে লাগল। বুকের চামড়ার কালশিটে দ্রুত মিলিয়ে যেতে শুরু করল। ইয়ে ফেইয়ের বুক থেকে একটা হালকা খটখট শব্দ শোনা গেল—সেটা হাড় দ্রুত জোড়া লাগার শব্দ। তার মুখের যন্ত্রণার ছাপ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। চোখ মেলে সে ধীরে ধীরে তাকিয়ে বলল, “এ… এটা কী হলো…” তার কণ্ঠস্বর খুব কর্কশ ছিল, কথা শেষ করেই সে আবার কাশল।

বুকের ব্যথা ধীরে ধীরে কমে আসছিল। শরীরের ভেতরটা যেন উষ্ণ পানিতে ভিজে আছে—এক অদ্ভুত আরাম। হাড়ের ব্যথার তুলনায় এটা স্বর্গসুখের মতো।

“কথা বলো না, আপু তোমার চিকিৎসা করছে,” লি ডং ইয়ে ফেইয়ের কাছে গিয়ে বলল।

“আচ্ছা…” ইয়ে ফেই কষ্ট করে মাথা তুলে শিয়ে শানশানের দিকে তাকাল। অস্ফুট স্বরে বলল, “ধন্যবাদ।”

দশ-পনেরো সেকেন্ডের মধ্যেই শিয়ে শানশানের কপালে ঘাম জমে উঠল। সে হাসল, কারণ এই নিরাময় ক্ষমতা ব্যবহার করাটা বেশ তৃপ্তিদায়ক। “ঠিক আছে, আমরা তো এখন টিমমেট।”

ক্ষমতা প্রত্যাহার করে শিয়ে শানশান কপালের ঘাম মুছে নিল। “এখন ঠিক আছে, কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিলেই হবে।”

চিকিৎসার সময়টা কম হলেও এর প্রভাব ছিল জাদুকরী। ইয়ে ফেই তার শরীরের ওপরের অংশ সামান্য নাড়াচাড়া করল। বুকে শুধু একটা ঝিঁঝিঁ ধরা অনুভূতি ছাড়া আর কোনো ব্যথা নেই। লি ডংকে ইশারা করে সে ধীরে ধীরে সোজা হয়ে বসল।

আকাশ থেকে দেখলে মনে হবে, একটি ছোট মালবাহী গাড়ি শহরের রাস্তায় সাপের মতো এঁকেবেঁকে চলছে। চারপাশে জম্বিদের ভিড়, এই শান্ত শহরে একা গাড়িটি ছুটে চলেছে।

শু ঝেংগাংয়ের গাড়ি চালানোর হাত খুব ভালো। গাড়িটি খুব সাবলীলভাবে এগিয়ে যাচ্ছিল। অনিবার্য ধাক্কাগুলো ছাড়া সে যথাসাধ্য চেষ্টা করছিল গাড়িটিকে মসৃণভাবে চালাতে। একটা মোড় ঘোরার সময় শু ঝেংগাংয়ের চোখ বড় বড় হয়ে গেল, তিনি জোরে ব্রেক চাপলেন। টায়ার রাস্তার ওপর কালো দাগ ফেলে থেমে গেল। স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে গাড়িটি বাম দিকের সরু রাস্তায় ঢুকে পড়ল।

“ধুর ছাই!” মোটা লোকটি সামলাতে না পেরে কপালটা উইন্ডশিল্ডে ধাক্কা খেল। সামনের দিকে তাকিয়ে সে আতঙ্কিত হয়ে বলল, “ওরে বাবা, দ্রুত চলো…”

গাড়িটি দ্রুত গতিতে বেরিয়ে গেল। চেন রুই সোজা হয়ে বসে লোহার জানালা দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সামনে কী হয়েছে?”

“শালা, ওই রাস্তাটা পুরো জম্বিতে ভরা। সামনে বেশ কয়েকটা এস-টু জম্বি আছে, মনে হয় আমাদের অন্য পথ ধরতে হবে।” মোটা লোকটি গাড়ির সিটে ঘুষি মেরে রাগের সাথে বলল। শু ঝেংগাং যদি সময়মতো প্রতিক্রিয়া না দেখাতেন, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই জম্বিদের কবলে পড়ত।

শু ঝেংগাংও ভয়ে অস্থির ছিলেন। এস-টু জম্বিগুলো দেখতেই ভয়ঙ্কর, ভুল করেও যদি সেগুলোর ভেতর গাড়ি ঢুকে পড়ত, তবে পরিণাম হতো ভয়াবহ। তিনি এক্সিলারেটরে চাপ দিয়ে সর্বোচ্চ গতিতে গাড়ি ছোটালেন।

চেন রুই দ্রুত পেছনে ঘুরে তাকালেন। “মনে হচ্ছে আমাদের এখান থেকে বের হতে বেশ বেগ পেতে হবে।” রাস্তার কোণ থেকে এস-টু জম্বিগুলো লাফিয়ে বের হচ্ছে। মোট তিনটি, এক সারিতে দাঁড়িয়ে চার হাত-পা দিয়ে মাটি খুঁড়ে গাড়িটিকে ধাওয়া করছে।

স্বল্প সময়ের জন্য এস-টু জম্বিগুলোর গতি গাড়ির সমান হয়ে গেল। রাস্তায় মাঝে মাঝে জম্বি চলে আসায় গাড়ির গতি কিছুটা কমে আসছিল।

জম্বিগুলো শরীর মাটির সাথে মিশিয়ে বাতাসের বাধা কমিয়ে দ্রুতগতিতে এগিয়ে আসছে, দূরত্ব ক্রমশ কমে আসছে। চেন রুই সিস্টেম খুললেন। অবশিষ্ট সব এনার্জি পয়েন্ট খরচ করে পাঁচটি মাঝারি শক্তির এক্সপ্লোসিভ চার্ম (বিস্ফোরক টালিসম্যান) কিনলেন। একটানা যুদ্ধের ফলে তার সঞ্চয় প্রায় শেষ। মনে হয় ভবিষ্যতে আরও বেশি এনার্জি জমিয়ে রাখতে হবে, নাহলে কোনো বিপদে পড়লে খুব সমস্যা হবে।

সবাই শক্ত করে গাড়ির কোনো অংশ ধরে বসে আছে। চেন রুই দরজার কাছে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে সম্ভাব্য লক্ষ্যবস্তু খুঁজলেন। একের পর এক চার্ম ছুড়ে মারলেন—একটি মাটিতে, বাকি চারটি রাস্তার ধারের গাড়িগুলোর ওপর। তিনি এমন জায়গা বেছে নিলেন যেখানে গাড়ির ফুয়েল ট্যাঙ্ক ছিল।

রাস্তাটি খুব একটা চওড়া নয়, মাত্র দুটি লেনের। এস-টু জম্বিগুলো দ্রুত চার্মের জায়গাটিতে পৌঁছে গেল। চেন রুই দ্রুত মনের সংযোগ বিচ্ছিন্ন করলেন। “ধাম! ধাম! ধাম!” পাঁচবার পরপর বিস্ফোরণ ঘটল। চার্মগুলো সাথে সাথে গাড়ির ফুয়েল ট্যাঙ্ক উড়িয়ে দিল। আগুনের তীব্র শিখা এস-টু জম্বিগুলোর পথ আটকে দিল। চেন রুই জানতেন এই কৌশল বেশিক্ষণ কাজ করবে না, তাই তিনি ড্রাইভারের সিটে বসা শু ঝেংগাংকে চিৎকার করে বললেন, “গতি বাড়াও, ওদের ঝেড়ে ফেলো!”

এক্সিলারেটর আগেই ফুল স্পিডে ছিল। মালবাহী গাড়ি কোনো স্পোর্টস কার নয়, তাই গতি এরই মধ্যে সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছেছে। ইঞ্জিনের গর্জন শোনা যাচ্ছে। স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে গাড়িটি দ্রুত পাশের এক সরু রাস্তায় ঢুকে পড়ল।

মূল রাস্তা থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার মুহূর্তেই আগুনের ভেতর থেকে তিনটি ছায়া বেরিয়ে এল। গাড়ি যে দিকে গেল সেই দিকে তাকিয়ে এস-টু জম্বিগুলো গর্জন করে উঠল। তাদের তীক্ষ্ণ দাঁতওয়ালা বিশাল মুখগুলো দেখেই গা শিউরে ওঠে। তবে তাদের আর তাড়া করার ইচ্ছা নেই, কারণ তারা সবেমাত্র পেট ভরে খেয়ে এসেছে, তাই শিকারের জন্য খুব একটা তাড়াহুড়ো নেই।

প্রকৃতিতে সবকিছুরই একটা ভারসাম্য আছে। জম্বিরা সাধারণ মানুষদের শিকার করে, আর মানুষরা কি জম্বিদের শিকার নয়? ব্রেইন ক্রিস্টাল তো সব মানুষেরই প্রয়োজন।

রাস্তার বাম দিকের একটি ছোট রেস্তোরাঁ থেকে এক যুবক রাস্তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা তিনটি এস-টু জম্বির দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “ভাগ্য ভালো! কে যেন ওদের রাস্তা থেকে সরিয়ে দিল…”